Río Paraná

El Río Paraná (portugués: Rio Paraná [ˈʁi.u paɾaˈna] ^ⓘ; (Español: Río Paraná [ˈri.o paɾaˈna] ^ⓘ; Guaraní: Ysyry Paraná) es un río en el centro-sur de América del Sur, que atraviesa Brasil, Paraguay y Argentina a lo largo de unos 4.880 kilómetros (3.030 millas). Entre los ríos de América del Sur, ocupa el segundo lugar en longitud después del río Amazonas. Se fusiona con el río Paraguay y luego aguas abajo con el río Uruguay para formar el Río de la Plata y desemboca en el Océano Atlántico.

El primer europeo en remontar el río Paraná fue el explorador veneciano Sebastián Caboto, en 1526, mientras trabajaba para España.

Una sequía azotó el río en 2021, provocando su nivel más bajo en 77 años.

Etimología

En el este de Sudamérica existe "una inmensa cantidad de nombres de ríos que contienen el elemento para- o paraná-", de palabras en lengua guaraní. que significa "río" o "mar"; intenta derivar un significado más preciso para el nombre de este, el más grande de ellos, p.e. "parientes del mar", han sido descontados.

Curso

El curso se forma en la confluencia de los ríos Paranaiba y Río Grande en el sur de Brasil. Desde la confluencia, el río fluye en dirección generalmente suroeste durante unos 619 km (385 millas) antes de encontrar la ciudad de Saltos del Guaira, Paraguay. Esta fue una vez la ubicación de las Cataratas de Guaíra (cascadas de Sete Quedas, donde el Paraná cayó en una serie de siete cascadas. Se decía que esta característica natural rivalizaba con las mundialmente famosas Cataratas del Iguazú al sur. Sin embargo, las cataratas fueron inundadas por la construcción de la Represa de Itaipú, que entró en funcionamiento en 1984. Durante aproximadamente los siguientes 200 km (120 millas), el Paraná fluye hacia el sur y forma un límite natural entre Paraguay y Brasil hasta la confluencia con el río Iguazú. Sin embargo, poco aguas arriba de esta confluencia, el río está represado por la presa de Itaipú, la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo (después de la presa de las Tres Gargantas en la República Popular China), y crea una enorme y poco profunda depósito detrás de él.

Después de fusionarse con el Iguazú, el Paraná se convierte en la frontera natural entre Paraguay y Argentina. Con vistas al río Paraná desde Encarnación, Paraguay, al otro lado del río, se encuentra el centro de Posadas, Argentina. El río continúa su curso general hacia el sur durante unos 468 km (291 millas) antes de hacer un giro gradual hacia el oeste durante otros 820 km (510 millas), y luego se encuentra con el río Paraguay, el afluente más grande a lo largo del curso del río. Antes de esta confluencia, el río pasa por un segundo gran proyecto hidroeléctrico, la Represa de Yacyretá, un proyecto conjunto entre Paraguay y Argentina. El enorme embalse formado por el proyecto ha sido fuente de una serie de problemas para las personas que viven a lo largo del río, en particular los comerciantes más pobres y los residentes de las zonas bajas de Encarnación, una ciudad importante en la frontera sur de Paraguay. Los niveles de los ríos aumentaron drásticamente tras la finalización de la presa, inundando grandes secciones de las zonas bajas de la ciudad.

Desde la confluencia con el río Paraguay, el Paraná gira nuevamente hacia el sur por otros aproximadamente 820 km (510 mi) a través de Argentina, haciendo un lento giro de regreso hacia el este cerca de la ciudad de Rosario para el tramo final de menos de 500 km (310 mi) antes de fusionarse con el río Uruguay para formar el Río de la Plata. Este desemboca en el Océano Atlántico. En la parte de su recorrido aguas abajo de la ciudad de Diamante, Entre Ríos, se divide en varios brazos y forma el Delta del Paraná.

Usos

Junto con sus afluentes, el río Paraná forma una enorme cuenca de drenaje que abarca gran parte de la parte centro-sur de América del Sur, incluyendo esencialmente todo Paraguay, gran parte del sur de Brasil, el norte de Argentina y la parte sureste de Bolivia. Si se cuenta el río Uruguay como afluente del Paraná, esta cuenca se extiende hasta cubrir también la mayor parte de Uruguay. El volumen de agua que fluye hacia el Océano Atlántico a través del Río de la Plata es aproximadamente igual al volumen del delta del río Mississippi. Esta cuenca contiene varias ciudades grandes, incluidas São Paulo, Buenos Aires, Rosario, Asunción, Brasilia y La Plata.

El Paraná y sus afluentes proporcionan una fuente de ingresos y de sustento diario para los pescadores que viven a lo largo de sus orillas. Algunas de las especies de peces (como el surubí y el sábalo) son de importancia comercial y se explotan para consumo interno intenso o para exportación. El delta del río Paraná es uno de los mejores destinos del mundo para la observación de aves.

Gran parte del Paraná es navegable, y el río sirve como una importante vía fluvial que une las ciudades del interior de Argentina y Paraguay con el océano, proporcionando puertos de aguas profundas en algunas de estas ciudades. La construcción de enormes represas hidroeléctricas a lo largo del río ha bloqueado su uso como corredor de transporte hacia las ciudades río arriba, pero el impacto económico de esas represas lo compensa. La presa de Yacyretá y la presa de Itaipú en la frontera con Paraguay han convertido a la pequeña y en gran parte subdesarrollada nación de Paraguay en el mayor exportador mundial de energía hidroeléctrica.

Debido a su uso para barcos de navegación oceánica, las mediciones de los niveles freáticos se remontan a 1904. Los datos se correlacionan con el ciclo solar del Sol.

Galería

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  El sol sobre el río Paraná, desde el noreste de Rosario, Argentina

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  Fuente del río Paraná en la frontera de los estados de São Paulo, Mato Grosso do Sul y Minas Gerais, en Brasil.

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  Container ship, travelling downstream by the city of Ramallo, Argentina

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  El Rosario-Victoria Puente

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  La foto de Astronaut muestra un tramo de 29 kilómetros (18 mi) del Paraná, justo abajo de Goya, Argentina

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  Río Paraná en Catamarca, Argentina

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  Mapa de la Cuenca del Río de la Plata mostrando el río Paraná y sus principales afluentes

Enlaces a través del Paraná

El curso del Paraná es atravesado por los siguientes puentes, comenzando aguas arriba: