Robert Elmer Kleason

Robert Elmer Kleasen (20 de septiembre de 1934 – 21 de abril de 2003) fue un estadounidense que fue declarado culpable y sentenciado a muerte en 1975 por el asesinato de dos misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cerca de Austin, Texas. Los asesinatos han sido citados popularmente, aunque de manera incorrecta, como inspiración para la película de terror La matanza de Texas.

La condena de Kleasen fue revocada más tarde y Kleasen emigró al Reino Unido, donde se volvió a casar y finalmente fue encarcelado por violaciones a las leyes sobre armas. Kleasen murió en el Reino Unido mientras luchaba contra la extradición a los EE. UU. para un nuevo juicio por los cargos de asesinato.

Robert Elmer Kleasen nació el 20 de septiembre de 1934 en Buffalo, Nueva York. Era hijo único de un empleado de una tienda y su esposa. Las armas y la caza eran una pasión tanto del niño como de su padre, que padecía una enfermedad mental.

En 1950, Kleasen, de 16 años, pisó un clavo oxidado mientras cazaba en el bosque y su madre lo llevó al hospital. Mientras esperaba impaciente a que lo atendieran los médicos, golpeó a su madre, sacó una pistola de su coche y volvió a la sala de urgencias disparando. Nadie resultó herido, pero el arrebato lo llevó a un centro psiquiátrico hasta 1952. En 1971, un año después de obtener un título en sociología, disparó a Dennis Dubois en el pie en la ciudad de Williamson, Nueva York, durante una disputa. Más tarde, se fugó de la libertad bajo fianza en el estado y se mudó a Texas.

Al llegar a Austin, Texas, Kleasen hizo una multitud de afirmaciones disparatadas a sus conocidos, la más notable fue que era un veterano de la Guerra de Corea y un ex agente de la CIA. También utilizó varios alias, al menos uno de los cuales se ha especulado que era una personalidad disociada.

Kleasen fue bautizado en una congregación local de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En diciembre de 1973, fue arrestado por robo de bisontes y se enojó cuando la iglesia no envió un abogado para sacarlo de la cárcel. Después de su liberación, los miembros de la iglesia de Kleasen se sintieron cada vez más incómodos con su comportamiento. Dos misioneros mormones, Gary Darley (20) y Mark Fisher (19), visitaban rutinariamente a Kleasen, que vivía en un remolque detrás de una tienda de taxidermistas en Oak Hill, en las afueras del suroeste de Austin. A pesar de que su obispo les advirtió que dejaran de visitarlo debido al comportamiento de Kleasen, Darley y Fisher decidieron verlo una última vez.

El 28 de octubre de 1974, Darley y Fisher desaparecieron en Oak Hill. La investigación policial de la desaparición condujo a la hipótesis de que los misioneros fueron asesinados a tiros después de haber acordado encontrarse con Kleasen para cenar. La policía descubrió el reloj ensangrentado de Fisher y la placa con su nombre perforada por una bala en el remolque de Kleasen, pero nunca se encontraron los cuerpos. Los investigadores también descubrieron sangre y tejido en una sierra de cinta en la tienda de taxidermia donde trabajaba Kleasen. Los fiscales del juicio por asesinato de Kleasen en 1975 afirmaron que desmembró a las víctimas y enterró los restos. Se cree que Kleasen guardaba rencor contra la Iglesia SUD después de sentir que los miembros de la iglesia no lo apoyaban durante un juicio por caza furtiva.

Kleasen fue declarado culpable y condenado a muerte. En 1977, después de dos años en el corredor de la muerte de Texas, un tribunal de apelaciones revocó la condena de Kleasen y dictaminó que la orden de registro de su domicilio era inapropiada y que se deberían haber excluido pruebas clave. Las autoridades optaron por no volver a juzgar a Kleasen.

Después de salir de la prisión de Texas, Kleasen se mudó a Nueva York, donde más tarde fue encarcelado por cargos de agresión. Vivió durante un tiempo en una misión de caridad en Buffalo, Nueva York. Llamó la atención de los medios locales y hubo que apostar a la policía cerca de la misión para proteger a Kleasen. Solo se reunía con las demás personas que vivían en la misión durante los servicios religiosos antes de comer. Durante este tiempo, los canales de televisión locales de Buffalo actualizaban la historia todas las noches en sus transmisiones de noticias.

En 1990, Kleasen se mudó a Barton-upon-Humber, Lincolnshire, Inglaterra. Se casó con una mujer local, Marie Longley, a quien conoció por correspondencia mientras vivía en los EE. UU. Se congració con los residentes locales y comenzó a acumular una enorme colección de armas. Un oficial de licencias de armas de fuego comenzó a sospechar de las afirmaciones de Kleasen de ser un veterano militar condecorado y agente de la CIA, y confirmó a los oficiales militares estadounidenses que Kleasen nunca había servido en las fuerzas armadas de los EE. UU. Esta información se transmitió a la policía, lo que resultó en una verificación de antecedentes más exhaustiva de Kleasen.

Las autoridades inglesas se enteraron de la condena por asesinato de Kleasen en Estados Unidos, que había omitido ilegalmente en su solicitud de residencia. La investigación también descubrió varias violaciones de la ley de armas. En 2000, fue condenado a tres años de prisión por posesión ilegal de armas de fuego y municiones y comenzó a cumplir condena en una prisión inglesa.

Su esposa se enteró de sus antecedentes penales y, en un momento dado, Kleasen la amenazó de muerte si intentaba dejarlo. Como tenía demasiado miedo de irse, se quedó durante casi una década, solo para idear un plan de escape con un amigo cercano. Su esposa fue considerada durante un tiempo como una persona desaparecida, posiblemente asesinada por Kleasen, hasta que las autoridades se enteraron de que había huido de su casa durante la investigación sobre sus violaciones a la ley de armas.

En 2001, mientras se encontraba encarcelado en el Reino Unido por infracciones relacionadas con la tenencia de armas, las autoridades de Texas iniciaron el proceso de extradición. Se utilizaron análisis de ADN y otras herramientas forenses para obtener nuevas pruebas de los asesinatos de Darley y Fisher en 1974, en concreto, haciendo coincidir el ADN de Darley con la sangre encontrada cerca de la residencia de Kleasen. La extradición se acordó en principio, sujeta al requisito del Reino Unido de garantías vinculantes de no imponer la pena de muerte. Antes de que pudiera ser extraditado, Kleasen murió en la prisión de Belmarsh el 21 de abril de 2003, de insuficiencia cardíaca. Tenía 68 años.

Ken Driggs escribió un libro sobre los asesinatos, Evil Among Us: The Texas Mormon Missionary Murders. El libro fue publicado por Signature Books, una empresa de Salt Lake City, Utah, que se especializa en temas relacionados con los mormones.

Kleasen fue el protagonista de un documental británico de 2003 titulado La verdadera masacre de Texas.

• Driggs, Ken (2000), mal entre nosotros: Los asesinatos misioneros mormones de Texas, libros de firmas, ISBN 1-56085-138-4