Rita Colwell

Rita Rossi Colwell (nacida el 23 de noviembre de 1934) es una microbióloga ambiental y administradora científica estadounidense. Colwell tiene títulos en bacteriología, genética y oceanografía y estudia enfermedades infecciosas. Colwell es el fundador y presidente de CosmosID, una empresa de bioinformática. De 1998 a 2004, fue la undécima directora y la primera directora de la Fundación Nacional de Ciencias.

Vida temprana y educación

Colwell nació el 23 de noviembre de 1934 en Beverly, Massachusetts. Sus padres, Louis y Louise Rossi, tuvieron ocho hijos, siendo Rita la séptima hija nacida en la casa Rossi. Ni su madre ni su padre tenían formación científica. En 1956, Rita obtuvo un B.S. en bacteriología de la Universidad Purdue. También recibió su M.S. en genética de Purdue en 1957. Colwell obtuvo su doctorado. de la Universidad de Washington en microbiología acuática bajo la dirección del microbiólogo John Liston en 1961. Participó en una beca postdoctoral en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá en Ottawa.

Carrera

Colwell es reconocida por su estudio sobre la propagación de enfermedades infecciosas globales a través de fuentes de agua y sus impactos en la salud global. A través de esta investigación, ha desarrollado una red internacional que ha llamado la atención sobre la aparición de nuevas enfermedades infecciosas en el agua potable y de baño, relacionadas principalmente con su papel en el mundo en desarrollo.

Investigación del cólera

Durante las primeras investigaciones y estudios sobre el cólera, Colwell descubrió que el cólera puede permanecer latente en condiciones desfavorables y luego reanudar sus funciones normales cuando las condiciones vuelven a ser favorables.

Muchos de sus trabajos de investigación se han centrado en reducir la propagación del cólera en el mundo en desarrollo mejorando las formas de rastrear su propagación e investigando métodos económicos para filtrar los agentes infecciosos del cólera en los sistemas de agua. Algunos de estos métodos de seguimiento incluyen la observación de patrones climáticos, temperaturas del agua superficial, concentraciones de clorofila y patrones de lluvia. Los hallazgos de Colwell sobre las correlaciones entre estos fenómenos mostraron que la tasa de infección del cólera está relacionada con la temperatura del agua. Este aumento de temperatura provoca la proliferación de algas que albergan la bacteria del cólera, y las precipitaciones y los patrones climáticos extremos ayudan a propagar el cólera entre los sistemas hídricos. Colwell también concluyó que el cambio climático tendrá un profundo impacto en la propagación del cólera.

Colwell ha propuesto formas en que las personas del mundo en desarrollo pueden utilizar métodos económicos para filtrar el agua cuando no hay instalaciones de tratamiento de agua disponibles. En un estudio que duró aproximadamente tres años, 65 aldeas de la zona rural de Bangladesh, compuestas por 133.000 personas, participaron en un experimento en el que utilizaron telas de sari dobladas o filtros de malla de nailon colocados sobre recipientes de agua para obtener agua potable de sus vías fluviales locales. Estos materiales económicos y fácilmente disponibles produjeron una reducción del 48% en el cólera, en comparación con el control: ausencia de cualquier tipo de filtro.

Fundación Nacional de Ciencias

Colwell fue la primera mujer directora de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y ocupó este cargo de 1998 a 2004. En una presentación ante los miembros de la fundación en 2002, detalló lo que la fundación debería abordar en el futuro. Explicó que una sociedad educada es fundamental no sólo para desarrollar tecnología, sino también para apoyar ese desarrollo, tanto por parte del público como del gobierno.

Colwell está interesada en la educación científica y matemática desde jardín de infantes hasta 12.º grado, y es partidaria de aumentar el número de mujeres y minorías en ciencias e ingeniería. Rita Colwell fue responsable de duplicar la financiación de la iniciativa ADVANCE de NSF, que apoya el avance de las mujeres en las carreras académicas de ciencias e ingeniería. Colwell también presionó para invertir 60 millones de dólares como parte de una nueva área prioritaria en ciencias matemáticas y estadísticas.

En 2004, Colwell completó su mandato como directora de la Fundación Nacional de Ciencias. Luego se convirtió en la científica jefe de Canon U.S. Life Sciences, una división de Canon. Se desempeñó como presidenta de Canon U.S. Life Sciences hasta 2006, cuando fue nombrada asesora principal y presidenta emérita.

Academia

Colwell se unió a la facultad del Departamento de Biología de la Universidad de Georgetown en 1964, y obtuvo la titularidad allí en 1966. Mientras estaba en Georgetown, Colwell y su equipo de investigación fueron los primeros en descubrir que el agente causante del cólera se encontraba naturalmente en las aguas de la Bahía de Chesapeake. En 1972, Colwell aceptó una cátedra titular en la Universidad de Maryland. Sigue siendo profesora en la Universidad de Maryland en College Park y en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. En la Universidad de Maryland en College Park, es profesora universitaria distinguida en el Instituto de Estudios Avanzados en Computación (UMIACS), que forma parte de la Facultad de Ciencias Informáticas, Matemáticas y Naturales de la universidad.

CosmosID

Colwell fundó la empresa CosmosID en 2008 y actualmente se desempeña como directora científica global y presidenta de la junta. CosmosID es una empresa de bioinformática que desarrolla varios tipos de equipos para identificar la actividad microbiana en una variedad de ecosistemas.

Alianza EcoSalud

Colwell fue elegido miembro de la junta directiva de EcoHealth Alliance en 2012.

Publicaciones y medios

Scholia tiene un perfil para Rita R. Colwell (Q3433234).

Colwell es autor o coautor de más de 800 informes y publicaciones científicas, además de 19 libros.

En 1977, Colwell produjo la premiada película Invisible Seas. En esta película de 26 minutos, el departamento de microbiología de la Universidad de Maryland, College Park, demuestra qué tipos de metodología se requieren en el ámbito marino. microbiólogos al estudiar microorganismos en el océano. Destacan la importancia de que los microbiólogos marinos estudien los microorganismos del océano para determinar el impacto que la contaminación ha tenido en nuestros océanos.

Colwell es el editor fundador de GeoHealth, una revista de la Unión Geofísica Estadounidense. Colwell reconoció el aumento en la investigación de Geosalud publicada debido al avance en nuestra comprensión de cómo las ciencias de la Tierra y el espacio brindan una visión más profunda de la salud y la enfermedad tanto en las personas como en los ecosistemas.

Colwell 's memoir "A Lab of One's Own: One Woman's Personal Journey Through Sexism in Science ", written with Sharon Bertsch McGrayne, was released in August 2020.

Colwell es coautor de la correspondencia de The Lancet Archivada el 19 de febrero de 2020 en Wayback Machine "Declaración en apoyo de los científicos, profesionales de la salud pública y profesionales médicos de China que luchan contra el COVID-19", que declaró "Nos unimos para condenar enérgicamente las teorías de conspiración que sugieren que el COVID-19 no tiene un origen natural". Su vínculo con EcoHealth Alliance no fue reportado como un conflicto de intereses.

Premios y reconocimientos

Colwell ha recibido 61 títulos honoríficos, incluidos doctorados honorarios de NUI Galway, la Universidad de Notre Dame, The New School y la Universidad de St Andrews en 2016.

• Actividades en la Unión Internacional de Sociedades Microbiológicas de 1962 a 1986
• Miembro de la Junta Nacional de Ciencias (1984-1990)
• Presidente de la Sociedad Americana de Microbiología (1984–85)
• El macizo de Colwell en la Antártida fue nombrado por ella en 1994.
• Presidente de la Asociación Americana para el Adelanto de la Ciencia (1996)
• Undécimo Director de la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la primera mujer en ocupar este cargo (1998-2004).
• Golden Plate Award of the American Academy of Achievement (1999)
• Medalla Nacional de Ciencia de los Estados Unidos (2006)
• En 2006, Colwell recibió la Medalla Nacional de la Ciencia del ex presidente estadounidense George W. Bush.
• The 2008 Leonard Brockington Visitor to Queen's University
• Presidente del Instituto Americano de Ciencias Biológicas en 2008
• Stockholm Water Prize (2010)
• Presidenta del Comité Nacional de Ciencias de la Mujer en Ciencia, Ingeniería y Medicina (2016)
• Prince Sultan Bin Abdulaziz International Prize for Water; Creativity Award, 2016
• Premio de Ciencias Mahathir (2016)
• Member of the Academies of Science of Sweden, Canada, Bangladesh, India, and the United States
• La Academia Americana de Artes y Ciencias
• La Sociedad Filosófica Americana
• Royal Society of Canada
• 1991, Salón de la Fama de Mujeres de Maryland
• Premio a la Orden del Sol Creciente y Estrella de Plata por el Emperador de Japón (2005)
• 2005, Inducción al Salón Nacional de la Mujer
• Premio Vannevar Bush en 2017
• Premio Lee Kuan Yew Water en 2018
• Premio Foremother del Centro Nacional de Investigación en Salud en 2018
• William Bowie Medalla de la Unión Geofísica Americana en 2020
• Centro Columbus en Baltimore fue renombrado Rita Rossi Colwell Center en su honor en 2022

Vida personal

Colwell conoció a su marido, Jack Colwell, cuando era estudiante de posgrado en química física en Purdue. Tuvieron dos hijas y tres nietos. Jack H. Colwell (1931-2018) fue científico de la Oficina Nacional de Estándares.