Río Surinam

El río Surinam (en neerlandés: Surinamerivier) tiene 480 kilómetros de longitud y atraviesa el país. Sus fuentes se encuentran en las tierras altas de Guayana, en la frontera entre las montañas Wilhelmina y las montañas Eilerts de Haan (donde se lo conoce como el Gran Río). La fuente del río Surinam superior está en la confluencia del Gran Río y el río Pikin, cerca del pueblo de Goddo. El río continúa poco después del embalse a lo largo de Brokopondo como el río Surinam inferior. Luego fluye por Berg en Dal, las comunidades de inmigrantes Klaaskreek y Nieuw-Lombé, Jodensavanne, Carolina, Ornamibo y Domburg, antes de llegar a la capital Paramaribo en la orilla izquierda y Meerzorg en la orilla derecha. En Nieuw-Amsterdam se une al río Commewijne e inmediatamente después, en el banco de arena Braamspunt, desemboca en el océano Atlántico.

El río tiene varios conjuntos de rápidos, así como algunas presas, la más grande de las cuales es la presa de Afobaka. El caudal del río se ve interrumpido por el embalse de Brokopondo, que divide el río en dos secciones. La sección de aguas arriba discurre casi en su totalidad por el distrito de Sipaliwini, y la sección de aguas abajo discurre por los distritos de Brokopondo, Para, Commewijne, Wanica y Paramaribo.

El nombre Surinam puede derivar de un pueblo indígena llamado Surinen, que habitaba la zona en la época del contacto europeo.

Las fuentes europeas más antiguas dan variantes de "Surinam" como el nombre del río. Lawrence Kemys escribió en su Relación del segundo viaje a Guayana que pasó por un río llamado "Shurinama". En 1598, una flota de tres barcos holandeses que visitaron la Costa Salvaje mencionan haber pasado por el río "Surinamo". En 1617, un notario holandés deletreó el nombre del río en el que había existido un puesto comercial holandés tres años antes como "Surrenant". El navegante holandés David Pietersz. de Vries escribió sobre un viaje por el río "Sername" en 1634 hasta que encontró la colonia inglesa allí; la vocal terminal permaneció en las futuras ortografías y pronunciaciones holandesas. En 1640, un manuscrito español titulado "Descripción general de todos los dominios de Su Majestad en América" llamó al río "Soronama". En 1653, las instrucciones dadas a una flota británica que navegaba para encontrarse con Lord Willoughby en Barbados, que en ese momento era la sede del gobierno colonial inglés en la región, escribieron el nombre de la colonia como "Surinam", que seguiría siendo la ortografía estándar en inglés. Una carta real de 1663 decía que la región alrededor del río se "llamaba Serrinam también Surrinam".

El río Surinam es, con diferencia, el más importante para la importación y exportación del país. No sólo todos los barcos que transportan bauxita, óxido de aluminio y aluminio parten de Surinam por este río, sino que casi todos los barcos que transportan materiales vitales para Surinam entran en el país por Braamspunt para descargar sus cargamentos en los puertos de Paramaribo (inmediatamente al sur del centro de la ciudad) o en los puertos de Smalkalden y Paranam (a unos 30 km de Paramaribo), que son vitales para la industria del aluminio. Durante la Segunda Guerra Mundial, el carguero de 6.000 toneladas de la North German Lloyd Goslar fue hundido en el río Surinam para evitar que cayera en manos de los aliados. El pecio nunca ha sido recuperado y sigue visible en medio del río.

En 2000, el puente Jules Wijdenbosch de Paramaribo fue inaugurado oficialmente por el Presidente, que había encargado su construcción y en cuyo honor se le dio el nombre. El puente permite el acceso a la parte oriental del país. En Carolina, aproximadamente a 50 km al sur de Paramaribo, un puente de madera cruza el río.

Cerca de Domburg, se ha creado una playa artificial de arena blanca a lo largo del río Surinam. La franja de agua adyacente se ha protegido con redes para permitir nadar en aguas infestadas de pirañas. Como resultado de esto y de las instalaciones recreativas asociadas, White Beach es un destino popular para los fines de semana.

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  Mouth of the Suriname River at Paramaribo
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  Canoas de caza en la aldea de Maroon, río Suriname, 1955
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  Suriname River en Leonsberg, Paramaribo
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  Madera aserrada transportada por el río Suriname en 1955
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  Mirando hacia abajo en White Beach

• Traducido del artículo de Suriname (rivier) sobre la Wikipedia holandesa, versión el 24 de abril de 2006

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