Río sabana

Talmadge Memorial Bridge sobre el río Savannah en Savannah

Un buque de carga navega por el estrecho canal del río Savannah en Savannah

El río Savannah es un río importante en el sureste de los Estados Unidos y forma la mayor parte de la frontera entre los estados de Carolina del Sur y Georgia. Dos afluentes del Savannah, el río Tugaloo y el río Chattooga, forman la parte más septentrional de la frontera. La cuenca de drenaje del río Savannah se extiende hacia el lado sureste de las Montañas Apalaches, justo dentro de Carolina del Norte, delimitada por la División Continental Oriental. El río tiene alrededor de 301 millas (484 km) de largo. La sabana se formó por la confluencia del río Tugaloo y el río Séneca. Hoy esta confluencia está sumergida bajo el lago Hartwell. El desfiladero de Tallulah está ubicado en el río Tallulah, un afluente del río Tugaloo que forma la rama noroeste del río Savannah.

Dos ciudades principales se encuentran a lo largo del río Savannah: Savannah y Augusta, Georgia. Fueron núcleos de los primeros asentamientos ingleses durante el período colonial de la historia americana.

El río Savannah tiene marea en Savannah propiamente dicho. Aguas abajo de allí, el río se ensancha en un estuario antes de desembocar en el Océano Atlántico. El área donde el estuario del río se encuentra con el océano se conoce como "Tybee Roads". El Canal Intracostero fluye a través de una sección del río Savannah cerca de la ciudad de Savannah.

Nombre

El nombre "Savannah" proviene de un grupo de Shawnee que emigró a la región de Piedmont en la década de 1680. Destruyeron el Westo y ocuparon las tierras establecidas de Westo en la cabeza de navegación del río Savannah en Fall Line. La actual Augusta se desarrolló cerca de allí. Estos Shawnee fueron llamados por varias variantes de nombres, que derivan de su nombre nativo, Ša·wano·ki (literalmente, "sureños"). Las variantes locales incluían Shawano, Savano, Savana y Savannah.

Otra teoría es que el nombre se derivó del término inglés "savanna", una especie de pastizal tropical, que los ingleses tomaron prestado del español sabana y lo usaron en la sureste colonial. La palabra española se tomó prestada de la palabra taína zabana.

Otras teorías interpretan que el nombre Savannah proviene de tribus de la costa atlántica, que hablaban lenguas algonquinas. Estos tienen términos similares que significan "sureño" y, quizás, "sal".

Historia

Ocean Steamship Company (Savannah Line), piers 34 y 35, a los pies de Spring y Canal Streets, 1893

Los nombres históricos y variantes del río Savannah, según la lista del Servicio Geológico de EE. UU., incluyen río May, río Westobou (para la tribu Westo), río Kosalu, río Isundiga y río Girande, entre otros.

El río Westobou era el nombre anterior del río Savannah que se derivó de los nativos americanos Westo (también conocido como Westoe). Se pensaba que los Westo habían emigrado desde el noreste, empujados por las tribus más poderosas de la Confederación Iroquesa, que habían adquirido armas de fuego a través del comercio. Esta migración, que comenzó a fines del siglo XVI, dio como resultado que los indios Westo llegaran al área actual de Augusta, Georgia, en lo que probablemente sería la década de 1660.

El Westo usaba el río para la pesca y el abastecimiento de agua, para el transporte y para el comercio. Eran lo suficientemente fuertes como para contener a los colonos españoles que realizaban incursiones desde Florida. La colonia de Carolina necesitaba la alianza de Westo durante sus primeros años. Cuando los habitantes de Carolina desearon expandir su comercio a Charleston, vieron a la tribu Westo como un obstáculo. Para eliminar a la tribu, enviaron un grupo llamado Goose Creek Men para armar a los indios Savanna (también conocidos como Savannah), una tribu Shawnee, que derrotó a Westo en la Guerra de Westo de 1680.

Después de esto, los colonos ingleses cambiaron el nombre del río a Savannah; era parte integral del desarrollo temprano. Ellos fundaron dos ciudades principales en el río durante la era colonial: Savannah se estableció en 1733 como un puerto marítimo en el Océano Atlántico, y Augusta está ubicada donde el río cruza la Fall Line del Piedmont, en la cabecera de la parte navegable del río aguas abajo hacia el océano. Las dos grandes ciudades de Savannah sirvieron como las dos primeras capitales de estado de Georgia. En el siglo XIX, el cauce arenoso del río cambiaba con frecuencia, lo que provocaba numerosos accidentes de barcos de vapor.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, el presidente Abraham Lincoln proclamó un bloqueo alrededor de los Estados Confederados de América, lo que obligó a los buques mercantes a usar puertos específicos a lo largo de la costa más adecuados para este fin. El puerto de Savannah se convirtió en uno de los puertos más activos para los corredores de bloqueo que traían suministros para la Confederación hasta que fue cortado por la reducción de Fort Pulaski y la captura de la isla Cockspur por parte de la Unión.

Siglo XX al presente

El río Savannah fue importante durante la década de 1950 cuando comenzó la construcción de la planta del río Savannah del gobierno de EE. UU., destinada a producir plutonio y tritio para armas nucleares. En 1956, Clyde L. Cowan y Frederick Reines detectaron neutrinos con un experimento realizado en la planta nuclear de Savannah River, después de un experimento preliminar en el sitio de Hanford. Colocaron un tanque de agua de 10 toneladas al lado de un poderoso reactor nuclear dedicado a producir plutonio para usar en armas nucleares. Después de proteger la trampa de neutrinos bajo tierra y hacerla funcionar durante unos 100 días en el transcurso de un año, detectaron algunos destellos sincronizados de radiación gamma, que señalaron la interacción de algunos neutrinos con los protones en el agua. Los neutrinos no fueron observados en sí mismos, y nunca lo han sido. Su presencia se infiere por una interacción extremadamente rara. Uno de cada mil millones de neutrinos que pasan a través del tanque de agua golpea un protón, produciendo el revelador estallido de radiación. En 1995, Reines recibió el Premio Nobel de Física por este logro, pero Cowen no vivió lo suficiente para compartirlo.

Entre 1946 y 1985, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construyó tres represas principales en Savannah para la hidroelectricidad, el control de inundaciones y la navegación. La presa J. Strom Thurmond (1954), la presa Hartwell (1962) y la presa Richard B. Russell (1985) y sus embalses se combinan para formar más de 190 km (120 millas) de lagos.

En diciembre de 1986, un derrame de petróleo causado por un petrolero atracado en el puerto de Savannah resultó en una fuga de aproximadamente 500 000 galones estadounidenses (1 900 000 L) de fueloil al río.

Historia natural

El río Savannah atraviesa una variedad de climas y ecosistemas durante su curso. Se considera un río aluvial, que drena una cuenca de drenaje de 10 577 millas cuadradas (27 390 km²) y transporta grandes cantidades de sedimentos al océano. En su cabecera en las montañas Blue Ridge, el clima es bastante templado. Los afluentes del río reciben una pequeña cantidad de escorrentía de deshielo en el invierno. La mayor parte del flujo del río a través de la región de Piedmont está dominada por grandes embalses. Debajo de Fall Line, el río se ralentiza y está rodeado por grandes pantanos de cipreses calvos de aguas negras. Numerosos lagos en forma de meandro marcan las ubicaciones de los antiguos canales de los ríos, que han cambiado de curso debido a los terremotos y la sedimentación.

Otra característica destacada son los numerosos acantilados grandes que bordean el río en algunos lugares. El más notable de estos es Yamacraw Bluff, la ubicación seleccionada para construir la ciudad de Savannah. El río se convierte en un gran estuario en la costa, donde se mezclan agua dulce y salada. Las operaciones de dragado del río para mantener el Puerto de Savannah han provocado que la zona del estuario se desplace más río arriba que su hogar histórico. Esto está provocando que la rara marisma de agua dulce sea absorbida por la marisma de agua salada spartina.

El río alberga una gran variedad de especies acuáticas nativas e introducidas:

• Parte superior - perca amarilla, trucha de arroyo, trucha marrón, trucha de arco iris, lobina de boca pequeña, lobina de bocazas, cacahuete, lobina de rayas híbrida, lobina blanca, azulgill, nutria de río norteamericano, visón americano, castor norteamericano, bagfish
• sección media - lobina negra, cacahuete, lobina rayada, lobina manchada, bluegill, marisco rojo, catfish, anguila americana, nutria del río norteamericano, mink americana, castor norteamericano, esturión corto, picazón de cadena, picaporte de cadena, garra de longnose, tortugas que brotan, cocodrilo americano, moccasin agua
• Seccion inferior, estuario - lobina negra, cacahuete, lobina rayada, fondo manchado, bluegill, marisco rojo, pez gato, anguila americana, nutria del río norteamericano, manguito norteamericano, esturión de la nariz corta, esturión atlántica, estribo de cadena, intestino delgado, tortugas anchas, pingüino americano, manguila de toros

Además, el río es uno de los cuatro que quedan en el sureste con poblaciones significativas de Hymenocallis coronaria, el lirio araña de los cardúmenes. Tiene tres poblaciones en la cuenca del río principal y una en cada uno de los afluentes de Stevens Creek en Carolina del Sur y el río Broad en Georgia.

Historial de cobertura y uso del suelo

La cuenca del río Savannah en la región sureste de los EE. UU. ha estado experimentando cambios ambientales debido a las actividades antropocéntricas. La conversión de la cubierta vegetal, incluido el crecimiento urbano, la expansión de la agricultura y la deforestación y reforestación, tiene lugar en toda la cuenca, especialmente cerca de los lagos y aguas tributarias en la cuenca media y baja de Savannah. El cambio continuo del uso de la tierra, como la conversión de áreas forestales a otros tipos de cobertura terrestre y viceversa, puede conducir significativamente a amenazas crecientes para los sistemas ambientales de la región.

Navegación

A través de la construcción de varias esclusas y represas en la primera mitad del siglo XX (como New Savannah Bluff Lock and Dam, completada en 1937 durante la Gran Depresión) y embalses aguas arriba como el lago Hartwell, el río Savannah fue una vez navegable por barcazas de carga entre Augusta, Georgia (en Fall Line) y el Océano Atlántico. El mantenimiento de este canal para el transporte marítimo comercial finalizó en 1979 y se desactivó la única esclusa debajo de Augusta.

Cuando fue necesario entregar una gran pieza de equipo (un desaireador) al sitio de construcción de la planta generadora de Vogtle Electric en 2013, la barcaza viajó río arriba desde el puerto de Savannah solo hasta el sitio de la planta McIntosh de Georgia Power, cerca de Rincón, Georgia; desde allí, la carga fue trasladada por un transportador por carretera.

Contaminación

El río Savannah tiene la cuarta descarga tóxica más alta del país, según un informe de 2009 de Environment America.

Tributarias notables

• Black Creek
• Brier Creek
• Río
• Río Chattooga
• Ebenezer Creek
• Knoxboro Creek
• Pequeño río
• Rocky River
• Seneca River
• Tugaloo River

Cruces

Esta es una lista de cruces del río Savannah.

Crossing	Carries	Ubicación	Imagen
Front River
Talmadge Memorial Bridge	US 17 / SR 404 Spur	Savannah, Georgia y Carolina del Sur
Puente Houlihan	SC 170 / SR 25	Port Wentworth, Georgia y Carolina del Sur
Por el río
Savannah River
Seaboard Coastline Railroad Bridge	CSX Transporte	Savannah, Georgia y Carolina del Sur
Puente interestatal 95	I-95	Savannah, Georgia y Hardeeville, Carolina del Sur
Georgia Highway 119 Bridge	SC 119 / SR 119	Clyo, Georgia y Garnett, Carolina del Sur
Old Burtons Ferry Swing Bridge	Anteriormente US 301/SR 73	Sylvania, Georgia y Allendale, Carolina del Sur
Burtons Ferry Bridge	US 301 / SR 73	Sylvania, Georgia y Allendale, Carolina del Sur
Sand Bar Ferry Bridge	SC 28 / SR 28	Augusta, Georgia and Beech Island, South Carolina
Bobby Jones Expressway/Palmetto Parkway Bridge	I-520	Augusta, Georgia and North Augusta, South Carolina
James U. Jackson Memorial Bridge	US 25 Bus. / SR 4 (13th Street / Georgia Avenue)	Augusta, Georgia and North Augusta, South Carolina
Jefferson Davis Highway Bridge	US 1 / US 25 / US 78 / US 278 / SC 121 / SR 10 / SR 121 (Gordon Highway / Jefferson Davis Highway)	Augusta, Georgia and North Augusta, South Carolina
Jefferson Davis Memorial Bridge	5th Street / Rivernorth Drive	Augusta, Georgia and North Augusta, South Carolina
Puente interestatal 20	I-20	Augusta, Georgia and North Augusta, South Carolina
Furys Ferry Bridge (Furys Ferry Road)	SR 28/SC 28	Evans, Georgia y Carolina del Sur
J. Strom Thurmond Dam	US 221 / SR 150	Rosemont, Georgia y Clarks Hill, Carolina del Sur
Presa de la autopista McCormick	US 378 / SR 43	Lincolnton, Georgia y McCormick, Carolina del Sur
Calhoun Falls Highway Bridge sobre el lago Richard B. Russell	SC 72 / SR 72	Elberton, Georgia y Calhoun Falls, Carolina del Sur
Sgt. Fred M. Newton Bridge over Lake Richard B. Russell	SC 184 / SR 368	Elberton, Georgia e Iva, Carolina del Sur
Smith McGee Bridge	SC 181 / SR 181	Hartwell, Georgia y Starr, Carolina del Sur
Hartwell Dam Bridge	US 29 / SR 8	Hartwell, Georgia y Anderson, South Carolina
Lake Hartwell Bridge	I-85	Lavonia, Georgia y Fair Play, Carolina del Sur
Toccoa Highway Bridge (antiguo y nuevo)	US 123 / SR 365	Toccoa, Georgia y Westminster, Carolina del Sur
Cleveland Pike Bridge	SR 184	Toccoa, Georgia y Westminster, Carolina del Sur

Represas

• Hartwell Dam
• Richard B. Russell Dam
• J. Strom Thurmond Dam (Clarks Hill Dam)
• Stevens Creek Dam
• Augusta City Dam
• Nuevo Savannah Bluff Lock y Dam