Río Platte Sur
El río South Platte es uno de los dos principales afluentes del río Platte. Fluyendo a través de los estados de Colorado y Nebraska en los EE. UU., es en sí mismo un río importante del Medio Oeste de los Estados Unidos y del Suroeste de los Estados Unidos/Oeste de las Montañas. Su cuenca de drenaje incluye gran parte del flanco este de las Montañas Rocosas en Colorado, gran parte de la región poblada conocida como Colorado Front Range y Eastern Plains, y una parte del sureste de Wyoming en las cercanías de la ciudad de Cheyenne. Se une al río North Platte en el oeste de Nebraska para formar Platte, que luego fluye a través de Nebraska hasta Missouri. El río sirve como la principal fuente de agua para el este de Colorado. En su valle a lo largo de las estribaciones de Colorado, ha permitido la agricultura en un área de Colorado Piedmont y Great Plains que, por lo demás, es árida.
Descripción
El río se forma en el condado de Park, Colorado, al suroeste de Denver en la cuenca de pastizales de South Park por la confluencia de South Fork y Middle Fork, a unas 15 mi (24 km) al sureste de Fairplay. Ambas bifurcaciones se elevan a lo largo del flanco este de Mosquito Range, en el lado occidental de South Park, que es drenado por los afluentes en las cabeceras del río. Desde South Park, atraviesa 50 mi (80 km) del Cañón Platte y su sección inferior, el Cañón Waterton. Aquí, se une a North Fork antes de emerger de las colinas al suroeste del suburbio de Littleton en Denver. En Littleton, el río se embalsa para formar el embalse de Chatfield, una cuenca de control de inundaciones para el área metropolitana de Denver.
El río fluye hacia el norte a través del centro de Denver, que se fundó a lo largo de sus orillas en su confluencia con Cherry Creek. El valle que atraviesa Denver está muy industrializado y, por lo general, sirve como ruta tanto para las líneas de ferrocarril como para la Interestatal 25. En el lado norte de Denver, se une de forma un tanto discreta con Clear Creek, que desciende de las montañas hacia el oeste en un cañón que fue la cuna de la fiebre del oro de Pike's Peak. Al norte de Denver, fluye a través del corazón agrícola de Piedmont (una región de pizarra que se formó a través de la erosión por el antepasado del río después de la creación de las Montañas Rocosas). Fluye directamente más allá de las comunidades de Brighton y Fort Lupton, y se le unen sucesivamente Saint Vrain Creek, el río Little Thompson, el río Big Thompson y el río Cache la Poudre, que recibe justo al este de Greeley.
Al este de Greeley, gira hacia el este, fluye a través de las llanuras orientales de Colorado, pasa por Fort Morgan y Brush, donde gira hacia el noreste. Continúa pasando Sterling y llega a Nebraska entre Julesburg, Colorado y Big Springs, Nebraska. En Nebraska, pasa al sur de Ogallala y se une al río North Platte cerca de la ciudad de North Platte.
El río South Platte a través de Denver está en la lista de cuerpos de agua deteriorados por patógenos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (US EPA), con E. coli como la especie patógena representativa. Otros problemas relacionados con el agua incluyen la aparición del caracol de barro de Nueva Zelanda y el mejillón cebra.
Historia
El South Platte fue originalmente llamado Niinéniiniicíihéhe por los nativos Arapaho que vivían en sus orillas. Los primeros exploradores españoles lo llamaron Río Chato (río tranquilo). En 1702, fue nombrado Río Jesús María por el Capitán José López, el explorador irlandés Tewa y capitán de guerra de los Auxiliares Indios de Nuevo México, a quien el virrey de Nueva España le ordenó buscar en la Tierra Incógnita una incursión francesa en Nuevo México. México. South Platte también sirvió como una fuente de agua vital en Colorado. Mucho antes de que se creara la ciudad de Denver, muchos viajeros llegaron al río South Platte para escapar de las áridas Grandes Llanuras. Estas personas podrían sobrevivir al calor, pero no sin la vital fuente de agua que les proporcionó South Platte. Los baldes y los pozos fueron suficientes como sistema de agua durante un tiempo, pero finalmente se creó el Sistema de Agua de Denver.
Represas
En una región árida de los Estados Unidos, South Platte está marcada por varias represas. El primer embalse de agua notable en South Platte es el embalse Antero. "Antero" se deriva de la palabra española "delantero", que significa "principal" o 'cabeza', ya que el embalse fue la primera presa en el río South Platte cerca del origen del río.
La siguiente presa es el embalse de Spinney Mountain. A plena capacidad, Spinney Mountain cubre 2500 acres (10 km2). Una presa de liberación inferior, Spinney libera al este de la entrada.
Dos millas por debajo del embalse de Spinney Mountain, el río entra en el embalse de Eleven Mile, con una capacidad de 97 000 acres-pie (120 000 000 m3). La represa Eleven Mile Reservoir desemboca en Eleven Mile Canyon, que atraviesa terrenos del Servicio Forestal. Tres antiguas ciudades de Colorado, Howbert, Idlewild y Freshwater Station, quedaron sumergidas bajo el embalse cuando se construyó.
Desde Eleven Mile Canyon, South Platte corre hacia el noreste hasta Cheesman Reservoir, llamado así por el pionero del agua de Denver, Walter S. Cheesman. Cuando se completó en 1905, la presa era la más alta del mundo, con 221 pies (67 m) sobre el lecho del río. El depósito y las instalaciones relacionadas fueron comprados en noviembre de 1918 por la Junta de Agua de Denver. Cheesman fue el primer embalse de las instalaciones de almacenamiento de montaña de Denver y ha sido designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil. El embalse de Cheesman alimenta el Cañón de Cheesman. Seis millas por debajo del embalse de Cheesman se encuentra la ciudad de Deckers; allí, el río se dobla hacia el norte durante aproximadamente 27 km (17 millas) hasta la confluencia con North Fork de South Platte.
A fines de la década de 1980, se presentó una propuesta para la represa Two Forks, que habría creado un embalse que inundaría toda la sección desde la confluencia de North Fork hasta la ciudad de Deckers. En 1990, la EPA de EE. UU. vetó el permiso y calificó el proyecto de "catástrofe ambiental".
Desde la confluencia, el río fluye hacia Denver y entra en el embalse de Strontia Springs.
Debajo de Strontia Springs, South Platte atraviesa Waterton Canyon antes de ingresar a Chatfield Reservoir. Chatfield marca la séptima y última presa en South Platte hasta que se fusiona con North Platte.
Resumen de la pesca con mosca
El río South Platte es un río de truchas occidental con medalla de oro en la ladera este de Colorado. El río es bien conocido por su población de trofeos salvajes de trucha marrón y arcoíris. Como resultado de su proximidad a Denver, el río recibe la visita de miles de entusiastas de la pesca con mosca cada año. Con siete presas en el río, South Platte se considera una pesquería de aguas residuales. La mayoría de estas presas se liberan desde el fondo, lo que permite temperaturas estables del agua y pesca con mosca durante todo el año. Los tramos populares de pesca con mosca del río incluyen Waterton Canyon, Deckers, Cheesman Canyon y Dream Stream.
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