Roberto Bylot

Robert Bylot (fl. 1610–1616) fue un explorador inglés que realizó cuatro viajes al Ártico. No tenía educación y provenía de la clase trabajadora, pero pudo ascender al rango de maestro en la Marina Real Inglesa.

Viajes

Roberto Bylot

Primer viaje, 1610-1611

Bylot fue primer oficial en el Discovery durante la expedición de Henry Hudson de 1610-1611 a lo que ahora se conoce como la bahía de Hudson. En la primavera de 1611, Hudson quiso continuar la expedición, pero la tripulación quería volver a casa. Hubo descontento entre el capitán y los miembros de la tripulación, y Bylot fue despojado de su rango.

Más tarde hubo un motín en el que Hudson, su hijo y varios marineros quedaron a la deriva en un bote abierto en James Bay. Fue gracias a las habilidades de navegación de Bylot que Discovery pudo regresar del Ártico a salvo; Hudson y su grupo nunca más fueron vistos. A su regreso a Inglaterra, Bylot fue juzgado como amotinado pero fue indultado.

Segundo viaje, 1612-1613

Bylot regresó a la Bahía de Hudson en 1612 con Sir Thomas Button. Pasaron el invierno en la desembocadura del río Nelson y, en la primavera de 1613, continuaron hacia el norte. Pudieron alcanzar los 65° N y luego regresaron a Inglaterra.

Pasaje del Noroeste

Primer viaje, 1615

En 1615, la Compañía Muscovy contrató a Bylot para encontrar el Pasaje del Noroeste como capitán del Discovery. William Baffin era el piloto. Navegaron hacia el oeste desde el estrecho de Hudson y fueron bloqueados por hielo en el estrecho congelado.

Segundo viaje, 1616

Al año siguiente, la Compañía Muscovy volvió a contratar a Bylot y Baffin para que siguieran buscando el Paso del Noroeste. El viaje resultó en varios logros notables. Primero fue la circunnavegación y el mapeo de lo que ahora se llama Bahía de Baffin. El segundo fue el descubrimiento de Smith Sound, por el cual eventualmente se llegaría al Polo Norte. El tercero fue el descubrimiento de Lancaster Sound, a través del cual finalmente se encontraría el Paso del Noroeste tres siglos después.

Legado

un mapa del viaje realizado por Thomas James en 1631-1632, mostrando claramente la forma aproximada y el tamaño de Baffin Bay basado en el viaje de Bylot. Las características geográficas, incluyendo la ubicación aproximada del Sonido Lancaster, son ampliamente exactas.

Los cartógrafos de Inglaterra pusieron en duda el trabajo de Bylot y Baffin en la bahía de Baffin. Todavía en 1812, algunos mapas del área solo mostraban una protuberancia punteada con las palabras: "Baffin's Bay según la relación de W. Baffin en 1616, pero ahora no se cree".

Cuando la bahía fue "redescubierta" por Sir John Ross en 1818, los registros del viaje Bylot-Baffin demostraron ser extremadamente precisos. En Inglaterra, casi todo el crédito por el descubrimiento se le dio a Baffin, y Bylot fue virtualmente ignorado. El historiador Farley Mowat especuló dos posibles razones para esto: la falta de educación de Bylot y su posición más baja en relación con Baffin en la sociedad inglesa, y su participación en el motín durante la expedición de Hudson.

La isla Bylot, frente al extremo norte de la isla Baffin y una de las islas árticas canadienses más espectaculares, recibió su nombre.