Río Potomac

El Río Potomac () es un río importante en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos que fluye desde las Tierras Altas de Potomac en Virginia Occidental hasta la Bahía de Chesapeake en Maryland. Tiene 405 millas (652 km) de largo, con un área de drenaje de 14 700 millas cuadradas (38 000 km²), y es el cuarto río más grande a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el 21. más grande en los Estados Unidos. Más de 5 millones de personas viven dentro de su cuenca.

El río forma parte de las fronteras entre Maryland y Washington, D.C. en la orilla descendente izquierda y entre Virginia Occidental y Virginia en la orilla descendente derecha. A excepción de una pequeña parte de sus cabeceras en Virginia Occidental, el río North Branch Potomac se considera parte de Maryland hasta la marca de la bajamar en la orilla opuesta. El río South Branch Potomac se encuentra completamente dentro del estado de West Virginia, excepto por sus cabeceras, que se encuentran en Virginia.

Curso

El río Potomac en Washington, D.C., con el puente conmemorativo de Arlington en primer plano y Rosslyn, Arlington, Virginia en segundo plano

El río Potomac recorre 405 millas (652 km) desde el parque estatal Fairfax Stone Historical Monument en Virginia Occidental en la meseta de Allegheny hasta Point Lookout, Maryland, y drena 14 679 millas cuadradas (38 020 km²). La longitud del río desde la unión de sus ramas norte y sur hasta Point Lookout es de 302 millas (486 km).

Mapa que muestra las cinco provincias geológicas a través de las cuales fluye el río Potomac

El río tiene dos nacimientos. La fuente de North Branch se encuentra en Fairfax Stone, ubicada en el cruce de los condados de Grant, Tucker y Preston en West Virginia. La fuente de South Branch se encuentra cerca de Hightown en el norte del condado de Highland, Virginia. Las dos ramas del río convergen justo al este de Green Spring en el condado de Hampshire, Virginia Occidental, para formar el Potomac. A medida que fluye desde su cabecera hasta la Bahía de Chesapeake, el Potomac atraviesa cinco provincias geológicas: la Meseta de los Apalaches, la Cordillera y el Valle, la Cordillera Azul, la Meseta de Piedmont y la llanura costera del Atlántico.

Una vez que el Potomac desciende desde Piedmont hasta la llanura costera en la línea de caída de la costa atlántica en Little Falls, las mareas influyen aún más en el río a su paso por Washington, D.C. y más allá. La salinidad en el estuario del río Potomac aumenta posteriormente con la distancia río abajo. El estuario también se ensancha, alcanzando 11 millas terrestres (17 km) de ancho en su desembocadura, entre Point Lookout, Maryland, y Smith Point, Virginia, antes de desembocar en la bahía de Chesapeake.

v t e Mapa de la ruta del río Potomac de la confluencia de sus Sucursales Norte y Sur a la Bahía de Chesapeake
Leyenda
North Branch Potomac River West Virginia Maryland South Branch Potomac River Town Creek Pequeño río Cacapon 15 millas Creek Paw Paw Bridge; WV 9 / MD 51 Sideling Hill Creek Río Cacapon Sir Johns Run Grasshopper Run Hancock Bridge; US 522 Warm Spring Run Tonoloway Creek Sleepy Creek Licking Creek Cherry Run Back Creek Pequeño Conococheague Creek Conococheague Creek Williamsport Pike Bridge; US 11 Maryland Veterans Memorial Bridge; I-81 Opequon Creek Rumsey (Shepherdstown) Bridge; WV 480 / MD 34 Rattlesnake Run Packhouse Ford Antietam Creek "Las agujas" Rápidos Shenandoah River Potomac Water Gap between Blue Ridge Mt (VA/WV) and Elk Ridge Mt (MD) Harpers Ferry Whitewater Pool Rapidos de caballo blanco West Virginia Virginia Potomac Water Gap entre Short Hill Mt (VA) y South Mt (MD) Sandy Hook Bridge; US 340 Israel Creek Puente Brunswick; SR 287 / MD 17 Catoctin Creek Pequeño Catoctin Creek Catoctin Creek Potomac Water Gap between Furnace Mt (VA) and Pine Rock (MD) Point of Rocks Bridge; US 15 Heaters Island WMA (MD) Ford de White Nolands Ferry (historia) Tuscarora Creek Cheek es Ford Río Monocacy Little Monocacy River Mason Island WMA (MD) Ferry de White; SR 655 / MD 107 Bluff (VA) y Harrison Island (MD) Corrección Edwards Ferry (histórica) Goose Creek Isla de Selden (MD) Corrección Horsepen Creek Horsepen Branch McKee-Beshers Wildlife MGT Zona Sharpshin Island (MD) Sugarland Run Old Sugarland Run Rowsers Ford Seneca Redstone Quarry (histórica) Seneca Creek Seneca Rapids Blockhouse Point Promontory Muddy Branch Nichols Run Watts Branch Gladys Island (Potomac River) (MD) Cool Spring Branch Ferry de Conn (histórica) Conn Island (Potomac River) (MD) Limekiln Branch Represa del acueducto (suministra agua al Acueducto de Washington) Inicio de la garganta de Potomac Great Falls Carroll Branch O-Deck Rapids Olmsted Island (antes Great Falls Island) (MD) Glade Hill (boulders and sediment left by the ancestral Potomac River) Mine Run Branch Rapidos de escalera de pescado Bear Island y Billy Goat Trail, Sección A (Maryland) Isla Sherwin (antigua isla de Bower de Cupido) (MD) S-Turn Rapids Rocky Island Rapids Rocky Island(s) and Hidden Gorge (MD) Ruinas de Matildaville Inicio de la garganta de Mather Rápidos de fondo húmedo Sandy Landing (rampa de lancha; sólo salida) Dificultad Dificultad para correr rápidos Cow Hoof Rock y Black Pond (sitio de las más recientes pálo-falls √30 kya) (VA) Offutt Island (MD) Offutt Island Rapids Bullneck Run Rock Run Turkey Island (MD) Calico Rapids-Yellow Rapids Scott's Run Scott's Run Nature Preserve Stubblefield Rapids y Knickpoint (paleo cae ~200 kya) Fin de la garganta de Mather American Legion/Cabin John Bridge; I-495 Capital Beltway Plummers Island (MD) Plummers Island Thrust Fault (inactivo) Dead Run Dead Run Rapids Turkey Run (Potomac River) Cabin John Creek Minnehaha Branch Isla Sycamore (MD) Pequeñas Cataratas Dam y Dalecarlia Reservoir High Island Pequeñas Cataratas Little Falls Branch Maryland District of Columbia Límite occidental de la línea de caída del Seaboard Atlántico; Potomac Estuary comienza Puente de Cadena; SR 123 y Canal Road + Clara Barton Pkwy Pimmit Run Gulf Branch Donaldson Run Windy Run Spout Run Maddox Branch Three Sisters Island Foundry Branch Ruinas del Puente del Acueducto Francis Scott Puente Clave; US 29 Rock Creek Fin de la garganta de Potomac Límite de navegación; frontera oriental de la línea de caída del Seaboard Atlántico Theodore Roosevelt Island (DC) Theodore Roosevelt Bridge; I-66 / US 50 Rocky Run (pagado encima) Columbia Island (DC) Puente conmemorativo de Arlington Tidal Basin y Washington Channel George Mason Memorial Bridge; I-395 sur / US 1 sur Rochambeau Memorial Bridge; I-395 HOV / US 1 Arland D. Williams Jr. Memorial Bridge; I-395 norte / US 1 norte Roaches Run Waterfowl Sanctuary Tiber Creek (pagado encima) Hains Point Río Anacostia Cuatro kilómetros de carrera Oxon Creek District of Columbia Maryland Puente Woodrow Wilson; I-95 / I-495 Capital Beltway Jones Point Light Hunting Creek Dyke Marsh Wildlife Preserve Broad Creek Henson Creek Swan Creek Piscataway Creek Little Hunting Creek Mount Vernon Estate Dogue Creek Accotink Creek Pohick Creek Pomonkey Creek Refugio de Vida Silvestre Mason Neck Occoquan River Refugio Nacional de Vida Silvestre Featherstone Neabsco Creek Powells Creek Mattawoman Creek Chicamuxen Creek Quantico Creek Chopawamsic Island (VA) Chopawamsic Creek Tank Creek Aquia Creek Crow's Nest Natural Area Preserve Potomac Creek Nanjemoy Creek Chotank Creek Port Tobacco Río Popes Creek Gambo Creek Clifton Creek Gobernador Harry W. Niza Memorial Bridge; US 301 Piccowaxen Creek Machodoc superior Creek Río Wicomico Cobb Island (MD) Isla de San Clemente (MD) Monroe Creek Mattox Creek Popes Creek St. Marys River Yeocomico River Coan River Hull Creek Punto de vigilancia Luz Smith Point Light Debouchment of the Potomac Estuary Chesapeake Bay

Río Potomac rama norte

The North Branch between Cumberland, Maryland, and Ridgeley, West Virginia, in 2007

La fuente del Río North Branch Potomac está en Fairfax Stone, ubicada en el cruce de los condados de Grant, Tucker y Preston en Virginia Occidental. Desde Fairfax Stone, el río North Branch Potomac fluye 27 millas (43 km) hasta el lago artificial Jennings Randolph, un embalse diseñado para el control de inundaciones y el suministro de agua de emergencia. Debajo de la presa, North Branch corta un camino serpenteante a través de las montañas del este de Allegheny. Primero, fluye hacia el noreste por las comunidades de Bloomington, Luke y Westernport en Maryland y luego por Keyser, West Virginia hasta Cumberland, Maryland. En Cumberland, el río gira hacia el sureste. 103 millas (166 km) río abajo desde su origen, el ramal norte se une al ramal sur entre Green Spring y South Branch Depot, Virginia Occidental, desde donde pasa por Hancock, Maryland y gira hacia el sureste una vez más en su camino hacia Washington, D.C. y la bahía de Chesapeake.

Rama sur del río Potomac

La ubicación exacta de la fuente de South Branch es al noroeste de Hightown a lo largo de la ruta 250 de los EE. UU. en el lado este de Lantz Mountain (3934 pies) en el condado de Highland. Desde Hightown, South Branch es un pequeño arroyo serpenteante que fluye hacia el noreste a lo largo de Blue Grass Valley Road a través de las comunidades de New Hampden y Blue Grass. En Forks of Waters, South Branch se une con Strait Creek y fluye hacia el norte a través de la frontera de Virginia/Virginia Occidental hacia el condado de Pendleton.

Luego, el río sigue un curso nororiental a lo largo del lado occidental de Jack Mountain (4045 pies), seguido por Sandy Ridge (2297 pies) a lo largo de la ruta 220 de EE. UU. Al norte de la confluencia de South Branch con Smith Creek, el río fluye a lo largo de Town Mountain (2,848 pies) alrededor de Franklin en el cruce de la ruta 220 de los EE. UU. y la ruta 33 de los EE. UU. Después de Franklin, la rama sur continúa hacia el norte a través del bosque nacional Monongahela hasta Upper Tract, donde se une con tres arroyos importantes: Reeds Creek, Mill Corre y Venado Corre.

Entre Big Mountain (2582 ft) y Cave Mountain (2821 ft), South Branch se dobla alrededor del afloramiento de Eagle Rock (1483 ft) y continúa su flujo hacia el norte hasta el condado de Grant. En Grant, South Branch sigue el lado occidental de Cave Mountain a través del cañón Smoke Hole de 20 millas (32 km) de largo, hasta su confluencia con North Fork en Cabins, donde fluye hacia el este hasta Petersburg. En Petersburg, comienza el Ferrocarril South Branch Valley, que corre paralelo al río hasta su desembocadura en Green Spring.

Canoers at Hanging Rocks on the South Branch in the 1890s

En su curso oriental desde Petersburg hasta el condado de Hardy, el South Branch se vuelve más navegable, lo que permite el paso de canoas y embarcaciones fluviales más pequeñas. El río se divide y forma una serie de grandes islas mientras se dirige al noreste hacia Moorefield. En Moorefield, South Branch se une al South Fork South Branch Potomac River y corre hacia el norte hasta Old Fields, donde es alimentado por Anderson Run y Stony Run.

En McNeill, South Branch desemboca en Trough, donde limita al oeste con Mill Creek Mountain (2119 ft) y al este con Sawmill Ridge (1644 ft). Esta área es el hábitat de las águilas calvas. The Trough pasa al condado de Hampshire y termina en su confluencia con Sawmill Run al sur de Glebe y Sector.

El South Branch continúa hacia el norte en paralelo a South Branch River Road (ruta 8 del condado) hacia Romney con una serie de granjas de plantaciones históricas contiguas. De camino a Romney, el río es alimentado por Buffalo Run, Mill Run, McDowell Run y Mill Creek en Vanderlip. South Branch está atravesado por Northwestern Turnpike (Ruta 50 de EE. UU.) Y se une a Sulphur Spring Run, donde forma Valley View Island al oeste de la ciudad.

Fluyendo al norte de Romney, el río todavía sigue el lado este de Mill Creek Mountain hasta que crea una curva de herradura en Hanging Rocks de Wappocomo alrededor de la plantación de George W. Washington, Ridgedale. Al oeste de Three Churches en el lado occidental de South Branch Mountain, 3028 pies (923 m), South Branch crea una serie de curvas y fluye hacia el noreste por Springfield a través de Blue's Ford. Después de dos curvas de herradura (meandros) adicionales, South Branch fluye por debajo de la antigua línea principal del ferrocarril de Baltimore y Ohio entre Green Spring y South Branch Depot, y se une a North Branch para formar Potomac.

Río Potomac superior

Este tramo abarca la sección del río Potomac desde la confluencia de sus brazos norte y sur a través de Opequon Creek cerca de Shepherdstown, Virginia Occidental. En el camino, los siguientes afluentes desembocan en el Potomac: North Branch Potomac River, South Branch Potomac River, Town Creek, Little Cacapon River, Sideling Hill Creek, Cacapon River, Sir Johns Run, Warm Spring Run, Tonoloway Creek, Fifteenmile Creek, Sleepy Creek, Cherry Run, Back Creek, Conococheague Creek y Opequon Creek.

Bajo río Potomac

Confluencia del Potomac y Shenandoah en Harpers Ferry

Esta sección cubre el Potomac desde justo encima de Harpers Ferry en West Virginia hasta Little Falls, Maryland, en la frontera entre Maryland y Washington, DC. En el camino, los siguientes afluentes desembocan en el Potomac: Antietam Creek, Shenandoah River, Catoctin Creek, Catoctin Creek, Tuscarora Creek, Monocacy River, Little Monocacy River, Broad Run, Goose Creek, Broad Run, Horsepen Branch, Little Seneca Creek, Tenmile Creek, Great Seneca Creek, Old Sugarland Run, Muddy Branch, Nichols Run, Watts Branch, Limekiln Branch, Carroll Branch, Pond Run, Clarks Branch, Mine Run Branch, Difficult Run, Bullneck Run, Rock Run, Scott Run, Dead Run, Turkey Run, Cabin John Creek, Minnehaha Branch y Little Falls Branch.

Tidal del río Potomac

Vista al suroeste a través del río Potomac de marea desde el extremo sur de Cobb Island Road en Cobb Island, Charles County, Maryland

El río Tidal Potomac se encuentra debajo de Fall Line. Este tramo de 108 millas (174 km) abarca el Potomac desde una corta distancia por debajo de la línea entre Washington, DC y el condado de Montgomery, justo aguas abajo de las Little Falls del río Potomac, hasta la bahía de Chesapeake. A lo largo del camino, los siguientes afluentes desembocan en el Potomac: Pimmit Run, Gulf Branch, Donaldson Run, Windy Run, Spout Run, Maddox Branch, Foundry Branch, Rock Creek, Rocky Run, Tiber Creek, Roaches Run, Washington Channel, Anacostia River, Carrera de cuatro millas, Oxon Creek, Hunting Creek, Broad Creek, Henson Creek, Swan Creek, Piscataway Creek, Little Hunting Creek, Dogue Creek, Accotink Creek, Pohick Creek, Pomonkey Creek, Río Occoquan, Neabsco Creek, Powell's Creek, Mattawoman Creek, Chicamuxen Creek, Quantico Creek, Little Creek, Chopawamsic Creek, Tank Creek, Aquia Creek, Potomac Creek, Nanjemoy Creek, Chotank Creek, Port Tobacco River, Popes Creek, Gambo Creek, Clifton Creek, Piccowaxen Creek, Upper Machodoc Creek, Wicomico River, Cobb Island, Monroe Creek, Mattox Creek, Popes Creek, Breton Bay, Leonardtown, St. Marys River, Yeocomico River, Coan River y Hull Creek.

Historia

Historia natural

El río en sí tiene al menos 3,5 millones de años y probablemente se remonta de diez a veinte millones de años antes del presente, cuando el océano Atlántico descendió y expuso los sedimentos costeros a lo largo de la línea de caída. Esto incluía el área de Great Falls, que se erosionó hasta su forma actual durante los últimos períodos de glaciación.

La pendiente de la corriente de todo el río es del 0,14 %, un desnivel de 930 m en 652 km.

Historia humana

mapa del capitán John Smith 1608

"Potomac" es una ortografía europea de Patawomeck, el nombre algonquino de un pueblo nativo americano en su orilla sur. Los nativos americanos tenían diferentes nombres para las diferentes partes del río, llamando al río sobre Great Falls Cohongarooton, que significa "gansos graznando" y "Patawomke" debajo de las cataratas, que significa "río de los cisnes". En 1608, el Capitán John Smith exploró el río ahora conocido como Potomac e hizo dibujos de sus observaciones que luego se compilaron en un mapa y se publicaron en Londres en 1612. Este detalle de ese mapa muestra su interpretación del río que las tribus locales tenían. le dijo que se llamaba "Patawomeck". La ortografía del nombre ha tomado muchas formas a lo largo de los años, desde "Patawomeck" (como en el mapa del capitán John Smith) a "Patomake", "Patowmack" y muchas otras variaciones en el siglo XVIII y ahora "Potomac". El nombre del río se decidió oficialmente como "Potomac" por la Junta de Nombres Geográficos en 1931.

Los cisnes de Tundra eran las especies predominantes de cisne en el río Potomac cuando las tribus Algonquian habitaban a lo largo de sus costas, y siguen siendo la variedad más poblada hoy.

La similitud del nombre con la palabra griega antigua para río, potamos, se ha observado durante más de dos siglos, pero parece deberse al azar.

El río Potomac reúne una variedad de culturas a lo largo de la cuenca, desde los mineros del carbón aguas arriba de Virginia Occidental hasta los residentes urbanos de la capital de la nación y, a lo largo del bajo Potomac, los pescadores de Virginia Cuello Norte.

Vista del río Potomac desde el lugar de nacimiento de George Washington en Westmoreland County, Virginia

El Potomac se encuentra al lado del monumento a Lincoln y bajo el puente conmemorativo de Arlington.

Era de guerra civil

Las tropas confederadas cruzan los frentes del Potomac a principios de septiembre de 1862 para la invasión de Maryland, que culminaría en la Batalla del Antietam. (Print of a wood carving based on a drawing by Thomas Nast; first published in the September 27, 1862 edition of Harper's Weekly.)

Defensas sindicales a lo largo del Potomac cerca de Washington, DC
Top row: Chain Bridge (dos vistas) y Pimmit Run Bridge; Bottom Row: Aqueduct Bridget {dos vistas) y Georgetown Ferry

Soldados sindicales que manejan la Batería Baja en el extremo norte del Puente de Cadena en 1862.

Al estar situado en un área rica en historia estadounidense y herencia estadounidense, el Potomac recibió el apodo de "el río de la nación". George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos, nació, estudió y pasó la mayor parte de su vida en la cuenca del Potomac. Todo Washington, D.C., la ciudad capital de la nación, también se encuentra dentro de la cuenca. El asedio de Harper's Ferry en 1859 en la confluencia del río con el Shenandoah fue un precursor de numerosas batallas épicas de la Guerra Civil Estadounidense en el Potomac y sus afluentes y sus alrededores, como la Batalla de Ball de 1861. 39;s Bluff y la Batalla de Shepherdstown de 1862.

Mapa del Río Potomac y sus alrededores alrededor de 1862 por Robert Knox Sneden.

El general Robert E. Lee cruzó el río, invadiendo así el norte y amenazando Washington, D.C., dos veces en campañas que culminaron en las batallas de Antietam (17 de septiembre de 1862) y Gettysburg (1 al 3 de julio de 1863). El general confederado Jubal Early cruzó el río en julio de 1864 en su intento de incursión en la capital de la nación. El río no solo separó a la Unión de la Confederación, sino que también dio nombre al ejército más grande de la Unión, el Ejército del Potomac. George Washington pretendía que el canal Patowmack conectara la región de Tidewater cerca de Georgetown con Cumberland, Maryland. Comenzó en 1785 en el lado de Virginia del río, no se completó hasta 1802. Los problemas financieros llevaron al cierre del canal en 1830. El canal de Chesapeake y Ohio funcionó a lo largo de las orillas del Potomac en Maryland desde 1831 hasta 1924 y también conectaba Cumberland con Washington, D.C. Esto permitía transportar mercancías por los rápidos conocidos como las Grandes Cataratas del río Potomac, así como por muchos otros rápidos más pequeños.

Washington, D.C. comenzó a usar el Potomac como su principal fuente de agua potable con la apertura del acueducto de Washington en 1864, usando una toma de agua construida en Great Falls.

Hidrología

Abastecimiento de agua y calidad del agua

Diariamente se extrae un promedio de aproximadamente 486 millones de galones estadounidenses (1 840 000 m³) de agua del Potomac en el área de Washington para el suministro de agua, lo que proporciona alrededor del 78 % del agua de la región. uso total de agua, esta cantidad incluye aproximadamente el 80 por ciento del agua potable consumida por los aproximadamente 6,1 millones de habitantes de la región.

El río Potomac se levanta sobre la cubierta del puente de Cadena durante la histórica inundación de 1936. El puente estaba tan gravemente dañado por el agua de rabia, y los escombros que llevaba, que su superestructura tenía que ser reconstruida; el nuevo puente se abrió al tráfico en 1939. (Esta fotografía fue tomada desde un punto de vista en Glebe Road en Arlington County, Virginia. Las casas en los faros en el fondo se encuentran en las Palisades Potomac de Washington, DC.)

Como resultado de las inundaciones dañinas de 1936 y 1937, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército propuso los proyectos de reservorio de la cuenca del río Potomac, una serie de represas destinadas a regular el río y brindar un suministro de agua más confiable. Se iba a construir una presa en Little Falls, justo al norte de Washington, respaldando su piscina hasta Great Falls. Justo encima de Great Falls, se propuso la presa Seneca, mucho más grande, cuyo embalse se extendería hasta Harpers Ferry. Se propusieron varias otras presas para el Potomac y sus afluentes.

Cuando el Cuerpo emitió estudios detallados en la década de 1950, se encontraron con una oposición sostenida, encabezada por el juez de la Corte Suprema de los EE. abandono. El único proyecto de represa que se construyó fue el lago Jennings Randolph en North Branch. El Cuerpo construyó una toma de agua suplementaria para el Acueducto de Washington en Little Falls en 1959.

En 1940, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la creación de un pacto interestatal para coordinar la gestión de la calidad del agua entre los estados de la cuenca del Potomac. Maryland, West Virginia, Pennsylvania, Virginia y el Distrito de Columbia acordaron establecer la Comisión Interestatal sobre la Cuenca del Río Potomac. El pacto fue enmendado en 1970 para incluir la coordinación de los problemas de suministro de agua y los problemas de uso de la tierra relacionados con la calidad del agua.

La euforia en el río Potomac es evidente por este agua verde brillante en Washington, D.C., causada por una densa floración de cianobacteria, abril de 2012

A partir del siglo XIX, con el aumento de la minería y la agricultura río arriba y las aguas residuales urbanas y la escorrentía río abajo, la calidad del agua del río Potomac se deterioró. Esto creó condiciones de eutrofización severa. Se dice que el presidente Abraham Lincoln solía escaparse a las tierras altas en las noches de verano para escapar del hedor del río. En la década de 1960, con densas floraciones de algas verdes que cubrían la superficie del río, el presidente Lyndon Johnson declaró que el río era "una vergüenza nacional". y puso en marcha un esfuerzo a largo plazo para reducir la contaminación de las aguas residuales y restaurar la belleza y la ecología de este río histórico. Uno de los proyectos importantes de control de la contaminación en ese momento fue la expansión de la planta de tratamiento avanzado de aguas residuales de Blue Plains, que sirve a Washington y varias comunidades aledañas. La promulgación de la Ley de Agua Limpia de 1972 condujo a la construcción o expansión de plantas de tratamiento de aguas residuales adicionales en la cuenca del Potomac. Los controles sobre el fósforo, uno de los principales contribuyentes a la eutrofización, se implementaron en la década de 1980, mediante mejoras en las plantas de tratamiento de aguas residuales y restricciones sobre el fósforo en los detergentes.

A fines del siglo XX, se había logrado un éxito notable, ya que desaparecieron las floraciones masivas de algas y se recuperó la pesca recreativa y la navegación. Aun así, el hábitat acuático del río Potomac y sus afluentes siguen siendo vulnerables a la eutrofización, los metales pesados, los pesticidas y otros productos químicos tóxicos, la sobrepesca, las especies exóticas y los patógenos asociados con las bacterias coliformes fecales y las enfermedades de los mariscos. En 2005, dos agencias federales, el Servicio Geológico de EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, comenzaron a identificar peces en el Potomac y afluentes que exhibían "intersexuales" características, como resultado de la alteración endocrina causada por alguna forma de contaminación.

El 13 de noviembre de 2007, Potomac Conservancy, un grupo ambientalista, otorgó al río una calificación de "D-plus", citando altos niveles de contaminación y los informes de "intersexuales" pez. Desde entonces, el río ha mejorado con una reducción en la escorrentía de nutrientes, el retorno de las poblaciones de peces y la protección de la tierra a lo largo del río. Como resultado, el mismo grupo emitió una calificación de "B" para 2017 y 2018. En marzo de 2019, Potomac Riverkeeper Network lanzó un barco laboratorio denominado 'Sea Dog', que monitoreará la calidad del agua en el Potomac y proporcionará informes al público semanalmente; en ese mismo mes, la captura cerca de Fletcher's Boat House de un róbalo rayado que pesaba 35 libras se consideró un indicador más de la mejora continua en la salud del río.

Descarga

Este gráfico muestra la descarga anual del río Potomac medida en Little Falls, Maryland para Años del Agua 1931–2017 (a pies cúbicos por segundo). Fuente de datos: SGA

El flujo diario promedio durante los años hidrográficos de 1931 a 2018 fue de 11 498 pies cúbicos (325,6 m³) /s. El flujo diario promedio más alto jamás registrado en el Potomac en Little Falls, Maryland (cerca de Washington, D.C.), fue en marzo de 1936 cuando alcanzó los 426 000 pies cúbicos (12 100 m³) /s. El flujo diario promedio más bajo jamás registrado en el mismo lugar fue de 601,0 pies cúbicos (17,02 m³) /s en septiembre de 1966. La cresta más alta del Potomac jamás registrada en Little Falls fue de 28,10 pies el 19 de marzo., 1936; sin embargo, la inundación más dañina que afectó a Washington, DC y su área metropolitana fue la de octubre de 1942.

Cuestiones legales

Frontera entre Maryland, Virginia y Virginia Occidental en Harpers Ferry

Vista satélite del río Potomac pasando por dos lagunas de agua río abajo de Harpers Ferry

Durante 400 años, Maryland y Virginia han disputado el control del Potomac y su ramal norte, ya que ambos estados' las cartas coloniales originales otorgan todo el río en lugar de la mitad, como suele ser el caso con los ríos fronterizos. En su primera constitución estatal adoptada en 1776, Virginia cedió su reclamo sobre todo el río pero se reservó el uso libre de él, un acto disputado por Maryland. Ambos estados se adhirieron al Acuerdo de Mount Vernon de 1785 y al Premio Black-Jenkins de 1877 que otorgó a Maryland el río de orilla a orilla desde la marca de la bajamar en el lado de Virginia mientras permitía a Virginia plenos derechos ribereños sin obstruir la navegación.

Desde 1957 hasta 1996, el Departamento del Medio Ambiente de Maryland (MDE) emitió habitualmente permisos solicitados por entidades de Virginia en relación con el uso del Potomac. Sin embargo, en 1996, el MDE negó un permiso presentado por la Autoridad de Aguas del Condado de Fairfax para construir una toma de agua a 220 m (725 pies) de la costa, citando un daño potencial a los intereses de Maryland por un aumento en la expansión de Virginia causada por el proyecto. Después de años de apelaciones fallidas dentro de los procesos de apelación del gobierno de Maryland, en 2000 Virginia llevó el caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que ejerce jurisdicción original en casos entre dos estados. Maryland afirmó que Virginia perdió sus derechos ribereños al aceptar el proceso de permisos del MDE durante 63 años (el MDE comenzó su proceso de permisos en 1933). Un juez especial designado por la Corte Suprema para investigar recomendó que el caso se resolviera a favor de Virginia, citando el lenguaje del Pacto de 1785 y el Laudo de 1877. El 9 de diciembre de 2003, el Tribunal acordó en una decisión de 7-2.

Mapa del uso de la tierra en la cuenca

Los estatutos originales no dicen qué ramal del alto Potomac sirve como límite, pero esto se resolvió mediante el Acuerdo de 1785. Cuando Virginia Occidental se separó de Virginia en 1863, se planteó la cuestión de la sucesión de Virginia Occidental en el título de las tierras entre los brazos del río, así como el título del río mismo. Las reclamaciones de Maryland sobre tierras de Virginia Occidental al norte de South Branch (todos los condados de Mineral y Grant y partes de los condados de Hampshire, Hardy, Tucker y Pendleton) y de Virginia Occidental sobre la marca de agua alta del Potomac fueron rechazadas por el Corte Suprema en dos decisiones separadas en 1910.

Flora y Fauna

Pescado

Después de una ausencia de muchas décadas, el American Shad ha regresado recientemente al Potomac.

Una variedad de peces habitan en el Potomac, incluidos el róbalo, el lucio, el lucio y la lucioperca. La cabeza de serpiente del norte, una especie invasora que se asemeja a la aleta de arco, la lamprea y la anguila americana nativas, se vio por primera vez en 2004. Muchos tipos de pez luna también están presentes en el Potomac y sus cabeceras. Aunque es raro, se pueden encontrar tiburones toro.

Después de haber estado deprimida durante muchas décadas, la población de sábalo americano del río se está recuperando actualmente como resultado del exitoso 'Proyecto de restauración de sábalo americano' del ICPRB. que se inició en 1995. Además de abastecer el río con más de 22 millones de alevines de sábalo, el Proyecto supervisó la construcción de una escala para peces que se construyó para facilitar el paso de los adultos alrededor de la presa de Little Falls en el camino a sus lugares tradicionales de desove. río arriba.

Mamíferos

Varios cientos de delfines sin botella viven seis meses del año (de mediados de abril a mediados de octubre) en el Potomac. Depicted here, a mother with her young.

Los primeros colonos europeos que se asentaron a lo largo del Potomac encontraron una diversidad de mamíferos grandes y pequeños que vivían en los densos bosques cercanos. Bisontes, alces, lobos (tanto grises como rojos) y pumas todavía estaban presentes en ese momento, pero habían sido cazados hasta la extirpación a mediados del siglo XIX. Entre los habitantes de las orillas del Potomac, los castores y las nutrias sufrieron un destino similar, mientras que pequeñas poblaciones de visones americanos y martas americanas sobrevivieron hasta el siglo XX en algunas áreas apartadas.

No hay registro de que los primeros colonos hayan observado mamíferos marinos en el Potomac, pero se informaron varios avistamientos de delfines nariz de botella del Atlántico (Tursiops truncatus) durante el siglo XIX. En julio de 1844, un grupo de 14 adultos y jóvenes fue seguido río arriba por hombres en botes tan altos como el Puente del Acueducto (aproximadamente el mismo lugar que ocupa hoy el Puente Key).

Desde 2015, tal vez como resultado de temperaturas más cálidas, el aumento del nivel del agua en la bahía de Chesapeake y la mejora de la calidad del agua en el Potomac, se han observado en el río cantidades sin precedentes de delfines nariz de botella del Atlántico. Según la Dra. Janet Mann del Proyecto de Delfines Potomac-Chesapeake de la Universidad de Georgetown, más de 500 miembros individuales de la especie han sido identificados en el Potomac durante este período.

Pájaros

Reptiles

Tortugas de la Caja Oriental se observan con frecuencia a lo largo del towpath del Canal C Pulso.

5-lined skink, juvenile

Anfibios

Imágenes adicionales

Potomac superior e inferior The South Branch near South Branch Depot, West Virginia Confluencia del río Cacapon (baremente visible) con el Potomac Foto de aire oblicua, frente al suroeste, del río Potomac fluyendo a través de las lagunas de agua en las montañas de Blue Ridge. Virginia a la izquierda, Maryland a la derecha, West Virginia a la derecha, incluyendo Harpers Ferry (partialmente oscurecido por Maryland Heights de Elk Ridge Mountain) en la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah. Potomac River en Goose Creek Las Grandes Cataratas del Potomac, vista desde la orilla de Virginia del río (Grabado basado en un acuario dibujado por George Jacob Beck en 1802)

Tidal Potomac Vista del río Potomac, Isla Analostan, Georgetown, y, a la distancia, edificios de la naciente ciudad de Washington. (Grabado basado en una acuarela de 1801 por George Jacob Beck) Jefferson Memorial en Washington, D.C., visto desde todo el Tidal Basin del Potomac El Pentágono, mirando al noreste con el Potomac en la distancia East Branch of the Potomac (ahora llamado el río Anacostia) cerca de su confluencia con el polo central de Washington. (Watercolor dibujado en 1839 por Augustus Kollner) Vista del Potomac desde el Monte Vernon Potomac Río visto mientras aterriza en el aeropuerto nacional de Reagan

Otros Vista al noreste por el río Potomac North Branch desde el puente Gorman-Gormania (U.S. Route 50) entre Gormania, Grant County, West Virginia y Gorman, Garrett County, Maryland El río Potomac North Branch cerca de Piedmont, WV El río Potomac de la rama sur cerca de South Branch Depot, WV The South Branch of the Potomac River at Millesons Mill, WV Potomac River Watershed en West Virginia, Virginia, Pennsylvania y Maryland

Notas y referencias

Notas