Roberto Askin

Sir Robert William Askin, GCMG (4 de abril de 1907 - 9 de septiembre de 1981), fue un político australiano y el 32.º primer ministro de Nueva Gales del Sur de 1965 a 1975, el primero en representar al Partido Liberal. Nació en 1907 como Robin William Askin, pero nunca le gustó su primer nombre y lo cambió por escritura pública en 1971. Sin embargo, antes de ser nombrado caballero en 1972, era generalmente conocido como Bob Askin . Nacido en Sydney en 1907, Askin fue educado en la Escuela Secundaria Técnica de Sydney. Después de servir como oficial bancario y como sargento en la Segunda Guerra Mundial, Askin se unió al Partido Liberal y fue elegido para ocupar la sede de Collaroy en las elecciones de 1950.

Askin ascendió rápidamente en las filas del partido y finalmente se convirtió en líder adjunto tras la renuncia de Walter Howarth en julio de 1954. Cuando el líder del partido, Vernon Treatt, anunció su renuncia en agosto de 1954, Askin propuso su nombre para reemplazarlo. En la votación, llegó a un punto muerto contra Pat Morton y Askin le pidió a su ex oficial al mando, Murray Robson, que asumiera el liderazgo. Robson no estuvo a la altura de las expectativas y fue depuesto en septiembre de 1955 por Morton, quien luego se convirtió en líder. Askin permaneció como diputado hasta que, después de llevar al partido a una segunda derrota electoral en 1959, Morton fue depuesto y Askin fue elegido para sucederlo. En las elecciones de mayo de 1965, Askin presentó al Partido Liberal como una alternativa de gobierno viable. Obtuvo una estrecha victoria, poniendo fin a un control laborista de 24 años en el gobierno.

El tiempo en el cargo de Askin estuvo marcado por un aumento significativo en los programas de obras públicas, una fuerte oposición a un aumento en los poderes del Estado Libre Asociado, políticas económicas de laissez-faire y amplias reformas en las leyes y reglamentos, como la Ley de Reforma. Comisión, la introducción de leyes del consumidor, asistencia legal, pruebas de alcoholemia de los conductores, la liberalización de las leyes de bebidas alcohólicas y la restauración del voto postal en las elecciones de Nueva Gales del Sur. Los cambios más controvertidos incluyeron la abolición del Ayuntamiento de Sydney en 1967 y el aumento de las tasas de desarrollo en Sydney, a menudo a expensas del patrimonio arquitectónico y los edificios históricos. Esto culminó con la 'prohibición verde' movimiento de la década de 1970 liderado por el movimiento de la Unión para conservar el patrimonio de Sydney.

Al final de su mandato, después de ganar otras tres elecciones, Askin fue el segundo primer ministro de Nueva Gales del Sur con más años de servicio (después de Henry Parkes) y cumplió el mandato consecutivo más largo de cualquier primer ministro. Desde entonces, este récord ha sido superado por Neville Wran y Bob Carr. Askin sigue siendo el líder con más años de servicio del Partido Liberal de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, desde su muerte en 1981, el legado de Askin se ha visto empañado por persistentes acusaciones de que estuvo involucrado en el crimen organizado y la corrupción oficial.

Primeros años

Robin William Askin nació en Sídney, Nueva Gales del Sur, el 4 de abril de 1907, en el Crown Street Women's Hospital, el mayor de los tres hijos de Ellen Laura Halliday (de soltera Rowe) y William James Askin, un residente de Adelaida. Marinero nacido y trabajador de los Ferrocarriles de Nueva Gales del Sur. Sus padres se casaron más tarde el 29 de septiembre de 1916. Askin pasó sus primeros años en Stuart Town antes de que su familia se mudara a Glebe, un suburbio del centro de la ciudad de clase trabajadora de Sydney. Después de la educación primaria en la Escuela Pública de Glebe, Askin recibió una beca para estudiar en la Escuela Secundaria Técnica de Sydney, donde se sentó en la misma clase que el futuro aviador Charles Kingsford Smith. En la escuela obtuvo buenas notas, con un interés particular en Matemáticas e Historia, y disfrutó de la natación y la Liga de Rugby. Completó su Certificado Intermedio en 1921.

Fotografía del soldado Askin en su reclutamiento en marzo de 1942.

A la edad de 15 años, después de un corto tiempo en el comercio eléctrico, en 1922 Askin se unió al Banco de Ahorros del Gobierno de Nueva Gales del Sur como empleado. Sin embargo, cuando la Caja de Ahorros cerró debido a la Gran Depresión en 1931, se unió al Banco Rural de Nueva Gales del Sur. Entre 1925 y 1929, Askin se desempeñó a tiempo parcial como teniente en el 55. ° Batallón de las Fuerzas Militares de Ciudadanos. El 5 de febrero de 1937, Askin se casó con Mollie Isabelle Underhill, una mecanógrafa del banco, en la Iglesia Metodista Gilbert Park, Manly. Vivieron en Manly por el resto de sus vidas. Comenzó su interés en la política al ayudar en la exitosa campaña de Percy Spender para la sede local de Askin en Warringah como candidato independiente en las elecciones federales de 1937. En 1940, Askin fue nombrado gerente del departamento de servicios bancarios, que se centró en las relaciones públicas. Se desempeñó como vicepresidente de 1939 a 1940 y presidente de 1940 a 1941 de la sucursal del Banco Rural de la United Bank Officers' Asociación.

Askin se alistó como soldado raso en la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 30 de marzo de 1942. Instructor del 14.º batallón de entrenamiento de infantería en Dubbo, fue nombrado cabo interino y luego pasó a ser soldado raso. En noviembre de 1942 se unió al Batallón de Infantería 2/31 en Nueva Guinea, donde sirvió durante dos meses. Estuvo en Nueva Guinea durante otros seis meses a partir de julio de 1943. Al aterrizar en Balikpapan, Borneo, en julio de 1945, Askin fue ascendido a sargento bajo el mando del teniente coronel Murray Robson. Cuando cesaron las hostilidades, intentó sin éxito establecer un negocio de importación en Bandjermasin. Al regresar a Australia en febrero de 1946, fue desmovilizado el 22 de marzo.

Carrera política temprana

Después de la desmovilización, Askin volvió a trabajar en el Banco Rural, administrando su departamento de viajes. Sin embargo, su interés por la política volvió a surgir cuando ayudó a su ex oficial al mando, el teniente coronel Robson, a conservar su escaño de Vaucluse en las elecciones estatales de 1947 para el recién formado Partido Liberal, al que luego se unió Askin. Ascendiendo rápidamente en las filas del partido, Askin pronto se convirtió en presidente de los Liberals' rama de Manly y apoyó la oferta exitosa de Bill Wentworth para la nueva sede de Mackellar en las elecciones de 1949.

Askin ganó la preselección y ganó el asiento recién creado de Collaroy, ubicado en Northern Beaches, en las elecciones del 17 de junio de 1950, obteniendo el 63,69 % de los votos. El líder del Partido Liberal desde 1946, Vernon Treatt lideró la Coalición Liberal/País en la elección, que resultó en un parlamento sin mayoría, con la Coalición de Treatt ganando 12 escaños y una oscilación del 6,7 % para un total de 46 escaños.. Con el Partido Laborista también ocupando 46 escaños, el equilibrio del poder recaía en los dos miembros laboristas independientes reelegidos, James Geraghty y John Seiffert, que habían sido expulsados del partido por deslealtad durante el parlamento anterior. Bajo una interpretación legalista de las reglas de ALP, Seiffert fue readmitido en el partido y, junto con el apoyo de Geraghty, el primer ministro James McGirr y los laboristas pudieron mantenerse en el poder. Como nuevo miembro local de un distrito electoral que cubre la mayor parte de las playas del norte desde North Manly hasta Pittwater, Askin protestó contra la falta de desarrollo y servicios gubernamentales en el área, como alcantarillado, educación y transporte.

La casi derrota de los laboristas debilitó la posición de McGirr y Joseph Cahill lo reemplazó como primer ministro en abril de 1952. Cahill había ganado el apoyo popular como un ministro vigoroso e impresionante que había resuelto los problemas con Nueva Gales del Sur& #39; suministro de electricidad y en sus primeros 10 meses como primer ministro revitalizó el partido. Pareció decidido y puso orden en el caótico programa de obras públicas del gobierno. Además, atacó al gobierno de coalición federal cada vez más impopular de Robert Menzies. Todo esto contribuyó a que la Coalición de Treatt fuera derrotada en las elecciones del 14 de febrero de 1953, con una pérdida total de diez escaños y una oscilación en su contra del 7,2%. Askin retuvo su escaño con un 63,35%.

Líder adjunta

Con la confianza en su liderazgo demolida, el Partido Liberal de Treatt descendió a una lucha interna entre facciones que culminó con la renuncia del líder adjunto Walter Howarth el 22 de julio de 1954, quien lo anunció públicamente el 4 de julio citando que sentía que Treatt dudaba de su lealtad. Fue reemplazado por el ahora Party Whip Askin. La renuncia dividió al partido y provocó un desafío de liderazgo por parte de Pat Morton. En la reunión del partido del 6 de julio, Treatt derrotó por poco a Morton con 12 votos contra 10. Con el apoyo del partido erosionado, Treatt no permaneció mucho tiempo como líder después. El viernes 6 de agosto de 1954, Treatt anunció que dimitiría como líder. En la siguiente reunión del partido, después de una votación estancada entre Askin y Morton, Askin le pidió a su amigo Murray Robson que lo nominara y, posteriormente, fue elegido para suceder a Treatt.

Al igual que otros miembros importantes del partido, después de no tener un gobierno conservador desde Alexander Mair en 1941, Robson no tenía experiencia en el gobierno, tenía poco interés en la política y alienó a muchos miembros del partido al tratar de forjar una alianza más estrecha con Michael Bruxner. 39;s fiesta campestre. Más de un año después de que Robson asumiera el liderazgo, en una reunión del partido el 20 de septiembre de 1955, Ken McCaw, miembro principal del partido, propuso que el liderazgo se declarara vacante, citando que el liderazgo de Robson carecía de las cualidades necesarias para ganar las próximas elecciones. La moción fue aprobada por 15 votos contra 5. Morton fue elegido líder sin oposición y Askin permaneció como líder adjunto.

Morton luego llevó al partido a la derrota en las elecciones del 3 de marzo de 1956. La Coalición obtuvo seis escaños, lo que redujo la mayoría del gobierno de veinte a seis. Askin retuvo a Collaroy con el 70,14%. Morton nuevamente lideró la oposición a la boleta electoral en las elecciones del 21 de marzo de 1959, lo que resultó en una ganancia general de tres escaños pero la pérdida de dos escaños para los laboristas. Después de finalizar el conteo, el gobierno de Cahill se quedó con una mayoría general de cuatro escaños. Askin retuvo su escaño con el 71,09%.

Líder de la Oposición

La negativa de Morton a renunciar a sus muchos intereses comerciales mientras era líder hizo que muchos lo acusaran de ser un 'líder a tiempo parcial'; y junto con su segunda derrota electoral, erosionó la confianza en su liderazgo. El 14 de julio de 1959, tres MLA liberales pidieron la renuncia de Morton, afirmando que el partido necesitaba un líder a tiempo completo y que Morton ya no contaba con el apoyo mayoritario de sus colegas. Morton se negó y, en cambio, convocó una reunión de emergencia el 17 de julio para confirmar su liderazgo.

En ese momento, Askin se había convertido en uno de los principales oponentes de su viejo amigo y excomandante. Sin embargo, él y el otro gran retador al liderazgo de Morton, Eric Willis, declararon que solo tomarían el liderazgo si obtenían una mayoría absoluta de 28 votos. En la reunión del partido, una moción de derrame para destituir a Morton como líder fue aprobada por dos votos. Willis luego sorprendió a muchos al decidir no presentar su nombre para la nominación, dejando que Askin tomara el liderazgo sin oposición. Willis finalmente fue elegido como líder adjunto. Tras la elección, Askin declaró que "Una de mis tareas principales será vender nuestras ideas y principios [del Partido Liberal] al trabajador."

Cuando el primer ministro Cahill murió el 22 de octubre de 1959, fue reemplazado por el amigo de Askin y contemporáneo parlamentario, Robert "Bob" Heffron, que tendía a calmar su agresión y oposición al gobierno. En las elecciones de marzo de 1962, los laboristas habían estado en el poder durante 21 años y, desde entonces, Heffron había sido primer ministro durante 2 años y medio. Heffron tenía 72 años en el momento de las elecciones y su edad y la longevidad del gobierno fueron cuestionadas por la oposición de Askin, que lo describió como compuesto por "viejos cansados". La posición del gobierno de Heffron sufrió cuando los electores rechazaron su propuesta de abolir el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en un referéndum en abril de 1961, siendo la primera vez que los laboristas perdían una votación estatal en 20 años. La exitosa campaña de oposición de Askin se centró en advertir sobre una casa unifamiliar dominada por los laboristas sujeta a la "influencia de los comunistas y del Trade Hall".

Las políticas laborales para las elecciones incluyeron el establecimiento de un Departamento de Desarrollo Industrial para reducir el desempleo, viajes escolares gratuitos, ayuda a los compradores de viviendas y el comienzo de la construcción de la Autopista Sydney-Newcastle como una carretera de peaje. Por el contrario, Askin presentó un amplio programa de reforma y abordó temas polémicos, incluida la introducción de ayudas estatales para escuelas privadas, hacer que el control de alquileres sea más justo y la legalización de las apuestas fuera de las carreras de caballos. Askin acusó al gobierno estatal de permitir el declive de la infraestructura de transporte del estado y prometió construir la autopista de Newcastle sin peaje, construir el ferrocarril de los suburbios del este y planificar un segundo cruce del puerto de Sydney. Askin también prometió más recursos en salud mental y hospitales de distrito.

A pesar de estas promesas, Askin y el nuevo líder del Country Party, Charles Cutler, perdieron las elecciones frente a Heffron, principalmente debido a las reacciones adversas de los votantes hacia el 'presupuesto de terror' de noviembre de 1960. y la contracción del crédito realizada por el gobierno federal de coalición bajo Menzies. La Coalición perdió cinco escaños, a pesar de una pequeña oscilación del 0,16 % y la Coalición obtuvo el apoyo del destacado empresario de los medios, Frank Packer, quien ayudó a proyectar la imagen de Askin y los liberales como un gobierno alternativo viable. Askin retuvo su escaño con un 72,53%.

La campaña de 1965 contra el gobierno laborista (dirigida desde abril de 1964 por Jack Renshaw), un gobierno ampliamente percibido como cansado y carente de ideas, se destacó por ser uno de los primeros 'estilo presidencial' de Australia. #34; campañas, siendo Askin el foco principal de la campaña y un tema principal de "Con Askin obtendrás acción".

Recibió un vigoroso apoyo de los periódicos y estaciones de televisión propiedad de Packer. En las elecciones de mayo de 1965, la Coalición Liberal/País obtuvo el 49,8% de los votos frente al 43,3% del ALP. Mientras que los liberales obtuvieron solo dos escaños de los laboristas, Askin obtuvo el apoyo de los dos miembros independientes, Douglas Darby (Manly) y Harold Coates (Hartley), lo que le dio suficiente apoyo para poner fin a los 24 años de los laboristas en el poder. Asumió oficialmente el cargo el 1 de mayo, con Charles Cutler del Country Party como viceprimer ministro.

Premier de Nueva Gales del Sur

El Gobierno de Askin fue juramentado por el Gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Eric Woodward, el 13 de mayo en la Casa de Gobierno. Fue el primero en estar encabezado por el Partido Liberal desde que el principal partido no laborista del estado adoptó la bandera liberal; siendo uno de los tres únicos liberales en ganar el poder de los laboristas. Askin, quien se desempeñó como su propio tesorero, se involucró mucho en los asuntos del gobierno, al mismo tiempo que mantenía una variedad de agendas sociales y salidas regulares a la pista de carreras oa los juegos de la Liga de Rugby. Uno de los privilegios del cargo era el acceso a un automóvil ministerial y un conductor personal, lo que se volvió particularmente importante para Askin, que no conducía. En una ocasión, cuando se suponía que Askin conduciría un Holden nuevo desde la línea de ensamblaje de la fábrica durante una visita, Askin hizo arreglos para que su conductor, Russ Ferguson, estuviera escondido en el piso del auto manejando los controles mientras Askin sostenía el volante.

Askin opuesto a la construcción de la Ópera de Sydney

El gobierno de Askin se caracterizó por una fuerte oposición a un aumento de los poderes de la Commonwealth, una postura dura sobre la 'ley y el orden'; políticas económicas de laissez-faire y apoyo agresivo para el desarrollo industrial y comercial. En su primera reunión de gabinete, Askin restauró los servicios aéreos directos entre Sydney y Dubbo, y solicitó a Jørn Utzon, el arquitecto danés que trabajaba en ese momento en la Ópera de Sydney, que proporcionara un precio final y una fecha de finalización para la Ópera, que había superado el estimaciones originales para ambos. Su ministro de Obras Públicas, Davis Hughes, comenzó a afirmar el control sobre el proyecto y exigió que se controlaran los costos. Esto lo puso en conflicto directo con Utzon y en febrero de 1966, después de un amargo enfrentamiento y la suspensión de los pagos parciales por parte de Hughes, Utzon renunció. provocando una gran protesta pública. Dos semanas después de la primera reunión del Gobierno, el Gobierno de Askin abolió el sistema de remolque para Sydney y Newcastle. En 1966, la Universidad de Nueva Gales del Sur le otorgó un Doctorado honorario en Letras (D.Litt.).

Reforma de ley

A pesar de un Consejo Legislativo hostil, una sequía prolongada y varios conflictos laborales, Askin y su gobierno aprobaron varias reformas. Entre ellos se encontraban la eliminación de las restricciones de horario comercial en las pequeñas empresas, la abolición de los jurados para los casos de daños por accidentes automovilísticos, la ampliación del horario para el comercio de licores, lo que puso fin a la "basura de las seis en punto". El Gobierno también avanzó hacia reformas legales y del gobierno local, atacando la contaminación y restaurando los derechos de voto postal previamente abolidos en las elecciones estatales. Askin también abordó las demandas del New England New State Movement mediante la celebración de un referéndum en 1967, que fue derrotado por un amplio margen.

Muchas de las reformas de su gobierno se debieron a su Ministro de Justicia, John Maddison, y al Fiscal General Sir Kenneth McCaw, quienes iniciaron el establecimiento de la Comisión de Reforma Legal de Nueva Gales del Sur, la introducción de las leyes del consumidor, un defensor del pueblo, asistencia jurídica, etiquetas sanitarias en los paquetes de cigarrillos, pruebas de aliento a los conductores, límites a las emisiones de los vehículos, liberalización de las leyes sobre bebidas alcohólicas e indemnización a las víctimas de delitos violentos. También hubo un nuevo Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre para ayudar a la conservación y protección del medio ambiente. A pesar de estas reformas positivas, el gobierno de Askin mantuvo un régimen penitenciario y correctivo brutal que culminaría con los disturbios en la cárcel de Bathurst en 1970 y 1974.

Gobierno local y planificación

Askin, junto con su Ministro de Gobierno Local, Pat Morton, supervisó la rápida escalada del desarrollo de la construcción en el centro de la ciudad de Sídney y el distrito central de negocios, que siguió a la controvertida abolición en 1967 del Ayuntamiento de Sídney y una redistribución de los límites electorales municipales que tenía como objetivo reducir el poder del Partido Laborista rival. Sobre su abolición, Morton comentó que era "esencial para el progreso de Sydney" y reemplazó el Ayuntamiento con una Comisión, encabezada por otro exlíder liberal, Vernon Treatt.

El área metropolitana de Sídney en ese momento estaba marcada por crecientes presiones sobre la infraestructura estatal y la postura a favor del desarrollo del gobierno de Askin se atribuyó en gran medida a un intento de aliviar estos problemas. A pesar de esto, la Autoridad de Planificación Estatal recientemente establecida fue criticada continuamente por no ser totalmente responsable ante el público, particularmente porque los Comisionados de Sydney pro-empresariales trabajaron codo a codo con la autoridad de Planificación para aumentar los desarrollos en el CBD de Sydney a sus niveles más altos. encarnado por la construcción del Centro MLC, la demolición del Theatre Royal, Sydney y el Hotel Australia. Otros esquemas controvertidos propuestos por su gobierno fueron un sistema masivo de autopistas que se planeó para atravesar los corazones de los suburbios históricos del centro de la ciudad, incluidos Glebe y Newtown, y un esquema igualmente ambicioso de 'limpieza de barrios marginales'. eso habría provocado la destrucción a gran escala de las áreas históricas de Woolloomooloo y The Rocks. Esto finalmente culminó con el movimiento de prohibición verde de la década de 1970 dirigido por el líder sindical Jack Mundey, para proteger el patrimonio arquitectónico de Sydney.

Segundo término

En las elecciones del 24 de febrero de 1968, Askin aumentó su tenue mayoría anterior, consiguiendo una oscilación de seis escaños contra Renshaw de los laboristas y una mayoría general de 12 sobre el Partido Laborista y los dos independientes. Askin retuvo su escaño con un 70,97%. Era la primera vez desde que la UAP / Country Coalition ganó tres elecciones consecutivas entre 1932 y 1938 que un gobierno no laborista en Nueva Gales del Sur había sido reelegido.

A mediados de 1968, Askin se vio envuelto en una controversia mediática sobre el informe de varias palabras pronunciadas en el almuerzo de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos en Sydney el 32 de julio de 1968 (también el día en que el líder de la oposición Renshaw renunció, para ser reemplazado por Pat Hills), en el que habló de la visita de estado de octubre de 1966 del presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson. Askin se había unido al primer ministro Harold Holt, al presidente Johnson y al embajador de Estados Unidos, Ed Clark, en un recorrido por el distrito central de negocios de Sídney. Mientras la caravana de Johnson entraba en Liverpool Street, varios manifestantes contra la guerra de Vietnam, incluido Graeme Dunstan, se arrojaron frente al automóvil que los transportaba. Como recordó Askin más tarde, un oficial de policía le había informado que algunos comunistas estaban obstruyendo la ruta. Askin afirmó que le había dado instrucciones al oficial para que los arrastrara. Mientras el automóvil avanzaba, le dijo a Johnson 'medio en broma': 'lo que debería haberle dicho era que pasara por encima de ellos', a lo que Johnson respondió '; un hombre conforme a mi corazón". En el almuerzo posterior, Askin informó que le había dicho el comentario al oficial de policía, que un periodista que asistió al evento lo informó más tarde como "Atropella a los bastardos".

Relaciones federales

Askin with Prime Minister John Gorton at the Premier's Conference on 4 February 1971. Los dos nunca estuvieron cerca.

Como tesorero, Askin se centró en el presupuesto estatal y en las relaciones financieras entre el Commonwealth y el estado. Su actitud hacia el Commonwealth y el gobierno federal fue moldeada por sus primeros primeros ministros & # 39; conferencia en 1965 cuando el primer ministro Menzies negoció con el primer ministro victoriano Henry Bolte para lograr una subvención adicional de fondos para Victoria a expensas de los otros estados y cerró la conferencia antes de que los otros primeros ministros pudieran objetar. En estrenos posteriores' conferencias se opuso a la 'centralización' tendencias de Canberra y se convirtió en un firme defensor de los derechos de los estados.

Cuando John Gorton se convirtió en primer ministro después de la muerte de Holt, Askin entró en conflicto con el gobierno de la Commonwealth por la determinación de Gorton de mantener el control federal sobre los impuestos y en junio de 1968 declaró que podía vetar cualquier forma de fiscalidad estatal. A fines de 1969, Askin, con Bolte, organizó una 'emergencia' estrenos' conferencia, sin Gorton, para dar a conocer las desventajas de los Estados, un movimiento que fue en parte responsable de la deposición del partido de Gorton en 1971.

Askin sentía una mayor aversión por el sucesor de Gorton, William McMahon, y recibió apoyo financiero de McMahon solo cuando Askin amenazó con publicar un "presupuesto de terror" de Nueva Gales del Sur. eso podría dañar las intenciones de voto de los liberales federales. Sin embargo, cuando McMahon perdió las elecciones de 1972 ante el líder laborista Gough Whitlam, las relaciones entre Sydney y Canberra empeoraron aún más. Las políticas económicas centralizadoras de Whitlam y la decisión de poner fin a las apelaciones legales ante el Comité Judicial del Consejo Privado generaron críticas de Askin.

Tercer y Cuarto términos

En las elecciones estatales del 13 de febrero de 1971, la Coalición sufrió una oscilación de cuatro escaños, pero aun así logró una estrecha victoria contra los laboristas y el nuevo líder Pat Hills, obteniendo 49 escaños, una escasa mayoría de uno, en el ampliado 96 escaños. Asamblea Legislativa.

A lo largo de su tiempo como primer ministro, Charles Cutler ayudó a Askin como viceprimer ministro y líder del Country Party. Cutler se desempeñó como primer ministro interino en momentos en que Askin padecía una enfermedad, ya que sufrió dos ataques cardíacos en 1969 y 1973. En 1972, la Iglesia Ortodoxa Oriental de Antioquía otorgó a Askin la Orden de San Pedro y San Pablo por sus servicios a las minorías étnicas.

En 1971, Askin cambió su nombre de "Robin" a "Roberto" por una encuesta de hecho. El 1 de enero de 1972, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). Más tarde ese año, aprovechando la inquietud por el gobierno laborista cada vez más errático de Gough Whitlam y los crecientes problemas económicos que parecía causar, Askin convocó elecciones anticipadas para 1973. Surgió un revés para el gobierno en la sede de Gordon en el norte de Sydney., cuando el miembro liberal y ministro de Educación, Harry Jago, se olvidó de presentar una nominación formal de su candidatura. Esto resultó en que los liberales perdieran el escaño ante el Partido Laborista Democrático antes de que se llevaran a cabo las elecciones. Sin embargo, el gobierno de Askin obtuvo una cuarta victoria récord contra el ALP (aún liderado por Pat Hills), aumentando la mayoría Liberal/País en cuatro escaños y convirtiendo a Askin en el único líder de un partido importante en ganar cuatro mandatos consecutivos para Premier hasta Neville Wran de la ALP. Askin impugnó las elecciones en Pittwater, ya que su antigua sede de Collaroy había sido abolida. En 1973 fue nombrado Oficial de la Orden Nacional Libanesa del Cedro.

El último mandato de Askin estuvo marcado por la tensión entre los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria, y por la opinión generalizada de que Askin estaba perdiendo el contacto con los votantes. A fines de 1974, Askin anunció su renuncia y su última intervención fue apoyar a su Ministro de Tierras, Thomas Lewis, en su intento de ser el sucesor de Askin en lugar del Vicelíder y Ministro de Educación, Sir Eric Willis. Se informó que Lewis había ofrecido actualizar el título de caballero de Askin de Knight Commander (KCMG) a Knight Grand Cross (GCMG) de la Orden de San Miguel y San Jorge, mientras que Willis no se comprometió con el tema. En cualquier caso, Askin se retiró de la política en enero de 1975 y fue sucedido por Lewis como primer ministro. El 14 de junio de 1975 fue elevado a Knight Grand Cross, por su servicio como Primer Ministro.

La salida de Askin inició un año turbulento para el gobierno. Lewis fue derrocado en un golpe de estado por parte de Willis en 1976, pero Willis solo duró cuatro meses antes de perder las elecciones de 1976 ante los laboristas, poniendo fin a la carrera ininterrumpida más larga para un gobierno no laborista desde la Primera Guerra Mundial.

Vida posterior

La salud de Askin se deterioró aún más después de 1975 y murió de insuficiencia cardíaca el 9 de septiembre de 1981 en el Hospital St Vincent's, Sydney. Al día siguiente, el Sydney Morning Herald publicó en un editorial que era "uno de los líderes políticos más hábiles, trabajadores y coloridos de la era de posguerra de Australia".

A su funeral de Estado, celebrado el 14 de septiembre, asistieron más de 1000 dolientes, incluidos el primer ministro Malcolm Fraser, el primer ministro Neville Wran, Mervyn Wood, el juez Lionel Murphy y el exprimer ministro laborista de Nueva Gales del Sur y exgobernador general, Sir William McKell.

Denuncias de corrupción

Ha habido denuncias persistentes de que Askin, presuntamente asistido por el entonces comisionado de policía Norman Allan, supervisó la creación de una red lucrativa de corrupción y soborno que involucraba a políticos, servidores públicos y policías y los nacientes sindicatos del crimen organizado de Sydney.

Cuando se le preguntó acerca de su riqueza, Askin siempre la atribuyó al salario de su alto cargo público, su estilo de vida frugal, buenas inversiones y astucia. Después de su muerte, la Oficina de Impuestos de Australia auditó su patrimonio y, aunque no encontró ningún delito, determinó que una parte sustancial provenía de ingresos no revelados derivados de fuentes distintas a las acciones o el juego.

Con la muerte de Askin en 1981, los periodistas de investigación quedaron libres de la amenaza de acciones legales en virtud de las leyes de difamación de Australia. Las historias sobre su supuesta corrupción se publicaron casi de inmediato. El más notable de ellos fue un artículo que apareció en The National Times coescrito por David Marr y David Hickie. Titulado 'Askin: amigo del crimen organizado', se publicó el día del funeral de Askin. A esto le siguió el libro de David Hickie 'The Prince and The Premier', que detallaba la larga participación de Askin en apuestas ilegales y alegaciones de que había recibido sobornos sustanciales y prolongados de organizaciones organizadas. cifras de delincuencia.

En 2007, el centenario del nacimiento de Askin pasó casi desapercibido y el Partido Liberal se distanció de él.

Las acusaciones de corrupción contra Askin resurgieron en 2008 cuando Alan Saffron, el hijo del difunto jefe criminal de Sydney, Abe Saffron, publicó una biografía de su padre en la que afirmaba que Saffron había pagado sobornos a importantes funcionarios públicos, incluido Askin. el ex comisionado de policía Norman Allan y otras figuras destacadas a las que afirmó que no podía nombrar porque todavía estaban vivas. Alan Saffron alegó que su padre hizo pagos de entre 5000 y 10 000 dólares australianos por semana a ambos hombres durante muchos años, que Askin y Allan visitaron la oficina de Saffron en varias ocasiones, que Allan también visitó la casa de la familia Saffron y que Abe Saffron pagó un viaje al extranjero con todos los gastos para Allan y una joven 'amiga'. También alegó que, más tarde en el cargo de primer ministro de Askin, Abe Saffron se convirtió en el 'bagman'. por las estafas ilegales de licor y prostitución de Sydney y la mayoría de las actividades de juego ilegales, recaudando pagos que luego se pasaron a Askin, Allan y otros, a cambio de lo cual su padre estaba completamente protegido.

La corrupción de Askin se vio reforzada por el libro de 536 páginas de Hickie, The Prince and the Premier, publicado en 1985.