Roberto Clemente Jr.
Roberto Clemente Zabala (nacido el 17 de agosto de 1965), más conocido como Roberto Clemente Jr., es un locutor de béisbol y ex jugador de béisbol profesional de San Juan, Puerto Rico. Nació en el barrio de Santurce. Su padre y tocayo Roberto Clemente fue el primer jugador latinoamericano en lograr 3.000 hits en la historia de las Grandes Ligas. Su madre Vera Clemente organizó un teletón en Puerto Rico con el fin de recaudar fondos para la Ciudad Roberto Clemente, un complejo deportivo ubicado en Carolina, Puerto Rico.
Biografía
A pesar de jugar para los Piratas de Pittsburgh y estar establecido en Pittsburgh durante muchos años, Roberto Clemente insistió en que su esposa Vera regresara a Puerto Rico para que Roberto Jr. pudiera nacer allí un día antes de su cumpleaños. Los primeros siete años de la vida de Clemente los pasó entre Puerto Rico y Pittsburgh. Su padre murió en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972, mientras llevaba suministros de socorro a las víctimas del terremoto de Nicaragua. Tras la muerte de su padre, Roberto Jr. se convirtió en el portavoz de la familia cuando su madre Vera no estaba disponible.
En 1978, fue elegido para llevar la antorcha e iluminar el Pabellón de los Juegos Panamericanos. Clemente se destacó en los deportes en los niveles de secundaria y preparatoria. Fue capitán del equipo de voleibol y participó en atletismo y baloncesto, y le ofrecieron un lugar en un equipo de baloncesto profesional. Después de la secundaria, Clemente se mudó a Bradenton, Florida, para asistir a un colegio comunitario.
En 1984, fue descubierto por un cazatalentos de los Filis de Filadelfia y firmado por la organización, uniéndose a su equipo de división A en 1985, el mismo año en el que debutó en la liga puertorriqueña de béisbol invernal, con los Arecibo. Lobos. Una serie de lesiones impidieron a Clemente llegar a las ligas mayores. Después de jugar dos temporadas con los Filis, se unió a los Padres de San Diego después de que Sandy Alomar Sr. lo arreglara con la organización en 1986, pero sufrió una lesión en la rodilla durante los entrenamientos de primavera y no pudo formar parte del equipo. Clemente insistió en llegar a las ligas mayores y después de tres cirugías de rodilla en tres años viajó a Venezuela en 1989, donde conectó jonrón en el primer lanzamiento que le hicieron en más de tres años. Se convirtió en un jugador muy conocido en Venezuela, pero después de firmar un contrato de ligas menores con los Orioles de Baltimore antes de la temporada de 1989, sufrió una lesión en la espalda que puso fin a su carrera y tuvo que retirarse del béisbol profesional.
Clemente regresó a Puerto Rico y ayudó a su madre a hacer realidad el sueño de su padre, la Ciudad Deportiva Roberto Clemente. En 1992, trajo el programa RBI (Reviving Baseball in Inner Cities) de la Major League Baseball a Puerto Rico, que ha ganado 10 campeonatos de la Serie Mundial RBI. Clemente se mudó a Pittsburgh para establecer la Fundación Roberto Clemente en 1993 para ayudar a llevar el programa RBI donde no lo había. Cuando Kevin McClatchy se convirtió en el jugador de los Piratas, nuevo propietario en 1995, el equipo de Grandes Ligas adoptó y promovió al RBI Baseball.
En 1997, Clemente aceptó una oferta para transmitir los juegos de los Yankees de Nueva York por televisión y radio, convirtiéndose en locutor en español de los Yankees en MSG Network, Telemundo y WADO. WADO inauguró un programa de entrevistas semanal con Clemente Jr. como presentador en 1997. Para 1998, Roberto estaba dividiendo las funciones como locutor de jugada en español para los Yankees de Nueva York y ganó tres anillos de Serie Mundial con los equipos de 1998, 1999 y 2000. Clemente agregó más tareas de transmisión al unirse a ESPN Deportes como reportero secundario para la postemporada de béisbol y fue parte de la Familia ESPN por otros siete años como comentarista de color. En 2001, Clemente presentó la versión en español del programa de televisión de la cadena MLB, Baseball Max, y en 2002, realizaba entrevistas sobre juegos para ESPN Deportes Radio. También en 2002, fue nombrado presidente honorario de la “cena anual de recaudación de fondos del Equipo de Asistencia de Béisbol (BAT) . Es conocido por su trabajo con la Asociación Estadounidense de Diabetes.
En 2004, Clemente decidió completar el viaje fatal de su padre con provisiones. Unió fuerzas con el presidente del Proyecto Club Clemente, Eliezer Rodríguez, pero el tsunami en el sudeste asiático los obligó a reprogramar después de que Clemente decidiera enviar la ayuda a donde se necesitaba. En 2005, Clemente presentó un programa el sábado por la tarde en WFAN en la ciudad de Nueva York llamado The Latin Beat. Este fue su primer trabajo en una radio en inglés, ya que también se convirtió en el primer locutor latino en la historia de la estación.
En 2013, Roberto se convirtió en miembro de la junta directiva de la Fundación Nacional de Salud Hispana debido a su trabajo en la vanguardia de la nueva tecnología cerebral. Actualmente es el Embajador de RC21x. Clemente fue seleccionado para servir como comisionado de la Liga de tee-ball del jardín sur del presidente George W. Bush. Fue coanfitrión del torneo de tee-ball en Gracie Mansion con el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, de 2006 a 2013.