Río (tipografía)

En tipografía, los ríos (o ríos de blanco) son espacios en blanco que parecen atravesar un párrafo de texto debido a la alineación coincidente de los espacios. Los ríos pueden aparecer independientemente de la configuración de espaciado, pero son más visibles con espacios amplios entre palabras causados por la justificación del texto completo o las fuentes monoespaciadas. Los ríos son menos visibles con fuentes proporcionales, debido al espaciado estrecho. Otra causa de los ríos es la repetición cercana de una palabra larga o palabras similares a intervalos regulares, como "maximización" con "minimización" u "optimización".

Los ríos se forman debido a una combinación de la altura x del tipo de letra, los valores asignados a los anchos de los distintos caracteres (si el tipo de letra parece ancho o delgado) y el grado de control sobre el espaciado entre caracteres y palabras. Los tipos de letra más anchos son más propensos a presentar ríos, al igual que las aplicaciones de composición tipográfica menos sofisticadas que ofrecen poco control sobre el espaciado. Un mayor espaciado entre oraciones también puede exagerar el efecto de río. Las aplicaciones de composición tipográfica más sofisticadas dividen los caracteres individuales en números más grandes, lo que proporciona un mayor control numérico. También ofrecen bibliotecas más completas de "pares de interletraje" que indican a la aplicación cuánto espacio debe permitir entre todas las combinaciones posibles de pares de letras.

Los tipógrafos intentan minimizar o eliminar el efecto río. En Puntos más sutiles en el espaciado y la disposición de los tipos, el tipógrafo canadiense Geoffrey Dowding explica lo siguiente.

Una página de texto cuidadosamente compuesta aparece como una serie ordenada de tiras de negro separados por canales horizontales de espacio blanco. Por el contrario, en un entorno eslovenosamente la tendencia es que la página aparezca como un patrón gris y fangoso de picaduras aisladas, este efecto es causado por las palabras ampliamente separadas. El movimiento normal, fácil, de izquierda a derecha del ojo se ralentiza simplemente debido a esta separación; además, las letras cortas y los serifs son incapaces de cumplir una función importante, la de mantener el ojo en "la línea". El ojo también tiende a ser confundido por una sensación de vertical énfasis, es decir, un movimiento ascendente, inducido por el aislamiento relativo de las palabras " consecuente insistencia de las letras ascendentes y descendientes. Este movimiento es enfatizado por los "rivers" de blanco que son el inseparable y feo acompañamiento de toda materia de texto sin preocupaciones.

Los tipógrafos pueden comprobar si hay ríos dando vuelta una hoja de prueba (de arriba hacia abajo) para examinar el texto. Desde esta perspectiva, es menos probable que el ojo reconozca las palabras y el tipo puede verse más fácilmente como un patrón general.

Otros términos relacionados son lagos y agujeros, que se refieren a un conjunto de ríos adyacentes o entrelazados que crean un área más clara dentro de un bloque de tipo.

• Sentence spacing
• Espacio (puntura)