Robert Strauss

Robert Schwarz Strauss (19 de octubre de 1918 - 19 de marzo de 2014) fue una figura influyente en la política, la diplomacia y el derecho estadounidenses cuyo servicio se remontaba al primer gobierno del futuro presidente Lyndon Johnson. campaña del Congreso en 1937. En la década de 1950, estaba asociado en la política de Texas con la facción del Partido Demócrata liderada por Johnson y John Connally. Se desempeñó como Presidente del Comité Nacional Demócrata entre 1972 y 1977 y durante la presidencia de Jimmy Carter fue Representante Comercial de Estados Unidos y enviado especial a Medio Oriente. Más tarde se desempeñó como embajador en Rusia durante la presidencia de George H.W. Arbusto. Strauss también fue el último embajador de Estados Unidos en la Unión Soviética.

Strauss, un abogado consumado, fundó la firma de abogados ahora conocida como Akin Gump Strauss Hauer & Feld en 1945, que había crecido hasta convertirse en uno de los más grandes del mundo con oficinas en 15 ciudades y empleando a más de 900 abogados y profesionales en todo el mundo. Sus actividades comerciales incluyeron servir en la Comisión Bancaria de Texas y como presidente del Consejo Empresarial Rusia-Estados Unidos.

Strauss fue incluido en la Academia de Logros en 2003 y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más alto de Estados Unidos, el 16 de enero de 1981. Fue síndico del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y del Foro de Política Internacional y fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y de la Comisión Trilateral.

Strauss ocupó cátedras académicas y puestos de conferencia, incluido uno como Cátedra Lloyd Bentsen en la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson de la Universidad de Texas. También fue el homónimo del Centro Robert S. Strauss para el Derecho y la Seguridad Internacionales de la Universidad de Texas. Estaba interesado en cuestiones biomédicas y otorgó dos cátedras en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas: la Cátedra Helen y Robert S. Strauss de Neurología Pediátrica y la Cátedra Helen y Robert S. Strauss de Urología.

Fondo

Strauss nació en Lockhart, Texas, al sur de Austin. Era hijo de Edith Violet (de soltera Schwarz) y Charles H. Strauss. Su padre era un inmigrante judío de Alemania y su madre nació en una familia de comerciantes judía en Hempstead y Lockhart Texas. Cuando tenía un año, su familia se mudó a la pequeña ciudad de Hamlin, al norte de Abilene, y más tarde a la cercana ciudad de Stamford, un poco más grande. El padre de Strauss abrió una pequeña tienda general en Stamford.

En su segundo año en la Universidad de Texas en Austin, hizo campaña para un candidato a la legislatura estatal. Le dieron un trabajo a tiempo parcial como secretario de comité en la Legislatura del Estado de Texas. En 1937, cuando aún era estudiante, se ofreció como voluntario para la primera campaña de Johnson para el Congreso. Strauss también fue miembro de los Texas Cowboys, una organización de servicio honorario de la Universidad de Texas. En la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas conoció a Connally, otro estudiante que impactaría significativamente su carrera. Después de completar su título de abogado, Strauss fue contratado como agente especial por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y sirvió en el FBI durante la Segunda Guerra Mundial.

Después de la guerra, se instaló en Dallas, donde él y un compañero agente del FBI, Richard A. Gump, fundaron su propio bufete de abogados. Esta firma, conocida inicialmente como Gump and Strauss, eventualmente se convertiría en la firma de abogados internacional Akin, Gump, Strauss, Hauer & Campo. Entre los numerosos socios a lo largo de los años se encontraba un abogado defensor de alto perfil, William G. Hundley.

Actividad política de Texas

Aún interesados en una carrera política, Strauss y su esposa, Helen Jacobs, encontraron un nicho más cómodo participando en numerosas organizaciones benéficas y actividades comunitarias. Strauss se convirtió en un prodigioso recaudador de fondos para el Partido Demócrata. En la década de 1950, el amigo de Strauss en la facultad de derecho, John Connally, formaba parte del personal de Lyndon Johnson, quien pronto se convirtió en líder de la mayoría del Senado.

Cuando John F. Kennedy y Johnson fueron elegidos presidente y vicepresidente respectivamente en 1960, Connally, un ex oficial naval, fue nombrado secretario de la Marina. Al cabo de un año, a instancias de Strauss, Connally regresó a Texas para postularse para gobernador. En ese momento, el Partido Republicano tenía poca presencia en Texas. Sin embargo, Connally enfrentó una dura oposición en las primarias demócratas.

La habilidad de Strauss como asesor de campaña y recaudador de fondos fue crucial en la estrecha victoria de Connally. Tras conseguir la nominación demócrata, Connally ganó fácilmente las elecciones generales. La elección de Connally finalmente le dio a Strauss el acceso al establishment empresarial de Dallas que había buscado durante mucho tiempo. El gobernador Connally nombró a Strauss miembro de la Comisión Bancaria de Texas y el bufete de abogados de Strauss creció y prosperó.

El mundo de la política de Texas quedó patas arriba por los acontecimientos de noviembre de 1963. Connally y su esposa Nellie viajaban en la limusina con Kennedy en Dallas cuando este último recibió un disparo mortal. Connally resultó gravemente herido por las balas del asesino, pero pronto se recuperó. El mentor y patrocinador de Connally y Strauss, Johnson, era ahora presidente de los Estados Unidos. Aunque Strauss no se consideraba parte del círculo íntimo de asesores políticos del presidente, Connally ciertamente lo era, y la conexión de Strauss con Connally lo acercó más al presidente.

En Texas, Connally se encontraba en desacuerdo con el ala más liberal de su partido. Los demócratas estaban divididos sobre la guerra de Vietnam en el escenario nacional. Johnson solicitó el consejo de Strauss sobre el tema.

Strauss temía que continuar participando en la guerra fuera un error que pusiera en peligro la presidencia de Johnson. Sin embargo, se sintió demasiado intimidado por el imponente Johnson como para compartir sus verdaderos sentimientos. Strauss se arrepintió inmediatamente de haber ocultado su opinión genuina a Johnson. Resolvió que si algún presidente volviera a buscar su consejo, Strauss le diría la verdad independientemente de lo que quisiera escuchar.

Actividad política nacional

Las elecciones presidenciales de 1968 llevaron al poder al republicano Richard Nixon y dejaron al Partido Demócrata profundamente dividido. Strauss había esperado durante mucho tiempo que su amigo Connally se postulara para presidente y esperaba buscar la nominación demócrata en las próximas elecciones. Strauss abrió una oficina en Washington, D.C. para su bufete de abogados y se convirtió en Tesorero del Partido Demócrata en 1970. Sin embargo, menos de un año después, Connally aceptó una invitación de Nixon para desempeñarse como Secretario del Tesoro. Strauss renunció a su puesto de tesorero en 1972.

En 1972, los demócratas nominaron a George McGovern y Connally apoyó a Nixon. McGovern y los demócratas sufrieron una aplastante derrota, perdiendo en 49 de los 50 estados.

Strauss fue entonces elegido presidente del Comité Nacional Demócrata. Aunque envalentonado por su éxito en 1974, el partido no tenía un favorito obvio para la nominación presidencial en 1976. Si bien permaneció cuidadosamente neutral en la lucha por la nominación, Strauss reconstruyó cuidadosamente las finanzas del partido y planeó una convención nacional estrictamente disciplinada en Nueva York para borrar los recuerdos de las caóticas reuniones de 1968 y 1972.

Cuando los demócratas se reunieron en el Madison Square Garden, la nominación había sido asegurada por un candidato inesperado, el ex gobernador de Georgia, Jimmy Carter.

Strauss dirigió la convención de forma experta. En la convención de 1972, las luchas internas del partido habían retrasado el discurso de aceptación del candidato McGovern hasta altas horas de la noche, cuando la audiencia televisiva se había ido a dormir. Strauss se aseguró de que el discurso de aceptación de Carter se produjera en horario de máxima audiencia, y la convención terminó con un cuadro memorable: los líderes de las alas opuestas del partido, el conservador George Wallace y el liberal George McGovern, flanqueando a Carter con las manos entrelazadas. levantado. Los demócratas entraron unidos a la campaña de otoño por primera vez en años. El crédito por este logro recayó en el presidente Strauss, y Carter rápidamente le pidió a Strauss que presidiera su campaña electoral.

Las elecciones nacionales fueron reñidas, pero Carter salió victorioso y Strauss fue aclamado como un hacedor de decisiones política.

Carter

Después de ascender a la presidencia en 1977, Carter nombró a Strauss Representante Comercial de Estados Unidos. El puesto gozaba de estatus a nivel de gabinete y al mismo tiempo permitía a Strauss aplicar sus considerables habilidades de negociación a las conflictivas relaciones de Estados Unidos con sus socios comerciales. Como Representante Comercial, Strauss completó la Ronda de Tokio de Negociaciones Comerciales Multilaterales y aseguró la ratificación del acuerdo por parte del Congreso de los Estados Unidos en la Ley de Comercio de 1979. Luego, Carter le pidió a Strauss que emprendiera una tarea aún más desafiante como su Representante Personal para el medio Oriente. Los esfuerzos anteriores de Carter ya habían dado como resultado los Acuerdos de Camp David entre Israel y Egipto, y Carter esperaba que Strauss pudiera aprovechar el éxito. El apretón de manos del Primer Ministro israelí Menachem Begin y del Presidente egipcio Anwar Al Sadat en el césped de la Casa Blanca fue un punto culminante de la presidencia de Carter. El 24 de abril de 1979, Carter anunció que Strauss se desempeñaría como Representante Personal del Presidente en las Negociaciones de Paz en Oriente Medio (conversaciones de autonomía palestina).

La Revolución iraní condujo a la toma de rehenes de diplomáticos estadounidenses, una crisis que dominó el último año del mandato de Carter.

En 1980, el viejo amigo de Strauss, Connally, finalmente se postuló para la presidencia. Entró a las primarias republicanas como un conservador acérrimo. Sin embargo, se encontró corriendo al final del grupo, mientras que Ronald Reagan emergió como el favorito. Strauss presidió nuevamente el comité de campaña de Carter en 1980, pero Carter no ganó la reelección. Antes de dejar el cargo, Carter otorgó a Robert Strauss la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más alto del país.

Strauss regresó a la próspera oficina de Washington de su bufete de abogados. Su experiencia como Representante Comercial lo convirtió en un experto solicitado en asuntos de comercio internacional.

Reagan

El sucesor de Carter, Reagan, enfrentaría sus propias dificultades. Sus esfuerzos por resolver otra situación de rehenes llevaron al asunto Irán-Contra. Muchos de los partidarios del presidente creían que el estilo agresivo de gestión de su jefe de gabinete de la Casa Blanca, Donald Regan, estaba empeorando las cosas. Sin embargo, Reagan permaneció leal a Regan y no consideraría reemplazarlo. Un asesor presidencial, Michael Deaver, así como la primera dama Nancy Reagan, se acercaron discretamente a un externo experimentado que creían que podría persuadir a Reagan. Otros le habían dicho lo que quería oír: que la controversia terminaría y que Donald Regan era más útil que no estar allí. Strauss, que había observado de cerca el funcionamiento de otras dos administraciones presidenciales, le dijo a Reagan la dolorosa verdad: Regan se había convertido en un lastre y que la Casa Blanca necesitaba un Jefe de Gabinete que pudiera arreglar las cosas, especialmente con el Congreso.

Strauss recomendó al ex senador Howard Baker, un republicano respetado en ambos partidos por su competencia e integridad. Reagan estaba visiblemente molesto con las sugerencias de Strauss. Sin embargo, unos días después, Donald Regan presentó su dimisión y el presidente nombró a Baker para sustituirlo. Baker logró hábilmente la recuperación de Reagan de la controversia, y Reagan dejó el cargo con su popularidad recuperada.

Luego, Strauss fue nombrado copresidente, junto con el exsecretario de Transporte Drew Lewis, de la Comisión Económica Nacional. A la comisión bipartidista se le encomendó la tarea de resolver el déficit presupuestario federal que había aumentado a más de 4 billones de dólares. La comisión duró de 1988 a 1989 y terminó con el primer mandato de George HW Bush.

Arbusto

El vicepresidente de Reagan, Bush, ganó las elecciones de 1988 para sucederlo. Bush también consideró necesario el consejo de Strauss. El presidente soviético Mikhail Gorbachev intentaba reformar el sistema comunista del país y forjar una nueva relación con Estados Unidos. Sus esfuerzos enfrentaron la oposición de los partidarios de la línea dura dentro del Partido Comunista de la Unión Soviética y de los líderes recién elegidos que lucharon por una mayor autonomía.

Bush nombró a Strauss como embajador en la Unión Soviética, con la esperanza de que las probadas habilidades de negociación de Strauss facilitaran la transición a una nueva era. La Unión Soviética también estaba comenzando la transición de una dictadura a una democracia, por lo que era importante demostrar que la pertenencia a un partido ya no debería ser un requisito para acceder a un cargo político y que la oposición política ya no debería considerarse traición sino, para usar un término británico, "la oposición leal" lo que hace que la elección de Bush de uno de sus oponentes sea especialmente significativa.

Se informó que Bush le dijo a Strauss que Bush había seleccionado a Strauss porque Strauss dijo que había votado contra Bush y pretendía hacerlo de nuevo.

En agosto de 1991, sólo semanas después de una visita estatal del Presidente Bush, miembros reaccionarios del Partido Comunista y algunos oficiales de alto rango de los militares y KGB intentaron apoderarse del poder y restaurar la vieja dictadura. El intento de golpe se derrumbó, pero el liderazgo de Gorbachov había sido fatalmente herido. Strauss presentó sus credenciales a Gorbachev sólo horas después de que Gorbachev renunciara a su cargo como Presidente del Partido Comunista.

Mientras Strauss sirvió en Moscú, el primer presidente electo de Rusia, Boris Yeltsin, emergió como la figura más poderosa de la frágil unión. Con el acuerdo de los presidentes electos de las otras repúblicas constituyentes, la Unión Soviética fue oficialmente disuelta y reemplazada por una Comunidad de Estados Independientes poco asociada.

En diciembre, Gorbachov renunció a la presidencia de un superestado que había dejado de existir. Strauss fue rápidamente reelegido embajador en el mayor de los estados sucesores de la Unión Soviética, la Federación de Rusia. Con la ayuda de Strauss, Yeltsin rápidamente estableció relaciones amistosas con Estados Unidos. Strauss dimitió poco después de las elecciones presidenciales de 1992 en los Estados Unidos y volvió a ejercer el derecho privado en Akin Gump.

Premios

Strauss recibió el Premio H. Neil Mallon del Consejo de Asuntos Mundiales en 1992. El Premio H. Neil Mallon, que lleva el nombre del fundador del Consejo y fue organizado por el Consejo de Asuntos Mundiales de Dallas/Fort Worth, se presenta anualmente a personas que se han destacado en la promoción del perfil internacional del Norte de Texas. Los fondos recaudados en este evento apoyan la programación pública y educativa del World Affair Council, los intercambios internacionales y los servicios diplomáticos.

Vida y muerte posteriores

Aparte de su práctica jurídica y su servicio gubernamental, Robert Strauss había sido durante mucho tiempo un popular orador y conferencista, y había escrito sobre derecho, negocios y asuntos públicos para publicaciones, revistas y periódicos profesionales en todo Estados Unidos y en el extranjero. También había formado parte de las juntas directivas de importantes corporaciones, incluidas Xerox y Archer Daniels Midland Company, hasta su muerte. En el mundo académico, había ocupado la Cátedra Lloyd Bentsen en la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson de la Universidad de Texas, donde impartía conferencias a estudiantes de derecho, negocios y asuntos públicos. En sus últimos años, Strauss se desempeñó como presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-Rusia y fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y administrador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Su cuñada, Annette Strauss, fue alcaldesa de Dallas de 1987 a 1991.

El 19 de marzo de 2014, Strauss murió por causas naturales en su casa de Washington, D.C. Tenía 95 años.