Robert Whittaker (ecólogo)

Robert Harding Whittaker (27 de diciembre de 1920 - 20 de octubre de 1980) fue un ecologista vegetal estadounidense, activo desde los años cincuenta hasta los setenta. Fue el primero en proponer la clasificación taxonómica de cinco reinos de la biota del mundo en Animalia, Plantae, Fungi, Protista y Monera en 1969. También propuso la Clasificación de Biomas de Whittaker, que categorizaba los tipos de biomas según dos factores abióticos. : temperatura y precipitación. Propuso los conceptos de diversidad Alfa, diversidad Beta y diversidad Gamma.

Whittaker fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1974, recibió el Premio Ecologista Eminente de la Sociedad Ecológica de Estados Unidos en 1981 y, por lo demás, fue ampliamente reconocido y honrado. Colaboró con muchos otros ecologistas, incluidos George Woodwell (Dartmouth), W. A. Niering, F. H. Bormann (Yale) y G. E. Likens (Cornell), y fue particularmente activo en el cultivo de colaboraciones internacionales.

Vida temprana

Nacido en Wichita, Kansas, obtuvo un B.A. en Washburn Municipal College (ahora Washburn University) en Topeka, Kansas y, después del servicio militar, su doctorado. en Biología en la Universidad de Illinois en 1948.

Carrera

Whittaker ocupó puestos de enseñanza e investigación en Washington State College en Pullman, Washington, de 1948 a 1951, y luego se mudó a Hanford Laboratories Aquatic Biology. Unidad cerca de Richland, Washington. En 1954, fue contratado como instructor en el Departamento de Biología del Brooklyn College de la City University de Nueva York. En la década de 1960 trabajó en la Universidad de California, Irvine y la Universidad de Cornell.

Familia

Whittaker se casó con la bioquímica Clara Buehl (entonces compañera de trabajo en Hanford Laboratories) en 1952. Tuvieron tres hijos. A Clara le diagnosticaron cáncer en 1972 y luego murió el 31 de diciembre de 1976.

Whittaker se casó con la estudiante de posgrado Linda Olsvig en 1979. A él también le diagnosticaron cáncer de pulmón y murió el 20 de octubre de 1980.

Obras

• Robert H. Whittaker Comunidades y ecosistemasMacmillan, 1975. ISBN 0-02-427390-2
• Robert H. Whittaker(Ed), Clasificación de las comunidades vegetales, 1978 (Handbook of Vegetation Science), Kluwer Academic Publishers, ISBN 90-6193-566-0