Robert Lusser

Robert Lusser (19 de abril de 1899 – 19 de enero de 1969) fue un ingeniero, diseñador de aviones y aviador alemán. Se le recuerda tanto por varios diseños conocidos de Messerschmitt y Heinkel durante la Segunda Guerra Mundial como después de la guerra por su estudio teórico de la fiabilidad de sistemas complejos. En la posguerra, Lusser también fue pionero en el desarrollo de fijaciones de esquí modernas, introduciendo las primeras almohadillas antifricción de teflón para mejorar la liberación.

Biografía

Lusser nació en Ulm. Como piloto, ganó el Concurso Internacional de Aviones Ligeros en Francia en 1928. Luego participó en tres de los cuatro Concursos Internacionales de Aviones Turísticos de la FAI, pilotando aviones Klemm, y completó los tres obteniendo puestos bastante altos (Desafío 1929: 4º, Desafío 1930).: 13, y Desafío 1932: 10). En agosto de 1930 quedó tercero en la carrera para discapacitados Giro Aereo d'Italia en Italia.

Los primeros trabajos de Lusser fueron en las compañías Klemm y Heinkel, antes de unirse a la recientemente relanzada Bayerische Flugzeugwerke (Fábrica de Aeronaves de Baviera) en 1933. Allí, ayudó a Willy Messerschmitt con su diseño para un avión de turismo, el Messerschmitt M37. Posteriormente se puso en producción como Messerschmitt Bf 108 y formó la base del producto más conocido de la compañía, el avión de combate Bf 109. En 1934, Lusser era jefe de la oficina de diseño de Messerschmitt y estaba a cargo del proyecto del caza pesado Bf 110. En 1938 la empresa pasó a llamarse Messerschmitt.

Lusser permaneció en la empresa hasta 1938, cuando regresó a Heinkel. Allí dirigió el diseño de dos aviones altamente sofisticados que nunca alcanzaron su máximo potencial: el He 280 y el He 219. El He 280 fue el primer caza a reacción que abandonó la mesa de dibujo, pero el RLM (Reichsluftfahrtministerium - "Ministerio de Aviación del Reich") pasó por alto a favor del Messerschmitt Me 262. El He 219 era un diseño avanzado de caza nocturno que fue rechazado por el RLM en agosto de 1941 por ser demasiado complejo para encargarlo. en producción debido a sus numerosas innovaciones. Ernst Heinkel descartó inmediatamente a Lusser y volvió a presentar un diseño simplificado que finalmente tuvo una producción limitada.

De Heinkel, Lusser fue a Fieseler, y allí se involucró en los esfuerzos de la compañía para producir un avión sin piloto, inicialmente denominado Fi 103. Este fue un esfuerzo de colaboración entre la compañía y el fabricante de motores Argus, quienes eran desarrollando un pulsojet. Lusser trabajó con el ingeniero de Argus, Fritz Gosslau, para perfeccionar el diseño. El proyecto fue una iniciativa de ambas empresas, iniciado por Argus ya en 1934, y recibió poco interés oficial hasta que Erhard Milch reconoció su potencial en 1942 y le asignó alta prioridad. La propaganda nazi apodó a esta bomba voladora V1 (Vergeltungswaffe - "arma de venganza"). Era un diseño que competía con el de Wernher von Braun. "V2" cohete de despegue vertical. A pesar de las demostraciones iniciales antes de que la Luftwaffe hiciera que el V2 pareciera más confiable, se decidió que ambos diseños deberían pasar a producción. Lusser y von Braun eran rivales, e incluso más tarde su relación nunca estuvo libre de fricciones. Cerca de Wolfsburg, Lusser encontró el principal defecto de diseño de su cohete, que resultó ser un larguero del ala principal de dimensiones insuficientes, cuando comenzó el aumento de la producción. A partir de ahí, el diseño funcionó.

Tiempo de posguerra

Como muchos ingenieros alemanes importantes, Lusser fue traído a los Estados Unidos después del final de la Segunda Guerra Mundial. Allí trabajó para la Armada, el Laboratorio de Propulsión a Chorro y, en 1953, se reincorporó al equipo de cohetes de von Braun en Huntsville, Alabama. Durante sus seis años allí, formalizó sus teorías de confiabilidad, que se centran en la contribución que hace la confiabilidad de cada parte a la confiabilidad de un sistema en general. Esto ahora se conoce como Ley de Lusser. Basándose en estos cálculos, afirmó que las ambiciones de von Braun de llegar a la Luna y Marte estaban condenadas al fracaso debido a la complejidad de la nave espacial necesaria.

Regresó a Alemania, y a la compañía Messerschmitt, por entonces Messerschmitt-Bölkow. Su alarmante estudio de fiabilidad de las adaptaciones que la compañía estaba realizando al F-104 Starfighter que estaba construyendo bajo licencia resultó trágicamente correcto.

En 1961 se rompió el tendón de Aquiles mientras probaba las fijaciones de cable de su esquí en su habitación de hotel en Saas-Fee. Decidió atacar el problema de las fijaciones, desarrollando las primeras fijaciones que sujetaban la punta de la bota, en lugar de la pestaña que sobresalía de la parte delantera de la suela en la punta. Esto permitió que la puntera se soltara en cualquier dirección. En 1963 dejó su trabajo en Messerschmitt para fundar la Lusser Binding Company. Esta fue una marca importante hasta su muerte en 1969. Murió el 19 de enero de 1969 en Munich.