Río Parnaíba

El río Parnaíba (portugués: Rio Parnaíba) es un río de Brasil, que forma la frontera entre los estados de Maranhão y Piauí. Su curso principal tiene 1.400 km (870 millas) de largo y la cuenca del río Parnaíba cubre 330.000 km2 (130.000 millas cuadradas). El río Parnaíba nace en la sierra de Chapada das Mangabeiras y fluye hacia el noreste para desembocar en el Océano Atlántico, siendo el río más largo ubicado íntegramente dentro de la Región Nordeste de Brasil. Las regiones media y alta de este río están separadas por la presa portuguesa: central hidroeléctrica de Boa Esperança, pero por lo demás es navegable.

Ecología

La riqueza de especies de peces en la cuenca del río Parnaíba se ha considerado tradicionalmente empobrecida, pero esto ha sido refutado por recientes encuestas, que han registrado alrededor de 140 especies nativas (incluyendo varias que permanecen sin describir) y alrededor del 40% de ellas son endémicas. Una de las endemias de la cuenca es el agua dulce Potamotrygon signata. Más del 70% de las especies de peces en la cuenca son miembros de Characiformes o Siluriformes. La fauna en las aguas subterráneas aún no ha sido estudiada a fondo. Además de los nativos, hay siete especies de peces introducidas en la cuenca.

El delta del río está protegido por el Área de Protección Ambiental Delta do Parnaíba, de 313.800 hectáreas (775.000 acres), creada en 1996. El delta del río tiene grandes extensiones de manglares, así como dunas, playas, marismas y otros hábitats. El delta se considera un área importante para las aves y alberga especies como el ibis escarlata (Eudocimus ruber) y el halcón cangrejo rufo (Buteogallus aequinoctialis).

Dos especies de tortugas acuáticas son endémicas de la región en general, la tortuga de Maranhão (Trachemys adiutrix) que se encuentra en el delta y las tortugas de cuello lateral Mesoclemmys perplexa se encuentran tierra adentro, pero ninguno está completamente restringido a la cuenca del río Parnaíba.