Río trenzado
Un río trenzado, o canal trenzado, consiste en una red de canales fluviales separados por pequeñas islas, a menudo temporales, llamadas barras trenzadas o, en el uso del inglés británico, aits o eyots.
Los arroyos trenzados tienden a ocurrir en ríos con altas cargas de sedimentos o tamaños de grano grueso, y en ríos con pendientes más pronunciadas que los ríos típicos con patrones de canales rectos o serpenteantes. También se asocian con ríos con variaciones rápidas y frecuentes en la cantidad de agua que transportan, es decir, con "llamativos" ríos, y con ríos con márgenes débiles.
Los canales trenzados se encuentran en una variedad de entornos en todo el mundo, incluidos arroyos de montaña con grava, ríos con lecho de arena, abanicos aluviales, deltas de ríos y llanuras de depósito.
Descripción
Un río trenzado consiste en una red de múltiples canales poco profundos que divergen y se reúnen alrededor de barras trenzadas efímeras. Esto le da al río un parecido imaginario con los hilos entrelazados de una trenza. Las barras trenzadas, también conocidas como barras de canal, islas ramificadas o islas de acumulación, suelen ser inestables y pueden estar completamente cubiertas en momentos de pleamar. Los canales y las barras trenzadas suelen ser muy móviles, y el diseño del río a menudo cambia significativamente durante las inundaciones. Cuando los islotes que separan los canales están estabilizados por la vegetación, de modo que son características más permanentes, a veces se les llama aits o eyots.
Un río trenzado se diferencia de un río serpenteante, que tiene un solo canal sinuoso. También es distinto de un río anastomosado. Los ríos anastomosados son similares a los ríos trenzados en que consisten en múltiples canales entrelazados. Sin embargo, los ríos que se anastomosan consisten en canales semipermanentes que están separados por llanuras aluviales en lugar de barras de canales. Estos mismos canales pueden estar trenzados.
Formación
Los procesos físicos que determinan si un río será trenzado o serpenteante no se comprenden completamente. Sin embargo, existe un amplio acuerdo en que un río se trenza cuando lleva una abundante provisión de sedimentos.
Los experimentos con canales sugieren que un río se trenza cuando se alcanza un nivel umbral de carga de sedimentos o pendiente. En escalas de tiempo lo suficientemente largas para que el río evolucione, un aumento sostenido en la carga de sedimentos aumentará la pendiente del lecho del río, de modo que una variación de la pendiente es equivalente a una variación en la carga de sedimentos, siempre que la cantidad de agua transportada por el río sea sin alterar. Se determinó experimentalmente una pendiente de umbral de 0,016 (pies/pies) para un flujo de 0,15 pies cúbicos/s (0,0042 m3/s) con arena gruesa mal seleccionada. Cualquier pendiente por encima de este umbral creaba un arroyo trenzado, mientras que cualquier pendiente por debajo del umbral creaba un arroyo serpenteante o, para pendientes muy bajas, un canal recto. También es importante para el desarrollo del canal la proporción de sedimentos de carga suspendida a carga de fondo. Un aumento en los sedimentos suspendidos permitió la deposición de material fino resistente a la erosión en el interior de una curva, lo que acentuó la curva y, en algunos casos, hizo que un río cambiara de un perfil trenzado a uno serpenteante.
Estos resultados experimentales se expresaron en fórmulas que relacionan la pendiente crítica para el trenzado con la descarga y el tamaño de grano. Cuanto mayor sea la descarga, menor será la pendiente crítica, mientras que un tamaño de grano más grande produce una pendiente crítica más alta. Sin embargo, estos solo brindan una imagen incompleta, y las simulaciones numéricas se han vuelto cada vez más importantes para comprender los ríos trenzados.
La agregación (deposición neta de sedimentos) favorece los ríos entrelazados, pero no es esencial. Por ejemplo, los ríos Rakaia y Waitaki de Nueva Zelanda no se están agrandando debido al retroceso de las costas, pero no obstante son ríos entrelazados. La descarga variable también se ha identificado como importante en los ríos entrelazados, pero esto puede deberse principalmente a la tendencia de las inundaciones frecuentes a reducir la vegetación de las riberas y desestabilizar las riberas, más que a que la descarga variable sea una parte esencial de la formación de los ríos entrelazados.
Los modelos numéricos sugieren que el transporte de carga de fondo (movimiento de partículas de sedimentos al rodar o rebotar a lo largo del fondo del río) es esencial para la formación de ríos entrelazados, con erosión neta de sedimentos en las divergencias del canal y deposición neta en las convergencias. El trenzado se reproduce de manera confiable en simulaciones siempre que haya poca restricción lateral en el flujo y haya un transporte de carga de fondo significativo. No se observa trenzado en simulaciones de los casos extremos de socavación pura (sin deposición), que produce un sistema dendrítico, o de sedimentos cohesivos sin transporte de fondo. Los meandros se desarrollan completamente solo cuando las orillas del río están lo suficientemente estabilizadas para limitar el flujo lateral. Un aumento en los sedimentos suspendidos en relación con la carga de fondo permite la deposición de material fino resistente a la erosión en el interior de una curva, lo que acentúa la curva y, en algunos casos, hace que un río cambie de un perfil trenzado a uno serpenteante. Un arroyo con orillas cohesivas que son resistentes a la erosión formará canales angostos, profundos y serpenteantes, mientras que un arroyo con orillas altamente erosionables formará canales anchos y poco profundos, impidiendo el flujo helicoidal del agua necesario para serpentear y resultando en la formación de trenzas. canales
Ocurrencias
Los ríos trenzados ocurren en muchos ambientes, pero son más comunes en valles anchos asociados con regiones montañosas o sus piedemontes o en áreas de sedimentos de grano grueso y crecimiento limitado de vegetación cerca de las orillas de los ríos. También se encuentran en abanicos aluviales fluviales (dominados por arroyos). Los extensos sistemas de ríos trenzados se encuentran en Alaska, Canadá, la Isla Sur de Nueva Zelanda y el Himalaya, que contienen montañas jóvenes que se erosionan rápidamente.
- El enorme río Brahmaputra-Jamuna en Asia es un ejemplo clásico de un río trenzado.
- Un ejemplo notable de una gran corriente trenzada en los Estados Unidos contiguos es el río Platte en el centro y el oeste de Nebraska. Los ríos trenzados de tipo plato se caracterizan por abundantes barras de linguoides y depósitos de dunas.
- El río Scott del sur de Alaska es el tipo de ríos de lavado glacial trenzado caracterizados por barras de grava longitudinal y por lentes de arena depositados en los escours de épocas de agua alta.
- El río Donjek del Yukón es el tipo de ríos trenzados que muestran ciclos repetidos de deposición, con sedimentos más finos hacia la parte superior de cada ciclo.
- El arroyo Bijou de Colorado es el tipo de ríos trenzados caracterizados por depósitos de arena laminada emplazados durante inundaciones.
- Una parte del río Amarillo inferior toma una forma trenzada.
- El Conglomerado Sewanee, una unidad de piedra arenisca y conglomerado de Pensilvania presente en la meseta de Cumberland cerca de la Universidad del Sur, puede haber sido depositado por un antiguo río trenzado y serpenteante que existió una vez en el este de Estados Unidos. Otros han interpretado el ambiente deposición para esta unidad como un delta de marea.
- El Tagliamento de Italia es un ejemplo de una cama de grava trenzada río.
- El Piave, también en Italia, es un ejemplo de un río que está pasando de trenzado a serpenteante debido a intervenciones humanas.
- El río Waimakariri de Nueva Zelanda es un ejemplo de un río trenzado con una extensa llanura de inundación.
Río Waimakariri con los Alpes del Sur en el fondo, Canterbury, Nueva Zelanda
Rakaia River, South Island, New Zealand
Río Tanana, Fairbanks, Alaska, Estados Unidos
Toklat River, Parque Nacional Denali y Preserve, Alaska, Estados Unidos
Medano Creek, Great Sand Dunes National Park y Preserve, Colorado, Estados Unidos
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