Robert Swanson (inventor)

Robert Swanson (1905–1994) fue un investigador y desarrollador canadiense, y se le atribuye la invención de las primeras bocinas de aire de cinco y seis timbres para su uso en locomotoras. Swanson había trabajado como ingeniero jefe de una empresa llamada Victoria Lumber Manufacturing en la década de 1920, cuando desarrolló la afición de fabricar silbatos de vapor para locomotoras. Finalmente, Swanson diseñó y construyó un gran silbato de vapor para el molino donde trabajaba. También construyó los Heritage Horns que estaban en el antiguo edificio de BC Hydro y que tocan los primeros cuatro acordes de "O Canada" al mediodía todos los días. Las bocinas están ahora en el techo del hotel Pan Pacific en Canada Place.

Más tarde, Swanson, hijo de Alfred Swanson, trabajó como inspector jefe de ferrocarriles para la provincia de Columbia Británica. Fue aquí donde conoció a su futuro socio, Don Challenger, que dirigía una empresa maderera. Los dos se conocían a través de la industria maderera, que en ese momento dependía en gran medida del transporte ferroviario.

Swanson publicó cuatro libros de versos entre 1942 y 1953, y también un libro de historias madereras, Whistle Punks and Widow-Makers, que apareció en 1993. Conocido como el "bardo de the woods", escribió baladas sobre la tala en la costa de Columbia Británica, siguiendo el consejo de Robert Service, quien señaló que Swanson había viajado mucho por los campos y que nadie más escribía sobre ese tipo de vida. Swanson leyó los poemas en su programa de entrevistas semanal en la estación de radio CJOR. Los capítulos de los versos fueron diseñados para caber en estantes destinados a los números del Reader's Digest, que se encuentran en todas las comisarías de los campos. Distribuidas principalmente a través de la agencia de noticias Harry Smith, las baladas fueron inmensamente populares en los barracones y supuestamente vendieron 82.000 copias. Aunque Swanson nunca fue aceptado por el establishment literario, sus libros superaron fácilmente a los de poetas más conocidos de la década de 1940, como Earle Birney y Dorothy Livesay. En la década de 1980, formó parte de un grupo que leía y cantaba literatura sobre la tala. Ken Drushka, autoridad forestal, recordó que realizar un viaje de lectura con Swanson era como viajar con una "estrella de rock octagenaria".

Swanson fue la fuerza impulsora detrás de la restauración del Royal Hudson, apoyado por el Nuevo Partido Demócrata y Dave Barrett. Sin embargo, Grace McCarthy intentó atribuirse el mérito de la idea.

Swanson era un ingeniero de locomotoras calificado, ingeniero estacionario, ingeniero mecánico profesional e inspector jefe del departamento provincial de ferrocarriles de Columbia Británica. Como inspector jefe, redactó el "Código de Calderas" en 1948, y exigió que todas las locomotoras que circulan en los ferrocarriles regulados provincialmente de Columbia Británica estuvieran equipadas con un silbato de cinco notas, en lugar del requisito de silbido de tres notas para las locomotoras ferroviarias reguladas a nivel federal.

Antes de su muerte, era un miembro activo de la Ladysmith Railway Society. Muchos artefactos que adquirió esta sociedad fueron el resultado directo de su entusiasmo. La isla de Vancouver y, en particular, Nanaimo y Ladysmith fueron sus áreas particulares de actividad. Su estación de prueba de silbatos estaba en Nanaimo Lakes Road, donde daba serenatas a los vecinos en kilómetros a la redonda.

Libros

• Swanson, Robert E. (Julio 1942). Rimas de un rambler occidental: un libro de versos, escrito principalmente sobre el Gran Noroeste y la gente en él. Vancouver: Mimeógrafo de Beatrice Parker.
• Swanson, Robert E. (1942). Rimas de un logger occidental: un libro de verso sobre las pruebas y tribulaciones, vidas y formas de los loggers que viven y trabajan en el gran noroeste de América. Vancouver: Lumberman Printing Co. Ltd.
• Swanson, Robert E. (1943). Símbolos de un leñador. Un segundo libro de verso relativo a las pruebas y tribulaciones, vidas y formas de los loggers que viven y trabajan en el gran noroeste de América. Toronto: Thomas Allen, Limited.
• Swanson, Robert E. (1945). Bolas de Bunkhouse, un tercer libro de verso acerca de las pruebas y tribulaciones, vidas y formas de esa raza roja de hombres al aire libre que han construido el gran noroeste de América. Toronto: Thomas Allen, Limited.
• Swanson, Robert E.; Swanson, Dan A (1953). Las rimas de Swanson de una ramera de heno. Vancouver: Lumberman Printing Co.
• Swanson, Robert E. (1992). Rimas de un logger occidental: los poemas recogidos de Robert Swanson. Prefacio de Howard White. Madeira Park, B.C.: Harbour Publishing Co. ISBN 9781550170665.
• Swanson, Robert E. (1993). Whistle punks " viudo-makers: cuentos del bosque B.C.. Con Ken Drushka. Madeira Park, B.C.: Harbour Publishing Co. ISBN 9781550170900.