Robert E. Parque

Robert Ezra Park (14 de febrero de 1864 - 7 de febrero de 1944) fue un sociólogo urbano estadounidense considerado una de las figuras más influyentes de la sociología estadounidense temprana. Park fue un pionero en el campo de la sociología, cambiándola de una disciplina filosófica pasiva a una disciplina activa basada en el estudio del comportamiento humano. Hizo importantes contribuciones al estudio de las comunidades urbanas, las relaciones raciales y el desarrollo de métodos de investigación con base empírica, en particular la observación participante en el campo de la criminología. De 1905 a 1914, Park trabajó con Booker T. Washington en el Instituto Tuskegee. Después de Tuskegee, enseñó en la Universidad de Chicago de 1914 a 1933, donde desempeñó un papel destacado en el desarrollo de la Escuela de Sociología de Chicago. Park se destaca por su trabajo en ecología humana, relaciones raciales, migración humana, asimilación cultural, movimientos sociales y desorganización social.

Biografía

Infancia y primeros años de vida

Robert E. Park nació en Harveyville, condado de Luzerne, Pensilvania, el 14 de febrero de 1864, de padres Hiram Asa Park y Theodosia Warner Park. Inmediatamente después de su nacimiento, la familia Park se mudó a Red Wing, Minnesota, donde creció.

Park vivió en Red Wing durante sus primeros dieciocho años. Conocida como la "Frontera Media" Según el novelista estadounidense Hamlin Garland, Red Wing era una zona relativamente subdesarrollada e inestable con nuevas (pero pocas) ciudades. El único acontecimiento significativo de su juventud que Park recuerda fue un encuentro con el bandido Jesse James, a quien Park le indicó cómo llegar a una herrería local. Park ha sido descrito como un "chico incómodo, sentimental y romántico". cuyo carácter le llevó a desarrollar el interés por la escritura. No se le consideraba un estudiante prometedor, pero le gustaba aprender sobre la gente de su pueblo y sus ascendencias, un nicho que le resultaría útil a lo largo de su vida. Park se graduó de la escuela secundaria en 1882 y terminó décimo en una clase de trece. Park estaba interesado en asistir a la universidad después de la secundaria, pero su padre no le permitió hacerlo, irónicamente porque sentía que su hijo no era "material de estudio". Como resultado, Robert se escapó de casa y encontró trabajo en un ferrocarril.

El amor de Park por la escritura y su preocupación por las cuestiones sociales, especialmente las relacionadas con la raza en las ciudades, lo llevaron a convertirse en periodista. Franklin Ford y Park hicieron planes para un periódico, Thought News, que informaría sobre la opinión pública. Aunque nunca se publicó, Park siguió una carrera como periodista. De 1887 a 1898, Park trabajó como periodista en Detroit, Denver, Nueva York, Chicago y Minneapolis. La experiencia de Park como reportero lo llevó a estudiar la función social del periódico, "no como un órgano de opinión, sino como un registro de los acontecimientos actuales". Hacia el final de su carrera periodística, Park se desilusionó con la idea de que los reportajes periodísticos por sí solos pudieran resolver los problemas sociales. Como reportero, Park aprendió mucho sobre las comunidades urbanas, lo que inspiró sus posteriores esfuerzos sociológicos en las relaciones raciales.

En 1894, Park se casó con Clara Cahill, hija de una familia adinerada de Michigan y tuvo cuatro hijos: Edward, Theodosia, Margaret y Robert.

Educación

Park asistió por primera vez a la Universidad de Minnesota, donde destacó en sus cursos. Debido a su éxito en la Universidad de Minnesota, su padre se ofreció a invertir en la continuación de la educación de Robert en la prestigiosa Universidad de Michigan. Al ingresar a la Universidad de Michigan, Park decidió pasar de estudiar ciencias a estudiar filología. Su profesor Calvin Thomas ejerció sobre él una gran influencia. Lo desafió a expandir su mente y profundizar en los conceptos presentados en sus cursos.

John Dewey también tuvo una influencia muy fuerte en Park durante su año universitario. Después de que Park tomó el curso de lógica de Dewey en su segundo año de universidad, decidió cambiar nuevamente su especialidad, esta vez a filosofía. Park afirmó que su interés en ir a la universidad originalmente era puramente práctico, originalmente tenía la intención de estudiar ingeniería, pero esta mentalidad cambió cuando comenzó a tomar cursos que realmente lo intrigaban. Estaba infinitamente fascinado por la idea de explorar el reino de lo dudoso y desconocido en lugar de centrarse en el conocimiento seguro que le ofrecieron en sus años anteriores de educación. Al convertirse en estudiante de filosofía, Park quedó "poseído por una curiosidad devoradora por saber más sobre el mundo y todo lo que los hombres habían pensado y hecho". Su trabajo futuro en el campo de la sociología, que se centró principalmente en el comportamiento humano en diferentes entornos, demuestra que esta mentalidad exploratoria lo acompañó por el resto de su vida.

En la Universidad de Michigan Park participó en el periódico escolar, The Argonaut. Ocupó el puesto de editor asociado en su tercer año y editor en jefe en su último año. Escribió una pieza satírica titulada "Un malentendido, un cuento realista a la Henry James". Las conexiones que formó en The Argonaut le resultarían útiles para conseguirle un trabajo como reportero en el periódico de Minneapolis.

Park se graduó en la Universidad de Michigan (Phi Beta Kappa) en 1887 y asistió a la Universidad de Harvard. Obtuvo una maestría en Harvard en 1899. Después de graduarse, fue a Alemania para estudiar en la Universidad Friedrich Wilhelm. Estudió Filosofía y Sociología en 1899-1900 con Georg Simmel en Berlín. Los tres cursos que Park tomó con Simmel constituyeron la mayor parte de su formación sociológica y Park procedió a adoptar la creencia de Simmel de que la modernidad se expresaría de manera más tangible en la ciudad. El trabajo de Simmel, la Filosofía del dinero y sus ensayos relativamente más breves influyeron mucho en los escritos futuros de Park. En Berlín, Park leyó un libro sobre la lógica de las ciencias sociales del autor ruso Bogdan A. Kistyakovski, quien estudió con el filósofo Wilhelm Windelband. Fue esta lectura la que inspiró a Park a pasar un semestre en la Universidad de Estrasburgo (1900) y luego realizar su doctorado en filosofía en 1903 en Heidelberg con Wilhelm Windelband y Alfred Hettner con una disertación titulada Masse und Publikum. Eine metodogische und soziologische Untersuchung, que se traduce como: Multitud y público: un estudio metodológico y sociológico. Park luego viajó a Alemania para estudiar en la Universidad de Berlín.. Se matriculó durante un semestre en la Universidad de Estrasburgo y estudió durante algunos años en la Universidad de Heidelberg junto a Georg Simmel, obteniendo su doctorado en 1904.

Vida profesional

De 1887 a 1898, Parks trabajó como periodista en Minneapolis, Detroit, Denver, Nueva York y Chicago hasta que asistió a Harvard en 1898. Trabajó en diversas capacidades periodísticas, como reportero policial, reportero general y reportero. escritor y editor de periódicos de la ciudad y escribió historias reveladoras y piezas y artículos de investigación que requerían técnicas de "reportaje científico" que más tarde se dio cuenta de que era similar a la investigación por encuesta. En 1904, Park comenzó a enseñar filosofía en Harvard como profesor asistente. Park enseñó allí durante dos años hasta que el célebre educador y autor Booker T. Washington lo invitó al Instituto Tuskegee para trabajar en cuestiones raciales en el sur de los Estados Unidos. La Asociación de Reforma del Congo le ofreció un puesto a Park, pero posteriormente terminó trabajando para Washington en Tuskegee. Park y Washington se conocieron originalmente gracias a su interés mutuo en ayudar a los africanos a través de la Asociación de Reforma del Congo, de la cual Park era secretaria y Washington era vicepresidente. Durante los siguientes siete años, Park trabajó para Washington realizando investigaciones de campo y tomando cursos. En 1910, Park viajó a Europa para comparar la pobreza estadounidense con la pobreza europea. Poco después del viaje, Washington, con la ayuda de Park, publicó El hombre más lejano (1913). Esta publicación destaca el viaje de Parker y Washington para explorar Europa con la esperanza de encontrar al hombre "que se encuentra más abajo" con el fin de explorar la elección de estas personas por emigrar y la probabilidad de un futuro cambio de posiciones. Esto los llevó a un viaje de seis semanas a través de las Islas Británicas, Francia, Italia, Polonia, Dinamarca y el Imperio Austrohúngaro.

Después del Instituto Tuskegee, Park se unió al Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago en 1914, primero como profesor (hasta 1923), luego como profesor titular hasta su jubilación en 1933. Durante su estancia en Chicago, continuó estudiar y enseñar la ecología humana y las relaciones raciales. En 1914, Park impartió su primer curso en el departamento de Sociología y Antropología. El curso se tituló El negro en América y fue, "Dirigido especialmente a los efectos, en la esclavitud y la libertad, de la raza blanca y negra, se intentará caracterizar la naturaleza de las tensiones y tendencias actuales y estimar el carácter de los cambios que las relaciones raciales probablemente provocarán en el sistema estadounidense. Esta clase fue importante desde una perspectiva histórica porque pudo haber sido el primer curso ofrecido en una institución predominantemente blanca que se centraba exclusivamente en los estadounidenses negros. Esto sentó un precedente para clases futuras con enfoques similares.

Durante el tiempo que Park estuvo en la Universidad de Chicago, su departamento de sociología comenzó a utilizar la ciudad que lo rodeaba como una especie de laboratorio de investigación. Su trabajo, junto con el de sus colegas de Chicago, como Ernest Burgess, Homer Hoyt y Louis Wirth, se convirtió en un enfoque de la sociología urbana que se conoció como la Escuela de Chicago. Éste se convertiría en el legado de Park.

Después de dejar la Universidad de Chicago, Park se mudó a Nashville, Tennessee. Enseñó en la Universidad Fisk hasta su muerte en 1944, a los 79 años.

Durante su vida, Park se convirtió en una figura muy conocida tanto dentro como fuera del mundo académico. En varias ocasiones desde 1925, fue presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología y de la Liga Urbana de Chicago, y fue miembro del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales. El discurso presidencial de Park ante la Asociación Estadounidense de Sociología se tituló "El concepto de posición en sociología" y posteriormente se publicó en las Actas de la Asamblea Anual de 1925.

Trabajo

Ecología humana

Park acuñó el término ecología humana, el estudio de la relación entre los seres humanos y sus entornos naturales, sociales y construidos. El término ha sido descrito como un intento de aplicar a las interrelaciones de los seres humanos un tipo de análisis previamente aplicado a las interrelaciones de plantas y animales. El propio Park explica la ecología humana como "fundamentalmente un intento de investigar los procesos mediante los cuales se perturba el equilibrio biótico y el equilibrio social, la transición de un orden relativamente estable a otro". Bogardus reconoce que Park es el padre de la ecología humana y proclama: "No sólo acuñó el nombre sino que también estableció los patrones, ofreció la primera exposición de conceptos ecológicos, definió los principales procesos ecológicos y estimuló a los estudiantes más avanzados a cultivan los campos de investigación en ecología que la mayoría de los demás sociólogos juntos."

Park descubrió que un fundamento clave de su ecología humana es el concepto de competencia. Creía que es la característica principal del nivel biótico de vida. Sostuvo que el ser humano tiene restricciones en algunos ámbitos a la hora de competir, mientras que en el reino vegetal y animal está desinhibida. Sostuvo que la restricción humana de la competencia es lo que permite que exista nuestro concepto moderno de sociedad. Las características esenciales de la competencia son 1) una población organizada territorialmente 2) que está más o menos completamente arraigada en el suelo que ocupa 3) las unidades individuales que viven en una relación viven en una relación de dependencia mutua, no simbiótica. Según los artículos de Park sobre este tema, la "Dominancia" y "Sucesión: un concepto ecológico", la competencia ecológica puede manifestarse a través del dominio y la sucesión.

Mientras estuvo en la Universidad de Chicago, Park continuó fortaleciendo su teoría de la ecología humana. Junto con Ernest W. Burgess desarrolló un programa de investigación urbana en el departamento de sociología. También desarrollaron una teoría de la ecología urbana, que apareció por primera vez en su libro Introducción a la ciencia de la sociología (1922). Utilizando la ciudad de Chicago como base, propusieron que las ciudades eran entornos similares a los que se encuentran en la naturaleza. Park y Burgess sugirieron que las ciudades estaban gobernadas por muchas de las mismas fuerzas de la evolución darwiniana que ocurren en los ecosistemas. Sintieron que la fuerza más importante era la competencia. La competencia fue creada por grupos que luchaban por los recursos urbanos, como la tierra, lo que llevó a una división del espacio urbano en nichos ecológicos. Dentro de estos nichos la gente compartía características sociales similares porque estaban sujetas a la misma presión ecológica.

La competencia por la tierra y los recursos dentro de las ciudades eventualmente conduce a la separación del espacio urbano en zonas, donde las zonas más deseables imponen rentas más altas. A medida que los residentes de una ciudad se vuelven más ricos, se alejan del centro de la ciudad. Park y Burgess se refieren a esto como sucesión, término también utilizado en ecología vegetal. Predijeron que las ciudades formarían cinco anillos concéntricos con áreas de deterioro físico y social concentradas en el centro y áreas prósperas cerca de las afueras de la ciudad. Este modelo se conoce como teoría de zonas concéntricas y fue publicado por primera vez en La Ciudad (1925).

Relaciones raciales

Park pasó mucho tiempo estudiando las relaciones raciales con Booker T. Washington mientras estaba en la Universidad de Chicago. Park contribuyó significativamente al estudio de las relaciones raciales, y Everrett Hughes afirmó que "Park probablemente aportó más ideas para el análisis de las relaciones raciales y los contratos culturales que cualquier otro científico social moderno".

Park trabajó estrechamente con Booker T. Washington y el Instituto Tuskegee de 1907 a 1914. Mientras trabajaba bajo Washington, el principal interés de Park era el sistema que había evolucionado para definir las relaciones entre negros y blancos en el Sur. Park dijo que aprendió más sobre la naturaleza humana y la sociedad mientras estuvo en el Sur. Dice que "Estos siete años fueron para mí una especie de pasantía prolongada durante la cual adquirí un conocimiento clínico y de primera mano de un problema social de primera clase... [Fue desde Washington que] adquirí una noción adecuada de cuán profundamente arraigadas estaban las instituciones sociales en la historia y la naturaleza humanas, y cuán difícil, si no imposible, era realizar cambios fundamentales en ellas mediante mera legislación o mediante artificios legales de cualquier tipo".

Después de dejar el Instituto Tuskegee, Park se unió a la Universidad de Chicago, donde desarrolló una teoría de asimilación, en lo que respecta a los inmigrantes en los Estados Unidos, conocida como el "ciclo de relaciones raciales". El ciclo tiene cuatro etapas: contacto, conflicto, acomodación y asimilación. El primer paso es el contacto seguido de la competencia. Luego, después de algún tiempo, puede prevalecer una disposición jerárquica –de acomodación– en la que una raza era dominante y otras dominaban. Al final se produjo la asimilación. Park declaró que se trata de "un ciclo de acontecimientos que tiende a repetirse en todas partes" y que también se puede ver en otros procesos sociales." Jugó un papel decisivo en la fundación del curso de relaciones raciales en Chicago.

Críticas

Park 's theory of conflict has been discredited for a number of reasons, and his theories and contributions in sociology have largely been neglected and forgotten over time.

En los años posteriores al apogeo de la escuela de Chicago, la reputación de Park cayó y su idea de "interaccionismo simbólico" Posteriormente fue dejado de lado. A Park se le llamó frecuentemente conservador cuando se trataba de su teoría del ciclo de las relaciones raciales. Los críticos de Park malinterpretaron su teoría de las relaciones raciales, creyendo que Park pretendía afirmar que la progresión a través de las cuatro etapas era inevitable; El discurso actual debate si Park quiso decir algo por el estilo. Dentro de la teoría del conflicto de Park, las relaciones raciales existen simplemente como un caso específico de esta teoría mayor. Los grupos raciales, o cualquier otro tipo de grupo, pueden permanecer en la etapa de conflicto por tiempo indefinido.

Park fue criticado además por percibir tendencias racistas. Ya en su trabajo como secretario editorial de la Asociación para la Reforma del Congo, Park defendió la idea de una noble misión civilizadora blanca para elevar a una población africana supuestamente salvaje. Durante sus años en el Instituto Tuskegee, esta nostalgia por el imperialismo europeo se complementó con una descripción estereotipada de los campesinos negros del Sur como una contraparte primitiva de las tendencias negativas que Park identificaba en la vida urbana moderna. Estas primeras opiniones sobre el imperialismo y la raza han sido denominadas una forma de "racismo romántico" que influyó fuertemente en sus perspectivas sociológicas posteriores más elaboradas sobre los mismos temas. Como ya advirtió el marxista negro Oliver C. Cox, estudiante de Park, este esencialismo racial finalmente llevó a Park a una mistificación de las relaciones raciales en la era de Jim Crow como una solución natural al conflicto racial.

En su ensayo La educación en su relación con el conflicto y la fusión de culturas, se puede citar a Park:

El negro no es, por disposición natural, ni un intel-lectual ni un idealista, como el judío; ni una introspectiva brotante, como el África oriental; ni un pionero y fronterizo, como el anglosajón. Es ante todo un artista, amante de la vida por su bien. Su métier es expresión más que acción. Él es, por así decirlo la dama entre las razas.

La creencia de Park en los temperamentos raciales heredados, aunque racista, se vio en cierto modo contrarrestada por su creencia en la "herencia social" de la familia. trabajando en conjunto con la "herencia biológica". En pocas palabras, pensaba que si bien algunas razas están más predispuestas a ciertos temperamentos, una persona completa también se compone de sus cualidades sociales. Park también apoyó la iniciativa de Franz Boas. conclusión de que no había evidencia científica que indicara que "los negros eran como grupo intelectualmente inferiores a los blancos".

Los trabajos de los sociólogos Louis Wirth y Rose Hum Lee ilustran los fracasos del pensamiento de Park, específicamente en relación con la adhesión a sus puntos de vista sobre los grupos étnicos en Estados Unidos. Las conclusiones de Park de que se ha producido una asimilación completa de judíos, cristianos y chinos se demostraron en el trabajo de Wirth y Hum Lee como falsas.

Obras principales

• El Hombre Farthest Down: Un registro de observación y estudio en Europa (con el Booker T. Washington), 1912
• Introducción a la Ciencia de la Sociología (con E.W. Burgess), 1921
• Traits del Viejo Mundo Trasplante: La Sociología Temprana de la Cultura, 1921
• La prensa inmigrante y su control, 1922
• La Ciudad: Sugerencias para el Estudio de la Naturaleza Humana en el Medio Ambiente Urbano, 1925
• Proceedings: El concepto de posición en sociología Proceedings, 1925
• La Universidad y la Comunidad de Carreras, 1932
• Conflicto cultural y el hombre marginal, 1937
• Esquema de los Principios de Sociología, 1939
• Sociología Americana: La historia de la sociología en Estados Unidos hasta 1950, 1951
• Comunidades humanas: La Ciudad y la Ecología Humana, 1952
• Sociedades, 1955

Impacto

El impacto de Park en el campo de la sociología es palpable, pero a menudo pasa desapercibido. La mayoría de los sociólogos nacidos en el siglo XIX tomaron prestado y se concentraron en otros campos y su trabajo fue considerado sociológico a posteriori. Park fue uno de esos sociólogos, y muchos de sus intereses se originaron en la filosofía y luego evolucionaron hacia lo que consideramos sociología moderna cuando comenzó a centrarse en estudiar Chicago. Su trabajo condujo al desarrollo de la escuela de Chicago (sociología). Park, junto con sus compañeros sociólogos de la Escuela de Chicago, Ernest Burgess, William I. Thomas, George Herbert Mead y Louis Wirth, crearon una base teórica para la sociología que enfatizaba el enfoque más metodológico que reconocemos hoy. La escuela produjo muchos estudios sobre la vida en la ciudad, incluidos algunos sobre los inmigrantes polacos, las pandillas y la vida en el gueto judío. Se ha observado que Park y sus alumnos emplearon una 'cámara en movimiento' enfoque a sus estudios de la vida urbana, intentando capturar a los habitantes de las ciudades en sus modos de vida naturales. La escuela de pensamiento de Chicago sobre la ecología urbana todavía guía gran parte del trabajo realizado en este campo en la actualidad. Además, Erving Goffman, considerado el sociólogo más influyente del siglo XXI, abrazó el legado de Park al adoptar métodos más cualitativos al construir ciencia empírica predictiva en contraste con las tendencias sociológicas positivistas.