Ritchie Blackmore

Richard Hugh Blackmore (nacido el 14 de abril de 1945) es un guitarrista inglés. Fue miembro fundador y guitarrista principal de Deep Purple, que tocaba música hard rock de estilo jam que mezclaba riffs de guitarra y sonidos de órgano. Es prolífico en la creación de riffs de guitarra y es conocido por tocar solos con influencias clásicas y con influencias del blues.

Tras abandonar Deep Purple en 1975, Blackmore formó la banda de hard rock Rainbow, que fusionaba influencias de la música barroca y elementos del hard rock. Rainbow fue evolucionando hacia un rock pop pegadizo y mainstream. Rainbow se disolvió en 1984 y Blackmore volvió a unirse a Deep Purple hasta 1993. En 1997, formó el proyecto de folk rock tradicional Blackmore's Night junto con su actual esposa Candice Night, y se pasó a sonidos centrados en el vocalista.

Como miembro de Deep Purple, Blackmore fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en abril de 2016. Publicaciones como Guitar World y Rolling Stone lo citan como uno de los mejores y más influyentes guitarristas de todos los tiempos.

Blackmore nació en el asilo de ancianos Allendale en Weston-super-Mare, Somerset, como el segundo hijo de Lewis J. Blackmore y Violet (de soltera Short). La familia se mudó a Heston, Middlesex, cuando Blackmore tenía dos años. Tenía 11 años cuando su padre le regaló su primera guitarra con ciertas condiciones, entre ellas aprender a tocar correctamente, por lo que tomó lecciones de guitarra clásica durante un año.

En una entrevista con la revista Sounds en 1979, Blackmore dijo que empezó a tocar la guitarra porque quería ser como el músico británico Tommy Steele, que solía simplemente saltar y tocar. Blackmore detestaba la escuela y odiaba a sus profesores. Dijo que siempre lo castigaban por hablar en clase, lo que lo traumatizó hasta el punto de que tenía dificultades para hablar con la gente en los años siguientes. Blackmore también se desilusionó con la educación, pensando que si sobresalía en sus estudios, terminaría siendo como sus profesores.

Blackmore dejó la escuela a los 15 años y empezó a trabajar como aprendiz de mecánico de radio en el cercano aeropuerto de Heathrow. Tomó lecciones de guitarra eléctrica con el guitarrista de estudio Big Jim Sullivan.

En 1960, comenzó a trabajar como músico de sesión para las producciones musicales de Joe Meek y actuó en varias bandas. Inicialmente fue miembro de la banda instrumental The Outlaws, que tocó tanto en grabaciones de estudio como en conciertos en vivo y, como muchas bandas de la época, utilizó otros nombres (como The Rally Rounders y The Chaps) para asegurar múltiples actuaciones repetidas. Por otra parte, en grabaciones principalmente de estudio, acompañó a la cantante Glenda Collins, al cantante pop alemán Heinz (tocando en su éxito Top Ten "Just Like Eddie" y "Beating Of My Heart"), y a otros. A partir de entonces, en conciertos principalmente en vivo, acompañó al cantante de temática de terror Screaming Lord Sutch, al cantante beat Neil Christian y a otros.

Blackmore se unió a una banda que se llamaría Roundabout a finales de 1967 después de recibir una invitación de Chris Curtis mientras vivía en Hamburgo y llegar al apartamento de Curtis para ser recibido por su compañero de piso, Jon Lord. Curtis originó el concepto de la banda, pero se vio obligado a abandonarla antes de que la banda estuviera completamente formada. Después de que la formación de Roundabout se completara en abril de 1968, a Blackmore se le atribuye haber sugerido el nuevo nombre Deep Purple, ya que era la canción favorita de su abuela. El sonido inicial de Deep Purple se apoyaba en el rock psicodélico y progresivo, pero también incluía versiones de canciones pop de los años 60. Esta formación de "Mark One" con el cantante Rod Evans y el bajista Nick Simper duró hasta mediados de 1969 y produjo tres álbumes de estudio. Durante este período, el organista Jon Lord parecía ser el líder de la banda y escribió gran parte de su material original.

El primer álbum de estudio de la segunda formación de Purple, In Rock (1970), marcó una transición en el sonido de la banda del rock progresivo al hard rock, con Blackmore y Lord habiendo escuchado bandas como Vanilla Fudge y álbumes como Led Zeppelin II y el álbum debut de King Crimson. Esta formación de "Mark Two" con el cantante de rock Ian Gillan y el bajista Roger Glover duró hasta mediados de 1973, produciendo cuatro álbumes de estudio (dos de los cuales alcanzaron el número 1 en el Reino Unido) y un álbum doble en vivo. Durante este período, las canciones de la banda surgieron principalmente de sus sesiones de improvisación, por lo que los créditos de composición fueron compartidos por los cinco miembros. Blackmore declaró más tarde: "No me importaba un carajo la construcción de las canciones. Solo quería hacer tanto ruido y tocar lo más rápido y fuerte posible".

El guitarrista Steve Vai fue más elogioso acerca del papel de Blackmore en el desarrollo de ideas para canciones: "Fue capaz de llevar el blues al rock como nadie más".

La tercera formación de Deep Purple contó con David Coverdale como vocalista y Glenn Hughes como bajo y vocalista. La composición de canciones ahora estaba más fragmentada, a diferencia de las composiciones de la banda de la era Mark Two. Esta formación de "Mark Three" duró hasta mediados de 1975 y produjo dos álbumes de estudio y un álbum en vivo. Blackmore dejó la banda para liderar un nuevo grupo, Rainbow. En 1974, Blackmore tomó lecciones de violonchelo con Hugh McDowell (de ELO). Blackmore declaró más tarde que, cuando tocaba un instrumento musical diferente, lo encontraba refrescante porque había una sensación de aventura al no saber exactamente qué acorde estaba tocando o en qué tonalidad estaba.

Blackmore originalmente planeó hacer un álbum en solitario, pero en su lugar en 1975 formó su propia banda, Ritchie Blackmore's Rainbow, más tarde abreviada como Rainbow. Con el vocalista Ronnie James Dio y su banda de blues rock Elf como músicos de estudio, esta primera formación nunca se presentó en vivo. El álbum debut de la banda, Ritchie Blackmore's Rainbow, fue lanzado en 1975. Rainbow se pensó originalmente para ser una colaboración única, pero perduró como un proyecto de banda en curso con una serie de lanzamientos de álbumes y giras. La música de Rainbow se inspiró en parte en elementos de la música medieval y barroca desde que Blackmore comenzó a tocar el violonchelo para la composición musical. Durante este período, Blackmore escribió una parte crucial de las melodías básicas de Dio, particularmente en su álbum debut. Poco después de grabar el primer álbum, Blackmore reclutó nuevos músicos de apoyo para grabar el segundo álbum, Rising (1976), y el siguiente álbum en vivo, On Stage (1977). Rising se anunció originalmente como "Blackmore's Rainbow" en los EE. UU. Después del lanzamiento del siguiente álbum de estudio y la gira de apoyo en 1978, Dio dejó Rainbow debido a "diferencias creativas" con Blackmore, quien deseaba avanzar en una dirección que sonara más comercial.

Blackmore continuó con Rainbow y en 1979 la banda lanzó un nuevo álbum titulado Down To Earth, en el que participó el cantante de R&B Graham Bonnet. Durante la composición de las canciones, Bonnet dice que escribió sus melodías vocales basándose en las letras del bajista Roger Glover. El álbum marcó la comercialización del sonido de la banda y contenía su primer gran éxito con el sencillo "Since You Been Gone" (escrito por Russ Ballard).

El siguiente álbum de Rainbow, Difficult to Cure (1981), presentó al vocalista melódico Joe Lynn Turner. La canción instrumental que da título a este álbum fue un arreglo de la Novena Sinfonía de Beethoven con música adicional. Blackmore dijo una vez: "Encontré el blues demasiado limitante y la música clásica demasiado disciplinada. Siempre estuve atrapado en una tierra de nadie musical". El álbum marcó la comercialización adicional del sonido de la banda, y Blackmore describió en ese momento su gusto por la banda de AOR, Foreigner. La música estaba deliberadamente dirigida a la radio en un estilo más AOR, lo que resultó en cierto grado de alienación con muchos de los primeros fanáticos de Rainbow. El siguiente álbum de estudio de Rainbow fue Straight Between the Eyes (1982) e incluyó el exitoso single "Stone Cold". A este álbum le seguiría Bent Out of Shape (1983), que incluía el sencillo "Street of Dreams". En 1983, Rainbow también fue nominado a un premio Grammy por la balada instrumental escrita por Blackmore "Anybody There". Rainbow se disolvió en 1984. El último álbum de Rainbow, Finyl Vinyl, se compuso a partir de pistas en vivo y los lados B de varios sencillos.

En 1984, Blackmore se unió a una reunión de la antigua formación de Deep Purple "Mark Two" y grabó material nuevo. Esta reunión duró hasta 1993, produciendo dos álbumes de estudio y un álbum en vivo. Aunque el primer álbum de la reunión, Perfect Strangers (1984), tuvo éxito en las listas, el segundo álbum de estudio, The House of Blue Light (1987), mostró un sonido más cercano a la música de Rainbow y no se vendió tan bien. El estilo musical del álbum difería del sonido tradicional de Purple debido al pasado de Blackmore en Rainbow, que lo distinguía de los otros miembros.

La siguiente formación de Deep Purple grabó un álbum titulado Slaves and Masters (1990), en el que participó el ex vocalista de Rainbow, Joe Lynn Turner. Durante la composición de las canciones, Turner escribió sus melodías vocales. Posteriormente, la formación de "Mark Two" se reunió por segunda vez a finales de 1992 y produjo un álbum de estudio, The Battle Rages On.... En general, el sonido tradicional de Deep Purple regresó. Durante la siguiente gira promocional, Blackmore dejó la banda para siempre en noviembre de 1993. El destacado guitarrista Joe Satriani fue contratado para completar las fechas restantes de la gira.

Blackmore reformó Rainbow con nuevos miembros en 1994. Esta formación de Rainbow, en la que figuraba el cantante de hard rock Doogie White, duró hasta 1997 y produjo un álbum titulado Stranger in Us All en 1995. Originalmente estaba pensado para ser un álbum en solitario, pero debido a las presiones de la compañía discográfica, el disco se anunció como Rainbow de Ritchie Blackmore. Aunque Doogie White no era tan distintivo como los cantantes anteriores de Rainbow, el álbum tenía un sonido diferente a cualquier Rainbow anterior. Este fue el octavo álbum de estudio de Rainbow, realizado después de un intervalo de 12 años desde Bent out of Shape, y se considera el último álbum de hard rock de Blackmore. A continuación, realizó una gira mundial que incluyó Sudamérica. Rainbow se disolvió una vez más después de tocar su último concierto en 1997. Blackmore dijo más tarde: "No quería hacer muchas giras".

A lo largo de los años, Rainbow pasó por muchos cambios de personal y no hubo dos álbumes de estudio con la misma formación: Blackmore fue el único miembro constante de la banda. Rainbow logró un éxito modesto; las ventas mundiales de la banda se estiman en más de 28 millones de copias del álbum, incluidas 4 millones de copias vendidas en los EE. UU.

En 1995, Blackmore, con su novia Candice Night como vocalista, comenzó a trabajar en un proyecto de folk rock más tradicional, que más tarde se convirtió en el álbum debut Shadow of the Moon (1997) para su dúo Blackmore's Night. Blackmore una vez retrató sus características artísticas como "Mike Oldfield más Enya". Blackmore usó principalmente la guitarra acústica, para respaldar las delicadas melodías vocales de Night, que a menudo escribía. Night dijo: "Cuando canta, canta solo para mí, en privado". Como resultado, su enfoque musical cambió a sonidos centrados en el vocalista, y su producción grabada es una mezcla de material original y versiones. El estilo musical de la banda está fuertemente inspirado en la música medieval mezclada con las letras de Night, que a menudo presentan temas de amor y tiempos medievales. El segundo lanzamiento, titulado Under a Violet Moon (1999) continuó con el mismo estilo folk-rock, con la voz de Night como una característica destacada del estilo de la banda. La letra de la canción principal fue escrita en parte por Blackmore. "Violet" era el nombre de pila de su madre y "Moon" era el apellido de su abuela.

En álbumes posteriores, en particular Fires at Midnight (2001), que incluía la canción de Bob Dylan "The Times They Are a Changin", hubo ocasionalmente una mayor incorporación de la guitarra eléctrica a la música, manteniendo al mismo tiempo una dirección básica de folk rock. Un álbum en vivo, Past Times with Good Company fue lanzado en 2002. Después del lanzamiento del siguiente álbum de estudio, un álbum recopilatorio oficial Beyond the Sunset: The Romantic Collection fue lanzado en 2004, con música de los cuatro álbumes de estudio. Un álbum de vacaciones con temática navideña, Winter Carols fue lanzado en 2006. A través de numerosos cambios de personal, el dúo ha utilizado más de 26 músicos de apoyo en sus lanzamientos. Blackmore a veces tocaba la batería en el estudio de grabación. Eligen evitar las típicas giras de conciertos de rock, limitando en cambio sus apariciones a lugares pequeños e íntimos. En 2011, Night dijo: "De hecho, hemos rechazado muchas oportunidades (de gira)". Han lanzado once álbumes de estudio, siendo el último Nature's Light en 2021.

Rainbow, una banda reconstituida, realizó tres conciertos europeos en junio de 2016. Las listas de canciones de los conciertos incluían material de Rainbow y Deep Purple. La banda contó con la participación del cantante de metal Ronnie Romero, el tecladista Jens Johansson y el bajista Bob Nouveau.

Durante la década de 1960, Blackmore tocaba una Gibson ES-335, pero a partir de 1970 tocó principalmente una Fender Stratocaster hasta que formó Blackmore's Night en 1997. La pastilla central de su Stratocaster está atornillada y no se utiliza. Blackmore utilizó ocasionalmente una Fender Telecaster Thinline durante las sesiones de grabación. También es uno de los primeros guitarristas de rock en utilizar un diapasón "festoneado", que tiene una forma de "U" entre los trastes.

En sus solos, Blackmore combina escalas y fraseos de blues con escalas menores dominantes e ideas de la música clásica europea. Mientras tocaba, solía llevarse la púa a la boca y tocar con los dedos.

En la década de 1970, Blackmore utilizó varias Stratocaster diferentes; una de sus guitarras principales era un modelo Olympic blanco de 1974 con un diapasón de palisandro festoneado. Blackmore agregó un cierre de correa al clavijero de esta guitarra como tema de conversación para molestar y confundir a la gente, ya que en realidad no hacía nada.

Sus amplificadores eran originalmente pilas Marshall Major de 200 vatios que Marshall modificó con una etapa de salida adicional (que generaba unos 27 dB) para que sonaran más como el amplificador Vox AC30 favorito de Blackmore, subido al máximo volumen. Desde 1994, ha utilizado amplificadores de válvulas ENGL.

Los efectos que utilizó entre 1970 y 1997, además de su eco de cinta habitual, incluían un amplificador de agudos Hornby Skewes en sus inicios. A finales de 1973, experimentó con un sintetizador de guitarra EMS Synthi Hi Fli. A veces utilizaba un pedal wah-wah y un amplificador de agudos de control variable para el sustain, y utilizaba pedales de bajo Moog Taurus en las partes solistas durante los conciertos. También hizo construir una grabadora de cinta Aiwa TP-1011 modificada para proporcionar efectos de eco y retardo; la grabadora de cinta también se utilizaba como preamplificador. Otros efectos que utilizaba Blackmore eran un Uni-Vibe, un Dallas Arbiter Fuzz Face y un Octave Divider.

A mediados de los años 80, experimentó con sintetizadores de guitarra Roland. En 1995-96, se vio un Roland GR-700 en el escenario, que luego fue reemplazado por el GR-50.

Blackmore ha experimentado con muchas pastillas diferentes en sus Strats. En la era Rainbow, todavía eran equipos de serie de Fender, pero más tarde se convirtieron en pastillas Fender entorchadas y sumergidas instaladas por Dawk. También ha utilizado pastillas Schecter F-500-T, Velvet Hammer "Red Rhodes", DiMarzio "HS-2", OBL "Black Label" y Bill Lawrence L-450, XL-250 (puente) y L-250 (mástil). En su Stratocaster de firma, se utilizan pastillas Seymour Duncan Quarter Pound Flat SSL-4 para emular las Schecter F500t. Desde principios de los 90, ha utilizado pastillas "silenciosas" Lace Sensor (Gold).

En el primer número de International Musician and Recording World, Blackmore nombró a Jeff Beck como su guitarrista favorito. También elogió a Jimi Hendrix, al guitarrista de Yes Steve Howe, al músico de Bob Dylan Mike Bloomfield y a Tommy Bolin, que pronto ocuparía su lugar en Deep Purple. Siguiendo con el tema de Beck, dijo:

Siendo guitarrista, obviamente conozco muchos trucos del oficio, pero cada vez que veo a Beck pienso "¿Cómo diablos está haciendo eso?" Los ecos de repente vienen de ninguna parte; él puede jugar un pasaje muy tranquilo sin sostenimiento y en el próximo segundo de repente correr hacia arriba el diapasón con todo este sostenimiento saliendo. Parece haber sostenido completamente a su alcance, pero no lo tiene todo el tiempo, sólo cuando lo quiere.

Blackmore atribuye a la música de su compañero guitarrista Eric Clapton el haberlo ayudado a desarrollar su propio estilo de vibrato alrededor de 1968 o 1969.

En 1979, Blackmore dijo: "Me gusta la música popular. Me gusta mucho ABBA. Pero hay tanto estigma como, 'no puedes hacer esto porque eres una banda pesada', y creo que eso es una tontería. Deberías hacer lo que quieras... Creo que la música clásica es muy buena para el alma. Mucha gente dice 'ah bueno, la música clásica es para viejos cascarrabias', pero yo era exactamente igual. A los 16 años no quería saber nada de música clásica: me la habían metido a la fuerza en la garganta. Pero ahora siento la obligación de decirles a los chicos 'mira, dale una oportunidad a la música clásica'... la guitarra me frustra mucho porque a veces no soy lo suficientemente bueno para tocarla, así que me enojo y me pongo de mal humor. A veces siento que lo que hago no está bien, en el sentido de que todo el negocio del rock and roll se ha convertido en una farsa, como el circo de Billy Smart, Jr., y la única música que me conmueve es la música clásica muy disciplinada, que no puedo tocar. Pero hay una razón por la que he ganado dinero. Es porque creo en lo que hago, en que lo hago a mi manera: toco primero para mí mismo, luego para el público; trato de poner todo lo que puedo en ello para ellos. Por último, toco para los músicos y la banda, y para los críticos en absoluto."

En mayo de 1964, Blackmore se casó con Margit Volkmar (nacida en 1945), de Alemania. Vivieron en Hamburgo a finales de los años 60. Su hijo, Jürgen (nacido en 1964), tocaba la guitarra en la banda tributo de gira Over the Rainbow. Después de su divorcio, Blackmore se casó con Bärbel, una ex bailarina de Alemania, en septiembre de 1969 hasta su divorcio a principios de los años 70. Como resultado, habla alemán con fluidez.

Por razones fiscales, se mudó a los EE. UU. en 1974. Inicialmente vivió en Oxnard, California, con la cantante de ópera Shoshana Feinstein durante un año. Ella proporcionó coros en dos canciones del primer álbum de Rainbow. Durante este período, escuchó mucha música clásica europea temprana y música ligera, durante aproximadamente tres cuartas partes de su tiempo privado. Blackmore dijo una vez: "Es difícil relacionar eso con el rock. Escucho con mucha atención los patrones que toca Bach. Me gusta la música directa y dramática". Después de tener un romance con otra mujer, Christine, Blackmore conoció a Amy Rothman en 1978 y se mudó a Connecticut. Se casó con Rothman en 1981, pero se divorciaron en 1983. Después de la conclusión del matrimonio, comenzó una relación con Tammi Williams. A principios de 1984, Blackmore conoció a Williams en Chattanooga, Tennessee, donde ella trabajaba como empleada de un hotel. Ese mismo año compró su primer coche, habiendo aprendido a conducir a los 39 años.

Blackmore y la entonces modelo Candice Night comenzaron a vivir juntos en 1991. Se mudaron a Long Island, su ciudad natal, en 1993. Después de estar comprometidos durante casi 15 años, la pareja se casó en 2008. Night dijo: "Él me está haciendo más joven y yo lo estoy haciendo envejecer rápidamente". Su hija Autumn nació el 27 de mayo de 2010 y su hijo Rory el 7 de febrero de 2012. Blackmore es un gran bebedor y ve televisión en alemán en su antena parabólica cuando está en casa. Tiene varios amigos alemanes y una colección de unos 2.000 CD de música renacentista.

Ritchie afirmó en una entrevista que es espiritual, pero no religioso, diciendo que "la religión generalmente implica dinero".

Los lectores de Guitar World eligieron dos de los solos de guitarra de Blackmore (ambos grabados con Deep Purple) entre los 100 mejores solos de guitarra de todos los tiempos: "Highway Star" quedó en el puesto 19 y "Lazy" en el 74. Su solo en "Child in Time" quedó en el puesto 16 en una encuesta de los lectores de la revista Guitarist de 1998 sobre los 100 mejores solos de guitarra de todos los tiempos. El 8 de abril de 2016, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como uno de los miembros originales de Deep Purple; no asistió a la ceremonia.

En 1993, el musicólogo Robert Walser lo definió como "el músico más importante de la emergente fusión metal/clásica". Se le atribuye el mérito de ser precursor de los llamados "guitar shredders" que surgieron a mediados de los años 1980.

Blackmore ha influido en varios guitarristas de los años 80, como Akira Takasaki, Fredrik Åkesson, Brett Garsed, Janick Gers, Paul Gilbert, Craig Goldy, Scott Henderson, Dave Meniketti, Randy Rhoads, Michael Romeo, Wolf Hoffmann, Billy Corgan, Lita Ford, Brian May, Phil Collen e Yngwie Malmsteen.

Mathew Baynton lo interpretó en la película Telstar de 2009.

• Bloom, Jerry (2006). Caballero Negro – La historia de Ritchie Blackmore. Omnibus Press.
• Davies, Roy (2002). Rainbow Rising. La historia del arco iris de Ritchie Blackmore. Helter Skelter. ISBN 1900924315.
• Popoff, Martin (2005). Rainbow – Inglés Castle Magic. Metal Blade.
• Tiven, Jon (marzo de 1975). "Blackmore". International Musician and Recording World. 1. Londres: 4-7.{{cite journal}}: CS1 maint: year (link)

• Sitio oficial de la noche de Blackmore
• Ritchie Blackmore en AllMusic
• Ritchie Blackmore discografía en Discogs