Robert Ritter von Greim

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Robert Ritter von Greim (nacido Robert Greim; 22 de junio de 1892 - 24 de mayo de 1945) fue un mariscal de campo alemán y de la Primera Guerra Mundial. as de la aviación. En abril de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Adolf Hitler nombró a Greim comandante en jefe de la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) después de que Hermann Göring fuera despedido por traición. Es la última persona ascendida a mariscal de campo en las fuerzas armadas alemanas. Después de la rendición de la Alemania nazi en mayo de 1945, Greim fue capturado por los aliados. Se suicidó en una prisión controlada por Estados Unidos el 24 de mayo de 1945.

Vida temprana y carrera

Nació como Robert Greim el 22 de junio de 1892 en Bayreuth en el Reino de Baviera, un estado del Imperio Alemán, el segundo hijo del policía Hauptmann Ludwig Greim y su esposa Marie. Greim tenía un hermano mayor, Ludwig, que llevaba el nombre de su padre, nacido el 5 de octubre de 1888, y una hermana menor, Marie Barbara, nacida el 11 de enero de 1911. Del 18 de septiembre de 1906 al 6 de julio de 1911, Greim asistió al Cuerpo de Cadetes de Baviera [de] (Bayerisches Kadettenkorps) en Marsfeld en Munich y se graduó con su Abitur (título de ingreso a la universidad).

Greim se unió al ejército bávaro el 14 de julio de 1911. Durante su entrenamiento como oficial, fue destinado al 8º Regimiento Real de Artillería de Campaña de Baviera "Prinz Heinrich von Preußen" [de] (Königlich Bayerisches 8. Feldartillerie-Regiment „ Prinz Heinrich von Preußen“), un regimiento de artillería de campaña de la 6.ª División Real de Baviera el 25 de febrero de 1913. Greim recibió su formación como oficial en la Academia de Guerra (Bayerische Kriegsakademie) en Múnich. El 28 de octubre de 1913, Greim fue nombrado Leutnant (segundo teniente). En abril de 1914 recibió la Orden al Mérito Militar de Baviera de 4.ª clase (Militärverdienstorden des Königreichs Bayern 4. Klasse) por servicio con la columna de municiones del 1.er batallón de su 8.º Regimiento de Artillería de Campaña.

Primera Guerra Mundial

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el regimiento de Greim estaba subordinado al 6.º Ejército bajo su comandante en jefe, el Generaloberst Rupprecht, Príncipe Heredero de Baviera. Greim, que comandó una batería durante la batalla de Lorena, se distinguió el 25 de agosto en los combates cerca de Maixe-Deuxville. El 8.º Regimiento de Artillería de Campaña permaneció en la zona de combate de Nancy hasta el 24 de septiembre y luego se trasladó a Saint-Mihiel. Durante el combate en el Bois d'Ailly, Greim obtuvo la Cruz de Hierro de 2.ª clase (Eisernes Kreuz 2. Klasse) en noviembre de 1914. El 9 de marzo de 1915, Greim se convirtió en ayudante del 1.er batallón del 8.º Regimiento de Artillería de Campaña. Ese día realizó su vuelo inaugural como pasajero. El vuelo lo llevó a través del frente entre Saint-Mihiel y Flirey y luego a las afueras del norte de Toul, aproximadamente a 15 kilómetros (9,3 millas) detrás de las líneas enemigas, donde Greim observó las 26 posiciones de artillería francesa entre Saint-Mihiel y Pont-à-Mousson.. Durante este vuelo de reconocimiento aéreo, Greim tomó notas detalladas de sus observaciones. El 10 de agosto, Greim comenzó su entrenamiento como observador aéreo con el Feldflieger Abteilung 3b (FFA 3b—Field Flying Company 3b).

Con el Servicio Aéreo Alemán

Los restos del primer avión derribado por Greim el 10 de octubre de 1915.

El 10 de octubre de 1915, mientras volaba como observador aéreo en un Albatros C.I, Greim derribó un Farman MF.11 de la Escadrille Spa.69 francesa. El Farman se estrelló cerca de Deuxnouds, matando al sargento Henri Mahien y al teniente Henri Mérillion. El 16 de octubre, Hauptmann Hermann Pohl, el comandante de la FFA 3b, envió un telegrama al III Cuerpo Real de Baviera (III. Königlich Bayerisches Armee-Korps), solicitando a Greim& Transferencia oficial de #39;a la FFA 3b. La solicitud fue aprobada el 28 de octubre y Greim se convirtió en miembro del Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Alemán).

El 22 de junio de 1916, el piloto de Greim, el Unteroffizier, Alois Hosp, murió a causa de las heridas en un hospital de campaña. Fue derribado y herido por el subteniente Charles Nungesser. El 3 de agosto, Greim fue trasladado a la Artillerieflieger-Abteilung 204 (AFA 204—Artillery Flying Company 204), que tenía su base en un aeródromo cerca de Ruyaulcourt.

También sirvió en la AFA 204 en el Somme. Después de recibir formación como piloto, Greim se unió a la FA 46b el 22 de febrero de 1917.

Como piloto de combate

Se transfirió al Jagdstaffel 34 (Jasta 34—34th Fighter Squadron) en abril de 1917. Obtuvo una victoria aérea el 25 de mayo de 1917, y el mismo día recibió la Cruz de Hierro de 1.ª clase (Eisernes Kreuz 1. Klasse). Greim fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente) el 17 de enero de 1917.

El 19 de junio, se le dio el mando del Jasta 34. Greim se convirtió en un as el 16 de agosto de 1917, cuando derribó un Sopwith 1½ Strutter. El 16 de octubre, su número de victorias ascendía a siete. Hubo una pausa en sus éxitos hasta febrero de 1918. El día 11 obtuvo una victoria no confirmada y el día 18 reclamó la victoria aérea número ocho.

El 21 de marzo de 1918, el día de su novena victoria acreditada, Greim se convirtió en comandante en jefe del Jagdgruppe 10. Voló con ellos hasta al menos el 18 de junio, cuando logró su decimoquinto éxito. El 27 de junio de 1918, mientras Greim se enfrentaba a un Bristol Fighter, su avión perdió la capota. La capota despegada dañó el ala superior, así como el puntal interplano inferior izquierdo, pero Greim logró aterrizar el vehículo con éxito. El 7 de agosto de 1918 estaba al mando del Jagdgruppe 9 y obtuvo su decimosexta victoria. El 23 de agosto cooperó con Vizefeldwebel Johann Pütz en lo que podría decirse que fue el primer asalto exitoso con aviones a tanques blindados. El 27 de septiembre, consiguió la muerte número 25 mientras volaba con el Jagdgruppe 9.

Regresó al Jasta 34 en octubre de 1918. El Jasta había sido reequipado con 'desechados' del Circo Volador de Richthofen, Jagdgeschwader I. El nuevo equipo fue recibido calurosamente por ser superior a los antiguos cazas Albatros y Pfalz con los que habían sido equipados anteriormente. Las últimas tres victorias de Greim se produjeron durante este tiempo, mientras volaba Albatros D.V, Fokker Triplanes y Fokker D.VII. Al final de la guerra había conseguido 28 victorias y el 8 de octubre le habían concedido el Pour le Mérite. El 23 de noviembre de 1920, Greim también recibió la Orden militar bávara de Max Joseph (Militär-Max Joseph-Orden), este premio lo convirtió en caballero (Ritter), y le permitió agregar tanto este título honorífico como el estilo 'von' a su nombre. Así, Robert Greim se convirtió en Robert Ritter von Greim.

Período de entreguerras

En 1919, Greim había regresado a Baviera y se reincorporó a su regimiento (8º de Artillería Bávara) y fue dado de baja de la Reichswehr el 31 de marzo de 1920 con el rango de Hauptmann. Luego se matriculó en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich, donde estudió jurisprudencia y reavivó su relación con Rudolf Heß. Heß también era estudiante en Munich y ex piloto durante la Primera Guerra Mundial que ocasionalmente había volado bajo el mando de Greim mientras ambas unidades estaban basadas en Gosselies. El 2 de septiembre de 1920, Greim se casó con Alice Wilhelmine Adelheid Braun, de soltera Landauer. Alice era seis años mayor que Greim y viuda del Leutnant Hanns Braun, un piloto de la unidad de Greim que murió en combate el 9 de octubre de 1918 y medallista olímpico. El 1 de julio de 1921 nació su hijo mutuo, Hubert. Alice había traído al matrimonio dos hijas, Gisela y Sascha. Hubert se casaría más tarde con Anneliese, la hija de Johann Raithel.

Durante 10 meses dirigió la estación postal aérea de Múnich. Este fue el punto de inflexión clave en su carrera, ya que en 1920 llevó al prometedor instructor de propaganda del ejército alemán Adolf Hitler a Berlín como observador del fallido golpe de Kapp. Muchas otras personas de los años de Hitler en Baviera inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial también alcanzaron prominencia en la era nazi.

A su regreso a Alemania, Greim participó en el golpe de Estado de 1923; como nazi convencido, "permaneció absolutamente comprometido con Hitler hasta el final de la guerra".

En China

En 1924, Greim, junto con Richard Walter, Robert Heibert y Werner Charlottenburg, fue reclutado por el gobierno de Chiang Kai-shek para ayudar a construir una fuerza aérea china en Cantón dirigida inicialmente por Sun Yat-sen. Los pilotos llegaron a Hong Kong el 13 de septiembre en el SS Trier. La Unión Soviética también había enviado asesores militares a China, entre ellos Vasily Blyukher y Konstantin Rokossovsky, con quienes Greim se hizo amigo durante su estancia en China. A principios del año 1925/26, su esposa Alice y su hijo Hubert se reunieron con Greim en Cantón y emprendieron el viaje en el SS Coblenz.

A principios de abril de 1927, Greim y su familia abandonaron Cantón, tomaron el ferrocarril Transiberiano vía Harbin, Moscú y Varsovia, y llegaron a Munich el 1 de mayo de 1927. En Moscú, Greim no pudo ayudar a un viejo amigo de la escuela y de la guerra, Josef Römer, para establecer contacto con los soviéticos. Römer, que era comunista y miembro de la resistencia alemana al nazismo, fue encarcelado posteriormente en 1934 en el campo de concentración de Dachau. En 1939, Greim contribuyó decisivamente a que Römer fuera liberado de prisión. Cuando Römer fue nuevamente arrestado y juzgado ante el Tribunal Popular (Volksgerichtshof) el 19 de junio de 1944, Greim no pudo ayudar más y Römer fue condenado a muerte y ejecutado el 25 de septiembre de 1944.

Nazismo

En 1933, Hermann Göring invitó a Greim a ayudarlo a reconstruir la Fuerza Aérea Alemana. Fue designado para comandar la primera escuela de pilotos de combate, tras el cierre de la escuela de vuelo secreta establecida cerca de la ciudad de Lipetsk en la Unión Soviética durante los últimos días de la República de Weimar. (A Alemania se le había prohibido tener una fuerza aérea según los términos del Tratado de Versalles de 1919, por lo que tuvo que entrenar a sus pilotos en secreto).

El 1 de enero de 1934, Greim se unió a la Reichswehr y fue ascendido a Major (mayor) ese día. Desde el punto de vista organizativo, fue asignado tanto al 7.º Regimiento de Artillería (Bávaro) [de] (7. (Bayerisches) Artillerie-Regiment), que estaba subordinado a la 7ª División, y al Flieger- Inspektion 3 (3ª Inspección de Aviadores) del Reichsluftfahrtministerium (RLM—Ministerio de Aviación). El 1 de mayo, recibió el mando del I. Gruppe de Jagdgeschwader 132 "Richthofen" (JG 132—132nd Fighter Wing), con base en Döberitz, un grupo de cazas que lleva el nombre de Manfred von Richthofen. La unidad también era conocida por su nombre encubierto Reklamestaffel Mitteldeutschland (Escuadrón publicitario de Alemania Central). Ocupó este cargo hasta el 1 de abril de 1935, cuando fue nombrado Inspekteur der Jagdflieger (Inspector de Combatientes). El mando del I. Gruppe del JG 132 pasó luego al Mayor Kurt-Bertram von Döring.

El 14 de junio de 1935, Greim visitó el Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (Instituto Alemán para la Investigación de Planeadores) con sede en el aeródromo de Griesheim, cerca de Darmstadt. Inspeccionó y probó un prototipo de planeador que condujo al desarrollo del planeador de transporte DFS 230. Ese día conoció por primera vez a la piloto de pruebas Hanna Reitsch, que entonces tenía 23 años. El 9 de septiembre, Greim viajó en el LZ 127 Graf Zeppelin a Brasil y llegó a Recife el 12 de septiembre. Allí, junto con su antiguo camarada de la Primera Guerra Mundial, Johann Pütz, realizaron múltiples vuelos en un Junkers Ju 52 a São Pedro da Aldeia y Santos. El motivo de su viaje aún no está claro. Regresó a Alemania el 2 de octubre y llegó a Friedrichshafen Airfiled en la LZ 127 Graf Zeppelin.

El 1 de febrero de 1938, Greim fue ascendido a Generalmajor (lit. 'mayor general'—general de brigada). En 1938, Greim asumió el mando del departamento de investigación de la Luftwaffe.

Segunda Guerra Mundial

Von Greim segundo a la izquierda detrás de Hitler, 1945

Después del final de la campaña polaca, von Greim se convirtió en comandante del 5º Fliegerkorps (5º Cuerpo Aéreo) que participó en la Batalla de Gran Bretaña. Greim fue ascendido a Teniente General (lit. 'teniente general'—mayor general) el 1 de enero de 1940 y al General der Flieger (general de los aviadores) el 19 de julio.

En 1941, en el frente oriental, su cuerpo se dividió y pasó a llamarse Sonderstab Krim. En abril de 1942 se convirtió en comandante del Luftwaffenkommando Ost en Smolensk, ya que su cuerpo reemplazó al 8º Fliegerkorps en el frente de allí. En febrero de 1943, von Greim recibió el mando de la Luftflotte 6, que continuó apoyando al Grupo de Ejércitos Centro en sus operaciones. Como parte de la Operación Ciudadela, la Luftflotte de von Greim proporcionó 730 aviones en julio de 1943. Debido a las grandes pérdidas, en junio de 1944 sólo unos 50 aviones estaban operativos.

El 30 de diciembre de 1942, su hijo Hubert fue hecho prisionero de guerra. Hubert era piloto de combate en el Oberleutnant Julius Meimberg 11. Staffel de Jagdgeschwader 2 "Richthofen" sirviendo en el norte de África. Hizo un aterrizaje forzoso en su Messerschmitt Bf 109 G-4 trop (Werknummer 16069—número de fábrica) cerca de Tabarka y Aïn Draham cuando su avión fue alcanzado por artillería antiaérea.

Berlín, abril de 1945

Aún en enero de 1945, von Greim se comprometió con Hitler: "Yo, que creía en el Führer, y maldita sea, todavía creo en él". No puedo convertirme en un traidor. ¡Yo no!"

El 24 de abril de 1945, el Oberst Nicolaus von Below implementó la orden de Hitler e instruyó a Greim a viajar inmediatamente al Führerbunker en Berlín. A las 23:45 de ese día, Greim llamó al General der Flieger Karl Koller, jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe, solicitando información sobre la situación en Berlín. Koller, que tenía información adicional que compartir, no quiso hablar por teléfono. A las 11:00 horas del 25 de abril, Greim y Koller se reunieron personalmente y Greim fue informado sobre el deterioro de la situación en torno a Hitler. Luego, Greim recogió a Hanna Reitsch del Schloss Leopoldskron antes de que los dos tomaran un Junkers Ju 188 desde el aeródromo de Neubiberg hasta Rechlin.

Con Berlín rodeada por fuerzas soviéticas durante la Batalla de Berlín, Greim voló a Berlín desde Rechlin con Reitsch, en respuesta a la orden de Hitler. Al principio volaron en un Focke Wulf 190 desde el aeródromo central de pruebas de la Luftwaffe, el Erprobungsstelle Rechlin, hasta Gatow (un distrito del suroeste de Berlín). Como en la cabina sólo había espacio para el piloto, Reitsch voló en la cola del avión, entrar trepando por una pequeña abertura de emergencia. El vuelo fue escoltado por otros doce Fw 190 de Jagdgeschwader 26 bajo el mando de Hauptmann Hans Dortenmann.

Habiendo aterrizado en Gatow, cambiaron de avión para volar a la Cancillería; sin embargo, su Fieseler Storch fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Grunewald. Greim quedó incapacitado por una bala en el pie derecho, pero Reitsch pudo alcanzar el acelerador y el joystick para aterrizar en una pista de aterrizaje improvisada en el Tiergarten, cerca de la Puerta de Brandenburgo.

Condujeron directamente al Führerbunker, donde vendaron la herida de Greim. Luego Hitler ascendió a Greim de Generaloberst a Generalfeldmarschall (mariscal de campo), convirtiéndolo en el último oficial alemán en alcanzar ese rango y lo nombró comandante en jefe de la Luftwaffe., para sustituir a Hermann Göring, a quien recientemente había despedido in absentia por traición. Greim se convirtió así en el segundo hombre al mando de la Fuerza Aérea Alemana durante el Tercer Reich. Sin embargo, como se acercaba rápidamente el fin de la guerra en Europa, su mandato como Oberbefehlshaber der Luftwaffe duró sólo unos días.

El 28 de abril, Hitler ordenó a Ritter von Greim que abandonara Berlín e hizo que Reitsch lo llevara en avión a Plön, para poder arrestar a Heinrich Himmler acusado de traición. Esa noche, los dos abandonaron Berlín, despegando de la pista de aterrizaje de Tiergarten en un pequeño avión Arado Ar 96. Los soldados del 3.er Ejército de Choque soviético temieron haber visto escapar a Hitler. En una entrevista de posguerra, Reitsch dijo: "Fue el día más negro en el que no pudimos morir al lado de nuestro Führer".

Muerte

Grave of Field Marshal Robert Ritter von Greim in the Salzburger Kommunalfriedhof

El 8 de mayo, el mismo día de la rendición de Alemania, Greim fue capturado por las tropas estadounidenses en Austria. Según se informa, su declaración inicial a sus captores fue: "Soy el jefe de la Luftwaffe, pero no tengo ninguna Luftwaffe"". Greim se suicidó en la prisión de Salzburgo el 24 de mayo.

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