Robert Milligan McLane

Robert Milligan McLane (23 de junio de 1815 - 16 de abril de 1898) fue un político, militar y diplomático estadounidense. Se desempeñó como ministro de Estados Unidos en México, Francia y China, como miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el cuarto distrito de Maryland, como presidente del Comité Nacional Demócrata y como gobernador número 39 de Maryland.

Vida temprana y carrera militar

McLane nació en Wilmington, Delaware, en 1815, hijo de Louis McLane y Catherine Mary Milligan. Su lugar de nacimiento, la Casa Louis McLane, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. Recibió educación temprana en una escuela privada dirigida por John Bullock, un cuáquero. Recibió educación superior en St. Mary's College en Baltimore, Maryland, hasta que se mudó con su familia a Europa, después de que su padre fuera nombrado embajador en Inglaterra. Fue enviado a París para recibir más educación en el Collège Bourbon, donde conoció al Marqués de Lafayette. Su hermano mayor era Louis McLane, ex presidente de Wells Fargo & Co.

McLane y su familia regresaron a los Estados Unidos en 1833 cuando su padre fue nombrado Secretario del Tesoro. El mismo año, McLane fue nombrado cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point por el presidente Andrew Jackson, y se graduó en julio de 1837 con una comisión como segundo teniente de artillería en el ejército de los Estados Unidos. McLane fue enviado con su regimiento a Florida durante la Guerra Seminole en 1837 bajo el mando del general Thomas S. Jesup, y en 1838 fue redesplegado hacia el oeste bajo el mando del general Winfield Scott.

En 1838, fue transferido al Cuerpo de Ingenieros Topográficos bajo el mando del general Zachary Taylor. En 1841, fue enviado a los Lagos del Norte para realizar trabajos de reconocimiento y también a Europa para examinar los diques y sistemas de drenaje en los Países Bajos e Italia. Mientras estaba en Europa, conoció a su futura esposa, Georgine Urquhart, y finalmente tuvo dos hijos con ella. McLane renunció a su cargo en 1843 para continuar sus estudios de derecho y fue admitido en el colegio de abogados el mismo año. A partir de entonces, comenzó a ejercer en Baltimore.

Carrera política y diplomática

Carrera política temprana y elección al Congreso

En 1845, McLane fue elegido representante de la ciudad de Baltimore en la Cámara de Delegados de Maryland después de hacer campaña exitosamente para el presidente James K. Polk un año antes. En 1846, McLane se postuló para el Congreso y derrotó a su oponente Whig, John P. Kennedy, por 500 votos. Fue reelegido dos años más tarde y sirvió desde el 4 de marzo de 1847 hasta el 3 de marzo de 1851. En el Congreso, McLane fue visto como un orador excepcional y, durante su segundo mandato, fue elegido presidente del Comité de Comercio.. No fue candidato a una nueva designación en 1850. Después de su mandato en el Congreso, McLane se mudó al oeste de los Estados Unidos para convertirse en abogado de una corporación minera, que se dedicaba a actividades legales relacionadas con la propiedad en California. Permaneció en el oeste hasta 1852, cuando regresó a Maryland para servir como elector presidencial de Franklin Pierce.

Embajadora en China y México

En 1853, durante la rebelión de Taiping, el presidente Pierce nombró a McLane comisionado en China, con poderes de ministro plenipotenciario y, al mismo tiempo, acreditado ante Japón, Siam, Corea y Cochin, China. A pesar de la guerra civil, a McLane se le ordenó asegurar las relaciones comerciales entre China y Estados Unidos, y también se le ordenó negociar con los rebeldes manteniendo relaciones diplomáticas con el Gobierno Imperial. Renovó con éxito las relaciones comerciales entre ambas naciones, pero regresó a los Estados Unidos en 1854 debido a problemas de salud. Tras su regreso a Estados Unidos, retomó su actividad política sirviendo como delegado a la Convención Nacional Demócrata en 1856, durante la cual apoyó al futuro presidente James Buchanan.

Estados Unidos y México habían roto relaciones diplomáticas en 1858, tras lo cual estalló la guerra civil en México. McLane fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en México el 7 de marzo de 1859, y se le encargó determinar si el gobierno de Benito Juárez, en oposición al Emperador, era digno de reconocimiento. También negoció, como embajador, el Tratado McLane-Ocampo, que habría ampliado los derechos de tránsito de Estados Unidos a través del Istmo de Tehuantepec para incluir una concesión del canal interoceánico. Sin embargo, el tratado no fue ratificado por el Senado de los Estados Unidos. McLane se retiró como embajador en México el 22 de diciembre de 1860.

Guerra Civil Americana y regreso al Congreso

Durante la Guerra Civil estadounidense, el gobierno federal, bajo la presidencia de Abraham Lincoln, prohibió por la fuerza al estado de Maryland unirse a la Confederación. McLane fue miembro de la delegación enviada a Washington, D.C. para cuestionar las acciones del gobierno federal. McLane creía personalmente que no tenía el derecho constitucional de obligar a Maryland a someterse, pero estaba decidido, junto con el resto de la delegación, a que Maryland no debería separarse. Durante el resto de la guerra, McLane volvió a centrar su atención en su práctica jurídica, ya que había sido nombrado abogado del Ferrocarril del Pacífico Occidental en el invierno de 1863.

McLane continuaría dedicando sus energías a su práctica jurídica hasta mucho después del final de la Guerra Civil y no volvió a ingresar a la política hasta la Convención Nacional Demócrata en 1876. Ingresó al Senado del Estado de Maryland en 1877, en representación de la ciudad de Baltimore.. Dejó el Senado estatal en 1879 para postularse nuevamente para las elecciones al Congreso. Tuvo éxito y cumplió dos mandatos desde el 4 de marzo de 1879 hasta el 3 de marzo de 1883. Durante su primer mandato en el Congreso, fue presidente del Comité de Ferrocarriles del Pacífico.

McLane, según el periódico Athen's Post del 22 de marzo de 1861, llamó la atención en la página 1 cuando arengó a la audiencia encantada de escucharlo: "Por el Dios vivo, el río Susquehanna se volverá rojo de sangre"....Prometo mi vida y mi corazón a marchar contigo.... ¿Para qué? Para evitar que un solo ser humano cruce a Maryland para ejecutar las leyes de los Estados Unidos." Como muchos, McLane animó a las multitudes con odio y miedo, mucha valentía, pero esos hombres que animaron a las multitudes de esa manera en realidad no hicieron nada más que lograr que otros invadieran y mataran, mientras ellos encontraban formas de evitar la batalla real:

Gobernadora de Maryland y embajadora en Francia

En 1883, el Partido Demócrata de Maryland nominó a McLane para ser el próximo gobernador de Maryland. En las elecciones, McLane derrotó cómodamente a su oponente republicano, Hart Benton Holton, por 12.000 votos. Durante su mandato, se aprobaron varias leyes notables, incluido el establecimiento de la Oficina de Estadísticas e Información Laboral y el establecimiento de un estándar de hora universal en todo el estado. McLane sólo sirvió como gobernador durante poco más de un año, desde el 8 de enero de 1884, hasta su dimisión el 27 de marzo de 1885, habiendo sido designado por el presidente Grover Cleveland como Ministro Plenipotenciario de los Estados Unidos en Francia.

McLane se mudó a Francia con su esposa, a quien había conocido allí muchos años antes, para desempeñar sus funciones de embajador. Estableció su residencia permanente en París incluso después de que expiró su mandato como embajador en 1889, debido al deterioro de la salud de su esposa. Su propia salud comenzó a deteriorarse en 1891, culminando en 1898 cuando murió. Su cuerpo fue devuelto a Baltimore y enterrado en el cementerio de Greenmount.

Fue admitido como miembro hereditario de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Maryland en 1858 y más tarde sirvió como presidente de la Sociedad de Maryland de 1885 a 1899. La Fuerza de Policía de Oyster del Estado de Maryland (“Oyster Navy”), más tarde el vapor de la Fuerza de Pesca del Estado Gobernador R. M. McLane, que sirvió al estado de 1884 a 1945 con un breve período de la Primera Guerra Mundial, encargó al USS Gobernador R. M. McLane (SP-1328) fue nombrado en su honor.