Robert Ford (fuera de la ley)

Robert Newton Ford (31 de enero de 1862 - 8 de junio de 1892) fue un forajido estadounidense que mató a su compañero Jesse James el 3 de abril de 1882. Él y su hermano Charley, ambos miembros de la James-Younger Gang, bajo el liderazgo de James, realizó recreaciones pagadas del asesinato en eventos publicitarios. Ford pasaría sus últimos años operando múltiples salones y salones de baile en Occidente.

Diez años después de la muerte de James, el propio Ford fue víctima de un disparo fatal en el cuello recibido por Edward Capehart O'Kelley en Creede, Colorado, y murió con sólo 30 años. Aunque inicialmente fueron enterrados en Creede, sus restos fueron posteriormente exhumados y reenterrados en su ciudad natal de Richmond, Missouri.

Primeros años

Robert Ford nació en 1862 en el condado de Ray, Missouri, hijo de James Thomas y Mary Bruin Ford, siendo el menor de siete hermanos. Cuando era joven, Ford llegó a admirar a Jesse James por su historial en la Guerra Civil y sus hazañas criminales, y finalmente lo conoció en 1880, a la edad de 18 años.

Se cree que Charley, el hermano de Ford, participó en el robo del tren Blue Cut de la banda James-Younger Gang en el condado de Jackson, al oeste de Glendale, Missouri (rebautizado como Selsa y ahora parte de Independence), el 7 de septiembre de 1881.

Unirse a la pandilla

En noviembre de 1881, después del robo del tren, James se mudó con su familia a St. Joseph, Missouri, y tenía la intención de dejar el crimen. El número de la pandilla James se había reducido considerablemente en ese momento; algunos habían huido de la pandilla por temor a ser procesados, y muchos de los miembros originales estaban muertos o en prisión después de un fallido robo a un banco en Northfield, Minnesota.

Después del robo del tren, James' Su hermano Frank James también había decidido retirarse del crimen y se mudó al este, instalándose en Lynchburg, Virginia.

En la primavera de 1882, con su banda mermada por arrestos, muertes y deserciones, James pensó que sólo podía confiar en los hermanos Ford. Charles había estado en redadas con James antes, pero Robert era un nuevo recluta entusiasta. Los Ford residían en St. Joseph con la familia James, donde Jesse se hacía llamar Thomas Howard.

Con la esperanza de mantener viva a la pandilla, James invitó a los Ford a participar en el robo del Platte City Bank en Missouri, pero los hermanos ya habían decidido no participar; más bien, tenían la intención de cobrar la recompensa de 10.000 dólares otorgada a James por el gobernador Thomas T. Crittenden. En enero de 1882, Robert Ford y el pandillero Dick Liddil se habían entregado al sheriff James Timberlake en la residencia de su hermana Martha Bolton en el condado de Ray. Fueron llevados a una reunión con Crittenden, ya que habían estado cerca de James's. primo Wood Hite el día que Hite fue asesinado. Crittenden prometió a Ford un perdón total si mataba a James, que para entonces era el criminal más buscado en Estados Unidos. Crittenden había hecho de la captura de los hermanos James su máxima prioridad; en su discurso inaugural declaró que no se podía permitir que ningún motivo político los alejara de la justicia. Prohibido por ley ofrecer una recompensa suficientemente grande, había recurrido a las corporaciones ferroviarias y exprés para ofrecer una recompensa de 5.000 dólares por la entrega de cada uno de ellos y 5.000 dólares adicionales por la condena de cualquiera de ellos.

Al vivir con la familia James, los Ford se convirtieron en parte de la rutina diaria y la esposa de James cocinaba para ellos. Estaban nerviosos y aburridos, buscaban oportunidades y se sentían inquietos. La confesión de Liddil de participar en el asesinato de Hite fue noticia y la presión comenzó a aumentar en torno a James.

Matar a Jesse James

El 3 de abril de 1882, después de desayunar, los Ford y James entraron a la sala de estar antes de viajar a Platte City. Al leer el diario, James acababa de enterarse de la confesión del miembro de la pandilla Liddil por participar en el asesinato de Hite y empezó a sospechar cada vez más de los Ford por nunca informarle sobre este asunto. Según Robert Ford, le quedó claro que James se había dado cuenta de que estaban allí para traicionarlo. Sin embargo, en lugar de regañar a los Ford, James cruzó la sala para dejar sus revólveres en un sofá. Se giró y vio un cuadro polvoriento encima de la repisa de la chimenea y se paró en una silla para limpiarlo. Robert Ford sacó su arma y le disparó a James en la nuca.

Después del asesinato, los Ford telegrafiaron a Crittenden para reclamar su recompensa. Se entregaron a las autoridades legales, pero quedaron consternados al ser acusados de asesinato en primer grado. En un día, los hermanos Ford fueron acusados, se declararon culpables y sentenciados a muerte en la horca, pero dos horas después Crittenden les concedió el perdón total.

Años posteriores

La opinión pública se volvió contra los Ford por traicionar al líder de su pandilla, y Robert fue visto como un cobarde y un traidor por matar a James. Este sentimiento chocó con la opinión pública general en el momento de la muerte de James de que había llegado el momento de detener a James por cualquier medio. Durante un tiempo, Robert ganó dinero posando para fotografías como "el hombre que mató a Jesse James" en museos de diez centavos. También apareció en el escenario con su hermano Charles, recreando el asesinato en un espectáculo itinerante.

Charles, enfermo terminal de tuberculosis y adicto a la morfina, se suicidó el 4 de mayo de 1884. Poco después, Robert Ford y Dick Liddil se mudaron a Las Vegas, Nuevo México, donde abrieron un salón. Según la leyenda, Ford tuvo un concurso de tiro con José Chávez y Chávez, un compañero de armas de Billy the Kid durante la Guerra del Condado de Lincoln. Ford perdió el concurso y abandonó la ciudad.

El 26 de diciembre de 1889, Ford sobrevivió a un atentado contra su vida en Kansas City, Kansas, cuando un agresor intentó degollarlo. A los pocos años, Ford se instaló en Colorado, donde abrió una taberna y una casa de juego en Walsenburg. Cuando se encontró plata en Creede, Ford cerró su salón y abrió uno allí. Ford compró un lote y el 29 de mayo de 1892 abrió Ford's Exchange, que se dice que era un salón de baile. Seis días después, todo el distrito comercial, incluida la Bolsa de Ford, quedó reducido a cenizas en un gran incendio. Ford erigió una tienda de campaña para operar temporalmente hasta que su antiguo establecimiento pudiera ser reconstruido.

Muerte

Tres días después del incendio, el 8 de junio de 1892, Edward O'Kelley entró en el salón de la tienda de Ford con una escopeta. Según testigos, Ford estaba de espaldas. O'Kelley dijo: "Hola, Bob". Cuando Ford se giró para ver quién era, O'Kelley disparó ambos cañones, matando a Ford instantáneamente. Se convirtió en "el hombre que mató al hombre que mató a Jesse James". Nunca explicó el motivo del asesinato.

La sentencia de O'Kelley fue conmutada debido a una condición médica y una petición de 7.000 firmas a favor de su liberación, y fue liberado el 3 de octubre de 1902. O'Kelley fue posteriormente asesinado. el 13 de enero de 1904, mientras intentaba dispararle a un policía.

Ford fue enterrado en Creede. Posteriormente, sus restos fueron trasladados y reenterrados en el cementerio de Richmond en su Richmond natal en el condado de Ray, Missouri; "El hombre que disparó a Jesse James" estaba inscrito en su lápida.

Representaciones culturales

Películas

Los hermanos James y Ford fueron temas populares en las películas occidentales de las décadas de 1940 y 1950:

• In Jesse James (1939), Ford es interpretado por John Carradine.
• In El regreso de Frank James (1940), una película altamente ficticia sobre Frank James cazando a Bob y Charley Ford, John Carradine reprizó su papel. La película, dirigida por Fritz Lang, es una secuela Jesse James, que también cuenta con los Fords.
• In He matado a Jesse James. (1949), dirigido por Samuel Fuller, Ford es representado por John Ireland.
• In The Great Missouri Raid (1951), dirigido por Gordon Douglas, Ford es representado por Whit Bissell.
• In La verdadera historia de Jesse James (1957), Ford es retratado por Carl Thayler.
• In Encrucijada del infierno (1957), Robert Vaughn interpreta a Bob Ford.
• In Los Riders Long (1980), Nicholas y Christopher Guest juegan Bob y Charley Ford.
• En la película hecha por televisión Los últimos días de Frank y Jesse James (1986), Bob Ford fue interpretado por Darrell Wilks. El papel de Jesse es jugado por Kris Kristofferson, Frank James es interpretado por Johnny Cash. Willie Nelson y David Allen Coe también tiene papeles en esta película.
• In Frank & Jesse (1995), Jim Flowers interpreta a Bob Ford.
• In The Plot to Kill: Jesse James (2006) y Jesse James: American Outlaw (2007) (ambas películas de televisión producidas por The History Channel), Ford es retratada por James Horton.
• In El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (2007), basado en la novela histórica de Ron Hansen, Ford es interpretada por Casey Affleck, con Brad Pitt como Jesse James. Affleck fue nominado para un Premio de la Academia para el Mejor Actor de Apoyo.

Literatura

• La novela histórica de Ron Hansen, El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford (1983), se basa en la investigación profunda de las figuras y sus tiempos.
• En la novela de Larry Niven y Jerry Pournelle Inferno (1976), Ford es representado como un traidor en el infierno.

Música

• Las letras de la canción popular "Jesse James" (primero grabada en 1924 y posterior grabada por otros, como The Kingston Trio, Bruce Springsteen y The Pogues) se refieren a Ford como "Bueno era Robert Ford / ese pequeño cobarde sucio / me pregunto ahora cómo se siente / para que se comió el pan de Jesse / y se durmió en la cama de Jesse / y puso pobre Jesse en su tumba."
• En la canción de Bob Dylan "Outlaw Blues", Dylan alude a Ford con las líneas, "No voy a colgar ninguna foto / no va a colgar ninguna foto marco / Bueno podría parecer un Robert Ford / Pero me siento como un Jesse James".
• La canción de Elton John "Me siento como una bala (en el arma de Robert Ford)", de la Rock of the Westies (1975) álbum, se refiere a una traición en una relación romántica que se parece metafóricamente al asesino de Jesse James.
• En la canción de Warren Zevon "Frank y Jesse James", Ford se nota en la letra, "Robert Ford, un hombre armado/A cambio de su libertad condicional/Toca la vida de James el forajido/Which que se acostó y robó".
• En la canción de The Sugarhill Gang "Apache", Ford se hace referencia en la letra, "Mi tribu cayó en el Salón de la Fama / Porque soy el que disparó a Jesse James".
• En una canción del cantautor australiano Dave Graney, ‘Robert Ford on the Stage’, del álbum de Graney de 1989, ‘My Life on the Plains’ (Dave Graney with the White Buffaloes). La canción de Graney es una poderosa evocación del estado psicológico torturado de Ford después de matar al famoso Jesse James.

Radio

• Sam Edwards retrató a Bob Ford en el programa de radio CBS Clásicos del crimen episodio, La muerte de un colgante de imágenes (20 de julio de 1953).

Serie de televisión

• Tyler MacDuff jugó a Bob Ford en el episodio "Jesse y Frank James" de Jim Davis Historias del siglo.
• Bobby Jordan jugó a Ford en un episodio de la serie NBC de Dale Robertson Tales of Wells Fargo.
• Martin Landau retrató a Robert Ford en la serie ABC/Warner Brothers western, Lawman en el episodio "The Outcast".
• Charles Aidman invitado protagonizó el episodio "Bob Ford" en la primera temporada de Shotgun Slade, mirando a Scott Brady.
• Roy Jenson jugó a Bob Ford en el Hondo episodio "Hondo y Judas".
• En el NCIS episodio "Parental Guidance Suggested", Ducky afirma que "Robert Ford viene a la mente" mientras se opone a DiNozzo en sus hallazgos de la autopsia en un caso de asesinato abierto que "la resolución de alguien desarmado en la espalda es un acto cobarde".
• El Little House on the Prairie 4a temporada (1977) episodio "The Aftermath" representa a Ford, interpretado por Tony Markes, como estudiante en la escuela Walnut Grove.
• Intemporal presentó un cronograma alternativo donde García Flynn dispara y mata a Robert y Charley Ford momentos antes de disparar a Jesse James, interpretado por Daniel Lissing. James entonces ayuda a Flynn a localizar a otro miembro del futuro perdido en el tiempo, perseguido por las versiones de la vida real del Lone Ranger y Tonto.