Robert Stephenson y compañía
Robert Stephenson and Company era una empresa de fabricación de locomotoras fundada en 1823 en Forth Street, Newcastle upon Tyne en Inglaterra. Fue la primera empresa del mundo creada específicamente para construir locomotoras ferroviarias.
Las primeras locomotoras famosas fueron la Locomotion No. 1 y el Rocket. En 1899, se habían construido 3.000 locomotoras en el sitio de Forth Street, se formó una nueva empresa, Robert Stephenson and Company Limited, y se abrió la fábrica de Darlington.
En 1937, la empresa se fusionó con Hawthorn Leslie para formar Robert Stephenson and Hawthorns. En 1944, pasaron a formar parte de English Electric.
Fundamentos y éxito inicial
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La empresa fue fundada en 1823 en Forth Street, Newcastle upon Tyne en Inglaterra por George Stephenson, su hijo Robert, con Edward Pease y Thomas Richardson. El director de las obras entre 1824 y 1825 fue James Kennedy.
La primera locomotora de la empresa fue la Locomotion No 1, que abrió el ferrocarril Stockton y Darlington, seguida de tres más: Hope, Black Diamond. y Diligencia. Sus cilindros verticales hacían que estas locomotoras se balancearan excesivamente y en el ferrocarril de la mina de Hetton, Stephenson había introducido "resortes de vapor" que había resultado insatisfactoria. En 1828 introdujo el "Experimento" con cilindros inclinados, lo que mejoraba la estabilidad, y permitía montarlo sobre muelles. Originalmente de cuatro ruedas, se modificó para tener seis y se construyó otro ejemplar, el Victory. Por esta época se construyeron dos locomotoras para Estados Unidos. La primera, una locomotora de cuatro acoplados llamada America, fue encargada por Boston and Providence Rail Road. El segundo, de seis acoplamientos y llamado Whistler, fue construido para el ferrocarril de Boston y Providence en 1833.
Los juicios de Rainhill
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En 1829, la empresa construyó una nueva locomotora experimental para participar en los Rainhill Trials. Rocket tuvo dos mejoras notables: una caldera multitubo y una cámara de combustión separada. Rocket ganó las pruebas y convenció a los directores de Liverpool and Manchester Railway para que utilizaran locomotoras de vapor en sus ferrocarriles y encargaran estas locomotoras, Rocket's originalmente tenían un ángulo de 45 grados, pero luego se movieron para colocarlos en posición horizontal.
El Invicta fue el vigésimo vehículo de Robert Stephenson & Co. y fue construida para Canterbury and Whitstable Railway. Sus cilindros estaban inclinados, pero movidos hacia la parte delantera. En 1830 surgió la clase Planet con los cilindros dentro de los marcos, seguida por el Patente, que añadió un par de ruedas de arrastre para mayor estabilidad con una caldera más grande. Este diseño 2-2-2 se convirtió en el patrón para la mayoría de las locomotoras, de diversos fabricantes, durante muchos años.
La locomotora John Bull, construida en 1831, era originalmente del tipo Planet, pero luego fue modificada. Sobrevive y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian en Washington, D.C., y se afirma que es el vehículo autopropulsado más antiguo que aún funciona.
Diseños de calderas largas
El aumento de la distancia recorrida por muchos trenes puso de relieve los problemas de corrosión en los hogares y chimeneas. Con la cooperación de North Midland Railway en su fábrica de Derby, Robert Stephenson midió la temperatura de los gases de escape y decidió alargar las calderas de los futuros motores. Inicialmente, estos "de caldera larga" Los motores eran diseños 2-2-2, pero en 1844, Stephenson movió la rueda trasera hacia el frente en formación 4-2-0, para que los cilindros pudieran montarse entre las ruedas de soporte. Fue uno de ellos, el "Gran A" junto con otro del North Midland Railway, que fue comparado con el "Ixion" en las pruebas de ancho de 1846. En 1846, Stephenson añadió un par de ruedas de arrastre, la primera con ocho ruedas. Otra innovación importante en 1842 fue el movimiento de enlace de Stephenson.
Tipos de Crampton
Robert Stephenson and Company construyó varias locomotoras tipo Crampton para el South Eastern Railway y el London, Chatham and Dover Railway. Todas ellas tenían disposición de ruedas 4-2-0 con cilindros interiores y tracción indirecta. Los cilindros interiores accionaban un cigüeñal situado delante de la cámara de combustión y el cigüeñal estaba acoplado a las ruedas motrices mediante bielas exteriores. No tuvieron éxito en el LCDR y las cinco locomotoras de la clase Echo fueron reconstruidas como locomotoras convencionales 4-4-0 después de sólo cuatro años de servicio.
Exportaciones importantes del siglo XIX
El primer ferrocarril público de Rusia, el ferrocarril Tsarskoye Selo, se inauguró en 1837 utilizando locomotoras Stephenson importadas.
La primera propuesta ferroviaria en Egipto surgió cuando Pasha Muhammad Ali pidió al ingeniero británico T.H. Galloway que diseñara un ferrocarril en 1834. Instrucciones para que siga en 1836. Se entregaron materiales, pero poco construcción real siguió. No Ottoman firwan (permisión) se emitió y los franceses se opusieron. El progreso fue realmente hecho cuando en 1849 Muhammad Ali murió, y en 1851 su nieto Abbas I de Egipto contrató a Robert Stephenson para construir el primer tren de calibre estándar de Egipto. La primera sección, entre Alejandría en la costa mediterránea y Kafr el-Zayyat en la rama Rosetta del Nilo fue abierta en 1854. Este fue el primer ferrocarril del Imperio Otomano, así como África y Oriente Medio. En el mismo año Abbas murió y fue sucedido por Sa'id Pasha, en cuyo reinado se completó la sección entre Kafr el-Zayyat y El Cairo en 1856, seguido de una extensión de El Cairo a Suez en 1858. Esto completó el primer enlace de transporte moderno entre el Mediterráneo y el Océano Índico, ya que Ferdinand de Lesseps no completó el Canal de Suez hasta 1869.
En Kafr el-Zayyat, la línea entre El Cairo y Alejandría originalmente cruzaba el Nilo con un carro flotante de 80 pies (24 m). Este fue el proyecto más grande de South Street Works. Sin embargo, el 15 de mayo de 1858, un tren especial que transportaba al presunto heredero de Said, Ahmad Rifaat Pasha, se cayó del flotador al río y el príncipe se ahogó. Por lo tanto, Stephenson reemplazó el flotador del automóvil por un puente giratorio de casi 500 m (1640 pies) de largo.
Las conexiones egipcias con Robert Stephenson fueron muy considerables y en el Museo del Ferrocarril de El Cairo se encuentran una gran cantidad de artefactos importantes. Esto incluye lo que bien podría ser la pieza más extravagante construida por Robert Stephenson Works. Se trata de la obra número 1295 de 1862 cuyo diseño artístico fue de Matthew Digby Wyatt. Este 2-2-4T para los ferrocarriles egipcios sobrevive con toda su marquetería fantástica en el Museo del Ferrocarril Egipcio en El Cairo. Se llama Tren del Jedive.
Hacia el siglo XX
Durante el resto del siglo, la empresa prosperó frente a una competencia cada vez mayor, suministrando ferrocarriles en el país y en el extranjero. En 1899, se habían construido alrededor de 3.000 locomotoras y se formó una nueva sociedad de responsabilidad limitada, Robert Stephenson and Company Limited y las obras se trasladaron a Darlington; la primera locomotora salió del taller en 1902.
La mayoría de los ferrocarriles en Gran Bretaña construían su propio material rodante, por lo que la mayor parte de la producción se destinaba a la exportación, desde los 4-4-0 para Oudh and Rohilkhand Railway hasta GS (4-6-0) y HS. (2-8-0) clases para el ferrocarril Bengal Nagpur. Estos precedieron a los diseños estándar BESA, ligeramente más grandes, para los ferrocarriles indios. Las obras construyeron el primer 2-10-0 británico para el Great Western Railway argentino en 1905.
En 1910, vendió el muelle de tumbas de Hebburn a Palmers Shipbuilding and Iron Company.
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa se dedicó al trabajo con municiones. Sin embargo, entre 1917 y 1920, la Oficina de Guerra encargó un gran lote de locomotoras tranvía ROD 2-8-0 y SNCV tipo 18 0-6-0 para su uso en el continente. A partir de entonces, el negocio estuvo flojo, por diversas razones. Se destacaron treinta locomotoras de tráfico mixto 2-6-0 para el GWR en 1921, un lote de treinta locomotoras de tanque 0-6-0 para el LNER y cinco 7F 2-8-0 para Somerset and Dorset Joint Railway. En 1936 y 1937, sólo se construyeron cuarenta y seis, incluidas once locomotoras cisterna de pasajeros clase B17 ("Sandringham") 4-6-0 para el LNER y siete locomotoras cisterna de pasajeros 2-6-4 para la South Indian Railway Company. .
Fusiones y cierres
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En 1937, la empresa se fusionó con los intereses de locomotoras de Hawthorn Leslie and Company para formar Robert Stephenson and Hawthorns Limited. Las actividades de construcción naval de la empresa continúan por separado. Se continuaron construyendo locomotoras de la línea principal en Darlington, mientras que se construyeron motores industriales en la fábrica de Hawthorne Leslie en Forth Bank, Newcastle. en 1938 se compró el fondo de comercio de las empresas Kitson y Manning Wardle.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta estuvo completamente ocupada construyendo tanques de silla 0-4-0 y 0-6-0 para uso industrial, aunque sí fabricaron cuatro PC clase 4-6-2 para los Ferrocarriles Estatales Iraquíes en 1940. (uno de los cuales se perdió en el mar en ruta). En 1943, se construyeron noventa locomotoras Austerity 0-6-0ST para el Departamento de Guerra.
En 1944, Vulcan Foundry, que había sido formada por Robert Stephenson y Charles Tayleur en 1830, adquirió una importante participación accionaria y pasó a formar parte de la English Electric Company. La mayor parte de la producción se destinó a la exportación o al uso industrial, incluidos cincuenta 4-8-2 sudafricanos Clase 19D, clases YB, YL y WM de la India y diez 4-6-2 clase M para los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania. Las locomotoras principales nacionales incluían treinta y cinco Clase L1 2-6-4T para la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos y 100 tanques de maletas 9400 Clase 0-6-0 para la Región Occidental.
Las últimas locomotoras de vapor que se construyeron fueron una convencional 0-6-0T en 1958 y una locomotora sin fuego de seis acoplamientos en 1959. Las obras de Forth Street se cerraron en 1960 y las obras de Darlington, continuando con locomotoras diésel y eléctricas, se convirtió en la English Electric Company Darlington Works en 1962.
Reurbanización
El bloque de oficinas y un taller de Forth Street Works de Stephenson en South Street, Newcastle upon Tyne, fueron restaurados por The Robert Stephenson Trust. The Trust perdió el contrato de arrendamiento de estos edificios en febrero de 2009, luego de la compra de todos los sitios de trabajo de locomotoras Robert Stephenson y Hawthorn Leslie para su remodelación como "Stephenson Quarter". El bloque restaurado y varios otros edificios están protegidos por el estatus de edificio catalogado del Reino Unido, pero el acceso público futuro es incierto.
A partir de 2013, el sitio comenzó a ser remodelado. El propietario al frente de esta operación fue inicialmente Silverlink Developers, más tarde Clouston Group. Como parte de su compromiso con el patrimonio de la zona, organizaron una inauguración mensual de los edificios de South Street que albergan un festival de música, comida y bebida con la marca Boiler Shop Steamer. El concejal Nick Forbes, líder del Ayuntamiento de Newcastle, visitó el desarrollo el 8 de abril de 2014 para darle el sello de aprobación de la ciudad al proyecto.
Un sitio web de Stephenson Quarter mantenido por Clouston Group indica que la primera fase del proyecto se completó en 2018, mientras que "el resto del sitio espera desarrollo".