Robbie ross

Robert Baldwin Ross (25 de mayo de 1869 - 5 de octubre de 1918) fue un periodista, crítico de arte y marchante de arte británico-canadiense, mejor conocido por su relación con Oscar Wilde, a quien era un devoto amigo y albacea literario. Nieto del líder reformista canadiense Robert Baldwin e hijo de John Ross y Augusta Elizabeth Baldwin, Ross fue una figura fundamental en la escena literaria y artística de Londres desde mediados de la década de 1890 hasta su temprana muerte, y fue mentor de varias figuras literarias, incluido Siegfried. Sasón. Su homosexualidad abierta, en un período en que los actos homosexuales masculinos eran ilegales, le trajo muchas dificultades.

Biografía

Familia

Ross nació en Tours, Francia. Su madre, Elizabeth Baldwin, era la hija mayor de Robert Baldwin, un abogado y político de Toronto que en la década de 1840, junto con su socio político Louis Hippolyte Lafontaine, llevó a Canadá a la autonomía de Gran Bretaña. El padre de Ross, John Ross, era baldwinita y abogado de Toronto, tuvo una carrera política muy exitosa y se desempeñó como Procurador General del Alto Canadá, Procurador General, Portavoz del Consejo Legislativo, Presidente del Consejo Legislativo, director, y, durante un tiempo, presidente de Grand Trunk Railway y senador canadiense. Se convirtió en presidente del Senado en 1869.

Ross era el menor de cinco hijos, con dos hermanas, Mary y Maria, y dos hermanos, John y Alexander. La familia se mudó a Tours, Francia, en 1866 mientras Elizabeth estaba embarazada de María, quien nació en 1867, el año de la Confederación Canadiense. John cumplió con sus deberes como senador en gran parte en ausencia hasta que fue elegido presidente del Senado en 1869, el año del nacimiento de Robbie, lo que hizo inevitable su regreso a Canadá. El resto de la familia siguió en 1870. John murió en enero de 1871 y Elizabeth se mudó con la familia a Londres, Inglaterra, en abril siguiente.

En Cambridge

En 1888, Ross fue aceptado en el King's College de Cambridge, donde fue víctima de acoso, probablemente debido a su sexualidad, que no ocultó, y quizás también a su periodismo abierto en el periódico de la universidad.. Ross contrajo neumonía después de que otros estudiantes lo sumergieran en una fuente que, según Ross, contaba con el apoyo total de Arthur Augustus Tilley, el tutor junior de King's. Tras recuperarse, luchó por una disculpa de sus compañeros, que recibió, pero también buscó la destitución de Tilley. La universidad se negó a castigar a Tilley (aunque renunció como Tutor Junior) y Ross se retiró. Poco después, eligió "revelar su sexualidad" a sus padres

Óscar Wilde

Robert Ross

Ross encontró trabajo como periodista y crítico, pero no escapó al escándalo. Se cree que se convirtió en el primer amante masculino de Oscar Wilde en 1886, incluso antes de ir a Cambridge. En 1893, unos años antes del encarcelamiento de Wilde, Ross mantuvo una relación sexual con un chico de dieciséis años, hijo de unos amigos. El niño les confesó a sus padres que había tenido actividad sexual con Ross y también admitió haber tenido un encuentro sexual con Lord Alfred Douglas mientras era invitado en la casa de Ross. Después de mucho pánico y frenéticas reuniones con los abogados, se convenció a los padres de que no acudieran a la policía, ya que en ese momento su hijo podría ser visto como igualmente culpable y enfrentarse a la posibilidad de ir a prisión.

El 1 de marzo de 1895, Wilde, Douglas y Ross se acercaron a un abogado, Charles Octavius Humphreys, con la intención de demandar al marqués de Queensberry, el padre de Douglas, por difamación criminal. Humphreys le preguntó directamente a Wilde si había algo de verdad en las acusaciones de Queensberry sobre la actividad homosexual entre Wilde y Douglas, a lo que Wilde respondió "No". Humphreys solicitó una orden de arresto de Queensberry y se acercó a Sir Edward Clarke y Charles Willie Mathews para representar a Wilde. Su hijo, Travers Humphreys, apareció como abogado junior de la acusación en el caso posterior de Wilde v Queensberry.

Al encontrar a Wilde en el Hotel Cadogan, en Knightsbridge, con Reginald Turner, ambos hombres le aconsejaron que tomara un barco-tren a Francia, pero él se negó. Su madre le había aconsejado que se quedara y luchara, y Wilde habría dicho: "El tren se ha ido". Es demasiado tarde. Tras el encarcelamiento de Wilde en 1895, Ross se fue al extranjero, pero regresó para ofrecer apoyo financiero y emocional a Wilde durante sus últimos años. Ross se mantuvo leal a Wilde y estuvo con él cuando murió en París el 30 de noviembre de 1900.

Después de Óscar Wilde

Ross se convirtió en el albacea literario de Wilde, lo que significaba que tenía que rastrear y comprar los derechos de todos los textos de Wilde, que habían sido vendidos junto con las posesiones de Wilde cuando Wilde fue declarado en quiebra. También significó luchar contra el comercio desenfrenado de copias en el mercado negro de sus libros y, en particular, de libros, generalmente eróticos, que Wilde no escribió, pero que se publicaron ilegalmente con su nombre.

Ross fue asistido en esta tarea por Christopher Sclater Millard, quien compiló una bibliografía definitiva de los escritos de Wilde. Ross entregó a los hijos de Wilde los derechos de todas las obras de su padre junto con el dinero ganado por su publicación o interpretación mientras él era el albacea. En 1905, asistió a las primeras representaciones en Inglaterra de Salomé de Wilde en el Teatro Bijou. Uno de los actores fue Frederick Stanley Smith (1885-1953) con quien Ross tuvo una relación.

Alrededor de 1902, dispuso el traslado de los restos de Wilde "del oscuro cementerio de Bagneux al Père Lachaise, el cementerio más célebre de Francia" y luego instruyó a sus herederos para que enterraran sus propias cenizas en la tumba de Wilde.

Robert Baldwin Ross, 1911

En 1908, algunos años después de la muerte de Wilde, Ross realizó la edición definitiva de sus obras. Ross también fue responsable de encargar a Jacob Epstein la producción de la escultura que ahora se puede ver en la tumba de Wilde. Incluso le pidió a Epstein que diseñara un pequeño compartimento para las propias cenizas de Ross. Como resultado de su fidelidad a Wilde incluso en la muerte, Lord Alfred Douglas persiguió vengativamente a Ross, quien intentó repetidamente que lo arrestaran y juzgaran por conducta homosexual.

De 1901 a 1908, en colaboración personal y profesional con el crítico de arte More Adey, Ross dirigió la Galería Carfax, una pequeña galería comercial en Londres cofundada por John Fothergill y el artista William Rothenstein. El Carfax realizó exhibiciones de obras de artistas como Aubrey Beardsley, William Blake, Sylvia Gosse y John Singer Sargent. Después de dejar Carfax, Ross trabajó como crítico de arte para The Morning Post.

Durante la Primera Guerra Mundial, Ross fue mentor de un grupo de jóvenes poetas y artistas, en su mayoría homosexuales, incluidos Siegfried Sassoon y Wilfred Owen. También era amigo cercano de los hijos de Wilde, Vyvyan Holland y Cyril Holland.

A principios de 1918, durante la ofensiva alemana de primavera, Noel Pemberton Billing, miembro del Parlamento de derecha, publicó un artículo titulado "El culto del clítoris" en el que acusó a los miembros del círculo de Ross de estar entre los 47.000 homosexuales que estaban traicionando a la nación a los alemanes. Maud Allan, una actriz que había interpretado a Wilde's Salome en una actuación autorizada por Ross, fue identificada como miembro del 'culto'. Ella demandó sin éxito a Billing por difamación, causando sensación nacional en Gran Bretaña. El incidente atrajo una atención vergonzosa a Ross y sus asociados.

Más tarde, en 1918, Ross se disponía a viajar a Melbourne para inaugurar una exposición en la Galería Nacional de Victoria, cuando murió repentinamente en Londres el 5 de octubre de 1918.

En 1950, en el 50 aniversario de la muerte de Wilde, se colocó una urna que contenía las cenizas de Ross en la tumba de Wilde en el cementerio Père Lachaise de París.

El trabajo de Ross

Ross pudo depender de una asignación y luego de una herencia de su familia adinerada, lo que lo dejó libre para perseguir sus intereses. Su principal aportación a la literatura radica en su labor, no sólo como albacea de Wilde, sino también, antes, como lector amable pero crítico de muchos de los textos de Wilde. Si hay que creerle a Ross, con frecuencia sugería cambios y mejoras.

Ross también probó suerte como escritor. Proporcionó una introducción a la obra Salomé de Wilde. Su libro Masques and Phases es una colección de cuentos y reseñas publicados anteriormente. Como crítico de arte, Ross fue muy crítico con los pintores posimpresionistas.

Apariciones en medios

• Florence Earle Coates dedicó su poema a R. R.: Releyendo la "De Profundis" de Oscar Wilde (1912) a él.
• Ross tiene una breve aparición en la novela Pat Barker El ojo en la puerta. Su parte en la agitación de Noel Pemberton Billing contra él y su círculo se menciona a lo largo de todo como un telón de fondo de la historia principal.
• El protagonista de la novela de Timothy Findley Las guerras (1977) es nombrado por él. El Ross histórico aparece como personaje en la novela de Findley Peregrinación.
• En películas ha sido retratado por Dennis Price en Oscar Wilde (1960), Emrys Jones in Los juicios de Oscar Wilde (1960), Michael Sheen in Wilde (1997), Edwin Thomas in El Príncipe Feliz (2018), y por Simon Russell Beale en Benedictión (2022).
• Ross es un personaje importante en la obra de David Hare El beso de Judas (1998).
• Robert Ross tiene un papel importante en la novela gráfica de Dave Sim Melmoth, que crónica los últimos días y la muerte de Wilde.