Río Olifants (Limpopo)

El Olifants River, Lepelle, iBhalule o Obalule (Afrikaans: OlifantsrivierPortugués: Rio dos Elefantes) es un río en Sudáfrica y Mozambique, un afluente del río Limpopo. Se encuentra en la zona de drenaje B de las cuencas de drenaje de Sudáfrica. La zona histórica del pueblo Pedi, Sekhukhuneland, se encuentra entre el río Olifants y uno de sus mayores afluentes, el río Steelpoort.

Curso

El río Olifants tiene su origen entre Breyten y Bethal, provincia de Mpumalanga. Fluye hacia el norte hacia la provincia de Limpopo a través de la presa Witbank y luego la presa Loskop y se ve obligada al este por el Drakensberg Transvaal, cortando el paso de Abel Erasmus y luego fluyendo hacia el este por el Lowveld para unirse al río Letaba. Cruza hacia la provincia de Gaza, Mozambique, después de atravesar las montañas de Lebombo a través de la garganta de los Olifants, convirtiéndose en la Rio dos Elefantes, y finalmente unirse al río Limpopopo después de 40 km antes de entrar en el Océano Índico en el Xai-Xai norte de Maputo.

Calidad del agua

El pastoreo excesivo en secciones de su curso medio hace que el río se lleve la tierra erosionada después de las fuertes lluvias. El río Olifants se ha convertido en uno de los ríos más contaminados de Sudáfrica, no por desechos humanos o industriales, sino por la proliferación de algas verdes. Un estudio de 2013 en el Parque Kruger encontró que el río era mesotrófico, lo que significa que los niveles de nutrientes eran bastante bajos, aunque un ligero aumento de nitratos podría iniciar la eutrofización. Se atribuyeron niveles muy altos de sulfato a la minería y la industria del carbón en la cuenca superior.

Tributarias

Los afluentes más grandes del río Olifants son el río Letaba y el río Steelpoort conocido como río Tubatse. Otros afluentes son el Tongwane, Blyde, Moses, Spekboom, Timbavati, Nkumpi, Ga-Selati, Klaserie, Makhutswi, el río Mohlapitse, el río Lepellane, el río Mohwetse y el río Ngwaritsi. Algunos afluentes, en particular el río Klein Olifants (con origen cerca de Hendrina, se une al río Olifants aguas abajo de la presa de Middelburg), el Elands, Wilge y el Bronkhorstspruit, nacen en las praderas de Highveld. El río Shingwedzi fluye cerca del lado noreste del embalse de la presa Massingir y se une a la margen izquierda del Olifants a unos 12 km río abajo del muro de la presa.

Represas

Treinta grandes represas en la cuenca del río Olifants incluyen las siguientes:

Sudáfrica

• Witbank Dam
• Dama Rhenosterkop, en el río Elands
• Rust de Winter Dam
• Blyderivierpoort Dam
• Loskop Dam
• Middelburg Dam, en el río Klein Olifants
• Ohrigstad Dam
• De Hoop Dam
• Bandera Boshielo Dam
• Phalaborwa Barrage

Mozambique

• Massingir Dam