Robert Horton (actor)

Mead Howard "Robert" Horton Jr. (29 de julio de 1924 - 9 de marzo de 2016) fue un actor y cantante estadounidense. Es conocido por interpretar a Flint McCullough en Wagon Train (1957-1962).

Mead Howard Horton Jr., uno de dos hijos, nació el 29 de julio de 1924 en Los Ángeles. Sus padres fueron Mead Howard Horton Sr. y Chelta McMurrin.

Horton dijo que nunca se sintió parte de su familia de Santos de los Últimos Días porque a veces era un poco impulsivo. Sobrevivió a varias cirugías en la infancia, incluyendo la reparación de una hernia y el tratamiento de un riñón agrandado. Horton asistió al Instituto Militar de California en Perris, donde jugó al fútbol. Después de graduarse en 1943 a los 19 años, se alistó en la Guardia Costera, pero fue dado de baja por problemas de riñón.

En 1945, un encuentro casual con un cazatalentos le permitió conseguir un papel no acreditado en la película de Lewis Milestone A Walk in the Sun (1945). Estudió teatro en la Universidad de Miami, pero luego cambió de escuela y se graduó cum laude en la UCLA.

La experiencia de Horton en el escenario incluyó su trabajo con el American Theatre Wing en la ciudad de Nueva York, donde fue el "protagonista residente". A partir de ahí, firmó un contrato con los estudios MGM, donde "apareció en numerosas películas". Su "primer papel importante en televisión" fue en el Teatro Ford en el episodio "Retrato de Lydia" el 16 de diciembre de 1954.

En sus seis décadas de carrera en televisión, Horton, que se hizo conocido por su voz, fue más conocido por su papel como el explorador de la frontera Flint McCullough en la serie de televisión Wagon Train de 1957 a 1962. Sus coprotagonistas fueron Ward Bond, John McIntire, Terry Wilson y Frank McGrath. Finalmente abandonó la serie para dedicarse a una carrera en el teatro musical.

Su papel en Wagon Train fue interpretado por Robert Fuller como el explorador Cooper Smith. Fuller, un veterano de la serie western Laramie, se parecía a Horton y, casualmente, los dos actores compartían cumpleaños el mismo día, aunque con nueve años de diferencia.

Horton interpretó a Drake McHugh, el papel de Ronald Reagan en la versión televisiva de Kings Row (1955), en la que aparecía Jack Kelly, y que se emitió durante siete episodios como parte de la serie Warner Bros. Presents, rotando con una versión televisiva de Casablanca y Cheyenne, protagonizada por Clint Walker.

El atractivo y rudo Horton hizo docenas de apariciones en películas y programas de televisión entre 1951 y 1989, incluyendo un pequeño papel en la película Bright Road, protagonizada por Dorothy Dandridge, un episodio de la comedia de situación de Ray Milland Meet Mr. McNutley y en el programa de televisión Sheriff of Cochise, protagonizado por John Bromfield. Horton interpretó al cabo Tom Vaughn en un episodio titulado "False Prophet" (1956) de Crossroads.

Horton apareció en siete episodios de Alfred Hitchcock Presents, incluyendo el memorable papel de un investigador de seguros y chantajista que juega al tenis junto a Betsy von Furstenberg en "The Disappearing Trick", dirigida por Arthur Hiller. Fue elegido para interpretar a Danny Barnes en el episodio "No Place to Hide" de The DuPont Show with June Allyson, así como en el programa de entrevistas Here's Hollywood y en la serie antológica de la NBC The Barbara Stanwyck Show. Apareció varias veces en The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford.

En la década de 1960, Horton grabó dos sencillos de 45 RPM en el sello Columbia Records: "The Very Thought of You"/"Hey There" y "King of the Road"/"Julie". El lado A del primero también fue la canción principal de un álbum que lanzó en el mismo sello.

Horton actuó durante muchos años en teatros y clubes nocturnos por todo Estados Unidos y en Australia como cantante (a veces con su esposa, la ex Marilynn Bradley). En 1963, el productor David Merrick lo contrató como protagonista masculino en la versión musical de la obra de N. Richard Nash, The Rainmaker (titulada 110 in the Shade). El musical, con banda sonora de Tom Jones y Harvey Schmidt, tuvo 330 representaciones en Broadway.

A Horton también se lo recuerda por su papel poco convencional como amnésico en la serie de televisión de 1965-1966 Un hombre llamado Shenandoah.

En 1966 protagonizó Los días peligrosos de Kiowa Jones, el primer western realizado específicamente para televisión y distribuido simultáneamente en cines europeos. Fue realizado por MGM y coprotagonizado por Sal Mineo y Diane Baker.

En 1968, dos años después, Horton coprotagonizó The Green Slime, una película de ciencia ficción japonesa-estadounidense de bajo presupuesto, dirigida por Kinji Fukasaku y filmada íntegramente en Japón, pero con un reparto estadounidense y europeo. Su personaje, Jack Rankin, lidera a la tripulación de una estación espacial en una batalla por la supervivencia contra alienígenas tuertos con tentáculos que se multiplican rápidamente mientras se alimentan de las fuentes de electricidad de la estación.

De 1983 a 1984, Horton participó en telenovelas diurnas, interpretando el papel de Whit McColl en As the World Turns.

Horton estuvo casado con Mary Jobe desde 1946 hasta 1950, y con Barbara Ruick desde 1953 hasta 1956; ambos matrimonios terminaron en divorcio. En 1960, se casó con Marilynn Bradley y permanecieron casados hasta su muerte en 2016.

En 2009, después de cumplir 85 años, Horton anunció, a través de su publicista, que ya no haría apariciones personales porque estaba cansado de viajar.

Horton era piloto con licencia y propietario de una aeronave.

"Sus tres mayores emociones fueron su primer vuelo en solitario, una actuación ante la Reina Isabel II y su participación en This Is Your Life de Ralph Edwards. Su copiloto habitual era su caniche francés, "Jamie".

Inicialmente republicano, apoyó la campaña de Dwight Eisenhower durante las elecciones presidenciales de 1952.

Recibió varios premios a su trayectoria televisiva, entre ellos el Golden Boot en 2004 y el Cowboy Spirit Award en el Festival Nacional del Oeste. En su 90.º cumpleaños recibió el Western Legend Award.

Horton se lesionó al caerse en noviembre de 2015 y fue internado en un centro de cuidados paliativos. Murió el 9 de marzo de 2016, a los 91 años, en una clínica de rehabilitación de Los Ángeles.

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• Obituario – Playbill
• Obituario - New York Times