Robert Moorsom

El almirante Sir Robert Moorsom KCB (8 de junio de 1760 – 14 de abril de 1835) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas. Su muy activa carrera militar se destacó especialmente por sus acciones en 1805 en la Batalla de Trafalgar, donde su barco, el HMS Revenge, resultó gravemente dañado y el propio Moorsom resultó gravemente herido.

Moorsom nació en Whitby, Yorkshire, en el seno de una familia de marineros en 1760. Llegó tarde a la marina, alistándose a los 17 años, cuatro años más tarde que la mayoría de sus contemporáneos. Compensó su llegada tardía con un servicio exhaustivo, que incluyó la actuación en el Gran Asedio de Gibraltar y en la batalla del Cabo Espartel. Fue nombrado teniente rápidamente en 1784, tras recibir elogios por una acción contra un convoy francés que se dirigía a América dos años antes, y luego se benefició de los preparativos para la guerra en 1790, cuando se le concedió el ascenso a capitán de puesto.

Su servicio en las Guerras Revolucionarias no tuvo nada de especial, y mantuvo su posición en las flotas de bloqueo de varios puertos donde había pocas oportunidades de gloria o acción, especialmente en navíos de línea, en los que pronto se graduó. Tras la Paz de Amiens, Moorsom se hizo cargo del recién construido Revenge y quedó bajo el mando del almirante Collingwood en el Mediterráneo, acompañando a su almirante a Cádiz y de allí a la batalla de Trafalgar en octubre de 1805.

En la batalla, el Revenge estaba situado muy por detrás de la división de Collingwood, pero debido a su reciente construcción era un barco muy rápido y ágil y por ello pudo adelantar a dos barcos que tenía delante, apuntando al buque insignia español Príncipe de Asturias pero no lo alcanzó y se vio envuelto en un duelo con el San Ildefonso, más pequeño, que se alejó averiado. El Revenge se enfrentó después al Achille y le desarboló, dejándolo vulnerable al ataque de los barcos que lo seguían y que más tarde lo hundieron. El siguiente fue el francés Aigle, que lo embistió y lo dañó, por lo que también se alejó de la acción. Finalmente, al llegar al Príncipe de Asturias, el Revenge quedó empequeñecido por su enorme oponente y resultó significativamente dañado por las andanadas del barco más grande, astillas que hirieron gravemente a Moorsom y mataron o hirieron a más de 70 de sus tripulantes. El Asturias fue posteriormente expulsado con la ayuda del HMS Dreadnought y el HMS Thunderer, que rescataron al Revenge, que estaba gravemente ahogado y se hundía lentamente.

Gracias a un milagro de su habilidad marinera, el Revenge logró regresar a Gibraltar a pesar de la furiosa tormenta y Moorsom fue uno de los primeros oficiales enviados a casa para recuperarse de sus heridas. Recibió una generosa recompensa por sus acciones heroicas en la batalla, pero debido a la oleada de ascensos que trajo consigo la batalla, combinada con sus heridas, no pudo encontrar un barco y nunca regresó al mar como capitán. En su lugar, se le ofrecieron numerosos trabajos en tierra, entre ellos llevar el gran estandarte en el funeral de Lord Nelson, un nombramiento como contraalmirante y un puesto en la Cámara de los Lores del Almirantazgo y, tras el final de la guerra, una carrera en la política de base (como diputado por Queenborough entre 1812 y 1820), como Inspector General de Artillería. Pasó a ser Comandante en Jefe de Chatham en 1824. Fue ascendido a través de los rangos de la bandera.

Robert Moorsom murió pacíficamente en 1835 como Almirante de la Orden Azul y Caballero Comendador de la Orden del Baño y fue enterrado en la Iglesia de San Pedro, en Cosgrove, Northamptonshire, donde todavía se puede ver una placa conmemorativa en su memoria y en la de su esposa Eleanor (hermana del empresario de la industria algodonera Jonathan Scarth). El legado de Robert incluía su talento para la poesía y el dibujo, que transmitió a sus dos hijos, el vicealmirante Constantine Richard Moorsom (1792-1861) y el capitán William Scarth Moorsom, uno de los primeros ingenieros ferroviarios. Un descendiente (a través de Constantine) es el periodista inglés Toby Young y el periodista canadiense Richard Moorsom Harrison.

• Los Capitáns Trafalgar, Colin White y el Club 1805, Chatham Publishing, Londres, 2005, ISBN 1-86176-247-X

• Animación de la batalla de Trafalgar
• Moorsom House (WikiMapia)
• Hansard 1803–2005: contribuciones al Parlamento por Robert Moorsom
• O'Byrne, William Richard (1849). "Moorsom, Constantine Richard#cite note-1" . A Naval Biographical Dictionary . John Murray – a través de Wikisource.