Robert Dinwiddie

Robert Dinwiddie (1692 - 27 de julio de 1770) fue un administrador colonial británico que se desempeñó como vicegobernador de la Virginia colonial de 1751 a 1758, primero bajo el mando del gobernador Willem Anne van Keppel, segundo conde de Albemarle, y luego, desde julio de 1756 hasta enero de 1758. como diputado de John Campbell, cuarto conde de Loudoun. Dado que los gobernadores en ese momento estaban en gran parte ausentes, él fue el jefe de facto de la colonia durante gran parte del tiempo. A Dinwiddie se le atribuye el inicio de la carrera militar de George Washington.

Primeros años de vida

Dinwiddie nació en Glasgow antes del 2 de octubre de 1692, hijo de Robert Dinwiddie de Germiston y Elizabeth Cumming. Su hermano menor, Lawrence Dinwiddie, fue más tarde Lord Provost de Glasgow.

Se matriculó en la Universidad en 1707 antes de empezar a trabajar como comerciante. Al unirse al servicio colonial británico en 1727, Dinwiddie fue nombrado recaudador de aduanas de las Bermudas. Después de un nombramiento como inspector general de aduanas en los puertos del sur de Estados Unidos, Dinwiddie se convirtió en vicegobernador de Virginia y apareció como tal en la novela histórica del siglo XIX de William Makepeace Thackeray The Virginians: A Tale of the Last Century.

Guerra franco-india

Las acciones de Dinwiddie como vicegobernador son citadas por un historiador como precipitantes de la guerra francesa e india, que comúnmente se considera que comenzó en 1754. Quería limitar la expansión francesa en el país de Ohio, un área reclamada por la colonia de Virginia y en la que la Compañía de Ohio, de la que era accionista, había hecho reconocimientos preliminares y algunos pequeños asentamientos. Esta versión de la historia se cuestiona cuando uno se da cuenta de que la guerra del padre Le Loutre en Acadia comenzó en 1749 y no terminó hasta la expulsión de los acadianos en 1755. De hecho, Thomas Jefferys, el geógrafo real de la época, produjo un folleto a partir de su testimonio parlamentario que explicó la mala conducta de los franceses en lo que equivalía a una disputa fronteriza del Tratado de Utrecht.

En 1753, Dinwiddie se enteró de que los franceses habían construido Fort Presque Isle cerca del lago Erie y Fort Le Boeuf, que vio como una amenaza para los intereses de Virginia en el valle de Ohio. De hecho, consideró que Winchester, Virginia, estaba "expuesta al enemigo"; Cumberland, Maryland, solo se fortificaría el próximo año.

Dinwiddie envió una expedición de ocho hombres al mando de George Washington para advertir a los franceses que se retiraran. Washington, que entonces solo tenía 21 años, hizo el viaje a mediados del invierno de 1753-1754. Washington llegó a Fort Le Boeuf el 11 de diciembre de 1753. Jacques Legardeur de Saint-Pierre, comandante de Fort Le Boeuf, un duro veterano del oeste, recibió a Washington cortésmente, pero rechazó su ultimátum.

Jacques Saint-Pierre le dio a Washington tres días de hospitalidad en el fuerte y luego le dio a Washington una carta para que se la entregara a Dinwiddie. La carta transmitía a Dinwiddie que enviaría a Dinwiddie al marqués de Duquesne en Quebec y, mientras tanto, mantendría su puesto mientras esperaba las órdenes de este último.

En enero de 1754, incluso antes de enterarse de la negativa francesa a abandonar el campamento, Dinwiddie envió una pequeña fuerza de la milicia de Virginia para construir un fuerte en la bifurcación del río Ohio, donde los ríos Allegheny y Monongahela se unen para formar el río Ohio (actual Pittsburgh).). Los franceses expulsaron rápidamente a los virginianos y construyeron un fuerte más grande en el sitio, llamándolo Fuerte Duquesne, en honor al Marqués de Duquesne, el entonces gobernador de Nueva Francia.

Dinwiddie nombró a Joshua Fry para el cargo de comandante en jefe de las fuerzas coloniales. Fry recibió el mando del Regimiento de Virginia y se le ordenó tomar Fort Duquesne, entonces en manos de los franceses. Durante el avance hacia el país de Ohio, Fry se cayó repentinamente de su caballo y murió a causa de sus heridas el 31 de mayo de 1754 en Fort Cumberland, por lo que el mando del regimiento recayó en Washington.

A principios de la primavera de 1754, Dinwiddie envió a Washington a construir una carretera hacia Monongahela. Después de haber atacado a los franceses en la batalla de Jumonville Glen, Washington se retiró y construyó una pequeña empalizada, Fort Necessity, en un lugar entonces llamado "Great Meadows", junto al río Youghiogheny, once millas al sureste de la actual Uniontown. Aquí se encontró con los franceses en una escaramuza el 3 de julio de 1754 y se vio obligado a rendirse. Posteriormente, Dinwiddie participó activamente en reunir a otras colonias en defensa contra Francia y finalmente convenció a los británicos para que enviaran al general Edward Braddock a Virginia con dos regimientos de tropas regulares, en parte con una carta a Lord Halifax el 25 de octubre de 1754 que contenía estas palabras:

La Invas'n y malvados designios del P. en el río Ohio me ha producido una Inquietud Continua, que se incrementó por la obstinación supina e inexplicable de las Asambleas de las diferentes Colonias en este Continuo, aunque estaban convencidas del Progreso que habían hecho, y los discursos amenazantes que pronunciaron, no pudieron ser despertados de su letárgica indolencia, para otorgar suministros adecuados para llevar a cabo una expedición tan necesaria para su propia seguridad.

Braddock encontró su fin en la Batalla de Monongahela el 9 de julio de 1755; este revés inesperado provocó mucha preocupación y miedo en la colonia. Durante los siguientes cuatro años, hasta la derrota de los franceses en la Batalla de las Llanuras de Abraham en Quebec y la capitulación de Vaudreuil ante Amherst en Montreal, el destino de las 13 colonias era incierto y la administración de Dinwiddie estuvo marcada por frecuentes desacuerdos con la Asamblea. sobre la financiación de la guerra. De hecho, la fricción entre el gobierno y los burgueses eventualmente se convertiría en la Revolución Americana. En enero de 1758 dejó Virginia, para ser reemplazado por Francis Fauquier, y vivió en Inglaterra hasta su muerte en Clifton, Bristol.

Legado

El condado de Dinwiddie, Virginia, que se encuentra a 30 millas al sur de Richmond, recibe su nombre en honor a Robert Dinwiddie. Dinwiddie Hall, desde 1972 un dormitorio en el College of William & Mary, también recibe su nombre en honor a Robert Dinwiddie.

Dinwiddie mantuvo sus vínculos con su alma mater a lo largo de su vida: en 1754 la Universidad de Glasgow le otorgó un título honorífico; ya su muerte en 1770 le dio a la Biblioteca de la Universidad de Glasgow £ 100 para la adquisición de libros.

Robert Dinwiddie murió el 27 de julio de 1770. Está enterrado en la iglesia parroquial de Clifton con un monumento creado por William Tyler RA.

Se casó algún tiempo antes de 1738 con Rebecca Auchinleck (o Afflick); juntos tuvieron dos hijos, Rebecca Dinwiddie y Elizabeth Dinwiddie.

Sus registros oficiales, que fueron compilados por la Sociedad Histórica de Virginia en 1883, se dejan en cinco volúmenes. Cubren los años de su administración de la colonia de Virginia, de 1751 a 1758. Su material de archivo se encuentra en varios lugares, y algunos relacionados con la guerra francesa e india son visibles para los navegadores web. Fue el tema del libro Robert Dinwiddie: Servant of the Crown.