Río Staten

El río Staaten es un río del norte de Queensland, Australia, que nace en la Gran Cordillera Divisoria y fluye hacia el noroeste hasta el golfo de Carpentaria.

El río nace en las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria, a unos 200 kilómetros (120 millas) al oeste de Cairns. El río fluye generalmente hacia el noroeste hasta el Parque Nacional del Río Staaten y luego hacia el oeste, donde se unen once afluentes menores antes de llegar a su desembocadura y desembocar en el Golfo de Carpentaria. Desde su nacimiento hasta su desembocadura, las aguas del río se desbordan en lagunas entrelazadas que crean un enorme santuario de humedales para una gran variedad de fauna y flora únicas. Cuando cesan las lluvias de la estación húmeda, el río Staaten se retira de las llanuras aluviales y los humedales y se convierte en poco más que un hilo que se desliza por amplios bancos de arena y una serie de importantes refugios de lagunas. El río desciende 220 metros (720 pies) a lo largo de su curso de 383 kilómetros (238 millas).

Hay muy poco desarrollo en la cuenca, siendo el pastoreo la actividad más común, y no hay grandes instalaciones de almacenamiento de agua en el río. El río es navegable durante 17 kilómetros (11 millas) río arriba hasta que se encuentran bancos de arena y rocas. La isla Dinah, ubicada a unos 15 kilómetros (9 millas) tierra adentro, es una pequeña propiedad ganadera y, en ocasiones, ofrece alojamiento a corto plazo para los entusiastas de la pesca.

La cuenca del río Staaten es una de las últimas grandes áreas silvestres de Australia. Con poco desarrollo agrícola, escaso acceso por carretera y prósperos bosques y vida silvestre, es un sistema fluvial verdaderamente salvaje. El río se extiende a lo largo de las regiones de la península del Cabo York y del País del Golfo. Caracterizado por las inundaciones de reposición de la estación húmeda y una extensa red de refugios de lagunas durante la estación seca, el sistema fluvial es conocido por su excelente pesca de saratoga y barramundi y cocodrilos de agua salada, uno de los animales más conocidos de Australia.

La temporada de lluvias se caracteriza por una gran congregación de aves acuáticas procedentes de toda Australia y de lugares tan lejanos como China y Rusia. Estas aves viven en las abundantes aguas de lugares como el enorme humedal Inkerman-Gilbrath, cerca de la desembocadura de la cuenca. El margen costero del río Staaten forma parte de la agregación de humedales del Plan Karumba del Sudeste, que es el sistema de humedales costeros mejor desarrollado de Queensland y proporciona un hábitat crítico y zonas de reproducción para aves, peces y otros animales salvajes autóctonos. El Parque Nacional del Río Staaten en esta zona, que abarca alrededor de 467.000 hectáreas (1.150.000 acres), es uno de los parques nacionales más grandes y remotos de Australia.

La zona del río salvaje de Staaten cubre unos 25.700 kilómetros cuadrados (9.900 millas cuadradas) en la base occidental de la península de Cape York. La zona contiene las cuencas del río Staaten, el arroyo Vanrook y diez afluentes principales. El objetivo de la declaración de río salvaje es "gestionar la actividad de desarrollo futura en la zona del río salvaje para garantizar la conservación de los valores naturales del río salvaje".

El río Staaten es remoto y actualmente hay poca demanda de extracción de agua en esta zona. La principal amenaza actual en esta zona es el pastoreo de ganado. Si no se gestiona de forma sostenible, el ganado puede provocar una importante erosión del suelo, pisotear la vegetación y contaminar los sistemas fluviales. También hay pequeñas infestaciones de malezas invasoras, como la enredadera de caucho, en el río Staaten. La protección del río Wild, así como el programa de guardabosques indígenas del río Wild, ayudarán a abordar estos impactos.

Los propietarios tradicionales de la zona de captación superior son el pueblo Kunjen.

Los pueblos agwamin, kutjar, koknar, kunjen y kokoberrin son los propietarios tradicionales de la cuenca del río Staaten y mantienen fuertes vínculos culturales y espirituales con la tierra y los ríos. El conocimiento ecológico tradicional y la salud de estas comunidades son, a su vez, fundamentales para la salud actual de este sistema fluvial salvaje.

El río recibió su nombre por primera vez en 1623 del explorador marítimo holandés Jan Carstensz. Su nombre hace referencia a los Estados Generales, el parlamento de los Países Bajos.

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