Roberto Bloomfield

Robert Bloomfield (3 de diciembre de 1766 - 19 de agosto de 1823) fue un poeta inglés de clase trabajadora, cuya obra se aprecia en el contexto de otros escritores autodidactas, como Stephen Duck, Mary Collier y John Clara.

Vida

Robert Bloomfield nació en una familia pobre en el pueblo de Honington, Suffolk. Su padre era sastre, que murió de viruela cuando su hijo tenía un año. Fue de su madre Isabel, que dirigía la escuela del pueblo, que recibió los rudimentos de la educación.

Bloomfield fue aprendiz a la edad de once años del cuñado de su suegra y trabajó en una granja que formaba parte de la propiedad del duque de Grafton, su futuro mecenas. Cuatro años más tarde, debido a su pequeña y débil estatura (en la edad adulta sólo metro y medio), fue enviado a Londres para trabajar como zapatero con su hermano mayor, George. Uno de sus primeros deberes fue leer los periódicos en voz alta mientras los demás en el taller trabajaban, y se interesó particularmente en la sección de poesía de The London Magazine. Publicó su primer poema, "The Village Girl", en 1786. Cuando su hermano George regresó a Suffolk ese año, se estableció por su cuenta como zapatero y en 1790 se casó con Mary Ann Church, por quien iba a tener cinco hijos.

El poema que hizo su reputación, The Farmer's Boy, fue compuesto en una buhardilla en Bell Alley, Coleman Street. Fue influenciado por el poema The Seasons de James Thomson. Bloomfield pudo llevar en su cabeza de cincuenta a cien líneas terminadas a la vez, hasta que surgió la oportunidad de escribirlas. El manuscrito fue rechazado por varios editores y finalmente su hermano George se lo mostró a Capel Lofft, un escudero radical de Suffolk con gustos literarios, quien organizó su publicación con grabados en madera de Thomas Bewick en 1800.

El éxito de The Farmer's Boy fue notable, se vendieron más de 25.000 copias en los siguientes dos años. También se reimprimió en varias ediciones estadounidenses, apareció en traducción alemana en Leipzig, en francés como Le Valet du Fermier en París y en traducción italiana en Milán. Incluso hubo una traducción al latín de partes del mismo: De Agricolae Puero, Anglicano Poemate celeberrimo excerptum, et in morem Latini Georgici redditum, realizada por el animado vicario de Suffolk, William Clubbe. El poema fue particularmente admirado por el pintor nacido en Suffolk, John Constable, quien usó coplas de él como etiquetas para dos de sus pinturas: "A Plowing Scene" (mostrado en la Royal Academy en 1814) y "A Harvest Field, Reapers, Gleaners" (mostrado en la Institución Británica en 1817), que marcó como derivado del "poema de Bloomfield". También fue admirado por Robert Southey, un poeta romántico y futuro poeta laureado.

Robert Bloomfield House en Shefford, Bedfordshire, donde el poeta murió en 1823

Si bien este éxito ayudó a reducir su pobreza por un tiempo, también lo alejó de su trabajo. Como resultado, el duque de Grafton, que vivía en Euston Hall cerca del pueblo donde nació Bloomfield, le otorgó una pequeña anualidad de 15 libras esterlinas y usó su influencia para conseguirle un empleo en la Oficina del Sello del Rey.;s Bench Court y luego en Somerset House, aunque no trabajó mucho tiempo en ninguno de los dos. Mientras tanto, la reputación de Bloomfield aumentó con la aparición de sus Cuentos rurales (1802), varios poemas de los cuales su hermano Isaac puso música. Otro de ellos, 'The Miller's Maid', fue convertido en ópera en 1804 por John Davy (1763-1824) y sirvió de base para un melodrama en dos actos de John Faucit Saville en 1821. Otras publicaciones de Bloomfield incluyeron Good Tidings (en elogio de la inoculación a instancias de Edward Jenner, 1804); Flores silvestres o poesía pastoral y local (1806); y The Banks of the Wye (un diario poético de un recorrido a pie realizado siguiendo los pasos de Wordsworth, 1811).

Desafortunadamente, Vernor y Hood, sus editores, fracasaron y, en 1812, Bloomfield tuvo que mudarse de Londres a una casa de campo alquilada por un amigo en el pueblo de Shefford, en Bedfordshire. Allí murió una de sus hijas en 1814 y su esposa enloqueció. Para mantenerse, trató de llevar un negocio como librero pero fracasó, y en sus últimos años se vio reducido a fabricar arpas eólicas, que vendía entre sus amigos. Con problemas de vista y su propia razón amenazada por la depresión, murió en gran pobreza el 19 de agosto de 1823. Su colección de libros y manuscritos, y sus efectos domésticos, tuvieron que ser subastados para pagar sus deudas y cubrir los gastos del funeral. Para ayudar en la recaudación de fondos llegó la publicación en ese año de su drama, Hazlewood Hall, y al año siguiente de The Remains of Robert Bloomfield, que incluía escribir para niños, sobre la que venía trabajando desde hacía algunos años, y una selección de su correspondencia.

La tumba de Bloomfield en el patio de la iglesia de Todos los Santos en Campton en Bedfordshire

Robert Bloomfield está enterrado en el cementerio de la Iglesia de Todos los Santos en las cercanías de Campton, Bedfordshire.

Poesía

La poesía de Bloomfield invita a la comparación con la de George Crabbe, quien también era nativo de Suffolk. Ambos escribieron mucho en coplas de pentámetros yámbicos, y ambos proporcionan descripciones de la vida rural en su forma más dura y menos atractiva. Bloomfield, sin embargo, tiene un tono más alegre y su verso es más denso y vigoroso. Aquí, por ejemplo, está el episodio de "The Farmer's Boy" donde Giles corta nabos para alimentar al ganado en invierno:

En GILES, y como Giles, el trabajo cae,

Para estirar la carga frecuente donde el hambre llama.

Conduciendo a las chicas afiladas moscas indignadas de granizo,

Y escarnece, más irritante aún, asalta sus ojos;

Nieve coagula sus pies; o si no se ve nieve,

El campo con toda su jugosa tienda a pantalla,

Profundamente va la helada, hasta que se encuentra cada raíz

Una masa de hielo en el suelo.

No tierna ewe puede romper su ayuno nocturno,

Ni heifer fuerte comienza el repaso frío,

Hasta que Giles con el escarabajo de estanque ir,

Y las astillas de scatt'ring vuelan a cada golpe;

Cuando le recuperó, ansioso por el premio,

De su aliento mezclado suben las exhalaciones calientes.

Sin embargo, tales versos difieren poco del trabajo de muchos de los contemporáneos de Bloomfield, como James Montgomery y Ebenezer Elliot, cuyos nombres, como el suyo, eran bien conocidos en su época pero apenas se recuerdan ahora. Además de estas producciones formales, contó muchas historias alegres en octosílabos, algunas de las cuales son interesantes por el uso de palabras del dialecto de Suffolk, particularmente en 'The Horkey'. Su trabajo sirvió de inspiración a John Clare, quien comenzó a publicar su propia poesía rural en 1820 y elogió mucho la de Bloomfield.

El hermano de Robert, Nathaniel, también publicó una colección de poesía en 1803, An Essay on War, in Blank Verse, and Other Poems. Byron comentó sobre los hermanos en English Bards and Scotch Reviewers (líneas 775–786), vinculando favorablemente el nombre de Robert con otros poetas de origen humilde como Burns y Gifford, pero descartando a Nathaniel&#39. La escritura es rutinaria y sin inspiración. Byron volvió al cargo en Consejos de Horace con el apóstrofo:

Arque a esas líneas, narcóticos suaves,

¡Los cobbler-laureats cantan a Capel Lofft! (líneas 733 a 734)

Aunque una nota deja claro que Nathaniel es su objetivo principal, también parece incluir a su "hermano Bobby" en la acusación de que Lofft "ha echado a perder a algunos excelentes zapateros y ha sido cómplice de la ruina poética de muchos de los pobres trabajadores".

Reputación posterior

La Logia Masónica Robert Bloomfield No 8328 fue fundada en 1971 en el Centro Masónico Biggleswade, donde continúa reuniéndose. La escuela secundaria de Shefford, más tarde una escuela secundaria (para alumnos de 9 a 13 años), recibió su nombre del poeta. En 2000, se fundó la Sociedad Robert Bloomfield para promover el conocimiento de su vida y obra y ha fomentado las publicaciones académicas relacionadas con él. Trent Editions publicó una selección revisada y ampliada de sus poemas en 2007. Estudios recientes ven su poesía en su contexto social y literario.