Robert Stawell Bola

Sir Robert Stawell Ball FRS (1 julio 1840 – 25 noviembre 1913) fue un astrónomo irlandés que fundó la teoría del tornillo. Fue Real Astrónomo de Irlanda en el Observatorio Dunsink.

Vida

Era hijo del naturalista Robert Ball y Amelia Gresley Hellicar. Nació en Dublín. y se educó en el Trinity College de Dublín, donde ganó una beca en 1859 y fue moderador principal tanto en matemáticas como en ciencias naturales y experimentales en 1861.

Ball trabajó para Lord Rosse de 1865 a 1867. En 1867 se convirtió en profesor de Matemáticas Aplicadas en el Royal College of Science de Dublín. Allí dio conferencias sobre la mecánica y publicó un relato elemental de la ciencia.

En 1873, se convirtió en miembro de la Royal Society. En 1874, fue nombrado Astrónomo Real de Irlanda y Profesor Andrews de Astronomía en el Trinity College de Dublín en el Observatorio Dunsink.

Ball contribuyó a la ciencia de la cinemática al delinear el desplazamiento del tornillo:

Cuando Ball y los teóricos del tornillo hablan de tornillos ya no significan objetos cilíndricos reales con hilos helicoidales cortados en ellos sino el posible movimiento de cualquier cuerpo, incluyendo el del tornillo independientemente de la tuerca.

El tratado de la pelota La teoría de los tornillos (1876) está ahora en el dominio público.

Su trabajo sobre la dinámica de tornillos le valió en 1879 la Medalla Cunningham de la Real Academia Irlandesa.

En 1882, Popular Science Monthly publicó su artículo "Un vistazo a los pasillos del tiempo". Al año siguiente publicó su artículo en dos partes sobre "Los límites de la astronomía". Fue nombrado caballero en 1886.

Ball expuso las mareas en Time and Tide: a Romance of the Moon (1889). Publicó en 1891 La causa de una edad de hielo y en 1892 Un atlas de astronomía.

En 1892, fue nombrado Profesor Lowndean de Astronomía y Geometría en la Universidad de Cambridge y al mismo tiempo se convirtió en director del Observatorio de Cambridge. Fue miembro del King's College de Cambridge.

En 1900, Cambridge University Press publicó Un tratado sobre la teoría de los tornillos. Siguió obras destinadas a un público más general, como La historia de los cielos, publicada por primera vez en 1886. En el centro de atención, ocupó el cargo de presidente de la Sociedad Quaternion. También fue presidente de la Asociación Matemática en 1900.

En 1908, publicó Tratado sobre astronomía esférica, que es un libro de texto sobre astronomía a partir de la trigonometría esférica y la esfera celeste, considerando la refracción atmosférica y la aberración de la luz, e introduciendo el uso básico de un instrumento generalizado.

Su obra, La historia de los cielos, se menciona en el libro "Ítaca" capítulo de Ulises.

Sus conferencias, artículos y libros (por ejemplo, Starland y La historia de los cielos) eran en su mayoría populares y de estilo sencillo.

Muerte

Murió en Cambridge y fue enterrado en la parroquia del Cementerio de la Ascensión en Cambridge, con su esposa, Lady Francis Elizabeth Ball.

Sus hijos fueron: Frances Amelia, Robert Steele, William Valentine (más tarde Sir), Mary Agnetta, Charles Rowan Hamilton y Randall Gresley (más tarde Coronel). Reminiscencias y cartas de Sir Robert Ball de su hijo W.V. Ball fue publicado en 1915 por Cassell & Compañía.

El planeta menor 4809 Robertball recibe su nombre en su honor.

Fue el 38º presidente del Birmingham and Midland Institute, que alberga la Biblioteca Sir Robert Ball, la biblioteca de la Sociedad para la Historia de la Astronomía.

Conferencias

Ball se hizo célebre por sus populares conferencias sobre ciencia. Se estima que dio unas 2.500 conferencias entre 1875 y 1910 en pueblos y ciudades de Gran Bretaña e Irlanda.

En 1881, 1887, 1892, 1898 y 1900 fue invitado a pronunciar la Conferencia de Navidad de la Royal Institution, Astronomía; Astronomía y Grandes Capítulos del Libro de la Naturaleza. Durante el período de Cuaresma de 1900, dio una conferencia titulada Las estrellas eternas en la sección de la escuela secundaria de la escuela Monkton Combe en Combe Down, que se informó en la revista de la escuela, The Magpie, el 2 de marzo de 1900.

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