Robert P. McCulloch

Robert Paxton McCulloch (11 de mayo de 1911 – 25 de febrero de 1977) fue un empresario estadounidense de Missouri, conocido por las motosierras McCulloch y por la compra del "Nuevo" Puente de Londres, que trasladó a Lake Havasu City, Arizona, una de las ciudades que fundó.

Robert Paxton McCulloch nació el 11 de mayo de 1911 en Missouri, hijo de Richard McCulloch y Mary Grace Beggs. Su abuelo, John I. Beggs, hizo su fortuna implementando las centrales eléctricas de Thomas Edison en ciudades de todo el mundo, fabricando y vendiendo tranvías eléctricos y fundando el sistema de servicios públicos de Milwaukee. McCulloch, junto con sus dos hermanos, heredó la fortuna de su abuelo en 1925.

Dos años después de graduarse en la Universidad de Stanford, se casó con Barbra Ann Briggs, cuyo padre era Stephen Foster Briggs, de Briggs and Stratton. Su primer emprendimiento industrial fue McCulloch Engineering Company, ubicada en Milwaukee, Wisconsin. Allí construyó motores de carreras y compresores. A los 30 años, vendió la empresa a Borg-Warner Corporation por un millón de dólares.

McCulloch fundó McCulloch Aviation y, en 1946, cambió el nombre de su empresa a McCulloch Motors Corporation. Fabricaba pequeños motores de gasolina y sus competidores eran sus suegros y Ralph Evinrude. Evinrude lideraba el mercado de motores para embarcaciones, mientras que Briggs and Stratton se adelantó en el mercado de cortadoras de césped y tractores de jardín.

El nicho de las motosierras fue el que McCulloch dominó, comenzando con la primera motosierra con su nombre, fabricada en 1948. La motosierra de McCulloch se utilizaba para cortar hielo de lagos y árboles. Al año siguiente, el modelo 3-25 de McCulloch revolucionó aún más el mercado con la motosierra liviana para una sola persona.

En la década de 1950, McCulloch fundó McCulloch Oil Corporation, que se dedicaba a la exploración de petróleo y gas, el desarrollo de tierras y la energía geotérmica.

A pesar de que Evinrude era líder en el mercado, McCulloch siguió persiguiendo el mercado de motores fueraborda durante la década siguiente. Esto lo llevó a Lake Havasu, en el condado de Mohave, Arizona, en busca de un sitio de prueba. McCulloch compró 3500 acres (1400 ha) de propiedad junto al lago a lo largo de Pittsburgh Point. En 1963, en las escaleras del palacio de justicia de Kingman, McCulloch compró una parcela de 26 millas cuadradas (67 km2) de desierto árido que se convertiría en el sitio para Lake Havasu City. En ese momento, era la mayor extensión de tierra estatal jamás vendida en Arizona, y el costo por acre era inferior a US$75.

Para estimular el crecimiento de la ciudad, en 1964 McCulloch abrió allí una planta de fabricación de motosierras. En dos años ya había tres plantas de fabricación, con unos 400 empleados. Otras comunidades desarrolladas por McCulloch Oil incluyen Fountain Hills, Arizona, Pueblo West, Colorado y Spring Creek, Nevada.

En 1968, McCulloch buscaba una atracción única para su ciudad, lo que finalmente lo llevó a Londres. A principios de la década de 1960, era evidente que el Puente de Londres Nuevo de John Rennie, construido en 1831, se estaba hundiendo gradualmente en el río Támesis y la Corporación de la Ciudad de Londres decidió que era necesario un puente nuevo. En lugar de demoler el puente existente, decidieron subastar el monumento histórico.

Al presentar su oferta para el puente, McCulloch duplicó el costo estimado de desmantelamiento de la estructura, que era de 1,2 millones de dólares, lo que elevó el precio a 2,4 millones de dólares. Luego agregó 60.000 dólares, mil dólares por cada año de edad que tenía en el momento en que calculó que se levantaría el puente en Arizona. Su gesto le valió la oferta ganadora, aunque había muy poca competencia.

El proyecto tardó tres años en completarse. La estructura se desmanteló bloque por bloque, cada uno marcado con un número y su posición catalogada. Las piezas de granito se apilaron en los muelles comerciales de Surrey y luego se enviaron a través del Canal de Panamá hasta Long Beach, California. Desde Long Beach, los bloques de granito se transportaron en camiones 500 km tierra adentro. El puente se volvió a ensamblar haciendo coincidir las piedras numeradas y rellenando la parte inferior con tierra autóctona para que sirviera de soporte durante la reconstrucción. El trabajo estuvo a cargo de Sundt Construction.

La atracción se inauguró el 10 de octubre de 1971 con una gran fanfarria: fuegos artificiales, un desfile, entretenimiento y celebridades, como el actor de Bonanza Lorne Greene y dignatarios como el alcalde de Londres.

Con la compra del puente, McCulloch aceleró su campaña de desarrollo, aumentando el número de vuelos a la ciudad. En ese momento, el aeropuerto estaba ubicado en la isla. Los vuelos gratuitos a Lake Havasu duraron hasta 1978 y, según se informa, totalizaron 2.702 vuelos, que atrajeron a 37.000 posibles compradores.

Una leyenda urbana popular dice que McCulloch creyó equivocadamente que estaba comprando el impresionante Tower Bridge. Ivan Luckin, el miembro del consejo que vendió el puente, respondió "Por supuesto que no" cuando se le preguntó si McCulloch había creído que estaba comprando el Tower Bridge.

McCulloch murió el 25 de febrero de 1977 en Los Ángeles, a causa de una sobredosis accidental de alcohol y barbitúricos.

• La antigüedad más grande del mundo – El puente de Londres, Lake Havasu City, Arizona
• La fuente más alta del mundo – Fountain Hills, Arizona

McCulloch también desarrolló un compresor centrífugo para uso automotriz. Al principio, estos se producían y vendían bajo el nombre de McCulloch. En 1956, la división de compresores pasó a llamarse Paxton Superchargers. Automóviles notables como el Kaiser Manhattan de 1954-1955 y el Studebaker Golden Hawk y el Ford Thunderbird F-Type de 1957 tenían un compresor McCulloch/Paxton. El compresor también se utilizó en los depuradores de CO2 de los submarinos de la Armada.

La empresa produjo un prototipo de automóvil, el Paxton Phoenix, con un techo rígido que se retraía sobre el maletero. El vehículo de 1953 promovía los combustibles alternativos y tenía previsto incorporar un motor de vapor. La división se vendió en 1958 y se convirtió en Paxton Automotive, que sigue en actividad.

Los diversos intereses de McCulloch continuaron hasta los últimos años de su vida. McCulloch construyó su primer avión en 1971 (el mismo año en que se inauguró oficialmente el Puente de Londres), en Lake Havasu City. Se trataba del McCulloch J-2 Gyroplane, una combinación híbrida de helicóptero y avión, que fue probado en el verano de 1973 por James Patton, un piloto de la NASA. El sueño de McCulloch era ofrecer "un avión en cada garaje", promocionando un avión aparentemente simple que fuera fácil de volar y pudiera despegar desde la entrada de una casa. Fabricó y vendió alrededor de 100 de estos aviones, pero el mercado nunca se desarrolló.

• Misterios Monumentales El episodio "Arizona's London Bridge" cuenta con un actor que representa a McCulloch.

• McCulloch Motors Corporation
• McCulloch Aircraft Corporation
• McCulloch Oil
• McCulloch International Airlines (originally Vance International Airways)
• McCulloch Properties
• Paxton Automotive

• Lake Havasu City, Arizona
• Fountain Hills, Arizona
• Pueblo West, Colorado
• Spring Creek, Nevada

• Saunders, Neil (ed.). "Bienvenido a McCulloch un nombre estudio". McCulloch.scot. McCulloch investigación genealógica familiar.

• Pots, Lauren (24 de septiembre de 2018). Jeffrey, Ben (ed.). "El puente que cruzó un océano (y el hombre que lo movió)". BBC Noticias. British Broadcasting Corporation. Retrieved 2018-09-24.