Robert Zajonc

Robert Bolesław Zajonc (/ˈzaɪ.ənts/ ZY-ənts; polaco: [ˈzajɔnt͡s]; 23 de noviembre de 1923 - 3 de diciembre de 2008) fue un polaco- Psicólogo social estadounidense nacido y conocido por sus décadas de trabajo en una amplia gama de procesos sociales y cognitivos. Una de sus aportaciones más importantes a la psicología social es el efecto de mera exposición. Zajonc también realizó investigaciones en las áreas de facilitación social y teorías de la emoción, como la hipótesis de la neurociencia afectiva.

También hizo contribuciones a la psicología comparada. Sostuvo que estudiar el comportamiento social de los humanos junto con el comportamiento de otras especies es esencial para nuestra comprensión de las leyes generales del comportamiento social. Un ejemplo de su punto de vista es su trabajo con cucarachas que demostró facilitación social, evidencia de que este fenómeno se muestra independientemente de la especie. Una encuesta Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Zajonc como el 35º psicólogo más citado del siglo XX.

Biografía

Vida temprana

Zajonc, nacido en Łódź, Polonia, el 23 de noviembre de 1923, era el único hijo de la familia. En 1939, antes de que la invasión alemana de Polonia llegara a Łódź, su familia huyó a Varsovia. Durante su corta estancia, el edificio en el que vivían fue alcanzado por un ataque aéreo. Los padres de Zajonc murieron y él resultó gravemente herido. El resto de su tiempo en Varsovia lo dedicó a estudiar en una universidad clandestina de Varsovia hasta que fue enviado a un campo de trabajo alemán. Se escapó del campo de trabajo, lo recapturaron y luego lo enviaron a una prisión política en Francia. Tras escapar por segunda vez, se unió a la Resistencia francesa, continuando sus estudios en la Universidad de París. En 1944, se mudó a Inglaterra, donde se convirtió en traductor de las fuerzas estadounidenses durante su campaña europea.

Carrera

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, emigró a los Estados Unidos, donde solicitó admisión universitaria en la Universidad de Michigan. En libertad condicional, fue aceptado. En 1955, recibió su doctorado. de la Universidad de Michigan, donde fue profesor durante casi cuatro décadas, hasta 1994. Durante su estancia allí, ocupó los cargos de Director del Centro de Investigación de Dinámica de Grupos en la década de 1980 y Director del Instituto de Investigación Social en los años 1980. Década de 1990. Luego se convirtió en profesor emérito de Psicología en la Universidad de Stanford.

Vida y muerte personal

El primer matrimonio de Zajonc, con Donna Benson, terminó en divorcio. Tuvo tres hijos con Benson: Peter, Michael y Joseph Zajonc. Pasó el resto de su vida con su segunda esposa, Hazel Rose Markus, psicóloga social de Stanford, conocida por sus contribuciones a la psicología cultural. Zajonc tuvo un hijo con Markus, una hija llamada Krysia. Murió en Stanford, California, de cáncer de páncreas, el 3 de diciembre de 2008, a la edad de 85 años.

Contribuciones

Efecto de mera exposición

Una de las aportaciones de Zajonc a la psicología es la demostración del efecto de mera exposición. El efecto de exposición demuestra un fenómeno por el cual las personas muestran preferencia hacia un objeto simplemente porque están familiarizados con él. Se centró en los procesos involucrados en el comportamiento social, con énfasis en la relación entre el afecto o emoción y la cognición. Zajonc afirma que este fenómeno existe entre culturas, especies y diferentes estímulos. Un experimento que hizo con huevos de gallina y ratas fertilizados proporciona evidencia del efecto de la mera exposición. También propone que el efecto de mera exposición se produce inconscientemente a través de un canal subliminal.

Facilitación social

Otra contribución que hizo Zajonc a la psicología fue demostrando la facilitación social. La facilitación social es la mejora del desempeño en torno a la presencia de otros. Zajonc pudo brindar apoyo para la facilitación social a través de una variedad de experimentos. En un experimento intentó ver si los individuos cambiarían sus decisiones dependiendo de la presencia de una audiencia. Descubrió que, en presencia de una audiencia, se potenciaría la preferencia dominante.

En otro experimento sobre facilitación social, Robert Zajonc dio a los participantes asociaciones de 184 palabras solos y en presencia de una audiencia. La mitad de los participantes trabajaron solos, luego con el público y viceversa. Zajonc descubrió que los participantes se veían afectados por la presencia de una audiencia y daban menos respuestas únicas cuando estaban con una audiencia. La audiencia actúa como un energizante del impulso general; en presencia de una audiencia habría una mayor probabilidad de que se produzca la respuesta dominante.

Las preferencias no necesitan inferencias

En 1980, un artículo especulativo y ampliamente debatido titulado "Sentir y pensar: las preferencias no necesitan inferencias" invitado en honor de haber recibido el Premio a la Contribución Científica Distinguida de 1979 de la Asociación Estadounidense de Psicología, argumentó que los sistemas afectivo y cognitivo son en gran medida independientes y que el afecto es más poderoso y es lo primero. Este artículo estimuló un gran interés por el afecto en psicología y fue una de una serie de influencias que devolvieron el estudio de las emociones y los procesos afectivos a la vanguardia de la psicología estadounidense y europea. La naturaleza de los juicios afectivos puede percibirse como independiente y precedente en el tiempo de las operaciones perceptivas y cognitivas que a menudo se piensa que constituyen la base de estos juicios afectivos. Se presentó que sus propuestas eran contrarias a la creencia ampliamente considerada en la mayoría de las teorías de la psicología contemporánea de que el juicio afectivo es poscognitivo. La autonomía parcial de los sistemas subyacentes a la cognición y al afecto se observó en sus hallazgos, lo que refleja que la presencia de la memoria de reconocimiento no siempre es necesaria para la producción de juicios afectivos confiables. Sin embargo, se describió que estos sistemas tampoco son completamente independientes entre sí y se afectan entre sí de varias maneras y, simultáneamente, contribuyen con conservaciones separadas de efectos al procesamiento de la información.

Convergencia en la apariencia de los cónyuges

Zajonc se interesó en estudiar si tras permanecer mucho tiempo juntas las parejas presentan similitudes en sus rasgos físicos. Exploró esto realizando un estudio en el que recopiló fotografías de parejas casadas el día en que se casaron y luego una de 25 años después. Luego comparó estas dos imágenes para comprobar las similitudes físicas. Los resultados indicaron que había similitudes físicas entre los rasgos faciales de las parejas después de vivir juntas durante 25 años. También descubrieron que las parejas con más similitudes faciales indicaban que eran más felices y tenían mayor éxito matrimonial. Zajonc y sus colegas dieron las siguientes cuatro explicaciones para este fenómeno.

(a) Dieta, maridos y esposas comen el mismo tipo de alimentos, por lo tanto la grasa consumida es similar y esto puede dar lugar a rasgos faciales similares.

(b) Similitudes regionales: las parejas casadas suelen vivir en la misma región, por lo que experimentan condiciones climáticas similares que pueden dar lugar a similitudes faciales.

(c) Las personas se casan con personas que se parecen a ellos o que eventualmente se parecerán a ellos.

(d) La teoría de la eferencia emocional (Waynbaum, 1907), una de las implicaciones de esta teoría es que la similitud en los rasgos faciales podría atribuirse al sentimiento de empatía. Cuando eres empático con alguien, sin saberlo, imitas su expresión, lo que luego te lleva a sentir emociones similares. Por lo tanto, la participación de los músculos motores faciales en la empatía podría dar como resultado rasgos faciales similares entre personas que han vivido juntas durante un largo período de tiempo.

Estos hallazgos, según Zajonc, nos dicen que el contacto social con otros podría tener un efecto en nuestros rasgos faciales.

Hipótesis de la neurociencia afectiva

La hipótesis de la neurociencia afectiva postula que el estado de ánimo hedónico estaba relacionado con la temperatura del cerebro. Esta relación fue moderada por cambios en la sangre venosa, que fluctuaban según los cambios en la función del hipotálamo. Zajonc planteó la hipótesis de que la sangre venosa del cerebro estaba moderada por las expresiones faciales. A su vez, la sangre drenaba del cerebro hacia las cavidades sinusales, antes de fluir hacia las venas del cuerpo. El calor de la sangre del seno cavernoso puede influir en la temperatura del hipotálamo debido a su proximidad.

Las expresiones faciales felices enfriaron el hipotálamo, provocando un fortalecimiento de las emociones positivas. Por el contrario, las emociones negativas fueron causadas por la capacidad de las expresiones faciales negativas para calentar el hipotálamo. Zajonc estudió esta teoría haciendo que los participantes de la investigación pronunciaran sonidos vocálicos que daban como resultado una expresión facial que daría como resultado patrones cerebrales y de sangre fría. Zajonc y sus colegas descubrieron que los participantes asignaban evaluaciones más positivas de los estímulos.

Este hallazgo también se replicó en ratas a las que se les enfrió o calentó experimentalmente el hipotálamo mediante una pequeña sonda.

Enfriamiento hipotalámico en ratas

Zajonc también estaba interesado en la manipulación de la temperatura hipotalámica para ver si el atractivo de los estímulos podía moderarse mediante cambios en la temperatura de la sangre cefálica. Creó dos experimentos para examinar el atractivo y el placer de la comida en ratas durante el enfriamiento hipotalámico o la alimentación hipotalámica.

El primer experimento analizó la provocación de alimentación. Había 17 ratas macho con termodos hipotalámicos implantados en el borde anterior del hipotálamo medial, así como dos cánulas orales crónicas para permitir pruebas de reactividad gustativa. En el primer experimento se realizó un procedimiento de selección que consistió en una fase inicial de habituación que duró 10 días y una fase de prueba que duró 6 días.

Se colocó una rata una vez al día en una cámara transparente y su termodo hipotalámico se conectó al flujo de agua y, durante un período de 10 minutos, el termodo hipotalámico se enfrió 2,5° en intervalos de encendido/apagado alternos de 15 segundos cada uno. . Se administró enfriamiento hipotalámico los días 1, 3 y 5, mientras que se realizó una prueba de comportamiento los días segundo, cuarto y sexto. Durante el enfriamiento hipotalámico, muchas ratas mostraron una alimentación mejorada. Zajonc también descubrió que la alimentación se provocaba durante el enfriamiento hipotalámico pero no durante el calentamiento o cuando se dejaba a la rata a su temperatura normal.

En su segundo experimento, que analizó las reacciones hedónicas y aversivas al gusto, Zajonc conectó el termodo hipotalámico de las 17 ratas al flujo de agua, y las ratas se conectaron a un tubo de administración de infusión. A las ratas se les infundió sacarosa pura, una mezcla de sacarosa/quinina o agua destilada, en orden aleatorio durante un período de 1 minuto, una vez al día. Luego, el termodo se enfrió o calentó a 2,5 °C durante 0 a 20 segundos y luego se apagó durante 20 a 60 segundos. Zajonc descubrió que las reacciones hedónicas a la sacarosa pura, a la mezcla de sacarosa y quinina o al agua destilada no se alteraban con el enfriamiento o el calentamiento hipotalámico.

Modelo de confluencia

Zajonc, junto con Greg Markus, desarrolló el Modelo de Confluencia (1975), que proporcionó un modelo matemático del efecto del orden de nacimiento y el tamaño familiar en las puntuaciones del IQ cuantificando la relación entre la variabilidad de la dinámica familiar y la capacidad intelectual. Al formar este valor cuantitativo, la confluencia constituye un promedio de las capacidades intelectuales absolutas de todo el entorno familiar. A medida que las familias aumentan su tamaño, el coeficiente intelectual general de las gotas familiares; los niños de familias más grandes tienen coeficientes intelectuales ligeramente inferiores. Al último niño de la familia se le niega la oportunidad de dar clases a los niños más pequeños, y hay un ligero detrimento "extra" por ser el niño más joven de una familia. Estos efectos son teóricamente importantes, pero el tamaño de los efectos es bastante pequeño (que asciende a una gama de aproximadamente 3 puntos de IQ), por lo tanto, el orden de nacimiento no es un factor determinante absoluto para el IQ, aunque su influencia es evidente.

Wichman, Rodgers y MacCallum (2006) cuestionaron la capacidad de depender del orden de nacimiento del coeficiente intelectual, quienes afirman que las diferencias observadas fueron producto de diferencias entre familias. Zajonc argumentó que esta conclusión percibida se basaba en que trataron incorrectamente los efectos del orden de nacimiento para que fueran paralelos a una relación lineal, además de las deficiencias en los métodos en los que progresaron, como la implementación del uso de pruebas no enfocadas, lo que provocó que tendencias significativas permanecieran sin reconocer. Un estudio de Bjerkedal et al. (en prensa) ofrece apoyo a la naturaleza intrafamiliar del fenómeno a través de sus propios hallazgos que muestran que el aumento del rango de nacimiento fue paralelo a una disminución del coeficiente intelectual en una muestra de 127.902 hermanos noruegos de la misma familia.

Interacción sensorial con animales no humanos

Zajonc quería probar la hipótesis de la interacción sensorial, de que una respuesta al estímulo no sólo depende de la intensidad sino que también depende de otros aspectos de la condición. Para ello, Zajonc realizó un experimento en el que estudió dos palomas carneaux blancas macho. Las palomas fueron entrenadas para distinguir entre dos tonos. Se les pidió que pulsaran la tecla izquierda para ruidos fuertes y la tecla derecha para ruidos suaves. Cada respuesta correcta fue premiada con comida para las palomas. Después de cada prueba, se producía un apagón seguido de una luz que indicaba el inicio de otra prueba. Zajonc descubrió que la hipótesis de la interacción sensorial es cierta: las palomas no solo usaban la intensidad del tono sino que también usaban la presentación de la luz mientras respondían.

Premios

Zajonc fue el ganador del Premio AAAS de Investigación en Ciencias del Comportamiento de 1975.

Zajonc ganó el premio a la Contribución Científica Distinguida el 2 de septiembre de 1979 en la reunión de la Asociación Americana de Psicología. Su discurso de premiación, publicado en American Psychologist como trabajo sobre "Sentimiento y pensamiento: las preferencias no necesitan inferencias" Fue muy influyente en reorientar el interés en los procesos afectivos en psicología.