Robert Louis Stevenson
Robert Louis Stevenson (nacido Robert Lewis Balfour Stevenson; 13 de noviembre de 1850 - 3 de diciembre de 1894) fue un novelista, ensayista, poeta y escritor de viajes escocés. Es mejor conocido por obras como Treasure Island, Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, Kidnapped y A Child's Jardín de Versos.
Nacido y educado en Edimburgo, Stevenson sufrió graves problemas bronquiales durante gran parte de su vida, pero continuó escribiendo prolíficamente y viajando mucho a pesar de su mala salud. De joven, se mezcló en los círculos literarios de Londres, recibiendo el apoyo de Andrew Lang, Edmund Gosse, Leslie Stephen y W. E. Henley, el último de los cuales pudo haber servido de modelo para Long John Silver en Treasure Island< /i>. En 1890, se instaló en Samoa donde, alarmado por la creciente influencia europea y estadounidense en las islas del Mar del Sur, su escritura se alejó del romance y la ficción de aventuras hacia un realismo más oscuro. Murió de un derrame cerebral en su isla natal en 1894 a los 44 años.
Una celebridad en vida, la reputación crítica de Stevenson ha fluctuado desde su muerte, aunque hoy en día sus obras son aclamadas en general. En 2018 fue clasificado, justo detrás de Charles Dickens, como el 26º autor más traducido del mundo.
Familia y educación
Infancia y juventud
Stevenson nació en 8 Howard Place, Edimburgo, Escocia, el 13 de noviembre de 1850 de Thomas Stevenson (1818–1887), un destacado ingeniero de faros, y su esposa, Margaret Isabella (nacida en Balfour, 1829–1897). Fue bautizado como Robert Lewis Balfour Stevenson. Alrededor de los 18 años, cambió la ortografía de "Lewis" a "Louis", y dejó caer "Balfour" en 1873.
El diseño de faros era la profesión de la familia; El padre de Thomas (el abuelo de Robert) era el ingeniero civil Robert Stevenson, y los hermanos de Thomas (los tíos de Robert) Alan y David estaban en el mismo campo. El abuelo materno de Thomas, Thomas Smith, había estado en la misma profesión. Sin embargo, la familia de la madre de Robert pertenecía a la nobleza y su linaje se remontaba a Alexander Balfour, que había ocupado las tierras de Inchrye en Fife en el siglo XV. El padre de su madre, Lewis Balfour (1777–1860), fue ministro de la Iglesia de Escocia en la cercana Colinton, y sus hermanos incluían al médico George William Balfour y al ingeniero marino James Balfour. Stevenson pasó la mayor parte de las vacaciones de su niñez en la casa de su abuelo materno. "A menudo me pregunto qué heredé de este viejo ministro" Stevenson escribió. "Debo suponer, de hecho, que a él le gustaba predicar sermones, y a mí también, aunque nunca escuché que se sostuviera que a ninguno de los dos nos encantaba escucharlos".
Lewis Balfour y su hija tenían el pecho débil, por lo que a menudo necesitaban permanecer en climas más cálidos por su salud. Stevenson heredó una tendencia a la tos y la fiebre, exacerbada cuando la familia se mudó a una casa fría y húmeda en 1 Inverleith Terrace en 1851. La familia se mudó nuevamente al 17 Heriot Row, más soleado, cuando Stevenson tenía seis años, pero la tendencia a la enfermedad extrema en invierno permaneció con él hasta los 11 años. La enfermedad fue una característica recurrente de su vida adulta y lo dejó extraordinariamente delgado. Las opiniones contemporáneas decían que tenía tuberculosis, pero las opiniones más recientes son bronquiectasias o incluso sarcoidosis.
Los padres de Stevenson eran ambos presbiterianos devotos, pero la casa no era estricta en su adhesión a los principios calvinistas. Su enfermera Alison Cunningham (conocida como Cummy) era más fervientemente religiosa. Su mezcla de calvinismo y creencias populares fue una fuente temprana de pesadillas para el niño, quien mostró una preocupación precoz por la religión. Pero también lo cuidó con ternura cuando estaba enfermo, leyéndole de John Bunyan y la Biblia mientras yacía enfermo en la cama y contándole historias de los Covenanters. Stevenson recordó este momento de enfermedad en "The Land of Counterpane" en El jardín de los versos de un niño (1885), dedicando el libro a su nodriza.
Stevenson era hijo único, de aspecto extraño y excéntrico, y le resultó difícil encajar cuando lo enviaron a una escuela cercana a los 6 años, un problema que se repitió a los 11 años cuando ingresó en la Academia de Edimburgo.; pero se mezclaba bien en juegos animados con sus primos en las vacaciones de verano en Colinton. Sus frecuentes enfermedades a menudo lo mantuvieron alejado de su primera escuela, por lo que fue instruido durante largos períodos por tutores privados. Era un lector tardío, aprendiendo a los 7 u 8 años, pero incluso antes de eso le dictaba cuentos a su madre y a su niñera, y compulsivamente escribía cuentos durante toda su infancia. Su padre estaba orgulloso de este interés; también había escrito cuentos en su tiempo libre hasta que su propio padre los encontró y le dijo que "deje esas tonterías y ocúpese de sus asuntos". Pagó la impresión de la primera publicación de Robert a los 16 años, titulada The Pentland Rising: A Page of History, 1666. Era un relato de los Covenanters' rebelión que se publicó en 1866, el 200 aniversario del evento.
Educación
En septiembre de 1857, cuando tenía seis años, Stevenson fue a la Escuela del Sr. Henderson en India Street, Edimburgo, pero debido a problemas de salud se quedó solo unas pocas semanas y no pudo regreso hasta octubre de 1859, a los ocho años. Durante sus muchas ausencias, fue instruido por tutores privados. En octubre de 1861, a los diez años, fue a la Academia de Edimburgo, una escuela independiente para niños, y permaneció allí esporádicamente durante unos quince meses. En el otoño de 1863, pasó un trimestre en un internado inglés en Spring Grove en Isleworth en Middlesex (ahora un área urbana del oeste de Londres). En octubre de 1864, luego de una mejoría en su salud, el niño de 13 años fue enviado a la escuela privada de Robert Thomson en Frederick Street, Edimburgo, donde permaneció hasta que fue a la universidad. En noviembre de 1867, Stevenson ingresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar ingeniería. Desde el principio no mostró ningún entusiasmo por sus estudios y dedicó mucha energía a evitar las conferencias. Esta vez fue más importante por las amistades que hizo con otros estudiantes de The Speculative Society (un exclusivo club de debate), particularmente con Charles Baxter, quien se convertiría en el agente financiero de Stevenson, y con un profesor, Fleeming Jenkin, cuya casa puso en escena un drama amateur en el que participó Stevenson, y cuya biografía escribiría más tarde. Quizás lo más importante en este momento de su vida fue un primo, Robert Alan Mowbray Stevenson (conocido como 'Bob'), un joven vivaz y alegre que, en lugar de la profesión familiar, había elegido estudiar. Arte.
Cada año, durante las vacaciones, Stevenson viajaba para inspeccionar las obras de ingeniería de la familia: a Anstruther y Wick en 1868, con su padre en su gira oficial por los faros de las islas Orkney y Shetland en 1869, y durante tres semanas a la isla de Erraid en 1870. Disfrutaba de los viajes más por el material que le proporcionaban para sus escritos que por cualquier interés de ingeniería. El viaje con su padre lo complació porque un viaje similar de Walter Scott con Robert Stevenson había servido de inspiración para la novela de Scott de 1822 El pirata. En abril de 1871, Stevenson notificó a su padre su decisión de dedicarse a las letras. Aunque el mayor de los Stevenson estaba naturalmente decepcionado, la sorpresa no pudo haber sido grande, y la madre de Stevenson informó que estaba "maravillosamente resignado". a elección de su hijo. Para brindar algo de seguridad, se acordó que Stevenson debería estudiar derecho (nuevamente en la Universidad de Edimburgo) y ser llamado a la barra escocesa. En su colección de poesía de 1887 Underwoods, Stevenson reflexiona sobre su abandono de la profesión familiar:
No digas de mí que débilmente decliné
Los trabajos de mis señores, y huyeron del mar,
Las torres que fundamos y las lámparas que encendimos,
Para jugar en casa con papel como un niño.
Pero mejor dicho: Por la tarde del tiempo
Una familia extenuada de sus manos
La arena de granito, y mirando lejos
A lo largo de la costa sonora sus pirámides
Y los recuerdos altos atrapan al sol moribundo,
Semejante contenido bien, y a esta tarea infantil
Alrededor del incendio se dirigió a sus horas de la noche.
Rechazo del dogma de la iglesia
También en otros aspectos, Stevenson se alejaba de su educación. Su vestimenta se volvió más bohemia; ya llevaba el pelo largo, pero ahora se acostumbró a llevar una chaqueta de terciopelo y rara vez asistía a las fiestas con un traje de noche convencional. Dentro de los límites de una asignación estricta, visitó pubs y burdeles baratos. Más significativamente, había llegado a rechazar el cristianismo y se declaró ateo. En enero de 1873, cuando tenía 22 años, su padre se encontró con la constitución del Club LJR (Libertad, Justicia, Reverencia), del que eran miembros Stevenson y su primo Bob, que comenzaba: "Ignora todo lo que nuestros padres nos han enseñado". nosotros". Al cuestionar a su hijo sobre sus creencias, descubrió la verdad. Stevenson ya no creía en Dios y se había cansado de fingir ser algo que no era: '¿Voy a vivir toda mi vida como una mentira?' Su padre se declaró devastado: "Ha convertido toda mi vida en un fracaso." Su madre consideró la revelación "la aflicción más pesada" caer sobre ella. "Oh Señor, qué cosa tan agradable es", escribió Stevenson a su amigo Charles Baxter, "haber condenado la felicidad de (probablemente) las únicas dos personas que se preocupan un carajo por ti en el mundo."
Sin embargo, el rechazo de Stevenson a la Iglesia Presbiteriana y al dogma cristiano no se convirtió en ateísmo o agnosticismo de por vida. El 15 de febrero de 1878, el joven de 27 años le escribió a su padre y le dijo:
El cristianismo es entre otras cosas, una doctrina muy sabia, noble y extraña de la vida... Verás, hablo de ella como una doctrina de la vida, y como una sabiduría para este mundo... Tengo un buen corazón, y creo en mí mismo, en mis semejantes y en el Dios que nos hizo a todos... Hay un buen texto en la Biblia, no sé dónde, hasta el efecto que todas las cosas trabajan juntas para el bien para aquellos que aman al Señor. Es extraño como puede parecerte, todo ha sido, de una manera u otra, acercarme más a lo que creo que te gustaría que fuera. Es un mundo extraño, de hecho, pero hay un Dios manifiesto para aquellos que se preocupan por buscarlo.
Stevenson no volvió a asistir a la iglesia en Escocia. Sin embargo, enseñó lecciones de escuela dominical en Samoa, y las oraciones que escribió en sus últimos años se publicaron póstumamente.
"Una disculpa por los ociosos"
Justificando su rechazo a una profesión establecida, en 1877 Stevenson ofreció 'Una disculpa por los ociosos'. "Un hombre o una mujer felices", razonó, "es mejor encontrar algo que un billete de cinco libras". Él o ella es un foco radiante de buena voluntad & # 34; y una demostración práctica del "el gran Teorema de la Viabilidad de la Vida". De modo que si no pueden ser felices en la "carrera de handicap por monedas de seis peniques", que tomen su propia "carretera".
Primera escritura y viajes
Conexiones literarias y artísticas
Stevenson estaba visitando a un primo en Inglaterra a fines de 1873 (Stevenson tenía 23 años) cuando conoció a dos personas que se volvieron muy importantes para él: Sidney Colvin y Fanny (Frances Jane) Sitwell. Sitwell era una mujer de 34 años con un hijo, que fue separada de su esposo. Atrajo la devoción de muchos que la conocieron, incluido Colvin, quien se casó con ella en 1901. Stevenson también se sintió atraído por ella y mantuvieron una cálida correspondencia durante varios años en la que él vacilaba entre el papel de pretendiente y el de hijo (él se dirigió a ella como "Madonna"). Colvin se convirtió en el asesor literario de Stevenson y fue el primer editor de sus cartas después de su muerte. Colocó la primera contribución paga de Stevenson en The Portfolio, un ensayo titulado "Roads".
Stevenson pronto participó activamente en la vida literaria de Londres y se familiarizó con muchos de los escritores de la época, incluidos Andrew Lang, Edmund Gosse y Leslie Stephen, el editor de The Cornhill Magazine, que se interesó en el trabajo de Stevenson. Stephen llevó a Stevenson a visitar a un paciente en la Enfermería de Edimburgo llamado William Ernest Henley, un poeta enérgico y locuaz con una pierna de palo. Henley se convirtió en un amigo cercano y colaborador literario ocasional, hasta que una pelea rompió la amistad en 1888, y a menudo se le considera la inspiración para Long John Silver en Treasure Island.
Stevenson fue enviado a Menton en la Riviera francesa en noviembre de 1873 para recuperarse después de que su salud fallara. Regresó con mejor salud en abril de 1874 y se dedicó a sus estudios, pero luego regresó a Francia varias veces. Realizó largos y frecuentes viajes al barrio del Bosque de Fontainebleau, alojándose en Barbizon, Grez-sur-Loing y Nemours y convirtiéndose en miembro de los artistas' colonias allí. También viajó a París para visitar galerías y teatros. Calificó para la barra escocesa en julio de 1875, a los 24 años, y su padre agregó una placa de bronce a la casa de Heriot Row que decía "R.L. Stevenson, Abogado". Sus estudios de derecho influyeron en sus libros, pero nunca ejerció la abogacía; todas sus energías las gastó en viajar y escribir. Uno de sus viajes fue un viaje en canoa por Bélgica y Francia con Sir Walter Simpson, amigo de la Speculative Society, frecuente compañero de viaje y autor de El arte del golf (1887). Este viaje fue la base de su primer libro de viajes An Inland Voyage (1878).
Stevenson mantuvo una larga correspondencia con su compatriota escocés J.M. Barrie. Invitó a Barrie a visitarlo en Samoa, pero nunca se conocieron.
Matrimonio
El viaje en canoa con Simpson llevó a Stevenson a Grez-sur-Loing en septiembre de 1876, donde conoció a Fanny Van de Grift Osbourne (1840–1914), nacida en Indianápolis. Se había casado a los 17 años y se mudó a Nevada para reunirse con su esposo Samuel después de su participación en la Guerra Civil Estadounidense. Sus hijos fueron Isobel (o "Belle"), Lloyd y Hervey (quien murió en 1875). Pero el enfado por las infidelidades de su marido la llevó a varias separaciones. En 1875 llevó a sus hijos a Francia, donde ella e Isobel estudiaron arte. Cuando Stevenson la conoció, Fanny era una escritora de cuentos para revistas de reconocida habilidad.
Stevenson regresó a Gran Bretaña poco después de este primer encuentro, pero aparentemente Fanny permaneció en sus pensamientos y escribió el ensayo "Sobre enamorarse" para La revista Cornhill. Se volvieron a encontrar a principios de 1877 y se hicieron amantes. Stevenson pasó gran parte del año siguiente con ella y sus hijos en Francia. En agosto de 1878, regresó a San Francisco y Stevenson permaneció en Europa, realizando el viaje a pie que sirvió de base para Viajes con un burro en las Cévennes (1879). Pero partió para reunirse con ella en agosto de 1879, a los 28 años, en contra del consejo de sus amigos y sin avisar a sus padres. Tomó un pasaje de segunda clase en el barco de vapor Devonia, en parte para ahorrar dinero, pero también para aprender cómo viajaban los demás y aumentar la aventura del viaje. Luego viajó por tierra en tren desde la ciudad de Nueva York a California. Más tarde escribió sobre la experiencia en El emigrante aficionado. Fue una buena experiencia para su escritura, pero quebró su salud.
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Estaba al borde de la muerte cuando llegó a Monterey, California, donde algunos rancheros locales lo cuidaron hasta que recuperó la salud. Se alojó durante un tiempo en el French Hotel ubicado en 530 Houston Street, ahora un museo dedicado a su memoria llamado 'Stevenson House'. Mientras estuvo allí, a menudo cenaba "en el puño" como él dijo, en un restaurante cercano dirigido por el francés Jules Simoneau, que estaba en lo que ahora es Simoneau Plaza; varios años después, le envió a Simoneau una copia inscrita de su novela Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (1886), escribiendo que sería un caso aún más extraño si Robert Louis Stevenson alguna vez olvidara a Jules Simoneau. Mientras estuvo en Monterey, escribió un artículo evocador sobre "la antigua capital del Pacífico" de Monterrey.
Para diciembre de 1879, a la edad de 29 años, Stevenson había recuperado la salud lo suficiente como para continuar a San Francisco, donde luchó "solo con cuarenta y cinco centavos al día, y a veces menos, con cantidades de trabajo duro y muchos trabajos pesados. pensamientos," en un esfuerzo por mantenerse a sí mismo a través de su escritura. Pero al final del invierno, su salud se quebró nuevamente y se encontró al borde de la muerte. Fanny ahora estaba divorciada y recuperada de su propia enfermedad, y se acercó a su cama y lo cuidó hasta que se recuperó. "Después de un tiempo," escribió, "mi espíritu se levantó de nuevo en un frenesí divino, y desde entonces ha pateado y espoleado mi vil cuerpo hacia adelante con gran énfasis y éxito". Cuando su padre se enteró de la condición de su hijo de 28 años, le envió dinero por cable para ayudarlo durante este período.
Fanny y Robert se casaron en mayo de 1880. Ella tenía 40 años; tenía 29 años. Dijo que era 'una mera complicación de tos y huesos, mucho más apto para un emblema de mortalidad que para un novio'. Viajó con su nueva esposa y su hijo Lloyd al norte de San Francisco a Napa Valley y pasó una luna de miel de verano en un campamento minero abandonado en Mount Saint Helena (hoy designado Parque Estatal Robert Louis Stevenson). Escribió sobre esta experiencia en The Silverado Squatters. Conoció a Charles Warren Stoddard, coeditor del Overland Monthly y autor de South Sea Idylls, quien instó a Stevenson a viajar al Pacífico Sur, una idea que volvió a él. muchos años después. En agosto de 1880, navegó con Fanny y Lloyd de Nueva York a Gran Bretaña y encontró a sus padres y a su amigo Sidney Colvin en el muelle de Liverpool, felices de verlo regresar a casa. Gradualmente, su esposa pudo arreglar las diferencias entre padre e hijo y hacerse parte de la familia a través de su encanto e ingenio.
Inglaterra y de regreso a los Estados Unidos
Los Stevenson iban y venían entre Escocia y el continente, y finalmente se establecieron en 1884 en el distrito de Westbourne de la ciudad costera inglesa de Bournemouth en Dorset. Vivían en una casa que Stevenson llamó 'Skerryvore' después de un faro escocés construido por su tío Alan.
Desde abril de 1885, Stevenson, de 34 años, tuvo la compañía del novelista Henry James. Se habían conocido previamente en Londres y recientemente habían intercambiado puntos de vista en artículos de revistas sobre el "arte de la ficción" y, posteriormente, en una correspondencia en la que expresaron su admiración por el trabajo del otro. Después de que James se mudara a Bournemouth para ayudar a mantener a su hermana inválida, Alice, aceptó la invitación de hacer visitas diarias a Skerryvore para conversar en la casa de los Stevenson. mesa del comedor.
En su mayor parte postrado en cama, Stevenson se describió a sí mismo como viviendo "como un gorgojo en una galleta". Sin embargo, a pesar de su mala salud, durante sus tres años en Westbourne, Stevenson escribió la mayor parte de su obra más popular: Treasure Island, Kidnapped, Strange Case of Dr Jekyll y Mr Hyde (que estableció su reputación más amplia), A Child's Garden of Verses y Underwoods.
Thomas Stevenson murió en 1887 dejando a su hijo de 36 años sintiéndose libre de seguir el consejo de su médico para intentar un cambio de clima completo. Stevenson se dirigió a Colorado con su madre viuda y su familia. Pero después de aterrizar en Nueva York, decidieron pasar el invierno en Adirondacks en una casa de campo ahora conocida como Stevenson Cottage en Saranac Lake, Nueva York. Durante el invierno intensamente frío, Stevenson escribió algunos de sus mejores ensayos, incluido Pulvis et Umbra. También comenzó The Master of Ballantrae y planeó alegremente un crucero al sur del Océano Pacífico para el verano siguiente.
Reflexiones sobre el arte de escribir
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Los ensayos críticos sobre literatura de Stevenson contienen "pocos análisis sostenidos de estilo o contenido". En "A Penny Plain y Two-pence Coloured" (1884) sugiere que su propio enfoque debe mucho al mundo exagerado y romántico en el que, cuando era niño, había ingresado como orgulloso propietario de Skelt's Juvenile Drama, un juego de juguetes de personajes de cartón que eran actores en dramas melodramáticos.. "Un chisme sobre el romance" (1882) y "Un chisme sobre una novela de Dumas's" (1887) implican que es mejor entretener que instruir.
Stevenson se vio a sí mismo en el molde de Sir Walter Scott, un narrador con la habilidad de transportar a sus lectores lejos de sí mismos y de sus circunstancias. Se mostró en desacuerdo con lo que vio como la tendencia en el realismo francés a insistir en la sordidez y la fealdad. En "El portador de la linterna" (1888) parece reprender a Emile Zola por no buscar la nobleza en sus protagonistas.
En "A Humble Remonstrance", Stevenson responde a la afirmación de Henry James en "The Art of Fiction" (1884) que la novela compite con la vida. Stevenson protesta porque ninguna novela puede aspirar a igualar la complejidad de la vida; simplemente se abstrae de la vida para producir un patrón armonioso propio.
El único método del hombre, ya sea que razone o crea, es tirar sus ojos contra la boquilla y la confusión de la realidad... La vida es monstruosa, infinita, ilógica, abrupta y conmovedora; una obra de arte, en comparación, es nea, finita, autocontenida, racional, fluyendo y emasculada... La novela, que es una obra de arte, existe, no por sus parecidos a la vida, que son forzados y materiales... sino por su inconmensurable diferencia de la vida, que está diseñada y significativa.
No está claro, sin embargo, que en esto haya alguna base real para el desacuerdo con James. Stevenson le había regalado a James una copia de Kidnapped, pero a James le gustaba Treasure Island. Escrita como una historia para niños, Stevenson había pensado que “no necesitaba psicología ni buena escritura”, pero su éxito se atribuye a la liberación de la escritura infantil de las “cadenas del didactismo victoriano”..
Política: "Pasado mañana"
Durante sus años universitarios, Stevenson se identificó brevemente como un "socialista candente". Pero ya a la edad de 26 años estaba escribiendo sobre mirar hacia atrás en este tiempo 'con algo así como arrepentimiento... Ahora sé que al convertirme así en conservador con los años, estoy atravesando el ciclo normal de cambio y viajando en el órbita común de las opiniones de los hombres." Su primo y biógrafo Sir Graham Balfour afirmó que Stevenson "probablemente durante toda su vida, si se le obligara a votar, siempre habría apoyado al candidato conservador". En 1866, Stevenson, que entonces tenía 15 años, votó por Benjamin Disraeli, el demócrata tory y futuro primer ministro conservador del Reino Unido, para el Lord Rectorado de la Universidad de Edimburgo. Pero esto fue contra un retador marcadamente iliberal, el historiador Thomas Carlyle. Carlyle era conocido por sus opiniones antidemocráticas y proesclavistas.
En 'El día después de mañana', que apareció en The Contemporary Review (abril de 1887), Stevenson sugirió: 'todos nos estamos convirtiendo en socialistas sin saberlo'. La legislación "se vuelve autoritaria, se vuelve filantrópica, se eriza con nuevos deberes y nuevas sanciones, y arroja una prole de inspectores, que ahora comienzan, libreta en mano, a oscurecer el rostro de Inglaterra". Se refiere al constante crecimiento de la legislación social en Gran Bretaña desde la primera de las Leyes de fábricas patrocinadas por los conservadores (que, en 1833, estableció una Inspección de fábricas profesional). Stevenson advirtió que este "nuevo vagón cargado de leyes" apunta a un futuro en el que nuestros nietos podrían "saborear los placeres de la existencia en algo mucho más parecido a un hormiguero que cualquier forma de gobierno humana anterior". Sin embargo, al reproducir el ensayo, sus admiradores libertarios de los últimos días omiten su comprensión expresa del abandono de las nociones liberales clásicas y liberales del laissez faire. "La libertad", escribió Stevenson, "nos ha servido durante mucho tiempo". pero como todas las demás virtudes "ha cobrado salario".
[Liberty] ha servido debidamente a Mammon; de modo que muchas cosas que estábamos acostumbrados a admirar como los beneficios de la libertad y común a todos, fueron verdaderamente beneficiosos de la riqueza, y tomaron su valor de la pobreza de nuestro vecino... La libertad para ser deseable, implica bondad, sabiduría, y todas las virtudes de lo libre; pero el hombre libre como lo hemos visto en acción ha sido, a partir de ahora, sólo el maestro de muchos helots; y los esclavos todavía están mal alimentados, mal vestidos, mal alimentados, mal arraigados, insolentemente arraigados, y llevados a sus minas y talleres por la falta de hambre.
En enero de 1888, a la edad de 37 años, en respuesta a la cobertura de la prensa estadounidense de la guerra terrestre en Irlanda, Stevenson escribió un ensayo político (rechazado por la revista Scribner's y nunca publicado en su vida) que avanzó un tema ampliamente conservador: la necesidad de "detener la violencia interna mediante una ley rígida". A pesar de su título, 'Confesiones de un unionista', Stevenson no defiende ni la unión con Gran Bretaña (ella había 'demostrado majestuosamente su incapacidad para gobernar Irlanda') ni el 'terrateniente'; (apenas más defendible en Irlanda que, como lo había presenciado, en los yacimientos de oro de California). Más bien protesta por la disposición a pasar "a la ligera" sobre los crímenes —“asesinatos poco masculinos y los extremos más duros de boicot”— cuando estos se consideran “políticos”. Argumenta que esto es para "derrotar la ley" (que es siempre un "compromiso") e invitar a la "anarquía": es "el sentimentalista preparando el camino para el bruto".
Últimos años en el Pacífico
Viajes por el Pacífico
En junio de 1888, Stevenson fletó el yate Casco y zarpó con su familia desde San Francisco. La embarcación "arró su camino de nieve a través de las profundidades vacías, lejos de todo rastro de comercio, lejos de cualquier mano de ayuda". El aire del mar y la emoción de la aventura le devolvieron la salud durante un tiempo, y durante casi tres años vagó por el Pacífico oriental y central, deteniéndose para estancias prolongadas en las islas de Hawái, donde se convirtió en un buen amigo del rey Kalākaua. Se hizo amigo de la sobrina del rey, la princesa Victoria Kaiulani, quien también tenía ascendencia escocesa. Pasó un tiempo en las islas Gilbert, Tahití, Nueva Zelanda y las islas de Samoa. Durante este período, completó The Master of Ballantrae, compuso dos baladas basadas en las leyendas de los isleños y escribió The Bottle Imp. Conservó la experiencia de estos años en sus diversas cartas y en su In the South Seas (que se publicó póstumamente). Hizo un viaje en 1889 con Lloyd en la goleta mercante Equator, visitando Butaritari, Mariki, Apaiang y Abemama en las Islas Gilbert. Pasaron varios meses en Abemama con el jefe tirano Tem Binoka, a quien Stevenson describió en En los mares del sur.
Stevenson partió de Sydney, Australia, en el Janet Nicoll en abril de 1890 para su tercer y último viaje entre las islas de los Mares del Sur. Tenía la intención de producir otro libro de viajes que siguiera a su libro anterior In the South Seas, pero fue su esposa quien finalmente publicó su diario de su tercer viaje. (Fanny nombra mal el barco en su relato El crucero de Janet Nichol). Un compañero de viaje era Jack Buckland, cuyas historias de vida como comerciante isleño se convirtieron en la inspiración para el personaje de Tommy Hadden en The Wrecker (1892), que Stevenson y Lloyd Osbourne escribieron juntos. Buckland visitó a los Stevenson en Vailima en 1894.
Compromiso político en Samoa
En diciembre de 1889, Stevenson, de 39 años, y su familia extendida llegaron al puerto de Apia en las islas de Samoa y allí él y Fanny decidieron establecerse. En enero de 1890 compraron 314+1⁄4 acres (127,2 ha) en Vailima, algunas millas tierra adentro desde Apia, la capital, en la que construyeron la primera casa de dos pisos de las islas. La hermana de Fanny, Nellie Van de Grift Sanchez, escribió que "fue en Samoa donde la palabra 'hogar' comenzó a tener un significado real para estos vagabundos gitanos". En mayo de 1891, se les unió la madre de Stevenson, Margaret. Mientras su esposa se dedicaba a administrar y trabajar la finca, Stevenson, de 40 años, adoptó el nombre nativo de Tusitala (en samoano, "Cuentacuentos") y comenzó a coleccionar historias locales. A menudo los cambiaba por sus propios cuentos. La primera obra literaria en samoano fue su traducción de The Bottle Imp, que presenta una comunidad de todo el Pacífico como escenario de una fábula moral.
Sumergiéndose en las islas' cultura, ocasionó un "despertar político": colocó a Stevenson "en ángulo" a las grandes potencias rivales, Gran Bretaña, Alemania y los Estados Unidos, cuyos buques de guerra eran vistas comunes en los puertos de Samoa. Entendió que, como en las Tierras Altas de Escocia (las comparaciones con su tierra natal "llegaron fácilmente"), una sociedad de clanes indígenas no estaba preparada para la llegada de extranjeros que aprovecharon sus rivalidades y divisiones existentes. A medida que crecían las presiones externas sobre la sociedad de Samoa, las tensiones pronto se convirtieron en varias guerras entre clanes.
Ya no contento con ser un "romántico", Stevenson se convirtió en reportero y agitador, enviando cartas a The Times que "ensaya con un giro irónico que seguramente le debía algo a su formación legal en Edimburgo, una historia de mala conducta europea y estadounidense. Su preocupación por los polinesios también se encuentra en las Cartas de los Mares del Sur, publicadas en revistas en 1891 (y luego en forma de libro como In the South Seas en 1896). En un esfuerzo que temía podría resultar en su propia deportación, Stevenson ayudó a asegurar la destitución de dos funcionarios europeos. Una nota al pie de la historia: Ocho años de problemas en Samoa (1892) fue una crónica detallada de la intersección de las rivalidades entre las grandes potencias y la primera Guerra Civil de Samoa.
Por mucho que dijera que despreciaba la política, "solía pensar mal del fontanero", le escribió a su amigo Sidney Colvin, "¡pero cómo brilla al lado del político!" 34;—Stevenson se sintió obligado a tomar partido. Se alió abiertamente con el jefe Mataafa, cuyo rival Malietoa estaba respaldado por los alemanes cuyas empresas comenzaban a monopolizar el procesamiento de la copra y el cacao.
Stevenson estaba alarmado sobre todo por lo que percibía como los samoanos & # 39; inocencia económica: su incapacidad para asegurar su derecho a la propiedad de la tierra (en un sentido lockeano) mediante la mejora de la gestión y la mano de obra. En 1894, pocos meses antes de su muerte, se dirigió a los jefes de la isla:
Sólo hay una manera de defender a Samoa. Oídlo antes de que sea demasiado tarde. Es hacer caminos, y jardines, y cuidar de sus árboles, y vender sus productos sabiamente, y, en una palabra, ocupar y utilizar su país... si usted no ocupa y utiliza su país, otros lo harán. No seguirá siendo tuyo ni de tus hijos, si lo ocupas por nada. Ustedes y sus hijos, en ese caso, serán expulsados a la oscuridad exterior".
Él había "visto estos juicios de Dios", no solo en Hawái, donde las iglesias nativas abandonadas se erguían como lápidas "sobre una tumba, en medio de los campos de azúcar de los hombres blancos", pero también en Irlanda y "en las montañas de mi propio país Escocia".
Eran personas buenas en el pasado valientes, gays, fieles, y muy parecidos a los samoanos, excepto en un particular, que eran mucho más sabios y mejores en ese negocio de la lucha de la que piensas tanto. Pero el tiempo llegó a ellos ya que ahora viene a ti, y no los encontró listos...
Cinco años después de la muerte de Stevenson, las islas de Samoa se dividieron entre Alemania y Estados Unidos.
Últimos trabajos
Stevenson escribió unas 700.000 palabras durante sus años en Samoa. Completó La playa de Falesá, la historia en primera persona de un comerciante de copra escocés en una isla del Mar del Sur. Wiltshire no es heroico en términos de sus acciones ni de una preocupación por su propia alma. Más bien es un hombre de comprensión e imaginación limitadas, cómodo con sus propios prejuicios: ¿dónde, se pregunta, podrá encontrar 'blancos'? por su "mestizo" hijas Los villanos son blancos, su comportamiento hacia los isleños es despiadadamente engañoso.
Stevenson vio "La Playa de Falesá" como la obra pionera en su giro del romance al realismo. Stevenson le escribió a su amigo Sidney Colvin:
Es la primera historia realista de los Mares del Sur; quiero decir con verdadero carácter del Mar del Sur y detalles de la vida. Todo el mundo que ha intentado, que he visto, fue llevado por el romance, y terminó en una especie de dulce de azúcar epopeya, y todo el efecto se perdió... Ahora tengo el olor y la mirada de la cosa un buen trato. Sabrás más sobre los Mares del Sur después de haber leído mi pequeña historia que si hubieras leído una biblioteca.
The Ebb-Tide (1894), las desventuras de tres vagabundos abandonados en el puerto tahitiano de Papeete, ha sido descrita como la presentación de "un microcosmos de la sociedad imperialista, dirigida por codiciosos pero blancos incompetentes, la mano de obra suministrada por sufridos nativos que cumplen sus deberes sin órdenes y son fieles a la fe misionera que los europeos no pretenden respetar". Confirmó el nuevo giro realista en la escritura de Stevenson lejos del romance y la aventura adolescente. La primera oración dice: "En todo el mundo insular del Pacífico, hombres dispersos de muchas razas europeas y de casi todos los grados de la sociedad llevan a cabo actividades y diseminan enfermedades". Stevenson ya no escribía sobre la naturaleza humana "en términos de una competencia entre el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde": "los bordes de la responsabilidad moral y los márgenes del juicio moral estaban demasiado borrosos". Al igual que con La playa de Falesà, en The Ebb Tide los críticos contemporáneos encuentran paralelismos con varias de las obras de Conrad: Almayer's Folly, < i>Un paria de las islas, El negro del 'Narciso'', El corazón de las tinieblas, Lord Jim< /i>.
Con su imaginación aún residiendo en Escocia y volviendo a su forma anterior, Stevenson también escribió Catriona (1893), una continuación de su novela anterior Secuestrada (1886), continuando las aventuras de su héroe David Balfour.
Aunque sentía, como escritor, que "nunca hubo hombre alguno que tuviera tantos hierros en el fuego". a fines de 1893, Stevenson temía haber "excedido el trabajo"; y agotó su vena creadora. Su escritura fue impulsada en parte por la necesidad de cubrir los gastos de Vailima. Pero en un último estallido de energía, comenzó a trabajar en Weir of Hermiston. "Es tan bueno que me da miedo", " se dice que exclamó. Sintió que este era el mejor trabajo que había hecho. Ambientada en la Escocia del siglo XVIII, es la historia de una sociedad que (aunque diferente), como Samoa, está presenciando un colapso de las reglas y estructuras sociales que conducen a una creciente ambivalencia moral.
Muerte
El 3 de diciembre de 1894, Stevenson estaba hablando con su esposa y esforzándose por abrir una botella de vino cuando de repente exclamó: "¿Qué es eso?", y luego le preguntó a su esposa: " 34;¿Mi cara se ve extraña?", y se derrumbó. Murió a las pocas horas, a la edad de 44 años, a causa de un derrame cerebral. Los samoanos insistieron en rodear su cuerpo con un guardia de vigilancia durante la noche y en llevarlo sobre sus hombros al cercano monte Vaea, donde lo enterraron en un lugar con vista al mar en un terreno donado por el vicecónsul interino británico Thomas Trood. Basado en el poema de Stevenson Requiem, el siguiente epitafio está inscrito en su tumba:
- Bajo el cielo ancho y estrellado
- Cava la tumba y déjame mentir
- Me alegro de haber vivido y morir alegremente.
- Y me puse con un testamento
- Este es el versículo que me tumbas
- Aquí miente donde deseaba estar
- Casa es el marinero de casa del mar
- Y el cazador a casa de la colina
Stevenson era amado por los samoanos, y el epígrafe de su lápida se tradujo a una canción de duelo en samoano. El réquiem aparece en el lado este de la tumba. En el lado occidental está inscrito el pasaje bíblico de Rut 1:16-17:
- A dondequiera que vayas, yo iré; y donde tú alojas, yo me alojaré:
- Y tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios será mi Dios.
- Donde menos muera yo, y allí seré enterrado.
Recepción artística
La mitad de los manuscritos originales de Stevenson se han perdido, incluidos los de Treasure Island, The Black Arrow y The Master of Ballantrae. Sus herederos vendieron sus documentos durante la Primera Guerra Mundial y muchos documentos de Stevenson se subastaron en 1918.
Stevenson fue una celebridad en su época, siendo admirado por muchos otros escritores, incluidos Marcel Proust, Arthur Conan Doyle, Henry James, J. M. Barrie, Rudyard Kipling, Emilio Salgari y, más tarde, Cesare Pavese, Bertolt Brecht, Ernest Hemingway, Jack London, Vladimir Nabokov y G. K. Chesterton, quien dijo que Stevenson "parecía recoger la palabra correcta en la punta de su bolígrafo, como un hombre jugando a los derrames".
Stevenson fue visto durante gran parte del siglo XX como un escritor de segunda clase. Quedó relegado a la literatura infantil y los géneros de terror, condenado por figuras literarias como Virginia Woolf (hija de su primer mentor Leslie Stephen) y su esposo Leonard Woolf, y fue gradualmente excluido del canon de literatura que se enseña en las escuelas.. Su exclusión alcanzó su punto más bajo en la Oxford Anthology of English Literature de 2000 páginas de 1973, donde no se le mencionó en absoluto, y The Norton Anthology of English Literature lo excluyó de 1968 a 2000 (ediciones 1 a 7), incluyéndolo solo en la octava edición (2006).
El final del siglo XX trajo consigo una reevaluación de Stevenson como artista de gran alcance y perspicacia, teórico de la literatura, ensayista y crítico social, testigo de la historia colonial de las Islas del Pacífico y humanista. Fue elogiado por Roger Lancelyn Green, uno de los Oxford Inklings, como un escritor de un nivel constantemente alto de "habilidad literaria o puro poder imaginativo". y pionero de la era de los narradores junto con H. Rider Haggard. Ahora se le evalúa como compañero de autores como Joseph Conrad (a quien Stevenson influyó con su ficción South Seas) y Henry James, con nuevos estudios académicos y organizaciones dedicadas a él. A lo largo de las vicisitudes de su recepción académica, Stevenson se ha mantenido popular en todo el mundo. Según Index Translationum, Stevenson ocupa el puesto 26 entre los autores más traducidos del mundo, por delante de Oscar Wilde y Edgar Allan Poe.
Sobre el tema de la reputación moderna de Stevenson, el crítico de cine estadounidense Roger Ebert escribió en 1996:
Yo estaba hablando con un amigo el otro día que dijo que nunca había conocido a un niño que le gustaba leer Robert Louis Stevenson Treasure Island.
Yo tampoco, dije. Y nunca había conocido a un niño que le gustaba leer a Stevenson Secuestrados. Yo tampoco, dije. Mi exposición temprana a ambos libros fue a través de los clásicos historietas ilustradas. Pero leí los libros más tarde, cuando ya no era un niño, y los disfruté enormemente. Lo mismo pasa con Stevenson. Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
El hecho es que Stevenson es un espléndido escritor de historias para adultos, y debe ser puesto en el mismo estante con Joseph Conrad y Jack London en lugar de entre Winnie el Pooh y Peter Pan.
Monumentos y conmemoración
Reino Unido
Los escritores' El museo cerca de la Royal Mile de Edimburgo dedica una sala a Stevenson, que contiene algunas de sus posesiones personales desde la infancia hasta la edad adulta.
Un monumento en relieve de bronce a Stevenson, diseñado por el escultor estadounidense Augustus Saint-Gaudens en 1904, está montado en Moray Aisle of St Giles' Catedral, Edimburgo. Saint-Gaudens' La versión reducida de este relieve se encuentra en la colección del Museo de Arte de Montclair. Otra versión pequeña que muestra a Stevenson con un cigarrillo en la mano en lugar del bolígrafo que sostiene en el monumento conmemorativo de St. Giles se exhibe en el Museo Nichols House en Beacon Hill, Boston.
En los jardines de West Princes Street, debajo del castillo de Edimburgo, una simple piedra vertical tiene la inscripción: "RLS: un hombre de letras, 1850–1894" por el escultor Ian Hamilton Finlay en 1987. En 2013, el autor Ian Rankin inauguró una estatua de Stevenson cuando era niño con su perro frente a la iglesia parroquial de Colinton. El escultor de la estatua fue Alan Herriot, y el dinero para erigirla fue recaudado por Colinton Community Conservation Trust.
La casa de Stevenson, Skerryvore, en la cabecera de Alum Chine, resultó gravemente dañada por las bombas durante un ataque destructivo y letal en el Bournemouth Blitz. A pesar de una campaña para salvarlo, el edificio fue demolido. Un jardín fue diseñado por la Bournemouth Corporation en 1957 como un monumento a Stevenson, en el sitio de su casa de Westbourne, "Skerryvore", que ocupó desde 1885 hasta 1887. Una estatua del faro de Skerryvore está presente en el sitio. Robert Louis Stevenson Avenue en Westbourne lleva su nombre.
En 1994, para conmemorar el 100.° aniversario de la muerte de Stevenson, el Royal Bank of Scotland emitió una serie de billetes conmemorativos de 1 £ que incluían una pluma y la firma de Stevenson en el anverso, y Stevenson& #39;s cara en el reverso. Junto al retrato de Stevenson hay escenas de algunos de sus libros y de su casa en Samoa Occidental. Se emitieron dos millones de billetes, cada uno con un número de serie que comenzaba con "RLS". El primer billete que se imprimió se envió a Samoa a tiempo para las celebraciones del centenario el 3 de diciembre de 1994.
Estados Unidos
La Casa Stevenson en 530 Houston Street en Monterey, California, anteriormente el French Hotel, recuerda la estadía de Stevenson en 1879 en "la antigua capital del Pacífico", mientras cruzaba los Estados Unidos para unirse su futura esposa, Fanny Osbourne. El museo Stevenson House está adornado con un bajorrelieve que representa al autor enfermizo escribiendo en la cama.
El campo de golf Spyglass Hill, originalmente llamado Pebble Beach Pines Golf Club, pasó a llamarse "Spyglass Hill" por Samuel F. B. Morse (1885–1969), el fundador de Pebble Beach Company, después de un lugar en Treasure Island de Stevenson. Todos los agujeros en Spyglass Hill llevan el nombre de personajes y lugares de la novela.
El Museo Robert Louis Stevenson en St. Helena, California, alberga más de 11 000 objetos y artefactos, la mayoría de los cuales pertenecieron a Stevenson. Inaugurado en 1969, el museo alberga tesoros como la mecedora, el escritorio, los soldados de juguete y escritos personales de su infancia, entre muchos otros artículos. El museo es gratuito para el público y sirve como archivo académico para estudiantes, escritores y entusiastas de Stevenson.
En San Francisco hay un Robert Louis Stevenson Memorial al aire libre en Portsmouth Square.
Al menos seis escuelas públicas y privadas de EE. UU. llevan el nombre de Stevenson, en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York, en Fridley, Minnesota, en Burbank, California, en Grandview Heights, Ohio (suburbio de Columbus), en San Francisco, California, y en Merritt Island, Florida. Hay una escuela secundaria R. L. Stevenson en Honolulu, Hawaii y en Saint Helena, California. La escuela Stevenson en Pebble Beach, California, se estableció en 1952 y todavía existe como un internado de preparación para la universidad. El Parque Estatal Robert Louis Stevenson cerca de Calistoga, California, contiene el lugar donde él y Fanny pasaron su luna de miel en 1880.
Una calle en el distrito Waikiki de Honolulu, donde vivió Stevenson mientras estaba en las islas hawaianas, recibió su nombre de su apodo samoano: Tusitala.
Samoa
La antigua casa de Stevenson en Vailima, Samoa, ahora es un museo dedicado a los últimos años de su vida. El Museo Robert Louis Stevenson presenta la casa tal como era en el momento de su muerte junto con otros dos edificios agregados al original de Stevenson, triplicando el tamaño del museo. El camino a la tumba de Stevenson en la cima del monte Vaea comienza en el museo.
Francia
El Chemin de Stevenson (GR 70) es un popular sendero de larga distancia en Francia que sigue aproximadamente la ruta de Stevenson como se describe en Viajes con un burro en las Cévennes. Hay numerosos monumentos y negocios que llevan su nombre a lo largo de la ruta, incluida una fuente en la ciudad de Saint-Jean-du-Gard donde Stevenson vendió su burro Modestine y tomó una diligencia hasta Alès.
Galería
Retrato de Girolamo Nerli, 1892
Con Kalakaua en el barco del rey
Retrato de John Singer Sargent, 1887
Stevenson avanza en su comedor en un retrato de 1885 de John Singer Sargent. Su esposa Fanny, sentada en un vestido indio, es visible en la esquina inferior derecha.
Retrato alternativo en 1893 por Barnett, subtly diferente de la toma más familiar.
Retrato de William Blake Richmond, 1886
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