Rituales de dedicación maya

Los Mayas Clásicos usaron rituales de dedicación para santificar sus espacios de vida y miembros de la familia al asociar su mundo físico con conceptos sobrenaturales a través de la práctica religiosa. La existencia de tales rituales se infiere de la frecuente ocurrencia de los llamados depósitos de escondrijos de 'dedicación' o 'votivos' en un contexto arqueológico.

Cachés

Se pueden encontrar escondites en los lugares comunes y edificios públicos mayas, que contenían objetos hechos o encontrados por los plebeyos. Más específicamente, estos escondites generalmente se encontraban en campos o altares familiares y contenían materiales menos valiosos como vasijas de cerámica, copal, comida y bebida. Estos materiales de caché de dedicación se relacionan más estrechamente con las tareas domésticas, como preparar alimentos o trabajar en el campo. El contenido y la ubicación de estos escondites sugiere una solicitud de ayuda para adquirir las necesidades diarias, como alimentos, ya que dedicaron sus lugares de trabajo y hogares a las deidades a cambio de una mejor cosecha u otras necesidades de vida. Estos contenidos también se relacionan estrechamente con la idea común mesoamericana de que los pueblos tienen la obligación de nutrir la Tierra proveedora de vida como ella lo hace con ellos.

La ubicación de un escondite en relación con otros también puede desempeñar un papel importante en los rituales de dedicación. En el sitio Maya Clásico en Toniná, tres escondites cubiertos por una piedra circular marcan el norte, el sur y el centro de un callejón de juego de pelota. Los escondites del norte y del sur contenían ocho navajas de obsidiana, probablemente usadas para derramar sangre, mientras que el escondite del centro contenía nueve. El número nueve representa la muerte y el inframundo, dedicando el juego de pelota a esos conceptos y deidades, además de enfatizar las direcciones de la Tierra. Incluyendo este ejemplo, los cachés marcan el centro de nueve juegos de pelota en Belice, Chiapas y el centro de México. Los juegos de pelota fueron encargados por la élite y organizaron actividades rituales para la élite y los plebeyos, asociándolos con el poder y la riqueza. Estos escondites luego dedicaron los juegos de pelota, incluido su poder y rituales, a las deidades mayas del período Clásico.

Entierros

Los rituales de dedicación a través del entierro eran más comunes en las tierras altas mayas, en las que se usaban para conmemorar a los ancestros muertos, hacer una ofrenda a sus deidades y dar vida o alimento a la comunidad o estructura a la que sirve el ritual.

En las culturas mayas, las élites fueron enterradas como cremaciones en urnas. Dedicados a su poder, se construyeron grandes estructuras rituales, como templos, sobre estos entierros. El Triple Juego de Pelota Maya Tikal albergó dos entierros femeninos jóvenes colocados uno frente al otro dentro de bancos ubicados debajo de una estructura central. Los entierros dedicatorios son únicos en el sentido de que utilizan a los ancestros para adorar a los ancestros, así como también brindan una ofrenda que alguna vez también proporcionó ofrendas a sus deidades, lo que significa poder y dar vida.

Sacrificio

El sacrificio corporal era un lugar común en los rituales de dedicación, ya sea en el derramamiento de sangre o en el sacrificio de una víctima de guerra, uno de los muchos rituales de sacrificio empleados en Mesoamérica y quizás durante la guerra, la hija del jefe solo para tener buena suerte. El sacrificio representa específicamente un retorno de la vida a la Tierra y a las deidades, quienes fueron vistos como proveedores de vida para los pueblos mesoamericanos. La importancia del sacrificio en la cultura maya clásica se puede ver en la Estructura O-13 en Piedras Negras, donde vasijas de navajas de obsidiana, espinas de mantarrayas y otros utensilios para sangrar se alineaban a lo largo de la estructura. Estos materiales aumentaron en número a lo largo del camino, que conducía a una sala principal en la que se realizaban los rituales de sacrificio. Estos materiales y su contexto claramente dedican la Estructura O-13 a la adoración de la deidad a través de ofrendas de sacrificio.

Escritura

Las escrituras sagradas también se utilizaron como dispositivos dedicatorios en las estructuras rituales. El arte de escribir estaba controlado por la élite en Mesoamérica, y la habilidad se transmitía linealmente. Un ejemplo de esto se puede ver en el Clásico Maya Chichén Itzá, en el que las mujeres de élite crearon textos arquitectónicos dedicando estructuras a sus ancestros femeninos y deidades patronas. Estas deidades específicas de género recibieron una atención significativa a través de la dedicación de estructuras en su posesión. La Estructura 23 en Yaxchilán encarna este concepto con escrituras sagradas, que a menudo incluyen un glifo inicial, un verbo, un sustantivo, una frase preposicional y, lo que es más importante, el nombre del poseedor de la estructura. Esto es tan significativo en el ritual de dedicación porque escribir el nombre del poseedor al que se dedica la estructura da permanencia a esa propiedad. La cualidad de permanencia mantenida en los rituales de dedicación por escrito da poder e importancia a la relación que crea.

Ritual de terminación

Como complemento y contrapartida del ritual de dedicación, el ritual de terminación sirve para destruir el vínculo entre una estructura y la deidad a la que fue dedicada. En el Templo XIV de Cerros, Belice, se encontraron artefactos de jade dispersos y aplastados en el piso del templo, que presumiblemente alguna vez sirvieron como escondites de dedicación para el mismo templo. La destrucción de estas creaciones cesa su representación del cosmos y las ideas religiosas y termina la relación entre esas ideas y la estructura.