Robert A. Rushworth

Robert Aitken "Bob" Rushworth (9 de octubre de 1924 - 18 de marzo de 1993) fue un general de división de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, piloto de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, ingeniero mecánico y aeronáutico, piloto de pruebas y astronauta. Fue uno de los doce pilotos que volaron el X-15 norteamericano, un avión espacial experimental operado conjuntamente por la Fuerza Aérea y la NASA. Realizó 34 de los 199 vuelos del programa, más que cualquier otro piloto.

El 27 de junio de 1963, voló el X-15 a una altitud superior a 50 millas, calificando así como astronauta según la definición estadounidense de los límites del espacio. Sin embargo, esta altitud no superó la línea de Kármán, el límite internacionalmente aceptado de 100 kilómetros (62 millas).

Biografía

Vida temprana y educación

Rushworth nació el 9 de octubre de 1924 en Madison, Maine, de padres Walter Aitken Rushworth (1892–1949) y Mabel Julia Rushworth (de soltera Tinkham; 1891 –1992). Tenía un hermano mayor, Cornell Cameron Rushworth (1920-1944), que murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Rushworth asistió a Madison Memorial High School, donde fue presidente de su clase durante cuatro años, y se graduó en 1942. Después de asistir a la Academia Hebron, una escuela preparatoria, de la que se graduó en junio de 1943, y unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, estudió mecánica. ingeniería en la Universidad de Maine, donde recibió una Licenciatura en Ingeniería en 1951. También recibió una Licenciatura en Ciencias en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFIT) en 1954. En 1967, se graduó de la Guerra Nacional. Universidad en Washington DC

Experiencia de vuelo y servicio militar

En septiembre de 1944, Rushworth obtuvo sus alas de piloto y una comisión de segundo teniente después de graduarse del programa de entrenamiento de cadetes de aviación. Su primera asignación fue con el 12º Escuadrón de Carga de Combate en febrero de 1945, en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India, donde voló en misiones de combate de transporte C-47 Skytrain desde la India durante la campaña de Birmania y comandos C-46 sobre la zona "Hump" en las montañas del Himalaya hasta Shanghai y Beijing. Después de cinco años con la Reserva y la Guardia Nacional Aérea, durante los cuales recibió una licenciatura de la Universidad de Maine, Rushworth fue llamado al servicio activo en 1951. Durante la Guerra de Corea, Rushworth sirvió como estrella fugaz del F-80C. piloto del 49.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base de la Fuerza Aérea Dow.

Después de graduarse del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1954, Rushworth permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio. Entre sus funciones estaba servir en la Dirección de Vuelo y Pruebas para Todo Clima. Allí se especializó en el desarrollo y pruebas en vuelo de sistemas experimentales de control de vuelo automático. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea (Clase 56C) en 1957, volando F-101 Voodoos, F-102 Delta Daggers, F-104 Starfighters, F-105 Thunderchiefs, F-106 Delta Darts y otros aviones de combate. Rushworth fue seleccionado para el programa X-15 en 1958. Realizó su primer vuelo el 4 de noviembre de 1960. Durante los siguientes seis años, realizó 34 vuelos en el X-15, la mayor cantidad de cualquier piloto. Esto incluyó un vuelo a una altitud de 285.000 pies, realizado el 27 de junio de 1963. Este vuelo por encima de 50 millas calificó a Rushworth para Astronaut Wings, aunque habría alcanzado ese honor antes si el proyecto Man In Space Soonest de la USAF hubiera procedido según el plan.

En un vuelo posterior del X-15, recibió una Cruz de Vuelo Distinguido por aterrizar con éxito un X-15 norteamericano después de que su rueda de morro se extendiera mientras volaba a casi Mach 5. Hizo su último vuelo con el X-15 el 1 de julio., 1966, luego regresó a sus funciones regulares en la Fuerza Aérea. Asistió al entrenamiento de la tripulación de combate del F-4 Phantom II, realizó un entrenamiento de supervivencia y, en marzo de 1968, fue enviado a la base aérea de Cam Ranh Bay, República de Vietnam, donde fue subcomandante adjunto de operaciones con la 12.ª Ala de Caza Táctico y voló. 189 misiones de combate.

Tras su regreso de Vietnam, de abril de 1969 a enero de 1971, fue director del programa AGM-65 Maverick y en febrero de 1971 se convirtió en comandante de la recién organizada Ala de Prueba 4950, División de Sistemas Aeronáuticos de la Fuerza Aérea Wright-Patterson. Base, Ohio. Luego, Rushworth se desempeñó como Inspector General, Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea, Base de la Fuerza Aérea Andrews, Maryland, de mayo de 1973 a febrero de 1974. También se desempeñó como Comandante del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, donde cumplió sus responsabilidades. incluyó los principales programas de prueba, incluidos el F-5, A-10, F-15, YF-16, YF-17 y B-1, y como Comandante del Centro de Evaluación y Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, Nuevo Mexico.

En el momento de su retiro como general de división, era Vicecomandante de la División de Sistemas Aeronáuticos, Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea, en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio, donde trataba directamente con los adjuntos y gerentes superiores y ayudaba al gestión de importantes programas de adquisiciones como los F-5, A-10, F-15, F-16 y B-1 así como numerosos programas de modernización como los B-52 y C-5. Ocupó este cargo desde octubre de 1976.

Rushworth era miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (SETP) y en 1975 recibió el premio James H. Doolittle de la SETP por "logros sobresalientes en gestión técnica o logros de ingeniería en tecnología aeroespacial" 34;. Rushworth se jubiló el 1 de junio de 1981.

Fue calificado como astronauta piloto de comando y registró más de 6500 horas de vuelo en más de 50 tipos de aviones.

Personales

Rushworth se casó con Joyce Butler (1925-1980) en junio de 1947 y tuvieron una hija, Cheri (nacida el 29 de marzo de 1957). Murió de un ataque al corazón en Camarillo, California el 18 de marzo de 1993, a la edad de 68 años. Está enterrado en el cementerio Forest Hill en su ciudad natal Madison, Maine.

Premios y distinciones

Premios militares y de la NASA

• Command Pilot Alas con dispositivo astronauta
• Legión de Mérito con racimo de hoja de roble
• Cruz voladora distinguida con dos racimos de hojas de roble
• Air Medal
• Meritoriosa Medalla de Servicio
• Medalla de Comando de la Fuerza Aérea
• Medalla de servicio excepcional de la NASA
• American Campaign Medal
• Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla del Servicio Nacional de Defensa con estrella
• Medalla de servicio de Vietnam
• Medalla de la Campaña de la República de Vietnam

Otros premios y distinciones

• Iven C. Kincheloe Premio
• James H. Doolittle Award
• Premio John J. Montgomery
• Miembro de la Sociedad de Pilotos de Prueba Experimental
• Enshrined in the National Aviation Hall of Fame in 1990.
• Inducido al Salón Internacional de la Fama Espacial en 1991.
• Inducido póstumamente al Paseo Aeroespacial de Honor en 1994.