Robert Ettinger
Robert Chester Wilson Ettinger (4 de diciembre de 1918 -23 de julio de 2011) fue un académico estadounidense, conocido como "el padre de la criónica" debido al impacto de su libro de 1962 La perspectiva de la inmortalidad.
Ettinger fundó el Cryonics Institute y la Sociedad Inmortalista relacionada y hasta 2003 sirvió como centro de investigación del grupo. presidente. Su cuerpo ha sido criopreservado, al igual que los cuerpos de su primera y segunda esposa y de su madre.
Antecedentes personales
Ettinger nació en Atlantic City, Nueva Jersey, hijo de inmigrantes judíos rusos. Criado como judío, más tarde asistió a los servicios de la iglesia protestante unitaria antes de convertirse en ateo. Sirvió como segundo teniente de infantería en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Gravemente herido en batalla en Alemania, recibió el Corazón Púrpura y se recuperó después de varios años en un hospital de Michigan. Obtuvo dos maestrías de la Universidad Estatal de Wayne (una en física y otra en matemáticas) y pasó su carrera laboral enseñando física y matemáticas en la Universidad Estatal de Wayne y en el colegio comunitario Highland Park en Michigan.
Ettinger tuvo dos hijos con su primera esposa, Elaine, David (1951) y Shelley (1954). David dio su primera entrevista criónica a periodistas a la edad de 12 años y era abogado. Se desempeñó como asesor legal del Cryonics Institute y de la Immortalist Society. La hija de Robert Ettinger, a quien no le interesa la criónica, es escritora y socialista revolucionaria.
Ettinger conoció a su segunda esposa, Mae Junod, en 1962, cuando ella asistió a uno de sus cursos de educación para adultos en física básica. Junod escribió y ayudó a editar los manuscritos de The Prospect of Immortality y Man into Superman. Se volvió activa en la Cryonics Society of Michigan (CSM) y editó y fue gerente de producción del boletín mensual de CSM, The Outlook. En la década de 1970, The Outlook pasó a llamarse The Immortalist y Junod continuó como editor hasta mediados de la década de 1990. The Outlook es la revista sobre criónica que más tiempo se publica de forma continua. Junod fue autora, feminista y consejera matrimonial.
Ettinger se casó con Junod en 1988 después de la muerte de su primera esposa. Ettinger describió su tiempo con Junod como uno de los más satisfactorios y tranquilos de su vida. La pareja se mudó a Scottsdale, Arizona en 1995 y disfrutó de un período de vida doméstica durante el cual la pareja comenzó a jubilarse después de más de 30 años de activismo criónico y las consiguientes cargas de trabajo y controversia. Mae Ettinger sufrió un derrame cerebral debilitante en 1998 del que nunca se recuperó por completo, seguido de un derrame cerebral letal en 2000, que resultó en su criopreservación.
Ettinger murió el 23 de julio de 2011, a la edad de 92 años, en Detroit, Michigan, por causas naturales, y fue criopreservado con la esperanza de un futuro resurgimiento.
Raíces de la criónica en la ciencia ficción
Ettinger creció leyendo Historias asombrosas de Hugo Gernsback. Ettinger se vio particularmente afectado cuando tenía 12 años por una historia de Neil R. Jones, "The Jameson Satellite" que apareció en la edición de julio de 1931 de Amazing Stories, en el que un profesor Jameson envió su cadáver a la órbita terrestre donde (como pensó erróneamente el autor) permanecería preservado indefinidamente en casi el cero absoluto. Y así fue en la historia, hasta millones de años después, cuando, con la humanidad extinta, una raza de hombres mecánicos con cerebros orgánicos se topó con él. Revivieron y repararon el cerebro de Jameson, lo instalaron en un cuerpo mecánico y se convirtió en uno más de su compañía.
Ettinger supuso que algún día, mucho antes de que él envejeciera, los biólogos aprenderían el secreto de la eterna juventud. Cuando dejó su niñez en la década de 1930, comenzó a sospechar que podría llevar un poco más de tiempo, ya que todavía no había científicos trabajando en este esfuerzo en particular. Si la inmortalidad se puede lograr mediante los servicios de extraterrestres tecnológicamente avanzados que reparan un cadáver humano congelado, entonces Ettinger pensó que todos podrían ser criopreservados para esperar el rescate posterior de nuestros propios descendientes médicamente más sofisticados.
En 1948, el cuento de Ettinger "El penúltimo Trump" fue publicado en Historias alarmantes. La historia presenta el desarrollo de un método para poner a las personas en una "animación suspendida" hasta que la ciencia médica pueda restaurar su salud, y los cambios que encuentre el primero de ellos cuando sea revivido.
Lanzamiento del movimiento criónico
Ettinger esperó expectante a que destacados científicos o médicos llegaran a la misma conclusión que él y adoptaran una posición de defensa pública. En 1960, Ettinger finalmente defendió científicamente la idea, que siempre había estado en el fondo de su mente. Ettinger tenía 42 años y dijo que era cada vez más consciente de su propia mortalidad. En lo que se ha caracterizado como una crisis históricamente importante de la mediana edad, Ettinger resumió la idea de la criónica en unas pocas páginas, con énfasis en los seguros de vida, y la envió a aproximadamente 200 personas que seleccionó de Who' s Quién en América. La respuesta fue muy pequeña y estaba claro que se necesitaba una exposición mucho más larga, principalmente para contrarrestar los prejuicios culturales. Ettinger vio correctamente que las personas, incluso las distinguidas intelectual, financiera y socialmente, tendrían que ser educadas para que comprendieran su creencia de que la muerte suele ser gradual y podría ser un proceso reversible, y que el daño por congelación es tan limitado (aunque fatal según los criterios actuales)) que su reversibilidad exige relativamente poco en el progreso futuro. Ettinger pronto hizo un descubrimiento aún más inquietante, principalmente que "hay que convencer a muchas personas para que admitan que la vida es mejor que la muerte, que estar sano es mejor que estar enfermo, que ser inteligente es mejor que estúpido y que la inmortalidad podría valer la pena". ¡Problemas!"
En 1962, Ettinger publicó de forma privada una versión preliminar de La perspectiva de la inmortalidad, en la que decía que los avances tecnológicos futuros podrían utilizarse para devolver la vida a las personas. Esto finalmente atrajo la atención de una editorial importante, que envió una copia a Isaac Asimov; Asimov dijo que la ciencia detrás de la criónica era sólida y el manuscrito fue aprobado para una edición de tapa dura de Doubleday de 1964 y varias ediciones posteriores que lanzaron la criónica. El libro se convirtió en una selección del Club Libro del Mes y se publicó en nueve idiomas.
Ettinger se convirtió en un hombre "de la noche a la mañana" celebridad mediática, comentada en The New York Times, Time, Newsweek, Paris Match, Der Spiegel , Christian Century y docenas de otras publicaciones periódicas. Apareció en televisión con David Frost, Johnny Carson, Steve Allen y otros. Ettinger también habló en programas de radio de costa a costa para promover la idea de la criopreservación humana.
Desde la publicación comercial de La perspectiva de la inmortalidad, todos aquellos activos en la criónica hoy en día pueden atribuir su participación, directa o indirectamente, a la publicación de uno o ambos libros de Ettinger. Si bien Ettinger fue la primera persona, la más elocuente y la más científicamente creíble en defender la idea de la criónica, no fue el único. En 1962, Evan Cooper había escrito un manuscrito titulado "Inmortalidad: física, científicamente, ahora" bajo el seudónimo de Nathan Duhring. El libro de Cooper contenía el mismo argumento que el de Ettinger, pero carecía de rigor científico y técnico y no tenía calidad de publicación.
Libros de Ettinger
- La perspectiva de la inmortalidad (1962, 1964 " ediciones posteriores)
- Disponible en línea en The Prospect of Immortality
- Hombre en Superman (1972 " ediciones posteriores)
- Disponible en línea en Man Into Superman
- Youniverse (nueva edición, 2009)
- Disponible en Youniverse