Robert Latimer
Robert William Latimer (nacido el 13 de marzo de 1953) es un agricultor canadiense de canola y trigo que fue declarado culpable de asesinato en segundo grado por la muerte de su hija Tracy Lynn Latimer (nacido el 23 de noviembre de 1980 – 24 de octubre de 1993). Este caso provocó una controversia nacional sobre la definición y la ética de la eutanasia, así como los derechos de las personas con discapacidad, y resultó en dos decisiones de la Corte Suprema, R. Latimer (1997), sobre la sección 10 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, y posteriormente R. Latimer (2001), sobre castigos crueles e inusuales con referencia a la sección 12 de la Carta. Latimer fue puesto en libertad condicional en marzo de 2008 y se le concedió la libertad condicional completa en diciembre de 2010.
Granja y familia
Antes de su encarcelamiento, Latimer vivía cerca de Wilkie, Saskatchewan, en una granja de trigo y canola de 1280 acres (520 ha) con su esposa, Laura, y sus cuatro hijos.
Tracy Latimer
Tracy Lynn Latimer nació el 23 de noviembre de 1980. Una interrupción en el suministro de oxígeno de Tracy durante el parto provocó una parálisis cerebral grave, lo que provocó discapacidades intelectuales y físicas graves, incluidas convulsiones violentas que se controlaron con medicamentos para las convulsiones. Tenía poco o ningún control voluntario de sus músculos, usaba pantalones para incontinencia, y no podía caminar ni hablar. Sus médicos describieron como excelente la atención brindada por su familia.
La sentencia de la Corte Suprema de 1997 señaló: "Es indiscutible que Tracy sufría un dolor constante". En su testimonio médico, la Dra. Dzus, cirujana ortopédica de Tracy, señaló que "lo más importante que recuerdo de esa visita es lo dolorosa que era Tracy". Su madre sostenía su pierna derecha en una posición fija y flexionada con la rodilla en el aire y cada vez que intentaba mover esa pierna, Tracy expresaba dolor y gritaba". También señaló que a pesar de tener una cadera dislocada durante muchos meses, Tracy no podía tomar analgésicos porque estaba tomando medicamentos anticonvulsivos que, en combinación con analgésicos, podrían provocar nuevas convulsiones, sangrado estomacal, estreñimiento, aspiración y neumonía por aspiración.. Robert Latimer informó que la familia no conocía ningún medicamento aparte de Tylenol que pudiera administrarse de manera segura a Tracy.
Por considerarlo demasiado intrusivo, los Latimer no querían que se insertara una sonda de alimentación, aunque según la sentencia de la Corte Suprema de 2001, esto podría haber permitido que se le administraran analgésicos más eficaces y podría haber mejorado su nutrición y salud. Durante su vida, Tracy se sometió a varias cirugías, incluida una cirugía para alargar los tendones y liberar músculos, y una cirugía para corregir la escoliosis en la que se insertaron varillas en la espalda.
Tracy asistía a la escuela con regularidad en Wilkie. Las personas que trabajaron con Tracy en hogares grupales y escuelas describieron su sonrisa, su amor por la música y su reacción ante los caballos en el circo. Según los fiscales de la Corona; En el escrito presentado en el segundo juicio, “Ella también respondió a las visitas de su familia, sonriendo y luciendo feliz de verlos”. No hay duda de que a lo largo de su vida, Tracy sufrió en ocasiones un dolor considerable. Además, la calidad de su vida se vio limitada por su grave discapacidad. Pero el dolor que sufrió no fue incesante y su vida tenía valor y calidad."
En octubre de 1993, el Dr. Dzus recomendó y programó una nueva cirugía para el 19 de noviembre de 1993, con la esperanza de que disminuyera el dolor constante en la cadera dislocada de Tracy. Dependiendo del estado de la articulación de su cadera, el procedimiento podría haber sido una reconstrucción de la cadera o podría haber implicado la extirpación de la parte superior del hueso del muslo, dejando la pierna conectada a su cuerpo solo por músculos y nervios. El período de recuperación previsto para esta cirugía era de un año. A los Latimer les dijeron que este procedimiento causaría dolor, y los médicos involucrados sugirieron que se necesitaría más cirugía en el futuro para aliviar el dolor que emana de varias articulaciones del cuerpo de Tracy. El Dr. Dzus informó que "el dolor postoperatorio puede ser increíble" y describió que la única solución útil a corto plazo es el uso de una epidural para anestesiar la parte inferior del cuerpo y ayudar a aliviar el dolor mientras Tracy está todavía en el hospital.
El asesinato de Tracy
El 24 de octubre de 1993, Laura Latimer encontró a Tracy muerta. Había muerto bajo el cuidado de su padre mientras el resto de la familia estaba en la iglesia. Al principio, Latimer declaró que Tracy había muerto mientras dormía. Cuando la policía se enfrentó a la evidencia de la autopsia de que se encontraron altos niveles de monóxido de carbono en la sangre de Tracy, Latimer confesó que la había matado colocándola en su camioneta y conectando una manguera del tubo de escape de la camioneta a la cabina. Dijo que también había considerado otros métodos para matar a Tracy, incluida una sobredosis de Valium y "dispararle en la cabeza".
Latimer dijo que sus acciones fueron motivadas por el amor por Tracy y el deseo de poner fin a su dolor. Describió los tratamientos médicos que Tracy había recibido y que estaba previsto que recibiera como "mutilación y tortura". "Con la combinación de una sonda de alimentación, varillas en la espalda, la pierna cortada y caída y llagas, ¿cómo puede la gente decir que era una niña feliz?" —preguntó Latimer.
Juicios y apelaciones por asesinato
Latimer fue acusado de asesinato en primer grado, declarado culpable de asesinato en segundo grado por un jurado y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 10 años. Posteriormente perdió una apelación ante el Tribunal de Apelación de Saskatchewan. En febrero de 1996, el Tribunal Supremo de Canadá aceptó conocer de una nueva apelación; y en junio de 1996, el fiscal original de la Corona fue acusado de intentar obstruir la justicia manipulando al jurado. En febrero de 1997, la Corte Suprema de Canadá ordenó un nuevo juicio para Latimer debido a acusaciones de manipulación del jurado; comenzó el 22 de octubre de 1997. Latimer fue declarado culpable de asesinato en segundo grado. El segundo juez de primera instancia determinó que una sentencia de 10 años concedía a Latimer una exención constitucional de la sentencia mínima obligatoria, condenándolo a un año de prisión seguido de un año de libertad condicional, pero la condena original fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan y la Corte Suprema de Canadá.
En 2001, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que el crimen de Latimer no podía justificarse mediante la defensa del estado de necesidad y concluyó que, a pesar de las circunstancias particulares del caso, la larga sentencia de prisión impuesta a Latimer no era justificable. cruel e inusual y, por lo tanto, no constituye una violación de la sección 12 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. El Tribunal también dictaminó que a Latimer no se le negaron los derechos de anulación por jurado, ya que tales derechos no existen, y por lo tanto se confirmó su sentencia de prisión.
Encarcelamiento y libertad condicional
Latimer comenzó a cumplir su condena el 18 de enero de 2001 y fue encarcelado en William Head Institution, una instalación de mínima seguridad ubicada a 30 kilómetros al oeste de Victoria, Columbia Británica, en la isla de Vancouver. Mientras estuvo en prisión, completó el primer año de aprendizaje de carpintería y electricista. Continuó administrando la granja de su familia con la ayuda de un gerente.
El 5 de diciembre de 2007, Latimer solicitó libertad condicional diurna a la Junta Nacional de Libertad Condicional en Victoria. Le dijo a la junta de libertad condicional que creía que matar a su hija era lo correcto. La junta rechazó su solicitud, diciendo que Latimer no había desarrollado suficiente conocimiento de sus acciones, a pesar de los informes psicológicos y de libertad condicional que decían que tenía bajo riesgo de reincidir a menos que volviera a estar en la misma situación. En enero de 2008, el abogado Jason Gratl presentó la apelación en nombre de Latimer, argumentando que al denegar la libertad condicional, la junta había violado sus propias reglas al exigir la admisión de irregularidades e ignorar el bajo riesgo de reincidencia. En febrero de 2008, una junta de revisión anuló la decisión anterior de la junta de libertad condicional y concedió a Latimer la libertad condicional diurna afirmando que había poco riesgo de que Latimer reincidiera. Latimer fue liberado de la prisión de William Head y comenzó su libertad condicional en Ottawa en marzo. Cuando quedó en libertad, afirmó que tenía previsto trabajar en un nuevo juicio y en la identificación del analgésico que, según la sentencia de la Corte Suprema de 2001, podría haber utilizado en lugar de matar a su hija.
Más tarde se mudó a Victoria, donde debía vivir en una casa de transición cinco días a la semana y podía vivir en su propio apartamento dos días a la semana. Ha estado solicitando condiciones de libertad condicional más flexibles desde agosto de 2009. En julio de 2010, la Junta Nacional de Libertad Condicional denegó su solicitud de que se le permitiera salir del centro de rehabilitación cinco días a la semana. En agosto de 2010 se presentó un recurso de apelación ante el Tribunal Federal de Canadá. El juez Mactavish ordenó a la junta que reevaluara la solicitud de Latimer. El juez también ordenó a la Junta Nacional de Libertad Condicional que aplicara las condiciones menos restrictivas compatibles con la protección de la sociedad. Se evaluó que Latimer tenía un riesgo bajo de reincidencia. En septiembre de 2010, la junta de libertad condicional dictaminó que podía estar fuera de su centro de rehabilitación de Victoria cinco días a la semana, pero tenía que presentarse los otros dos días. El 29 de noviembre de 2010, a Latimer se le concedió la libertad condicional total y esta decisión entró en vigor el 6 de diciembre de 2010.
Debate público
Soporte para Latimer
Una encuesta de 1999 encontró que el 73% de los canadienses creía que Latimer actuó por compasión y debería recibir una sentencia más indulgente. La misma encuesta encontró que el 41% cree que el asesinato por piedad debería ser legal. El especialista en ética Arthur Schafer argumentó que Latimer fue "la única persona en la historia de Canadá que pasó al menos un solo día en prisión por un asesinato misericordioso". y que la compasión y el sentido común dictaron una sentencia reducida y la concesión de la libertad condicional. En el libro de texto introductorio a la universidad, Los elementos de la filosofía moral, James Rachels y Stuart Rachels presentan las acciones de Latimer con simpatía.
Apoyo a la condena y sentencia de Latimer
Numerosos grupos de derechos de las personas con discapacidad obtuvieron el estatus de interventores en la apelación de Latimer ante la Corte Suprema de Canadá, argumentando que matar a un niño discapacitado como Tracy no es diferente de matar a un niño no discapacitado y debería conllevar la misma pena. Argumentaron que hacer lo contrario devaluaría las vidas de las personas discapacitadas y aumentaría el riesgo de más asesinatos de este tipo a manos de sus cuidadores. Grupos religiosos que representan a la Iglesia Católica Romana y la Comunidad Evangélica de Canadá también aparecieron como intervinientes en la apelación de Latimer ante la Corte Suprema.
La solicitud de libertad condicional diurna de Latimer en 2007 fue rechazada principalmente porque aún negaba haber actuado mal. El columnista de Maclean, Andrew Coyne, argumentó que la Junta Nacional de Libertad Condicional tenía razón al esperar remordimiento por parte de Latimer, porque hacer lo contrario podría inspirar a otros a tomar acciones similares.
En la cultura popular
En la canción "Latimer's Mercy" En su álbum Scream, Ozzy Osbourne hace referencia al caso Latimer.