Robert Downey Sr.

Robert John Downey Sr. (né Elias Jr.; 24 de junio de 1936 - 7 de julio de 2021) fue un cineasta y actor estadounidense. Era conocido por escribir y dirigir su película underground Putney Swope, una sátira sobre el mundo publicitario de la Madison Avenue de Nueva York. Según el estudioso del cine Wheeler Winston Dixon, las películas de Downey durante la década de 1960 eran "estrictamente asuntos de no tomar prisioneros, con presupuestos mínimos y una sátira escandalosa, impulsando efectivamente la agenda contracultural del momento".; Fue el padre del actor estadounidense Robert Downey Jr.

Vida temprana

Robert Downey Sr. nació como Robert John Elias Jr. en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, el 24 de junio de 1936. Era hijo de Elizabeth (de soltera McLauchlen), modelo, y Robert John Elias Sr., que trabajaba en la gestión de moteles y restaurantes. Sus abuelos paternos eran judíos lituanos, mientras que su madre era de ascendencia mitad judía húngara y mitad irlandesa. Creció en Rockville Centre, Nueva York. Cambió su apellido a Downey en honor a su padrastro, cuando quiso alistarse en el ejército de los Estados Unidos siendo menor de edad. Downey dijo más tarde que escribió una novela inédita durante su estancia en el ejército, aunque pasó gran parte de su carrera militar "en la empalizada".

Carrera

Downey inicialmente dejó su huella creando películas independientes de muy bajo presupuesto alineadas con el movimiento Absurdista, en línea con la contracultura y el antisistema de los Estados Unidos de los años 60. Su trabajo a finales de los años 1960 y 1970 fue antisistema por excelencia, reflejando el inconformismo popularizado por movimientos contraculturales más grandes y dado impulso por nuevas libertades en las películas, como la ruptura de los códigos de censura. De acuerdo con la tradición clandestina, sus películas de la década de 1970 se hicieron de forma independiente con presupuestos reducidos y fueron relativamente oscuras en el movimiento absurdo, encontrando notoriedad de culto.

En 1961, trabajando con el editor de cine Fred von Bernewitz, Downey comenzó a escribir y dirigir películas de bajo presupuesto en 16 mm que ganaron seguidores clandestinos, comenzando con Ball's Bluff (1961), una Cortometraje de fantasía sobre un soldado de la Guerra Civil que despierta en Central Park en 1961. Pasó al cine de gran presupuesto con la surrealista Greaser's Palace (1972). Su última película fue Rittenhouse Square (2005), un documental que captura la vida en un parque de Filadelfia.

Las películas de Downey eran a menudo asuntos familiares. Su primera esposa aparece en cuatro de sus películas (Chafed Elbows, Pound, Greaser's Palace, Moment to Moment), además de coescribir uno (Momento a Momento). La hija Allyson y el hijo Robert Downey Jr. hicieron su debut cinematográfico en la comedia absurda de 1970 Pound a las edades de 7 y 5 años, respectivamente; Allyson aparecería en una película más de su padre, Up the Academy. El extenso currículum actoral de Robert Jr. incluye apariciones en ocho películas dirigidas por su padre (Pound, Greaser's Palace, Moment to Moment , Up the Academy, América, Labios alquilados, Demasiado sol, Hugo Pool), así como dos apariciones como actor en películas donde su padre también era actor (Johnny Be Good, Hail Caesar).

Vida y muerte personales

Downey estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio fue con la actriz Elsie Ann Ford (1934-2014) en 1962, con quien tuvo dos hijos: la actriz y escritora Allyson (nacida en 1963) y el actor Robert Jr. (nacido en 1965). El matrimonio terminó en divorcio en 1975. Su segundo matrimonio, con la actriz y escritora Laura Ernst, duró hasta su muerte el 27 de enero de 1994, a causa de esclerosis lateral amiotrófica. En 1998 se casó con su tercera esposa, Rosemary Rogers, humorista y coautora de Saints Preserve Us! y otros libros. Vivían en la ciudad de Nueva York. Downey murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson mientras dormía en su casa de Manhattan, el 7 de julio de 2021, trece días después de cumplir 85 años.

Legado

The Criterion Collection lanzó cinco de sus películas (la miembro del Registro Nacional de Cine Putney Swope, Babo 73, Chafed Elbows, No More Excuses y Taos Tonight) como parte de la Serie Eclipse. Un documental de 2022 llamado simplemente "Sr." fue realizada por Chris Smith de la fama de American Movie y fue producida por su hijo. Ganó el Premio de la Junta Nacional de Crítica a la Mejor Película Documental.

Filmografía