Robert Sutton Harrington

Robert Sutton Harrington (21 de octubre de 1942 - 23 de enero de 1993) fue un astrónomo estadounidense que trabajó en el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO). Harrington nació cerca de Newport News, Virginia. Su padre era arqueólogo. Estuvo casado con Betty-Jean Maycock en 1976 y tuvo dos hijas, Amy y Ann.

Harrington trabajó en el USNO. Otro astrónomo allí, James W. Christy, consultó con él después de descubrir protuberancias en las imágenes de Plutón, que resultó ser el satélite de Plutón, Caronte. Por esta razón, algunos consideran que Harrington es un codescubridor de Caronte, aunque Christy suele recibir el crédito exclusivo. Según las leyes de la física, es fácil determinar la masa de un sistema binario basándose en su período orbital, por lo que Harrington fue el primero en calcular la masa del sistema Plutón-Caronte, que era inferior incluso a las estimaciones anteriores más bajas de Plutón& #39;s masa.

Durante gran parte de su carrera, propuso la existencia de un Planeta X más allá de Plutón y apoyó sus búsquedas, colaborando inicialmente con T. C. (Tom) Van Flandern.

Harrington murió de cáncer de esófago en 1993. El asteroide 3216 Harrington recibió su nombre.

Desmentida de la existencia del Planeta X

Seis meses antes de la muerte de Harrington, E. Myles Standish había utilizado datos del sobrevuelo de Neptuno de la Voyager 2' en 1989, que había revisado la masa total del planeta. hacia abajo un 0,5% (una cantidad comparable a la masa de Marte) para recalcular su efecto gravitacional sobre Urano. Cuando la masa recién determinada de Neptuno se utilizó en las Efemérides de Desarrollo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL DE), las supuestas discrepancias en la órbita de Urano, y con ellas la necesidad de un Planeta X, desaparecieron. No hay discrepancias en las trayectorias de ninguna sonda espacial como Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 y Voyager 2<. /i> que puede atribuirse a la atracción gravitacional de un gran objeto no descubierto en el Sistema Solar exterior. Aunque la mayoría de los astrónomos están de acuerdo en que el Planeta X, como lo definió Lowell, no existe, en enero de 2016 se especula sobre el Planeta Nueve.