Rivalidad entre el hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste

Suge Knight (izquierda) y Puff Daddy (derecha), figuras líderes en los lados opuestos de la fase principal de la rivalidad

La rivalidad hip hop Costa Este-Costa Oeste fue una disputa entre artistas y seguidores de las escenas de hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste en los Estados Unidos, especialmente desde mediados de los años 1990. Un punto central de la rivalidad fue la disputa entre el rapero de la Costa Este Notorious B.I.G., contratado por Puff Daddy y su sello con sede en la ciudad de Nueva York, Bad Boy Records, y el rapero de la Costa Oeste Tupac Shakur, contratado por Suge Knight y su sello con sede en Los Ángeles, Death Row Records. Shakur y Notorious B.I.G. fueron asesinados en tiroteos desde un automóvil en movimiento con seis meses de diferencia, después de lo cual la disputa pronto terminó con una cumbre de "paz" en 1997 a instancias del líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan.

Se considera que la música y la cultura hip hop se originaron en la costa este de los Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York. Como resultado, a menudo se pensaba que los raperos de Nueva York sentían que su escena hip hop era superior a otras culturas regionales de hip hop, mientras que los de la costa oeste de los Estados Unidos habían desarrollado un complejo de inferioridad.

Sin embargo, a finales de los años 80, el hip hop de la Costa Oeste estaba en pleno auge, encabezado por grupos como N.W.A. de Compton, California. El 12 de noviembre de 1991, el rapero del Bronx Tim Dog lanzó el álbum Penicillin on Wax. Contenía varias parodias que se burlaban de los artistas de la Costa Oeste y una canción de desprecio dirigida a los miembros de N.W.A, incluido Dr. Dre, titulada "Fuck Compton". Dr. Dre respondería un año después en su álbum debut en solitario, The Chronic. Aunque Tim Dog no figuraría en las últimas etapas de la disputa, su canción de desprecio presagiaba lo que vendría. Este también fue el mismo año en que Uncle Luke lanzó el álbum In the Nude, que también desprestigiaba a Dr. Dre.

En 1991, Suge Knight cofundó Death Row Records en Los Ángeles junto con Dr. Dre, Dick Griffey y The D.O.C. Knight, oriundo de Compton, California y miembro de la tribu Blood, se encontraba entre aquellos en la escena hip hop de la Costa Oeste que se sentían irritados por la percepción de condescendencia de la Costa Este hacia Occidente.

En 1993, el joven ejecutivo de A&R y productor de discos Sean "Puff Daddy" Combs fundó el sello de hip-hop con sede en Nueva York, Bad Boy Records. Al año siguiente, los lanzamientos de debut del sello del rapero de Brooklyn Notorious B.I.G. (también conocido como Biggie Smalls) y del rapero de Long Island Craig Mack se convirtieron en éxitos comerciales y de crítica inmediatos.

En 1994, el rapero y actor Tupac "2Pac" Shakur, nacido en Nueva York y residente en California, había lanzado dos álbumes exitosos y protagonizado tres películas. Sin embargo, al mismo tiempo, su carrera estaba en peligro porque tenía poco dinero y estaba siendo juzgado en la ciudad de Nueva York por cargos de abuso sexual, sodomía y posesión de armas.

El 30 de noviembre de 1994, 2Pac tenía previsto grabar un verso con Little Shawn en Quad Studios en Manhattan para ayudar a pagar sus gastos legales. Cuando llegó, miembros de Junior M.A.F.I.A., un grupo afiliado a Bad Boy, le gritaron saludos a 2Pac en la calle de abajo. Una vez que entró en el edificio, dos hombres armados ordenaron a todos los que estaban en el vestíbulo que se tiraran al suelo. Cuando 2Pac dudó, le dispararon cinco veces y le robaron. Mientras sacaban a 2Pac en una camilla, les hizo una señal obscena a Biggie y a otros afiliados de Bad Boy que estaban presentes.

Un día después, 2Pac fue condenado por abuso sexual. Posteriormente, 2Pac insinuó en una entrevista con Kevin Powell de Vibe que Biggie, Puff Daddy y el director de Uptown Records, Andre Harrell, estaban involucrados o eran responsables del ataque en Quad Studios. Entre el momento en que se concedió esa entrevista y la publicación del artículo, Puff Daddy había visitado a 2Pac en Rikers Island y le había asegurado que Bad Boy no estaba involucrado en el tiroteo.

En febrero de 1995, se lanzó "Who Shot Ya?", una canción del lado B del sencillo "Big Poppa" de Biggie. Aunque Combs y Biggie negaron tener algo que ver con el tiroteo y afirmaron que "Who Shot Ya?" había sido grabado antes del tiroteo, 2Pac lo interpretó como una burla dirigida a él.

El 3 de agosto de 1995, Suge Knight se burló de Puff Daddy en los premios Source Awards de ese año en la ciudad de Nueva York, y anunció ante la asamblea de artistas y figuras de la industria: "Cualquier artista que quiera ser artista y seguir siendo una estrella, y no quiera tener que preocuparse de que el productor ejecutivo intente estar todo en los videos... todo en los discos... bailando, ¡vengan a Death Row!", refiriéndose a la tendencia de Combs de aparecer en los videos musicales de sus artistas y realizar improvisaciones en sus canciones. Para el público de Nueva York, los comentarios de Knight parecieron un desaire a toda la escena del hip hop de la Costa Este, y resultaron en abucheos de la multitud.

La multitud volvió a abuchear cuando Dr. Dre fue nombrado Productor del Año. En respuesta a los abucheos, el artista de Death Row, Snoop Doggy Dogg, le quitó el micrófono a Dr. Dre y le preguntó a la multitud: "¿La costa este no siente ningún cariño por Dr. Dre, Snoop Dogg y Death Row? ¿No nos queréis? ¿No nos queréis? ¡Pues que quede claro! No nos importa una mierda. ¡Os conocemos a todos, costa este! ¡Sabemos dónde diablos estamos!".

Más tarde, Puff Daddy subió al escenario como presentador y le dijo a la audiencia: "Todo esto de Oriente y Occidente tiene que terminar. Así que un aplauso para todos los de Oriente y Occidente que ganaron esta noche. Un aplauso".

Los problemas continuaron el mes siguiente cuando Suge Knight y Puff Daddy asistieron a una fiesta de cumpleaños del músico Jermaine Dupri en el club Platinum House de Atlanta. El conflicto entre los dos grupos se extendió fuera del club y Jai "Big Jake" Robles, un amigo cercano de Knight y un afiliado de Death Row Blood, recibió un disparo mortal cuando estaba subiendo a una limusina. Knight acusó a Combs (que también estaba presente) de estar involucrado en el tiroteo.

Poco después de la muerte de Robles, Knight consiguió la liberación de 2Pac de la prisión pagando una fianza de 1,4 millones de dólares, volando por todo el país y alquilando una limusina para que lo recogiera en el centro penitenciario Clinton. Poco después de su liberación, 2Pac procedió a unirse a Knight para intensificar la disputa de Death Row con Bad Boy Records. 2Pac insultó o amenazó a Biggie, Bad Boy y sus afiliados en varias canciones desde finales de 1995 hasta 1996. Algunos ejemplos incluyen las canciones "Against All Odds", "Bomb First (My Second Reply)" y "Hit 'Em Up".

El grupo de Queens Mobb Deep, que había sido mencionado por su nombre en el éxito de 2Pac, 'Hit 'Em Up', lanzó 'Drop a Gem on 'Em' en agosto de 1996 como respuesta directa. En 2011, Prodigy de Mobb Deep recordó su reacción después de escuchar Hit 'Em Up: 'En cuanto escuchamos a Tupac decir algo sobre Mobb Deep, entramos y le hicimos esa mierda. Pensamos, 'A la mierda con este negro, vamos a ir directo a este negro y a quien sea que esté con quien se relacione'.

2Pac también interpretó la canción de 1995 del rapero neoyorquino LL Cool J "I Shot Ya" como una canción de insulto que hacía referencia al tiroteo en Quad Studios. En 1996, 2Pac confrontó a Keith Murray, que aparecía en la canción, en la California House of Blues. Murray dejó en claro que el disco no trataba sobre 2Pac.

Aunque Biggie nunca publicó un disco de represalia explícita, Lil' Cease, miembro de Junior M.A.F.I.A., afirmó en una entrevista con XXL que 2Pac era el tema de la canción de Biggie "Long Kiss Goodnight". Sin embargo, Puff Daddy negó rotundamente esta teoría, argumentando que si Biggie hubiera criticado a 2Pac, lo habría llamado por su nombre.

Durante esta época, los medios de comunicación se involucraron mucho y calificaron la rivalidad de guerra del rap costero, informando sobre ella continuamente. Esto provocó que los fans de ambas escenas tomaran partido.

Sin embargo, incluso en el punto álgido de la rivalidad, Nas (del Este) y Dr. Dre (del Oeste) trabajaron juntos en el álbum de Nas de 1996, It Was Written. En la canción "Nas is Coming", ambos ridiculizaron la rivalidad costera, y Nas la calificó de "tontería" y afirmó que tenían que trabajar juntos para que les pagaran.

En octubre de 1995, 2Pac conoció a la ex esposa de Biggie, la cantante de Bad Boy Faith Evans, en una fiesta y accedió a pagarle 25.000 dólares para que cantara en una de sus canciones. Según Evans, después de que ella grabara su parte, 2Pac se negó a pagarle a menos que tuviera relaciones sexuales con él y ella se negó.

Mientras Evans seguía negando los rumores de que estaba involucrada romántica o sexualmente con 2Pac, Suge Knight y 2Pac hacían lo contrario. En enero de 1996, le insinuaron a Lynn Hirschberg de The New York Times que 2Pac tenía una relación con Evans, ya que ella le había dado regalos y él había devuelto esos regalos con lo que él insinuó que eran favores sexuales. Biggie montó en cólera después de enterarse del artículo del Times y confrontó agresivamente a Evans. Sin embargo, públicamente trató de restarle importancia al asunto como una broma. Más tarde, en "Hit 'Em Up", 2Pac hizo explícitas sus insinuaciones, llegando tan lejos como para decir "Me follé a tu perra, gordo cabrón" y "Dices que eres un mujeriego, pero me follé a tu mujer".

Los escritores de hip hop, entre ellos Allison Samuels de Newsweek y Kierna Mayo de The Source, describieron a Evans como un "peón" en el complot de venganza de 2Pac contra Biggie y en la lucha de poder entre los dos hombres. Los medios no la retrataron con simpatía. En marzo de 1996, Vibe bromeó diciendo que Evans estaba "perdiendo peso por todo ese ir y venir entre Notorious B.I.G. y Tupac".

En diciembre de 1995, Tha Dogg Pound, un grupo de Death Row, estaba en Red Hook, Brooklyn, filmando el video musical de su single "New York, New York". La música de la canción usaba un ritmo que Biggie había rapeado en un comercial de St. Ides. Biggie llamó a la estación de hip hop local Hot 97 y dijo: "Red Hook [es donde están Tha Dogg Pound y 2Pac] grabando un video. ¡Brooklyn, de pie!", según el recuerdo de Snoop Doggy Dogg. Tha Dogg Pound, que estaba escuchando la radio en ese momento, lo interpretó como un sentimiento amistoso y pensó que Biggie estaba convocando a los fanáticos a su set de video. Sin embargo, poco después de la llamada, se dispararon tiros al trailer de Tha Dogg Pound en el set de video. El pistolero nunca fue identificado. Después del tiroteo, se agregó una escena al video musical que mostraba a Snoop Dogg destruyendo edificios y autos en la ciudad de Nueva York como Godzilla. En 1996, los raperos de la Costa Este Capone-N-Noreaga, Mobb Deep y Tragedy Khadafi grabaron un videoclip de regreso titulado "L.A., L.A." Fue lanzado en 1996 en Penalty Recordings.

El 7 de septiembre de 1996, Tupac Shakur recibió un disparo desde un automóvil en la intersección de Flamingo Road y Koval Lane en Las Vegas, Nevada. Fue llevado al Centro Médico Universitario del Sur de Nevada, donde murió seis días después. En 2002, Chuck Philips escribió el artículo "¿Quién mató a Tupac Shakur?", en el que informaba que "el tiroteo fue llevado a cabo por una banda de Compton llamada Southside Crips para vengar la paliza que Shakur había propinado a uno de sus miembros unas horas antes". El artículo de Philips y su continuación, "Cómo la investigación policial de Las Vegas fracasó en el caso de Tupac Shakur", también implicaban a raperos de la Costa Este, entre ellos Biggie Smalls.

Seis meses después de la muerte de Tupac, el 9 de marzo de 1997, Notorious B.I.G. fue asesinado a tiros desde un automóvil por un asaltante desconocido en Los Ángeles, California. Al igual que en el caso de la muerte de Tupac, nadie fue acusado del asesinato, aunque las autoridades creían que Suge Knight había estado involucrado en una conspiración para el asesinato de B.I.G. En el momento del asesinato, Knight había sido sentenciado apenas una semana antes a 9 años de prisión por violación de la libertad condicional.

El 22 de septiembre de 1996, Louis Farrakhan convocó una cumbre de paz en la mezquita Maryam tras el asesinato de 2Pac.

En febrero de 1997, Snoop Dogg y Combs aparecieron juntos en The Steve Harvey Show y dieron una conferencia de prensa en la que pidieron el fin de la disputa entre raperos de la Costa Este y la Costa Oeste que ya había acabado con la vida de 2Pac. "Los niños de todo el mundo están mirando", dijo Snoop. "Al pedir una tregua les estamos dando algo por lo que vivir". Sin embargo, sus esfuerzos no lograron detener la violencia; menos de un mes después, Notorious B.I.G. murió en un tiroteo desde un vehículo mientras se detenía en un semáforo en Los Ángeles.

El 3 de abril de 1997, figuras clave de la industria del rap fueron convocadas a la casa del ministerio de Farrakhan en Chicago para una reunión en profundidad. El objetivo principal era poner fin a la rivalidad entre el Este y el Oeste. Entre los asistentes se encontraban artistas como Snoop Dogg, Tha Dogg Pound, Ice Cube, Bone Thugs-n-Harmony y Fat Joe.

Después de la muerte de Tupac, pero poco antes de la de Biggie, raperos de ambas costas trabajaron juntos en la banda sonora de Dangerous Ground de Ice Cube. Más tarde, algunos raperos ridiculizaron la rivalidad, como Big Pun, que en su canción "You Ain't a Killer" rapea "ni siquiera habla de esa mierda del Este o del Oeste", siendo el propio Pun un rapero de la Costa Este "acogido con entusiasmo" por los fans de la Costa Oeste. The Game, que es de la Costa Oeste, gritó "RIP" tanto a Tupac como a Notorious B.I.G. en "Put You on the Game" ("Otro homenaje a Makaveli y Big Pop").

Algunos raperos han promovido la unidad en sus letras, por ejemplo, en el sencillo de Eminem y Snoop Dogg "From the D 2 the LBC" (que significa "From Detroit to Long Beach, California"), el estribillo contiene la letra: "Whether you Eastside or Westside of the 313, let's see them guns blaze" (Ya sea que estés en el lado este o en el lado oeste de la 313, veamos cómo disparan las armas), junto con otras letras de la canción que hablan de ambas costas de los Estados Unidos. Eminem es de Detroit, que está en el Medio Oeste, mientras que Snoop Dogg es de Long Beach, que está en la Costa Oeste.