Robert Vignola

Robert G. Vignola (nacido Rocco Giuseppe Vignola, 7 de agosto de 1882 - 25 de octubre de 1953) fue un actor, guionista y director de cine italoamericano. Ex actor de teatro, apareció en muchas películas producidas por Kalem Company y luego pasó a dirigir, convirtiéndose en uno de los directores más prolíficos de la pantalla muda. Dirigió un puñado de películas en los primeros años del cine sonoro, pero su carrera esencialmente terminó en la era del cine mudo.

Vida temprana

Vignola nació el 7 de agosto de 1882 en Trivigno, un pueblo de la provincia de Potenza, Basílicata, hijo de Donato Gaetano Vignola, un cantero, y Anna Rosa Rago. No está seguro de por qué utilizó el 5 de agosto como su cumpleaños en Estados Unidos. Tenía dos hermanos y tres hermanas; su hermana mayor murió a la edad de 19 meses en Italia. Viajando con su madre y sus hermanos, abandonó Italia en mayo de 1886, a la edad de tres años. Se crió en Albany, Nueva York. Por su nombre de pila, Rocco, lo apodaron "Rocky" en el primer censo de la familia en Nueva York. Su nombre Rocco fue cambiado más tarde a Robert. Formado como barbero en su juventud, Vignola a los 14 años se interesó por el circo, practicando contorsión y slackwire. Tres años más tarde, en 1899, encontró su verdadera vocación: la actuación, y al año siguiente fundó en Albany una pequeña compañía de espectáculos a la que llamó "The Empire Dramatic Club".

Carrera actoral

En 1901 comenzó a actuar profesionalmente en el escenario y se unió a la "American Stock Company" en Nueva York. Hizo su debut teatral en Romeo y Julieta, actuando con Eleanor Robson Belmont y Kyrle Bellew. En los años siguientes interpretó papeles protagonistas y se convirtió en actor de carácter. La carrera cinematográfica de Vignola comenzó en 1906 con el cortometraje The Black Hand, dirigido por Wallace McCutcheon y producido por Biograph Company, generalmente considerado la película que lanzó el género mafioso.

En 1907 se unió a Kalem Studios, protagonizando numerosas películas dirigidas por su viejo amigo Sidney Olcott, que a menudo trataban sobre la cultura irlandesa, como El muchacho de la vieja Irlanda (1910), El Colleen Bawn (1911) y Arrah-na-Pogue (1911). Olcott más tarde lo ascendería a asistente de dirección. La Compañía Kalem viajó por Europa y Oriente Medio, donde Vignola interpretó uno de sus papeles más destacados como Judas Iscariote en Del pesebre a la cruz (1912), una de las películas más aclamadas de los años del cine mudo. Según Moving Picture World, fue el primer actor al que Kalem le asignó un salario permanente.

Carrera de dirección

Vignola dirigió 110 películas entre 1911 y 1937. Su debut como director de cine fue Rory O'More (1911), codirigida con Olcott. El vampiro (1913), protagonizada por Alice Hollister, fue bien recibida por la crítica y a veces se la cita como la primera película "vampiro" película (otro título con el mismo nombre producido por William Nicholas Selig en 1910 se considera perdido). Regresó al tema con El rastro del vampiro (1914), con Alice Joyce, Tom Moore y Hollister en un papel secundario. Tuvo una larga asociación dirigiendo las primeras películas de Pauline Frederick como Audrey (1916), Double Crossed (1917) y El amor que vive (1917).

Vignola es mejor conocido por dirigir a Marion Davies en varias comedias románticas, incluidas Enchantment (1921), Beauty's Worth (1922) y la gran película. épica económica Cuando Knighthood Was in Flower (1922), que logró elogios comerciales y de la crítica y estableció a Davies como una estrella de cine. En 1920, le ofrecieron el puesto de director general de Kinkikan Cinematograph Company en Japón y fue honrado como "director destacado del año" por Frederick James Smith del Motion Picture Classic en 1921. La mujer que Dios cambió (1921) y Adán y Eva (1923) fueron elogiados por el "innovador" Uso de sombras y efectos de iluminación.

Con la llegada de la era sonora, dirigió Sueños rotos (1933), en competición a la Mejor Película Extranjera en el II Festival Internacional de Cine de Venecia, y La letra escarlata (1934), la última película de Colleen Moore. Sus películas sonoras no tuvieron éxito y Vignola se retiró. Su último trabajo cinematográfico fue La chica de Scotland Yard (1937). Más tarde ese año, dirigió The Pilgrimage Play (obra en vivo en Los Ángeles, no la película relacionada). Vignola estuvo asociado con la obra al menos hasta 1944.

Muerte

Vignola murió en Hollywood, California en 1953. Fue enterrado en el cementerio St. Agnes en Menands, Nueva York.

Vida personal

Vivía en una mansión en Whitley Heights propiedad de William Randolph Hearst. Según la leyenda, a la amante de Hearst, Marion Davies, se le permitió quedarse sin él en la mansión de Vignola, preocupada de que estuviera teniendo aventuras y considerando a Vignola como un compañero de confianza para ella, ya que era homosexual. Sidney Olcott, solo tras el fallecimiento de su esposa Valentine Grant, pasó sus últimos años de vida en la casa de Vignola, donde murió en 1949.

Delight Evans describió a Vignola como "el más cuerdo y menos temperamental de todos los creadores de celuloide". Tiene una paciencia infinita. Tiene una cualidad que hace que los actores quieran trabajar para él: la consideración." Una vez dijo: "Antes de que un director pueda aprender a controlar a miles de personas, grandes estrellas y grandes escenas, primero debe aprender a controlarse a sí mismo". Se identificó como republicano, aunque no le interesaba mucho la política. Vignola visitó con su familia su lugar de nacimiento, Trivigno, proporcionó dinero para construir el monumento de guerra de la ciudad y mantuvo correspondencia con algunos de sus familiares.

Filmografía parcial

Actor

Directora