Robert Heilbroner

Robert L. Heilbroner (24 de marzo de 1919 - 4 de enero de 2005) fue un economista e historiador del pensamiento económico estadounidense. Autor de unos 20 libros, Heilbroner era mejor conocido por Los filósofos mundanos: las vidas, tiempos e ideas de los grandes pensadores económicos (1953), un estudio de las vidas y contribuciones de economistas famosos, en particular Adam Smith, Karl Marx y John Maynard Keynes.

Vida temprana y educación

Heilbroner nació en 1919, en la ciudad de Nueva York, en una rica familia judía alemana. Su padre, Louis Heilbroner, era un hombre de negocios que fundó el minorista de ropa masculina Weber & Heilbroner. Robert se graduó en la Universidad de Harvard en 1940 con una licenciatura summa cum laude en filosofía, gobierno y economía. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el ejército de los Estados Unidos y trabajó en la Oficina de Control de Precios bajo la dirección de John Kenneth Galbraith, el célebre y controvertido economista institucionalista.

Carrera

Después de la Segunda Guerra Mundial, Heilbroner trabajó brevemente como banquero y entró en el mundo académico en la década de 1950 como investigador en la Nueva Escuela de Investigación Social. Durante este período, estuvo muy influenciado por el economista alemán Adolph Lowe, quien fue un destacado representante de la Escuela Histórica Alemana. En 1963, Heilbroner obtuvo un doctorado. en Economía de la New School for Social Research, donde posteriormente fue nombrado Profesor Norman Thomas de Economía en 1971, y donde permaneció durante más de veinte años. Impartió principalmente cursos de Historia del Pensamiento Económico en la New School.

Aunque era un economista muy poco convencional, que se consideraba más bien un teórico social y un "filósofo mundano" (filósofo preocupado por asuntos "mundanos", como las estructuras económicas), y que tendía a integrar las disciplinas de la historia, la economía y la filosofía, Heilbroner fue, sin embargo, reconocido por sus pares como un economista destacado. Fue elegido vicepresidente de la Asociación Económica Estadounidense en 1972.

También ideó una forma de clasificar las economías, ya sea como tradicionales (principalmente basadas en la agricultura, quizás economía de subsistencia), dirigidas (economía de planificación centralizada, que a menudo involucra al Estado), de mercado (capitalismo) o mixtas.

Aunque fue un socialista declarado durante casi toda su carrera, Heilbroner escribió en un artículo del New Yorker de 1989, antes del colapso de la Unión Soviética:

Menos de 75 años después de que comenzó oficialmente, el concurso entre el capitalismo y el socialismo ha terminado: el capitalismo ha ganado... El capitalismo organiza los asuntos materiales de la humanidad más satisfactoriamente que el socialismo.

Escribió además en Dissent en 1992 que "el capitalismo ha sido un éxito tan inconfundible como el socialismo ha sido un fracaso" y felicitó a Milton Friedman, Friedrich Hayek y Ludwig von Mises por su insistencia en la superioridad del libre mercado. Hizo hincapié en que "las libertades democráticas aún no han aparecido, salvo fugazmente, en ninguna nación que se haya declarado fundamentalmente anticapitalista". Sin embargo, el modelo capitalista preferido de Heilbroner eran los estados de bienestar altamente redistribucionistas de Escandinavia; afirmó que su sociedad modelo era "una Suecia ligeramente idealizada".

Familia

Robert Heilbroner tuvo dos hijos, David y Peter Heilbroner, y cuatro nietos, Quentin, Katrina, Henry y Sam.

Heilbroner murió en 2005 en la ciudad de Nueva York a la edad de 85 años.

Las filósofas mundanas

Publicado en 1953, The Worldly Philosophers: The Lives, Times and Ideas of the Great Economic Thinkers (1953) ha vendido casi cuatro millones de copias, lo que lo convierte en el segundo texto de economía más vendido de de todos los tiempos (el primero fue Economía de Paul Samuelson, un libro de texto universitario muy popular). La séptima edición del libro, publicada en 1999, incluía un nuevo capítulo final titulado "¿El fin de la filosofía mundana?", que incluía tanto una visión sombría sobre el estado actual de la economía como una visión esperanzadora. por una "filosofía mundana renacida" que incorporaba aspectos sociales del capitalismo. Su contenido es:

1. Introducción
2. La revolución económica
3. El maravilloso mundo de Adam Smith
4. Los regalos de la gloria de Parson Malthus y David Ricardo
5. Los sueños de los socialistas utópicos

   sobre Robert Owen, Henri de Saint-Simon, Charles Fourier, y John Stuart Mill

6. El Sistema Inexorable de Karl Marx
7. El mundo victoriano y el submundo de la economía

   sobre Francis Ysidro Edgeworth, Frederic Bastiat, Henry George, John A. Hobson, y Alfred Marshall

8. The Savage Society of Thorstein Veblen
9. Las herejías de John Maynard Keynes
10. Las contradicciones de Joseph Schumpeter
11. ¿El Fin de la Filosofía Mundial?

Premios

• 1979 Premio Gerald Loeb Mención honorable para revistas
• 1984 Premio Gerald Loeb a Editorial/Commentario para "Prospectos Económicos"
• 1985 Premio Especial Gerald Loeb para "El Deficit"
• 1988 Premio Gerald Loeb a revistas para "Hard Times"