Roberto Cofresi

Roberto Cofresí y Ramírez de Arellano (17 de junio de 1791 - 29 de marzo de 1825), más conocido como El Pirata Cofresí, fue un pirata de Puerto Rico. Nació en una familia noble, pero las dificultades políticas y económicas que enfrentó la isla como colonia del Imperio español durante las guerras de independencia latinoamericanas hicieron que su hogar fuera pobre. Cofresí trabajó en el mar desde temprana edad, lo que lo familiarizó con la geografía de la región, pero solo le proporcionó un salario modesto, y finalmente decidió abandonar la vida de marinero y convertirse en pirata. Tenía vínculos previos con actividades delictivas en tierra, pero se desconoce el motivo del cambio de vocación de Cofres; los historiadores especulan que pudo haber trabajado como corsario a bordo de El Scipión, un barco propiedad de uno de sus primos.

En el apogeo de su carrera, Cofresí evadió la captura de barcos de España, Gran Colombia, Reino Unido, Dinamarca, Francia y Estados Unidos. Estaba al mando de varias embarcaciones de pequeño calado, la más conocida, una balandra rápida de seis cañones llamada Anne, y prefería la velocidad y la maniobrabilidad a la potencia de fuego. Los tripulaba con tripulaciones pequeñas y rotativas que la mayoría de los documentos contemporáneos enumeraban de 10 a 20. Prefería dejar atrás a sus perseguidores, pero su flotilla se enfrentó dos veces al Escuadrón de las Indias Occidentales, atacando las goletas USS Grampus y USS Beagle. La mayoría de los miembros de la tripulación fueron reclutados localmente, aunque ocasionalmente se les unieron hombres de las otras Antillas, América Central y Europa. Nunca confesó el asesinato, pero según los informes, se jactó de sus crímenes y entre 300 y 400 personas murieron como resultado de su saqueo, en su mayoría extranjeros.

Cofresí resultó demasiado para las autoridades locales, quienes aceptaron ayuda internacional para capturar al pirata; España creó una alianza con el Escuadrón de las Indias Occidentales y el gobierno danés de Santo Tomás. El 5 de marzo de 1825, la alianza tendió una trampa que obligó a Anne a participar en una batalla naval. Después de 45 minutos, Cofresí abandonó su barco y escapó por tierra; fue reconocido por un residente que le tendió una emboscada y lo hirió. Cofresí fue capturado y encarcelado, haciendo un último intento fallido de fuga tratando de sobornar a un funcionario con parte de un alijo escondido. Los piratas fueron enviados a San Juan, Puerto Rico, donde un breve tribunal militar los declaró culpables y los condenó a muerte. El 29 de marzo de 1825, Cofresí y la mayor parte de su tripulación fueron fusilados.

Inspiró historias y mitos después de su muerte, la mayoría enfatizando un estilo de Robin Hood "roba a los ricos, dáselo a los pobres" filosofía que se asoció con él. Esta representación se ha convertido en una leyenda, comúnmente aceptada como un hecho en Puerto Rico y en todas las Antillas. Algunos de estos afirman que Cofresí se convirtió en parte del movimiento independentista puertorriqueño y otras iniciativas secesionistas, incluida la campaña de Simón Bolívar contra España. Los relatos históricos y míticos de su vida han inspirado canciones, poemas, obras de teatro, libros y películas. En Puerto Rico, las cuevas, playas y otros supuestos escondites o ubicaciones de tesoros enterrados llevan el nombre de Cofresí, y una ciudad turística lleva su nombre cerca de Puerto Plata en la República Dominicana.

Primeros años

Linaje

En 1945, el historiador Enrique Ramírez Brau especuló que Cofresí podría haber tenido ascendencia judía. Una teoría, sostenida por David Cuesta y la historiadora Úrsula Acosta (miembro de la Sociedad de Genealogía de Puerto Rico), sostenía que el nombre Kupferstein ("piedra de cobre") pudo haber sido elegido por su familia cuando el siglo XVIII La población judía europea adoptó apellidos. La teoría fue descartada más tarde cuando su investigación descubrió un árbol genealógico completo preparado por el primo de Cofresí, Luigi de Jenner, que indicaba que su nombre se deletreaba Kupferschein (no Kupferstein). Originario de Praga, el patriarca paterno de Cofresí, Cristoforo Kupferschein, recibió un reconocimiento y un escudo de armas de manos de Fernando I de Austria en diciembre de 1549 y finalmente se mudó a Trieste. Su apellido probablemente fue adaptado de la ciudad de Kufstein. Después de su llegada, la familia se convirtió en uno de los primeros pobladores de Trieste. El hijo de Cristoforo, Felice, fue reconocido como noble en 1620, convirtiéndose en Edler von Kupferschein. La familia ganó prestigio y se convirtió en una de las más ricas de la ciudad, y la siguiente generación recibió la mejor educación posible y se casó con otras familias influyentes. El abuelo de Cofresí, Giovanni Giuseppe Stanislao de Kupferschein, ocupó varios cargos en la administración policial, militar y municipal. Según Acosta, el padre de Cofresí, Francesco Giuseppe Fortunato von Kupferschein, recibió una educación lateinschule y se fue a los 19 años a Frankfurt (probablemente en busca de una universidad o práctica legal). En Frankfurt se mezcló con figuras influyentes como Johann Wolfgang von Goethe y regresó a Trieste dos años después.

Como ciudad mercantil cosmopolita, Trieste era probablemente un centro de comercio ilícito, y Francesco se vio obligado a irse después de matar a Josephus Steffani el 31 de julio de 1778. Aunque la muerte de Steffani se atribuye comúnmente a un duelo, dado su relación (ambos trabajaron en un tribunal penal) puede haber estado relacionado con actividades ilegales. El nombre de Francesco y el de cuatro marineros pronto se vincularon con el asesinato. Condenado en rebeldía, el fugitivo se mantuvo en contacto con su familia. Francesco fue a Barcelona y, según los informes, aprendió español allí. Para 1784 se había establecido en Cabo Rojo, Puerto Rico, una ciudad portuaria recientemente separada del municipio de San Germán y convertida en sede de un municipio homónimo, donde fue aceptado por la aristocracia local con el honorífico español Don (" de origen noble"). El nombre de Francesco se hispanizó a Francisco José Cofresí (su tercer nombre de pila no lo era), que era más fácil de pronunciar para sus vecinos. Al estar vinculado al comercio ilegal en su tierra natal, probablemente se reubicó en Cabo Rojo por razones estratégicas; su puerto estaba lejos de San Juan, la capital. Francisco pronto conoció a María Germana Ramírez de Arellano y Segarra, y se casaron. Su esposa nació de Clemente Ramírez de Arellano y del Toro y Quiñones Rivera, un noble y primo hermano del fundador del pueblo Nicolás Ramírez de Arellano y Martínez de Matos. Su familia paterna, descendiente de la dinastía real Jimena del Reino de Navarra y primera casa real del Reino de Aragón (dicha casa fue establecida por un príncipe Jimena), poseía una importante cantidad de tierra en Cabo Rojo. Después de su matrimonio, la pareja se instaló en El Tujao (o El Tujado), cerca de la costa. El padre de Francisco, Giovanni, murió en 1789, y dos años después se le concedió una petición de perdón por el asesinato de Steffani una década antes (lo que le permitió regresar a Trieste). Sin embargo, no existe evidencia de que Francisco haya regresado alguna vez a la ciudad.

Noble sin dinero y merodeador

Las guerras de independencia latinoamericanas repercutieron en Puerto Rico; debido al corso generalizado y otras guerras navales, el comercio marítimo sufrió mucho. Cabo Rojo estuvo entre los municipios más afectados, con sus puertos prácticamente paralizados. Los esclavos africanos se hicieron a la mar en un intento de libertad; los comerciantes fueron gravados con impuestos más altos y hostigados por extranjeros. En estas condiciones nació Cofresí de Francisco y María Germana. El menor de cuatro hijos, tenía una hermana (Juana) y dos hermanos (Juan Francisco y Juan Ignacio). Cofresí fue bautizado en la Iglesia Católica por José de Roxas, el primer sacerdote de Cabo Rojo, cuando tenía quince días. María murió cuando Cofresí tenía cuatro años y una tía asumió su crianza. Francisco entonces inició una relación con María Sanabria, la madre de su último hijo Julián. Un don de nacimiento, la educación de Cofresí estaba por encima del promedio; dado que no hay evidencia de una escuela en Cabo Rojo en ese momento, es posible que Francisco haya educado a sus hijos o haya contratado a un tutor. Los Cofresís, criados en un ambiente multicultural, probablemente sabían holandés e italiano. En noviembre de 1814 murió Francisco, dejando una modesta herencia; Roberto probablemente estaba sin hogar, sin ingresos.

El 14 de enero de 1815, tres meses después de la muerte de su padre, Cofresí se casó con Juana Creitoff en la parroquia San Miguel Arcángel, Cabo Rojo. Los documentos contemporáneos no son claros sobre su lugar de nacimiento; aunque también figura como Curaçao, probablemente nació en Cabo Rojo de padres holandeses. Después de su matrimonio, la pareja se mudó a una residencia comprada en 50 pesos por el padre de Creitoff, Geraldo. Meses después, el suegro de Cofres perdió su humilde casa en un incendio, lo que sumió a la familia en deudas. Tres años después de su matrimonio, Cofresí no tenía propiedades y vivía con su suegra, Anna Cordelia. Estableció lazos con vecinos de San Germán, entre ellos sus cuñados: el rico comerciante don Jacobo Ufret y don Manuel Ufret. La pareja luchó por formar una familia propia, concibiendo dos hijos (Juan y Francisco Matías) que murieron poco después del nacimiento.

Aunque pertenecía a una familia prestigiosa, Cofresí no era rico. En 1818 pagó 17 maravedís de impuestos, pasando la mayor parte de su tiempo en el mar y ganando un salario bajo. Según el historiador Walter Cardona Bonet, Cofresí probablemente trabajaba en varios corrales de pesca en la bahía de Boquerón. Los corrales pertenecían al aristócrata Cristóbal Pabón Dávila, amigo del capitán del puerto municipal José Mendoza. Se cree que esta conexión protegió posteriormente a Cofresí, ya que Mendoza fue padrino de varios de los hijos de su hermano Juan Francisco. Al año siguiente apareció por primera vez en un registro del gobierno como marinero, y no hay evidencia que lo vincule con ningún otro trabajo en Cabo Rojo. Aunque los hermanos Cofresí eran comerciantes marítimos y navegaban en un barco, Avispa, probablemente se desempeñó como hábil pescador. El 28 de diciembre de 1819, Cofresí se registró en Ramona, transportando mercancías entre los municipios del sur. Además, sus frecuentes viajes al Paso de la Mona y el reconocimiento de Cofresí por parte de los lugareños indican que ocasionalmente acompañaba a Avispa Ese año, Cofresí y Juana vivían en el Barrio del Pueblo y pagaban impuestos más altos que los año anterior: cinco reales.

Los cambios políticos en España afectaron la estabilidad de Puerto Rico durante las dos primeras décadas del siglo XIX. Tras la Real Cédula de Gracias de 1815 comenzaron a llegar europeos y refugiados de las colonias americanas, cambiando el entorno económico y político del archipiélago. Con adquisiciones estratégicas, los recién llegados provocaron un aumento de los precios. La distribución de alimentos era ineficiente, particularmente en áreas no agrícolas. Desmotivada y desesperada, la población local se desplazó hacia el crimen y la disipación. Para 1816, el gobernador Salvador Meléndez Bruna transfirió la responsabilidad de hacer cumplir la ley de la Capitanía General de Puerto Rico a los alcaldes. Impulsados por el hambre y la pobreza, los ladrones de caminos continuaron deambulando por el sur y el centro de Puerto Rico. En 1817 los adinerados sangermaneses pidieron ayuda con los delincuentes, que invadían casas y comercios. Al año siguiente, Meléndez estableció una prisión de alta seguridad en El Arsenal en San Juan. Durante los años siguientes, el gobernador trasladó a los reincidentes a San Juan. Cabo Rojo, con su alta tasa de criminalidad, también se enfrentó a conflictos civiles, aplicación de la ley ineficiente y funcionarios corruptos. Cuando aún era un don, Cofresí lideró una banda criminal en San Germán que robaba ganado, alimentos y cosechas. Estuvo vinculado a una organización que operaba cerca del barrio de Hormigueros desde al menos 1818 ya otro noble, Juan Geraldo Bey. Entre los socios de Cofresí estaban Juan de los Reyes, José Cartagena y Francisco Ramos, y los delincuentes continuaron prosperando en 1820. La situación empeoró con la llegada de vendedores ambulantes no autorizados de municipios cercanos, quienes pronto fueron asaltados. Una serie de tormentas y sequías alejó a los residentes de Cabo Rojo, empeorando la ya pobre economía; las autoridades capacitaron a los desempleados y subempleados como vigilantes nocturnos.

La cosecha regional fue destruida por un huracán el 28 de septiembre de 1820, lo que provocó la ola de delincuencia más grande de la región hasta la fecha. El recién nombrado gobernador de Puerto Rico, Gonzalo Aróstegui Herrera, ordenó de inmediato al teniente Antonio Ordóñez que arrestara a la mayor cantidad de delincuentes posible. El 22 de noviembre de 1820, un grupo de quince hombres de Cabo Rojo participó en el asalto a la carretera de Francisco de Rivera, Nicolás Valdés y Francisco Lamboy en las afueras de Yauco. Se cree que Cofresí estuvo involucrado en este incidente debido a su momento y a los delincuentes. enlace a un área encabezada por su amigo, Cristóbal Pabón Dávila. El incidente provocó un alboroto en los pueblos de la región y convenció al gobernador de que las autoridades estaban conspirando con los delincuentes. Entre las medidas tomadas por Aróstegui estaban una elección de alcalde en Cabo Rojo (fue elegido Juan Evangelista Ramírez de Arellano, uno de los familiares de Cofresí) y una investigación del ex alcalde. Al alcalde entrante se le ordenó controlar el crimen en la región, una demanda poco realista con los recursos a su disposición. Bernardo Pabón Davila, amigo de Cofresí y pariente de Cristóbal, fue designado para procesar el incidente de Yauco. Según los informes, Bernardo protegió al acusado y se opuso a continuar con el caso, diciendo que según "confidencias privadas" estaban huyendo a los Estados Unidos. Otras iniciativas para capturar asaltantes de caminos en Cabo Rojo tuvieron más éxito y resultaron en más de una docena de arrestos; entre ellos estaba el noble Bey, que fue acusado de asesinato. Conocido como 'El Holandés', Bey testificó que Cofresí dirigía una banda criminal. Los principales colaboradores de Cofresí fueron la familia Ramírez de Arellano, quienes impidieron su captura como familia fundadora de Cabo Rojo con altos cargos en la política y la aplicación de la ley. El gobierno central emitió carteles de búsqueda de Cofresí y en julio de 1821 él y el resto de su pandilla fueron capturados; Bey escapó y se convirtió en un fugitivo. Cofresí y sus hombres fueron juzgados en el juzgado de San Germán, donde se comprobó su vinculación con varios delitos.

El 17 de agosto de 1821 (mientras Cofresí estaba en prisión) Juana dio a luz a su única hija, Bernardina. Debido a su condición de noble, Cofresí probablemente recibió un pase para el nacimiento y aprovechó para escapar; en teorías alternativas, escapó o fue puesto en libertad condicional. Mientras Cofresí estaba prófugo, Bernardo Pabón Dávila fue el padrino de Bernardina y Felícita Asencio su madrina. El 4 de diciembre de 1821, el alcalde de San Germán, Pascacio Cardona, hizo circular un cartel de búsqueda. Hay poca documentación sobre el paradero de Cofresí en 1822. Los historiadores han sugerido que explotó sus conexiones de clase alta para permanecer oculto; la familia Ramírez de Arellano ocupó la mayoría de los cargos públicos regionales y su influencia se extendió más allá de la región. Otras familias adineradas, incluidos los Bey, habían protegido de manera similar a sus parientes y Cofresí pudo haberse escondido a simple vista debido a la inercia de las autoridades de Cabo Rojo. Cuando se convirtió en un hombre buscado, trasladó a Juana y Anna a casa de sus hermanos. casas y visitaba en secreto; Juana también lo visitó en su sede en el barrio rural de Pedernales en Cabo Rojo. Se desconoce qué tan lejos viajó Cofresí durante este tiempo, pero tenía asociados en la costa este y es posible que se haya aprovechado de la migración hacia el este desde Cabo Rojo. Aunque pudo haber sido capturado y encarcelado en San Juan, no aparece en registros contemporáneos. Sin embargo, los socios de Cofresí, Juan "El Indio" de los Reyes, Francisco Ramos y José "Pepe" Cartagena fue liberado solo unos meses antes de su reaparición registrada.

& # 34; Última de los piratas de la India occidental & # 34;

Establecer una reputación

Hacia 1823 Cofresí probablemente formaba parte de la tripulación del velero corsario El Scipión, capitaneado por José Ramón Torres y manejado por su primo (el primer alcalde de Mayagüez, José María Ramírez de Arellano). Los historiadores están de acuerdo, ya que varios de sus amigos y familiares se beneficiaron de la venta de bienes robados. Cofresí pudo haberse unido para evadir a las autoridades, perfeccionando habilidades que usaría más adelante en la vida. El Scipión empleó tácticas cuestionables que luego se asociaron con el pirata, como ondear la bandera de Gran Colombia para que otros barcos bajaran la guardia (como lo hizo al capturar la fragata británica Aurora y el bergantín americano Otter). La captura de Otter dio lugar a una orden judicial que exigía la restitución, lo que afectó a la tripulación. En este momento, Cofresí recurrió a la piratería. Aunque las razones detrás de su decisión no están claras, los investigadores han propuesto varias teorías. En Orígenes portorriqueños, Ramírez Brau especula que el tiempo de Cofresí a bordo de El Scipión, o ver a un miembro de la familia convertirse en corsario, pudo haber influido en su decisión de convertirse en pirata después de la paga de la tripulación se vio amenazada por la demanda. Según Acosta, la falta de trabajo para los corsarios finalmente empujó a Cofresí a la piratería.

El momento de esta decisión fue crucial para establecerlo como el pirata caribeño dominante de la época. Cofresí comenzó su nueva carrera a principios de 1823, ocupando un puesto vacante en el territorio español desde la muerte de Jean Lafitte, y fue el último objetivo importante de las operaciones antipiratería de las Indias Occidentales. Si bien la piratería fue muy monitoreada y la mayoría de los piratas rara vez tuvieron éxito, se confirmó que Cofresí saqueó al menos ocho embarcaciones y se le atribuyen más de 70 capturas. A diferencia de sus predecesores, no se sabe que Cofresí haya impuesto un código pirata a su tripulación; su liderazgo se vio realzado por una personalidad audaz, un rasgo reconocido incluso por sus perseguidores. Según los informes del siglo XIX, tenía una regla de compromiso que cuando se capturaba un barco, solo se permitía vivir a aquellos que estuvieran dispuestos a unirse a su tripulación. La influencia de Cofres se extendió a un gran número de informantes civiles y asociados, formando una red que tardó 14 años después de su muerte en desmantelarse por completo.

El documento más antiguo relacionado con el modus operandi de Cofresí es una carta fechada el 5 de julio de 1823 desde Aguadilla, Puerto Rico, que fue publicada en el St. Thomas Gazette. La carta informaba que un bergantín, cargado con café y añil de las Indias Occidentales de La Guaira, fue abordado por piratas el 12 de junio. Los secuestradores ordenaron que el barco fuera llevado a la Isla de Mona (incorrectamente inglesada como "Monkey Island"), una pequeña isla en el paso del mismo nombre entre Puerto Rico y La Española, donde su capitán y tripulación recibieron la orden de descargar el cargamento. Una vez hecho esto, los piratas supuestamente mataron a los marineros y hundieron el bergantín. Los dos hermanos de Cofresí pronto se involucraron en su operación, ayudándolo a mover el botín y lidiar con los barcos capturados. Juan Francisco pudo recopilar información sobre el tráfico marítimo en su trabajo en el puerto, presumiblemente enviándosela a su hermano. Los piratas se comunicaban con sus cohortes a través de señales costeras y sus asociados en tierra les advertían del peligro; el sistema probablemente también se usó para identificar barcos cargados. Según el historiador puertorriqueño Aurelio Tió, Cofresí compartía su botín con los necesitados (especialmente familiares y amigos cercanos) y era considerado el equivalente puertorriqueño de Robin Hood. Acosta no está de acuerdo y dice que cualquier acto de generosidad probablemente fue oportunista. La investigación de Cardona Bonet sugiere que Cofresí organizaba mercados improvisados en Cabo Rojo, donde informalmente se vendía el botín; según esta teoría, las familias de comerciantes comprarían bienes para revenderlos al público. El proceso fue facilitado por colaboradores locales, como el contrabandista francés Juan Bautista Buyé.

El 28 de octubre de 1823, meses después de resuelto el caso El Scipión, Cofresí atacó un barco registrado en el puerto de Patillas y le robó al pequeño pesquero 800 pesos en efectivo. Cofresí atacó con otros miembros de su banda y la de otro pirata, Manuel Lamparo, que estaba relacionado con el pirata británico Samuel McMorren (también conocido como Juan Bron). Esa semana también lideró la captura de John, una goleta estadounidense. Saliendo de Newburyport y capitaneado por Daniel Knight, en su camino a Mayagüez el barco fue interceptado por una goleta de diez toneladas armada con un cañón giratorio cerca de la isla de Desecheo. El grupo de Cofresí, integrado por siete piratas armados con sables y mosquetes, robó $1,000 en efectivo, tabaco, alquitrán y otras provisiones y el aparejo cuadrado y la vela mayor de la embarcación. Cofresí ordenó a la tripulación que se dirigiera a Santo Domingo y amenazó con matar a todos los que iban a bordo si los veían en algún puerto puertorriqueño. A pesar de la amenaza, Knight fue a Mayagüez y denunció el incidente.

Pronto se estableció que algunos de los piratas eran de Cabo Rojo, ya que desembarcaron allí. Se enviaron agentes encubiertos al pueblo para rastrearlos, y el nuevo alcalde Juan Font y Soler solicitó recursos para lidiar con un grupo más grande que estaba fuera de control. Los vínculos entre los piratas y los simpatizantes locales dificultaron su arresto. El gobierno central, frustrado con la ineficiencia de Cabo Rojo, exigió a los piratas' captura y se ordenó al comandante militar del oeste de Puerto Rico, José Rivas, que ejerciera presión sobre las autoridades locales. Aunque Cofresí fue rastreado hasta la playa de Peñones, cerca de sus hermanos' casas en Guaniquilla, el operativo solo recuperó las velas, carne, harina de John, queso, manteca, mantequilla y velas; los piratas escaparon a bordo de una goleta. Un destacamento capturó a Juan José Mateu y lo acusó de concierto para delinquir; su confesión vinculó a Cofresí con los dos secuestros.

El repentino éxito de Cofres fue una rareza, casi un siglo después del final de la Edad de Oro de la Piratería. En ese momento, los esfuerzos gubernamentales conjuntos habían erradicado el bucanero desenfrenado de los marineros anglo-franceses (principalmente con base en Jamaica y Tortuga), que habían convertido el Caribe en un refugio para los piratas que atacaban los envíos de las colonias españolas de la región; esto hizo que su captura fuera una prioridad. A fines de 1823, la persecución por tierra probablemente obligó a Cofresí a trasladar su principal base de operaciones a Mona; al año siguiente, estuvo allí a menudo. Esta base, inicialmente un refugio temporal con Barrio Pedernales su puesto de avanzada estable, se volvió más utilizada. De fácil acceso desde Cabo Rojo, Mona había estado asociada con piratas durante más de un siglo; fue visitado por William Kidd, quien desembarcó en 1699 tras huir con un cargamento de oro, plata y hierro. Se encontró una segunda base pirata en Saona, una isla al sur de Hispaniola.

En noviembre, varios marineros a bordo de El Scipión se aprovecharon de que sus oficiales' permiso para bajar a tierra y se amotinó, tomando el control del barco. La embarcación, reutilizada como barco pirata, comenzó a operar en el Pasaje de la Mona y luego fue vista en Mayagüez antes de desaparecer del registro. Cofresí fue vinculado a El Scipión por el pirata Jaime Márquez, quien admitió bajo interrogatorio policial en Santo Tomás que el contramaestre Manuel Reyes Paz era socio de Cofresí. La confesión insinúa que el barco fue capturado por las autoridades de La Española. Cofresí está registrado en el este de La Española (entonces parte de la República unificada de Haití, actual República Dominicana), donde, según los informes, su tripulación descansó frente a la provincia de Puerto Plata. En una excursión, los piratas fueron interceptados por lanchas patrulleras españolas frente a la costa de la provincia de Samaná. Sin una ruta de escape aparente, se dice que Cofresí ordenó el hundimiento del barco y navegó hacia la Bahía de Samaná antes de detenerse cerca de la ciudad de Punta Gorda. Esto creó una distracción, lo que le permitió a él y a su tripulación escapar en botes que remaron hasta la costa y los humedales adyacentes (donde los barcos españoles más grandes no podían seguir). No se han encontrado los restos del barco, supuestamente lleno de botín.

En un artículo del número del 9 de mayo de 1936 de Puerto Rico Ilustrado, Eugenio Astol describió un incidente de 1823 entre Cofresí y el médico y político puertorriqueño Pedro Gerónimo Goyco. Goyco, de 15 años, viajó solo en una goleta a un colegio de Santo Domingo para cursar sus estudios secundarios. En medio de la travesía, Cofresí interceptó el barco y los piratas lo abordaron. Cofresí reunió a los pasajeros, preguntando sus nombres y los de sus padres. Cuando supo que Goyco estaba entre ellos, el pirata ordenó un cambio de rumbo; desembarcaron en una playa cerca de Mayagüez, donde Goyco fue liberado. Cofresí explicó que conocía al padre de Goyco, un inmigrante de Herceg Novi de nombre Gerónimo Goicovich que se había radicado en Mayagüez. Goyco regresó a casa sano y salvo, y luego volvió a intentar el viaje. El mayor de los Goicovich había favorecido a los miembros de la familia de Cofres, a pesar de su asociación con un pirata. Goyco creció hasta convertirse en un militante abolicionista, similar a Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis.

Las acciones de Cofresí llamaron rápidamente la atención de las naciones angloamericanas, quienes lo llamaron "Cofrecinas" (una variante onomatopéyica mal traducida de su apellido). El agente comercial y cónsul estadounidense Judah Lord escribió al secretario de Estado John Quincy Adams, describiendo la situación de El Scipión y la captura de John. Adams transmitió la información al comodoro David Porter, líder del Escuadrón de las Indias Occidentales contra la piratería, quien envió varios barcos a Puerto Rico. El 27 de noviembre Cofresí zarpó de su base en Mona con dos balandras (armadas con cañones pivotantes) y asaltó otro barco estadounidense, el bergantín William Henry. El Salem Gazette informó que al mes siguiente una goleta zarpó de Santo Domingo a Saona, capturando 18 piratas (entre ellos Manuel Reyes Paz) y una "cantidad considerable" de cuero, café, añil y dinero en efectivo.

Caza humana internacional

Las víctimas de Cofresí eran locales y extranjeros, y la región estaba económicamente desestabilizada. Cuando abordaba los barcos españoles, solía apuntar a los inmigrantes traídos por el real decreto de 1815, ignorando a sus compañeros criollos. La situación se complicó por varios factores, la mayoría geopolíticos. El Imperio español había perdido la mayoría de sus posesiones en el Nuevo Mundo, y sus dos últimos territorios (Puerto Rico y Cuba) enfrentaban problemas económicos y disturbios políticos. Para socavar el comercio de las antiguas colonias, España dejó de emitir cartas de marca; esto dejó a los marineros desempleados, y gravitaron hacia Cofresí y la piratería. En el frente diplomático, los piratas asaltaron barcos extranjeros que enarbolaban la Bandera de España (lo que indignó a las naciones que habían llegado a un acuerdo sobre la devolución de los barcos capturados por los corsarios y la compensación de pérdidas). Consciente de que el problema había adquirido connotaciones internacionales, el gobernador de Puerto Rico designado por los españoles, el teniente general Miguel Luciano de la Torre y Pando (1822–1837), hizo de la captura de Cofres una prioridad. Para diciembre de 1823 otras naciones se sumaron al esfuerzo de combatir a Cofresí, enviando buques de guerra al Paso de la Mona. Gran Colombia envió dos corbetas, Bocayá y Bolívar, al mando del ex corsario y asociado de Jean Lafitte, Renato Beluche. Los británicos asignaron el bergantín Sloop HMS Scout a la región después del incidente de William Henry.

El 23 de enero de 1824, de la Torre implementó medidas contra la piratería en respuesta a las pérdidas españolas y la presión política de los Estados Unidos, ordenando que los piratas fueran juzgados en un tribunal militar con los acusados considerados combatientes enemigos. De la Torre ordenó la persecución de piratas, bandidos y quienes los ayudaran, emitiendo medallas, certificados y recompensas en oro y plata como recompensa. Manuel Lamparo fue capturado en la costa este de Puerto Rico y parte de su tripulación se unió a Cofresí y otros fugitivos.

El secretario de Marina de los Estados Unidos, Samuel L. Southard, ordenó a David Porter que asignara barcos al Pasaje de Mona, y el comodoro envió la goleta USS Weasel y el bergantín USS Spark. Los barcos debían investigar la zona, recopilando información en Saint Barthélemy y St. Thomas con el objetivo de destruir la base en Mona. Aunque Porter advirtió que los piratas supuestamente estaban bien armados y abastecidos, dijo que las tripulaciones probablemente no encontrarían botín en la base debido a la proximidad de los puertos del este de Puerto Rico. El 8 de febrero de 1824, el Spark llegó a Mona, realizó un reconocimiento y aterrizó. Se vio una goleta sospechosa, pero el capitán John T. Newton decidió no perseguirla. La tripulación encontró un pequeño asentamiento con una cabaña vacía y otros edificios, un botiquín, velas, libros, un ancla y documentos de William Henry. Newton ordenó que se destruyeran la base y una gran canoa que se encontraba en los alrededores, e informó de sus hallazgos al Secretario de Marina. Según otro informe, el barco enviado fue el USS Beagle; en este relato, varios piratas eludieron a la tripulación del Beagle'. Sin inmutarse, Cofresí se reasentó rápidamente en Mona.

El ataque a dos bergantines fue denunciado por Renato Beluche el 12 de febrero de 1824 y publicado en El Colombiano varios días después. El primero fue el Boniton, capitaneado por Alexander Murdock, que zarpó con un cargamento de cacao procedente de Trinidad y fue interceptado camino de Gibraltar. El segundo, Bonne Sophie, zarpó de Havre de Grace bajo el mando de un hombre llamado Chevanche con mercancías secas con destino a Martinica. En ambos casos, los marineros fueron golpeados y encarcelados y los barcos saqueados. Los barcos formaban parte de un convoy escoltado por el Bolívar frente a Puerto Real, Cabo Rojo, y Cofresí capitaneaba un barco identificado por Beluche como un pailebot (una pequeña goleta). Aunque Bolívar no pudo capturarla, su tripulación describió la embarcación como pintada de negro, armada con un cañón giratorio y con una tripulación de veinte hombres puertorriqueños no identificados. Presuntamente, Cofresí dirigía las embarcaciones al muelle de Pedernales, donde Mendoza y su hermano podrían facilitar la distribución del botín con la ayuda de la inercia oficial. Desde allí, otros socios solían utilizar la Bahía de Boquerón para el transporte y se aseguraban de que el botín llegara a las tiendas de Cabo Rojo y pueblos aledaños.

En esta región, la influencia de Cofresí se extendió al gobierno y al ejército, con la familia Ramírez de Arellano involucrada en el contrabando y venta de su botín. En tierra el botín, escondido en costales y toneles, era llevado a Mayagüez, Hormigueros o San Germán para su distribución. Cuando Beluche regresó a Colombia, publicó en la prensa un artículo crítico con la situación. La Gaceta de Puerto Rico respondió, acusándolo de robar Bonne Sophie y conectarlo con los piratas.

El 16 de febrero de 1824, de la Torre ordenó una persecución y enjuiciamiento más agresivos de los piratas. En marzo, el gobernador ordenó la búsqueda de la goleta Caballo Blanco, supuestamente utilizada en el abordaje de Boniton y Bonne Sophie y ataques similares. En comunicación privada con el comandante militar de Mayagüez, José Rivas, le pidió a Rivas que buscara a alguien de confianza que pudiera lanzar una misión para capturar a 'los llamados Cofresín'. y notificarle personalmente la detención del pirata. Al autorizar el uso de la fuerza, el gobernador calificó a Cofresí como "uno de los malos que yo persigo" y reconoció que el pirata estaba protegido por las autoridades de Cabo Rojo. El alcalde no pudo (o no quiso) cooperar, a pesar de las órdenes de De la Torre. Rivas rastreó a Cofresí hasta su casa dos veces, pero la encontró vacía. Cuando el capitán perdió contacto con el pirata y su esposa, tampoco pudo comunicarse con el alcalde. Una búsqueda similar se llevó a cabo en San Germán, cuyo alcalde informó a de la Torre el 12 de marzo de 1824.

El gobernador de Martinica, François-Xavier Donzelot, le escribió a de la Torre el 22 de marzo, preocupado por la captura de Bonne Sophie y el impacto de la piratería en el comercio marítimo. Esto llevó a Francia a la búsqueda de Cofresí; el 23 de marzo de la Torre autorizó a Francia a patrullar la costa puertorriqueña y comisionó una fragata, Flora. La misión fue dirigida por un comandante militar llamado Mallet, a quien se le ordenó ir a la costa oeste y perseguir a los piratas "hasta que pudiera atraparlos y destruirlos". Aunque Flora llegó tres días después de la aprobación de la operación, el intento resultó fallido. Rivas luego asignó a Joaquín Arroyo, un miliciano retirado de Pedernales, para monitorear la actividad cerca de la casa de Cofresí.

En abril de 1824, el alcalde de Rincón, Pedro García, autorizó la venta de una embarcación propiedad de Juan Bautista de Salas a Pedro Ramírez. Ramírez, quien pudo haber sido miembro de la familia Ramírez de Arellano, vivía en Pedernales y era vecino de los hermanos Cofresí y Cristóbal Pabón Dávila. El 30 de abril, poco después de adquirir el barco, Ramírez lo vendió a Cofresí (quien lo usó como buque insignia pirata). La irregularidad de las transacciones se notó rápidamente, lo que provocó una investigación de García. El escándalo debilitó su ya frágil autoridad e intervino Matías Conchuela como representante del gobernador. De la Torre solicitó al alcalde de Añasco, Tomás de la Concha, recuperar los registros y verificar su exactitud. La investigación, dirigida por el fiscal José Madrazo de la Comisión Militar Antipiratería del Regimiento de Granada, concluyó con la prisión y sanción de Bautista para García. Varios miembros de la familia Ramírez de Arellano fueron procesados, incluidos los exalcaldes de Añasco y Mayagüez (Manuel y José María), Tómas y Antonio. Otros con el mismo apellido pero filiación poco clara, como Juan Lorenzo Ramírez, también estaban vinculados a Cofresí.

Una milicia urbana dirigida por el Capitán Carlos de Espada llevó a cabo una serie de registros fallidos en Cabo Rojo, y se realizaron registros adicionales en San Germán. El 23 de mayo de 1824, el comandante militar de Mayagüez preparó dos embarcaciones y las envió a Pedernales en respuesta a los avistamientos reportados de Cofresí. Rivas y el capitán militar de Mayagüez, Cayetano Castillo y Picado, abordaron una nave comandada por el sargento Sebastián Bausá. El marinero Pedro Alacán, más conocido como abuelo de Ramón Emeterio Betances y vecino de Cofresí, era el capitán de la segunda goleta. La expedición fracasó y solo encontró a un militar desertor llamado Manuel Fernández de Córdova. También conocido como Manuel Navarro, Fernández estaba conectado con Cofresí a través de Lucas Branstan (un comerciante de Trieste que estuvo involucrado en el incidente de Bonne Sophie). Mientras tanto, los piratas huyeron hacia el sur de Puerto Rico. Mal abastecido después de su precipitada retirada, Cofresí atracó en la bahía de Jobos el 2 de junio de 1824; una docena de piratas invadieron la hacienda de Francisco Antonio Ortiz, robándole el ganado. Luego, el grupo irrumpió en una segunda hacienda, propiedad de Jacinto Texidor, robó plátanos y reabasteció su barco. Ahora se cree que Juan José Mateu dio refugio a los piratas en una de sus haciendas, cerca de la Bahía de Jobos. Al día siguiente la noticia llegó al alcalde de Guayama, Francisco Brenes, quien rápidamente se comunicó con los militares y solicitó operaciones por tierra y mar. Le dijeron que no había suficientes armas en el municipio para una misión de esa escala. Brenes pidió entonces provisiones a Patillas, que le apresuró veinte cañones.

Sin embargo, los piratas huyeron del municipio y viajaron hacia el oeste. El 9 de junio de 1824, Cofresí dirigió un asalto a la goleta San José y Las Animas frente a las costas de Tallaboa en Peñuelas. El barco estaba en ruta entre Santo Tomás y Guayanilla con más de 6.000 pesos' por valor de mercadería para Félix y Miguel Mattei, que iban a bordo. Ahora se cree que los hermanos Mattei eran contrabandistas antisistema relacionados con Henri La Fayette Villaume Ducoudray Holstein y la Expedición Ducoudray Holstein. La goleta, propiedad de Santos Lucca, navegaba con el capitán Francisco Ocasio y una tripulación de cuatro. Frecuentemente utilizada para transportar carga por toda la región sur y Santo Tomás, realizó varios viajes a Cabo Rojo. Cuando Cofresí inició la persecución, Ocasio se dirigió hacia tierra; los hermanos abandonaron el barco y nadaron hasta la orilla, desde donde observaron el saqueo del barco. Portugués era el segundo al mando durante el abordaje del San José y las Animas, y Joaquín "El Campechano" Hernández era miembro de la tripulación. Los piratas se llevaron la mayor parte de las mercancías, dejando bienes valorados en 418 pesos, tres reales y 26 maravedíes. El gobernador Miguel de la Torre visitaba en ese momento municipios aledaños, que ocuparon las autoridades. Un cargamento procedente de San José y Las Animas (ropa de los hermanos y un cuadro) fue encontrado posteriormente en Cabo Rojo. Días después, una balandra y una lancha comandada por Luis Sánchez y Francisco Guilfuchi partieron de Guayama en busca de Cofresí. Al no poder encontrarlo, regresaron el 19 de junio de 1824. Patillas y Guayama promulgaron medidas, supervisadas por el gobernador, que tenían como objetivo evitar nuevas visitas.

De la Torre continuó su recorrido por los municipios, ordenando a Rivas concentrarse en la zona de Cabo Rojo cuando llegara a Mayagüez. La tarea fue encomendada al teniente Antonio Madrona, jefe de la guarnición de Mayagüez. Madrona reunió tropas y partió hacia Cabo Rojo, iniciando un operativo el 17 de junio que terminó con la detención del pirata Eustaquio Ventura de Luciano en la casa de Juan Francisco. Las tropas estuvieron cerca de capturar a un segundo asociado, Joaquín "El Maracaybero" Gómez. Madrona luego comenzó un ataque sorpresa en Pedernales, encontrando a Cofresí y varios asociados (incluidos Juan Bey, su hermano Ignacio y su cuñado Juan Francisco Creitoff). Los piratas' única opción era huir a pie. Los hermanos Cofresí escaparon, pero Creitoff y Bey fueron capturados y juzgados en San Germán. Posteriormente, las tropas visitaron la casa de Creitoff, donde encontraron a la esposa y la suegra de Cofres. Al ser interrogadas, las mujeres confirmaron que los hermanos & # 39; identidades Las autoridades continuaron allanando las casas de los involucrados y de sus familias, donde encontraron cantidades de botín escondido y preparado para la venta. Madrona también encontró botín quemado en una colina cercana. Juan Francisco Cofresí, Ventura de Luciano y Creitoff fueron enviados a San Juan con otros presuntos socios. De este grupo fueron procesados como cómplices en lugar de piratas el hermano del pirata, Luis de Río y Juan Bautista Buyé. Ignacio fue luego arrestado y también acusado como cómplice. Los hermanos Mattei presentaron una demanda contra el comerciante Francisco Betances porque parte de su mercancía era carga de San José y Las Animas.

En respuesta a un aviso, José Mendoza y Rivas organizaron una expedición a Mona. El 22 de junio de 1824, Pedro Alacán reunió un grupo de ocho voluntarios (entre ellos Joaquín Arroyo, posiblemente fuente de Mendoza). Prestó un pequeño velero del que era copropietario (Avispa, que alguna vez usaron los hermanos Cofresí) a José Pérez Mendoza y Antonio Gueyh. Había ocho voluntarios. El operativo coordinado localmente pretendía emboscar y aprehender a Cofresí en su escondite. La expedición partió de la costa de Cabo Rojo con Estaciones de Acción instaladas. A pesar de las condiciones desfavorables del mar, el grupo llegó a su destino. Sin embargo, nada más desembarcar se perdió el Avispa. Aunque la mayoría de los piratas fueron capturados sin incidentes, el segundo al mando de Cofres, Juan Portugués, fue asesinado a tiros en la espalda y descuartizado por el tripulante Lorenzo Camareno. Entre los cautivos se encontraba un hombre identificado como José Rodríguez, pero Cofresí no estaba con su tripulación. Cinco días después, regresaron a Cabo Rojo en un barco confiscado a los piratas con armas, tres prisioneros y portugueses. cabeza y mano derecha (probablemente para identificación al reclamar la recompensa). Rivas contactó a de la Torre, informándole de más medidas para rastrear a los piratas. El gobernador dio a conocer la expedición, redactando un relato que fue publicado en el diario oficial La Gaceta del Gobierno de Puerto Rico el 9 de julio de 1824. Alacán fue homenajeado por el gobierno español, recibiendo el barco recuperado de la piratas como compensación por la pérdida del Avispa. Mendoza y la tripulación también fueron homenajeados. Cofresí habría escapado en uno de sus barcos con "Campechano" Hernández, retomando sus ataques poco después de la emboscada.

Poco después de la expedición de Mona, el alcalde de Ponce, José Ortíz de la Renta, inició su propia búsqueda de Cofresí. El 30 de junio de 1824 partió la goleta Unión con 42 marineros al mando del capitán Francisco Francheschi. Después de tres días, se abandonó la búsqueda y el barco regresó a Ponce. El gobernador promulgó más medidas para capturar a los piratas, incluida la comisión de cañoneras. De la Torre ordenó la destrucción de cualquier choza o barco abandonado que pudiera ayudar a Cofresí en sus intentos de fuga, una iniciativa que se llevó a cabo en las costas de varios municipios. Actuando nuevamente sobre la base de información obtenida mediante interrogatorio, las autoridades rastrearon a los piratas durante la primera semana de julio. Aunque José "Pepe" Cartagena (un mulato local) y Juan Geraldo Bey fueron encontrados en Cabo Rojo y San Germán respectivamente, Cofresí evitó las tropas. El 6 de julio de 1824, Cartagena se resistió al arresto y murió en un tiroteo, y los acontecimientos volvieron a aparecer en La Gaceta del Gobierno de Puerto Rico. Durante las próximas semanas, una iniciativa conjunta de Rivas y los alcaldes de la costa oeste llevó a la detención de los asociados de Cofresí Gregorio del Rosario, Miguel Hernández, Felipe Carnero, José Rodríguez, Gómez, Roberto Francisco Reifles, Sebastián Gallardo, Francisco Ramos, José Vicente y un esclavo de Juan Nicolás Bey (padre de Juan Geraldo) conocido como Pablo. Sin embargo, el pirata volvió a evadir la red. En su confesión, Pablo testificó que Juan Geraldo Bey era cómplice de Cofresí. Sebastián Gallardo fue capturado el 13 de julio de 1824 y juzgado como colaborador. Los acusados fueron transportados a San Juan, donde Madrazo los procesó en un tribunal militar supervisado por el gobernador. El juicio estuvo plagado de irregularidades, entre ellas Gómez' alegación de que el ministerio público había aceptado un soborno de 300 pesos de Juan Francisco.

Durante las búsquedas, los piratas robaron un "resistente barco revestido de cobre" de Cabo Rojo y escapó. El barco fue robado originalmente en San Juan por Gregorio Pereza y Francisco Pérez (ambos detenidos durante la búsqueda de Caballo Blanco) y entregado a Cofresí. Cuando la noticia se hizo pública, el alcalde José María Hurtado pidió ayuda a los vecinos del lugar. El 5 de agosto de 1824, Antonio de Irizarry encontró la embarcación en Punta Arenas, un cabo del barrio Joyuda. El alcalde rápidamente organizó sus tropas, llegando al lugar a caballo. A bordo de la nave encontraron tres rifles, tres pistolas, una carabina, un cañón, municiones y víveres. Después de una búsqueda infructuosa en los bosques cercanos, el alcalde llevó la embarcación a Pedernales y se la entregó a Mendoza. Un grupo que quedó atrás continuó la búsqueda, pero no encontró a nadie. Asumiendo que los piratas habían huido tierra adentro, Hurtado alertó a sus colegas de la región sobre el hallazgo. El alcalde reanudó la búsqueda, pero la abandonó debido a una tormenta y malas direcciones. Posteriormente fueron detenidos Peraza, Pérez, José Rivas del Mar, José María Correa y José Antonio Martínez, pero Cofresí quedó en libertad.

El 5 de agosto de 1824, el pirata y una tripulación mínima capturaron la balandra María frente a las costas de Guayama cuando completaba un recorrido entre Guayanilla y Ponce al mando de Juan Camino. Después de abordar el barco decidieron no saquearlo, ya que una embarcación más grande navegaba hacia ellos. Los piratas huyeron hacia el oeste, interceptando una segunda balandra (La Voladora) frente a Morillos. Cofresí tampoco la saqueó, sino que pidió información al capitán Rafael Mola. Ese mes un barco comandado por los piratas acechó el puerto de Fajardo, aprovechando la falta de cañoneras capaces de perseguir a sus embarcaciones de poco calado. Poco después, Estados Unidos ordenó al capitán Charles Boarman del USS Weasel que vigilara las aguas occidentales de Puerto Rico como parte de una fuerza internacional. La goleta localizó una balandra comandada por los piratas frente a Culebra, pero huyó a Vieques y corrió tierra adentro hacia una densa vegetación; Boarman solo pudo recuperar el barco.

La balandra danesa Jordenxiold fue interceptada frente a Isla Palominos el 3 de septiembre de 1824, cuando completaba un viaje de Santo Tomás a Fajardo; los piratas robaron mercancías y dinero en efectivo de los pasajeros. El incidente atrajo la atención del gobierno danés, que comisionó al Santa Cruz (un bergantín de 16 cañones comandado por Michael Klariman) para monitorear las áreas frente a Vieques y Culebra. El 8 y 9 de septiembre, el huracán Nuestra Señora de la Monserrate azotó el sur de Puerto Rico y pasó directamente sobre el Pasaje de Mona. Cofresí y su tripulación quedaron atrapados en la tormenta, lo que impulsó su barco hacia La Española. Según el historiador Enrique Ramírez Brau, una expedición semanas después del comandante de Fajardo, Ramón Aboy, para buscar piratas en Vieques, Culebra y las Islas de Barlovento, en realidad perseguía a Cofresí. La operación utilizó la goleta Aurora (propiedad de Nicolás Márquez) y Flor de Mayo, propiedad de José María Marujo. Después de semanas de búsqueda, el equipo no pudo localizar nada de interés.

Continuando a la deriva, Cofresí y su tripulación fueron capturados después de que su barco llegara a Santo Domingo. Condenados a seis años de prisión, fueron enviados a un torreón llamado Torre del Homenaje. Cofresí y sus hombres escaparon, fueron recapturados y nuevamente encarcelados. El grupo escapó nuevamente, rompiendo las cerraduras de las puertas de sus celdas y trepando por los muros de la prisión en una noche tormentosa con una cuerda hecha con su ropa. Con Cofresí iban otros dos reclusos: un hombre conocido como Portalatín y Manuel Reyes Paz, ex contramaestre de El Scipión. Luego de llegar a la provincia de San Pedro de Macorís, los piratas compraron un barco. Navegaron desde La Española a fines de septiembre hacia Naguabo, donde desembarcó Portalatín. De allí se dirigieron a la isla de Vieques, donde instalaron otro escondite y se reagruparon.

Desafío al Escuadrón de las Indias Occidentales

Para octubre de 1824, la piratería en la región se redujo drásticamente, siendo Cofresí el objetivo restante de preocupación. Sin embargo, ese mes Peraza, Pérez, Hernández, Gallardo, José Rodríguez y Ramos se fugaron de la cárcel. Tres exintegrantes de la tripulación de Lamparo, un hombre afrodescendiente llamado Bibián Hernández Morales, Antonio del Castillo y Juan Manuel de Fuentes Rodríguez, también estallaron. A ellos se unieron Juan Manuel "Venado" de Fuentes Rodríguez, Ignacio Cabrera, Miguel de la Cruz, Damasio Arroyo, Miguel "El Rasgado" de la Rosa y Juan Reyes. Los que viajaban hacia el este se encontraron con Cofresí, quien los recibió en su tripulación; el pirata estaba en Naguabo buscando reclutas después de su regreso de La Española. Hernández Morales, un luchador con cuchillo experimentado, era el segundo al mando de la nueva tripulación. En el apogeo de su éxito, tenían una flotilla de tres balandras y una goleta. El grupo evitó la captura escondiéndose en Ceiba, Fajardo, Naguabo, Bahía de Jobos y Vieques, y cuando Cofresí navegó por la costa este, supuestamente enarboló la bandera de Gran Colombia.

El 24 de octubre, Hernández Morales lideró un grupo de seis piratas en el robo de Cabot, Bailey & Compañía en Santo Tomás, llevándose US$5.000. El 26 de octubre, el USS Beagle, comandado por Charles T. Platt, navegado por John Low y transportando al comerciante George Bedford (con una lista de bienes saqueados, que supuestamente estaban cerca de Naguabo) partió de Santo Tomás. Platt navegó a Vieques, siguiendo un consejo sobre una balandra pirata. Beagle abrió fuego, interrumpiendo la captura de una balandra de Saint Croix, pero los piratas atracaron en Punta Arenas en Vieques y huyeron tierra adentro; uno, identificado como Juan Felis, fue capturado tras un tiroteo. Cuando Platt desembarcó en Fajardo para contactar a Juan Campos, socio local de Bedford, las autoridades lo acusaron de piratería y lo detuvieron. Posteriormente, el oficial fue liberado, pero los piratas escaparon. La reacción del Comodoro Porter a lo que luego se conoció como el Asunto Fajardo condujo a una crisis diplomática que amenazó con la guerra entre España y Estados Unidos; Más tarde se descubrió que Campos estaba involucrado en la distribución del botín.

Con más barcos, la actividad de Cofresí cerca de Culebra y Vieques alcanzó su punto máximo en noviembre de 1824. La fuerza internacional reaccionó enviando más barcos de guerra para patrullar la zona; Francia proporcionó la Gazelle, un bergantín y la fragata Constancia. Tras el incidente de Fajardo, Estados Unidos incrementó su flotilla en la región, con el USS Beagle unido a las goletas USS Grampus y USS Shark, además del previamente comisionado Santa Cruz y Explorador. A pesar de un monitoreo sin precedentes, Cofresí se volvió más audaz. John D. Sloat, capitán del Grampus, recibió inteligencia colocando a los piratas en una goleta fuera de Cabo Rojo. En la tarde del 25 de enero de 1825, Cofresí navegó en una balandra hacia Grampus, que patrullaba la costa oeste. En posición, el pirata ordenó a su tripulación (armados con sables y mosquetes) abrir fuego y ordenó detener la goleta. Cuando Sloat dio la orden de contraataque, Cofresí navegó hacia la noche. Aunque un esquife y cúteres de Grampus fueron enviados tras los piratas, no pudieron encontrarlos después de una búsqueda de dos horas.

Los piratas navegaron hacia el este y atracaron en Quebrada de las Palmas, un río en Naguabo. De ahí, Cofresí, Hernández Morales, Juan Francisco "Ceniza" Pizarro y De los Reyes atravesaron los manglares y la vegetación hasta el barrio Quebrada en Fajardo. Junto a un prófugo, Juan Pedro Espinoza, el grupo robó la casa de Juan Becerril y se escondió en una casa en el cercano barrio de Río Abajo. Dos días después, Cofresí volvió a llevar su flotilla mar adentro y apuntó a San Vicente, una balandra española que regresaba de Santo Tomás. Cofresí atacó con dos balandras, ordenando a su tripulación disparar mosquetes y trabucos. Al sufrir graves daños, el San Vicente finalmente escapó porque estaba cerca del puerto.

El 10 de febrero de 1825 Cofresí saqueó la balandra Neptuno. El buque mercante, con un cargamento de telas y víveres, fue atacado mientras se descargaban sus mercancías secas en el muelle de la Bahía de Jobos. Neptuno era propiedad de Salvador Pastorisa, quien estaba supervisando la descarga. Cofresí inició la carga en una balandra, abriendo fuego de mosquete sobre la tripulación, y Pastoriza huyó en un bote de remos. A pesar de una herida de bala, Pastoriza identificó a cuatro de los ocho a diez piratas (incluido Cofresí). Según los informes, un italiano que vive en Puerto Rico, Pedro Salovi, fue el segundo al mando durante el ataque. Los piratas persiguieron y fusilaron a los que huían. Cofresí navegó Neptuno fuera del puerto de Jobos, un puerto en la bahía de Jobos (cerca de Fajardo), y adoptó la balandra como un barco pirata.

El alcalde de Guayama, Francisco Brenes, duplicó su patrullaje. Salovi pronto fue arrestado e informado sobre sus compañeros de barco. Hernández Morales dirigió otra balandra, interceptando Beagle frente a Vieques. Después de una batalla, la balandra pirata fue capturada y Hernández Morales fue transportado a St. Thomas para ser juzgado. Tras ser condenado a muerte, escapó de la cárcel y desapareció durante años. Según un residente de Santo Tomás, el 12 de febrero de 1825, los piratas tomaron represalias incendiando un pueblo de la isla. Esa semana, Neptune capturó una goleta danesa perteneciente a W. Furniss (empresa con sede en Santo Tomás) frente a las costas de Ponce con un cargamento de mercancías importadas. Tras el asalto, Cofresí y su tripulación abandonaron el barco en el mar. Más tarde visto flotando con mástiles rotos, se presume perdido. Tiempo después Cofresí y su tripulación abordaron otro barco propiedad de la compañía cerca de Guayama, nuevamente saqueándolo y abandonándolo. Al igual que su antecesor, fue visto cerca de la Caja de Muertos antes de desaparecer.

Evadiendo Beagle, Cofresí regresó a Bahía Jobos; el 15 de febrero de 1825 llegaron los piratas a Fajardo. Tres días después, John Low recogió una balandra de seis cañones, Anne (comúnmente conocida por su nombre en español Ana o La Ana), a la que había pedido al constructor de barcos Toribio Centeno y registrado en St. Thomas. Centeno navegó la balandra a Fajardo, donde recibió permiso para atracar en Quebrada de Palmas en Naguabo. Como su nuevo propietario, Low lo acompañó, permaneciendo a bordo mientras se cargaba la carga. Esa noche Cofresí encabezó un grupo de ocho piratas, abordaron sigilosamente el barco y obligaron a la tripulación a tirarse por la borda; durante la captura, Cofresí supuestamente sacó $20 del bolsillo de Low. A pesar de tener que "caminar por el tablón", la tripulación de Low sobrevivió e informó del asalto al gobernador de Saint Thomas. Low probablemente atrajo a los piratas' atención atracando cerca de uno de sus escondites; su trabajo en el Beagle los indignó, y estaban hambrientos de venganza tras la captura de Hernández Morales. Low se reunió con Centeno en su hacienda, donde le contó al español sobre el incidente y luego presentó una denuncia formal en Fajardo. Posteriormente, él y su tripulación navegaron a Santo Tomás. Aunque otro relato sugiere que Cofresí compró Anne a Centeno por el doble del precio de Low, los documentos legales verifican que Low le pagó al constructor. Días después, Cofresí condujo a sus piratas al astillero de Humacao y robaron un cañón de una cañonera (ordenada por Miguel de la Torre para perseguir a los piratas) que estaba en construcción. La tripulación se armó con armas encontradas en los barcos que abordaron.

Después del secuestro, Cofresí adoptó a Anne como su buque insignia. Aunque se cree popularmente que pasó a llamarse El Mosquito, todos los documentos oficiales usan su nombre formal. Anne se utilizó rápidamente para interceptar a un comerciante frente a la costa de Vieques que estaba completando un viaje desde Saint Croix a Puerto Rico. Al igual que otros antes, se desconoce el destino del barco capturado y su tripulación. Los españoles respondieron con una expedición desde el puerto de Patillas. El Capitán Sebastián Quevedo comandó un pequeño bote, Esperanza, para encontrar a los piratas, pero no tuvo éxito después de varios días en el mar. Al mismo tiempo, de la Torre presionó a los comandantes militares regionales para que tomaran medidas contra los piratas y agentes encubiertos monitorearon el tráfico marítimo en la mayoría de los pueblos costeros. Los piratas atracaron Anne en la bahía de Jobos antes del atardecer, un patrón informado por la milicia local al comandante de la región sur, Tomás de Renovales. En este momento los piratas navegaron Anne hacia Peñuelas, donde el barco fue reconocido. La última captura de Cofresí fue el 5 de marzo de 1825, cuando comandó el secuestro de una lancha propiedad de Vicente Antoneti en Salinas.

Captura y juicio

Para la primavera de 1825, la flotilla dirigida por Anne era la última amenaza pirata importante en el Caribe. La incursión que finalmente acabó con la operación de Cofres comenzó por casualidad. Cuando Low llegó a su base de operaciones en Saint Thomas con la noticia del secuestro de Anne', un barco puertorriqueño reportó un avistamiento reciente. Sloat solicitó tres balandras internacionales (con papeles españoles y daneses) al gobernador danés, colaborando con Pastoriza y Pierety. Las cuatro víctimas de Cofresí abandonaron el puerto poco después de la autorización el 4 de marzo; la fuerza de tarea estaba formada por Grampus, San José y Las Animas, un buque no identificado perteneciente a Pierety y una tercera balandra tripulada por voluntarios de una fragata colombiana. Después de ver a Anne mientras negociaban la participación del gobierno español en Puerto Rico, el grupo de trabajo decidió dividirse.

San José y Las Animas encontró a Cofresí al día siguiente y montó un ataque sorpresa. Los marineros a bordo se escondieron mientras Cofresí, reconociendo el barco como un buque mercante local, dio la orden de atacarlo. Cuando Anne estuvo a tiro, la tripulación del San José y las Animas abrió fuego. Asustados, los piratas respondieron con fuego de cañón y mosquete mientras intentaban escapar de la balandra. Incapaz de deshacerse de San José y las Ánimas y habiendo perdido a dos miembros de su tripulación, Cofresí dejó en tierra a Anne y huyó tierra adentro. Aunque un tercer pirata cayó durante el desembarco, la mayoría se dispersó por la zona rural de Guayama y áreas adyacentes. Cofresí, herido, iba acompañado de dos tripulantes. La mitad de su tripulación fue capturada poco después, pero el capitán permaneció prófugo hasta el día siguiente. A la medianoche, un policía local, Juan Cándido Garay, y otros dos miembros de la milicia puertorriqueña vieron a Cofresí. El trío tendió una emboscada al pirata, que fue alcanzado por fuego de trabuco mientras huía. A pesar de su herida, Cofresí se defendió con un cuchillo hasta que fue sometido por los machetes de los milicianos.

Después de su captura, los piratas fueron recluidos en una prisión en Guayama antes de su traslado a San Juan. Cofresí se reunió con el alcalde Francisco Brenes, ofreciéndole 4.000 piezas de a ocho (que decía poseer) a cambio de su libertad. Aunque es un componente clave del mito moderno, esta es la única referencia histórica de que Cofres escondió algún tesoro. Brenes rechazó el soborno. Cofresí y su tripulación permanecieron en el Castillo San Felipe del Morro en San Juan por el resto de sus vidas. El 21 de marzo de 1825, el supuesto sirviente del pirata (conocido solo como Carlos) fue arrestado en Guayama.

Enjuiciamiento militar

Cofresí recibió un juicio de consejo de guerra, sin posibilidad de juicio civil. El único derecho concedido a los piratas era elegir a sus abogados; los argumentos que podían presentar los abogados eran limitados y su función era una formalidad. José Madrazo volvió a ser el fiscal. El caso fue apresurado, una rareza, ya que otros casos tan graves (o más) a veces tomaban meses o años. Cofresí habría sido juzgado como corsario insurgente (y catalogado como tal en una acción aclaratoria posterior en España), de acuerdo con las medidas promulgadas por el gobernador Miguel de la Torre el año anterior. Se cree que la razón de las irregularidades fue que el gobierno español estaba bajo escrutinio internacional, con varios países neutrales presentando denuncias sobre ataques de piratas y corsarios en aguas puertorriqueñas; hubo presiones adicionales por el inicio del consejo de guerra de David Porter en Estados Unidos por invadir el municipio de Fajardo. El ministerio apresuró el juicio de Cofresí, negándole a él y a su equipo testigos o testimonios de la defensa (requeridos por el protocolo del juicio). El juicio se basó en los piratas' confesiones, sin que se establezca su legitimidad o circunstancias.

Los otros piratas juzgados fueron Manuel Aponte Monteverde de Añasco; Vicente del Valle Carbajal de Punta Espada (o Santo Domingo, según reporte); Vicente Ximénes de Cumaná; Antonio Delgado de Humacao; Victoriano Saldaña de Juncos; Agustín de Soto de San Germán; Carlos Díaz de Trinidad de Barlovento; Carlos Torres de Fajardo; Juan Manuel Fuentes de La Habana y José Rodríguez de Curaçao. Torres se destacó como africano y esclavo de Cofres. Entre los pocos sentenciados por piratería que no fueron ejecutados, su sentencia se vendería en subasta pública y su precio se destinaría a los costos del juicio. Cofresí confesó haber capturado una balandra francesa en Vieques; una goleta danesa; un velero de St. Thomas; un bergantín y una goleta del este de La Española; una balandra con una carga de ganado en Boca del Infierno; un navío del que robó 800 piezas de a ocho en Patillas, y una goleta americana con un cargamento de 8.000 piezas de a ocho (abandonada e incendiada en Punta de Peñones).

Bajo presión, insistió en que desconocía el paradero actual de los barcos o sus tripulaciones y que nunca había matado a nadie; su testimonio fue corroborado por los otros piratas. Sin embargo, según una carta enviada a Hezekiah Niles' Registro Semanal Cofresí admitió extraoficialmente que había matado a casi 400 personas (pero ningún puertorriqueño). El pirata también confesó que quemó el cargamento de un barco estadounidense para despistar a las autoridades. Los acusados' el estatus social y la asociación con elementos criminales (o fuera de la ley) dictaron el curso de los acontecimientos. El capitán José Madrazo se desempeñó como juez y fiscal del juicio de un día. El gobernador Miguel de la Torre pudo haber influido en el proceso, negociando previamente con Madrazo. El 14 de julio de 1825, el congresista estadounidense Samuel Smith acusó al secretario de Estado Henry Clay de presionar al gobernador español para ejecutar a los piratas.

Muerte y legado

En la mañana del 29 de marzo de 1825, se reunió un pelotón de fusilamiento para ejecutar la sentencia dictada a los piratas. La ejecución pública, que contó con un gran número de espectadores, fue supervisada por el Regimiento de Infantería de Granada entre las ocho y las nueve de la mañana. Asistieron sacerdotes católicos para confesar y brindar consuelo. Mientras los piratas rezaban, les dispararon ante la multitud silenciosa. Aunque San Felipe del Morro es el lugar de ejecución aceptado, Alejandro Tapia y Rivera (cuyo padre era miembro del Regimiento de Granada) ubica su ejecución cerca del Convento Dominico en el Baluarte de Santo Domingo (parte del actual Viejo San Juan). Según el historiador Enrique Ramírez Brau, en un último acto de desafío, Cofresí se negó a que le cubrieran los ojos después de que los soldados lo ataron a una silla y le vendaron los ojos. Richard Wheeler dijo que el pirata dijo que después de matar a trescientas o cuatrocientas personas, sería extraño que no estuviera acostumbrado a la muerte. Cofresí supuestamente dijo que había 'matado a cuatrocientas personas con sus propias manos, pero nunca, que él supiera, había matado a un nativo de Puerto Rico'. Según los informes, las últimas palabras de Cofres fueron: "He matado a cientos con mis propias manos y sé cómo morir. ¡Fuego!

Según varios de los piratas' actas de defunción, fueron enterrados en la orilla junto al Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis. Hernández Morales y varios de sus asociados recibieron el mismo trato. Cofresí y sus hombres fueron enterrados detrás del cementerio, en lo que ahora es una colina verde y exuberante que domina el muro del cementerio. Contrariamente a la tradición local, no fueron enterrados en el Cementerio Viejo San Juan (Cementerio Antiguo de San Juan); su ejecución como criminales los hizo inelegibles para ser enterrados en el cementerio católico. Una carta de Sloat al Secretario de Marina de los Estados Unidos, Samuel L. Southard, insinuaba que al menos algunos de los piratas estaban destinados a ser "decapitados y descuartizados, y sus partes enviadas a todos los pequeños puertos de la isla para ser exhibidas". #34;. Las autoridades españolas continuaron arrestando a los asociados de Cofresí hasta 1839.

En este momento los acusados debían pagar los gastos del juicio, y la familia de Cofresí fue acusada de 643 piezas de ocho, dos reales y 12 maravedíes. Documentos contemporáneos sugieren que Juana Creitoff, con poco o ningún apoyo de los hermanos y hermanas de Cofresí, quedó con la deuda. Sus hermanos se distanciaron del juicio y del legado de su hermano, y Juan Francisco se fue de Cabo Rojo a Humacao. Juan Ignacio evidentemente también se desvinculó de Creitoff y su hija, y una de las nietas de Juan Ignacio ignoró a Bernardina y su descendencia. Debido al despilfarro de Cofres de su tesoro, su único activo que el gobierno español pudo embargar fue Carlos. Tasado en 200 pesos, fue vendido a Juan Saint Just por 133 pesos. Una vez pagadas las costas del remate, sólo quedaron 108 pesos y 2 reales; el resto lo pagaron Félix y Miguel Mattei luego de que hicieran un trato con las autoridades entregándoles el cargamento del San José y las Animas a cambio de una futura rendición de cuentas. Juana Creitoff murió un año después.

Bernardina luego se casó con un inmigrante venezolano, Estanislao Asencio Velázquez, continuando el linaje de sangre de Cofresí en Cabo Rojo hasta el día de hoy. Tuvo siete hijos: José Lucas, María Esterlina, Antonio Salvador, Antonio Luciano, Pablo, María Encarnación y Juan Bernardino. Una de las descendientes más notables de Cofresí fue Ana González, más conocida por su nombre de casada Ana G. Méndez. Bisnieta de Cofresí, Méndez era descendiente directa del linaje de Cabo Rojo a través de su madre Ana González Cofresí. Conocida por su interés en la educación, fue la primera miembro de su rama de la familia Cofresí en obtener un diploma de escuela secundaria y un título universitario. Méndez, maestra, fundó la Escuela Superior de Comercio de Puerto Rico durante la década de 1940 (cuando la mayoría de las mujeres no completaban su educación). A principios del siglo XXI, su iniciativa se había convertido en el Sistema Universitario Ana G. Méndez, el grupo más grande de universidades privadas en Puerto Rico. Otras ramas de la familia Cofresí incluyen a los descendientes de Juan Francisco en Ponce, y el linaje de Juan Ignacio persiste en la región occidental. A nivel internacional, la familia Kupferschein permanece en Trieste. Otro miembro de la familia fue Severo Colberg Ramírez, presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico durante la década de 1980. Colberg se esforzó por popularizar Cofresí, particularmente las leyendas heroicas que siguieron a su muerte. Estaba relacionado con el pirata a través de su hermana Juana, quien se casó con Germán Colberg.

Después de la muerte de Cofresí, los elementos asociados con él se han conservado o puesto en exhibición. Su partida de nacimiento se encuentra en la Iglesia de San Miguel Arcángel con las de otras personalidades destacadas, como Ramón Emeterio Betances y Salvador Brau. Los aretes que se dice que usó Cofresí eran propiedad de Ynocencia Ramírez de Arellano, una prima materna. Su tataranieto, el coleccionista Teodoro Vidal, las entregó al Museo Nacional de Historia Americana en 1997 y la institución las exhibió en una sección dedicada a la historia colonial española. A nivel local se conservan documentos en el Archivo General de Puerto Rico del Instituto de Cultura Puertorriqueña, el Ateneo Puertorriqueño, la Biblioteca General e Investigación Histórica de la Universidad de Puerto Rico y la Parroquial de la Iglesia Católica. Archivo. Fuera de Puerto Rico, los registros se pueden encontrar en el Edificio del Archivo Nacional y el Archivo General de Indias. Sin embargo, se han perdido documentos oficiales relacionados con el juicio y ejecución de Cofres.

Vista moderna

Pocos aspectos de la vida y las relaciones de Cofresí han evitado el romanticismo que rodea a los piratas en la cultura popular. Durante su vida, los intentos de las autoridades españolas de retratarlo como una figura amenazante al enfatizar su papel como "señor de los piratas" y apodándolo el "terror de los mares" lo plantó en la conciencia colectiva. Esto, combinado con su audacia, transformó a Cofresí en un espadachín diferente de los relatos ficticios de piratas de finales del siglo XIX. Las leyendas son inconsistentes en su descripción de hechos históricos, a menudo contradiciéndose entre sí. La raza, los antecedentes económicos, la personalidad y las lealtades de Cofresí se encuentran entre los aspectos variables de estas historias. Sin embargo, el uso generalizado de estos mitos en los medios ha resultado en su aceptación general como un hecho.

Los mitos y leyendas que rodean a Cofresí se dividen en dos categorías: los que lo presentan como un ladrón generoso o antihéroe y los que lo describen como abrumadoramente malvado. Una subcategoría lo representa como aventurero, viajero del mundo o mujeriego. Los informes de historiadores como Tió sobre el pirata que comparte su botín con los necesitados se han convertido en una mitología detallada. Estas apologías intentan justificar su piratería, achacándola a la pobreza, la venganza o el deseo de restaurar el honor de su familia, y retratan a Cofresí como un héroe de clase que desafía la desigualdad y la corrupción oficiales. Se dice que fue un protector y benefactor de niños, mujeres y ancianos, y algunos relatos lo describen como un héroe rebelde y partidario de la independencia del poder imperial.

Las leyendas que describen a Cofresí como malévolo generalmente lo vinculan a elementos sobrenaturales adquiridos a través de la brujería, el misticismo o un trato con el Diablo. Esta ficción de terror enfatiza su crueldad en vida o su falta de voluntad para permanecer muerto. El fantasma de Cofresí tiene un aura de fuego o poderes extraordinarios de manifestación, defendiendo las ubicaciones de su tesoro escondido o deambulando sin rumbo fijo. Cofresí ha sido vilipendiado por los comerciantes. Las leyendas que lo retratan como una figura benigna son más frecuentes cerca de Cabo Rojo; en otras áreas de Puerto Rico, se enfocan en su tesoro y lo pintan como un asesino. La mayoría de las historias de tesoros escondidos tienen un consejo moral contra la codicia; aquellos que intentan encontrar el botín son asesinados, arrastrados a Davy Jones' Locker o atacado por el fantasma de Cofresí o un miembro de su tripulación. Florecen los rumores sobre la ubicación del tesoro escondido, con docenas de calas, playas y edificios vinculados a piratas en Puerto Rico y La Española.

El siglo XX revivió el interés por la piratería de Cofresí como atracción turística, y los municipios de Puerto Rico destacaron su conexión histórica con los piratas. Para la segunda mitad del siglo, playas y equipos deportivos (especialmente en su natal Cabo Rojo, que cuenta con un monumento en su honor) llevan su nombre; en la República Dominicana, una ciudad turística lleva el nombre del pirata. El nombre de Cofresí se ha comercializado, y varios productos y negocios lo han adoptado y sus leyendas asociadas. El primer hidroavión de bandera de Puerto Rico recibió su nombre. Se han hecho varios intentos de retratar la vida de Cofres en una película, basada en la leyenda.

Se han adaptado coplas, cantos y obras de teatro de la tradición oral, y han aparecido en forma de libro estudios formales del Cofresí histórico y las leyendas que lo rodean. Los historiadores Cardona Bonet, Acosta, Salvador Brau, Ramón Ibern Fleytas, Antonio S. Pedreira, Bienvenido Camacho, Isabel Cuchí Coll, Fernando Géigel Sabat, Ramírez Brau y Cayetano Coll y Toste han publicado los resultados de su investigación. Otros inspirados por el pirata incluyen a los poetas Cesáreo Rosa Nieves y los hermanos Luis y Gustavo Palés Matos. Los educadores Juan Bernardo Huyke y Robert Fernández Valledor también han publicado en Cofresí. En los principales medios Cofresí ha sido recientemente comentado en los diarios El Mundo, El Imparcial, El Nuevo Día, Primera Hora, El Periódico de Catalunya, Die Tageszeitung, Tribuna do Norte y The New York Times, y las revistas Puerto Rico Ilustrado, Fiat Lux y Proceedings han publicado artículos sobre el pirata.