Río Niágara
El Río Niágara () es un río que fluye hacia el norte desde el lago Erie hasta el lago Ontario. Forma parte de la frontera entre la provincia de Ontario en Canadá (al oeste) y el estado de Nueva York en los Estados Unidos (al este). Existen diferentes teorías sobre el origen del nombre del río. Según el erudito iroqués Bruce Trigger, Niagara se deriva del nombre dado a una rama de la Confederación Neutral nativa que reside localmente, que se describe como el pueblo Niagagarega en varios Mapas franceses de la zona de finales del siglo XVII. Según George R. Stewart, proviene del nombre de un pueblo iroqués llamado Ongniaahra, que significa "punto de tierra cortado en dos".
El río, que en ocasiones se describe como un estrecho, tiene unos 58 kilómetros (36 mi) de largo e incluye las Cataratas del Niágara en su curso. Las cataratas se han movido aproximadamente 11 kilómetros (6,8 mi) río arriba desde la escarpa del Niágara en los últimos 12 000 años, lo que ha dado lugar a un desfiladero debajo de las cataratas. Hoy, el desvío del río para generación eléctrica ha reducido significativamente la tasa de erosión. La caída total en la elevación a lo largo del río es de 99 metros (325 pies). La Garganta del Niágara se extiende río abajo desde las Cataratas e incluye el Remolino del Niágara y otra sección de rápidos.
Las centrales eléctricas del río incluyen las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck (construidas en 1922 y 1954) en el lado canadiense y la central eléctrica Robert Moses Niagara (construida en 1961) en el lado estadounidense. Juntos, generan 4,4 gigavatios de electricidad. La Obra de Control Internacional, construida en 1954, regula el caudal del río. Los barcos en los Grandes Lagos usan el Canal Welland, parte de la vía marítima de San Lorenzo, en el lado canadiense del río, para evitar las Cataratas del Niágara.
El río Niágara también cuenta con dos islas grandes y numerosas islas más pequeñas. Grand Island y Navy Island, las dos islas más grandes, se encuentran en los lados estadounidense y canadiense del río, respectivamente. Goat Island y la pequeña Luna Island dividen las Cataratas del Niágara en sus tres secciones, Horseshoe Falls, Bridal Veil Falls y American Falls. Unity Island se encuentra río arriba, junto a la ciudad de Buffalo.
El río Niágara y sus afluentes, Tonawanda Creek y Welland River, formaban parte de la última sección de los canales Erie y Welland. Después de salir de Lockport, Nueva York, el Canal Erie continúa hacia el suroeste hasta que ingresa a Tonawanda Creek. Después de ingresar al río Niágara, las embarcaciones avanzan hacia el sur hasta la esclusa final, donde una sección corta del canal permite que los botes eviten las turbulentas aguas poco profundas en la toma del río y entren en el lago Erie. Los canales de Welland utilizaron el río Welland como una conexión con el río Niágara al sur de las cataratas, lo que permitió que el tráfico de agua volviera a ingresar al río Niágara de manera segura y continuara hasta el lago Erie.
Historia
El río y las cataratas del Niágara se conocen fuera de América del Norte desde finales del siglo XVII, cuando el padre Louis Hennepin, un explorador francés, los vio por primera vez. Escribió sobre sus viajes en Un nuevo descubrimiento de un vasto país en América (1698).
El río Niágara fue el sitio del primer ferrocarril registrado en América. Era un tranvía inclinado de madera construido por John Montresor (1736–1799), un ingeniero militar británico, en 1764. Llamado "The Cradles" y "La pendiente de Old Lewiston" presentaba carros cargados tirados por rieles de madera con cuerdas. Facilitó el movimiento de mercancías sobre la escarpa del Niágara en la actual Lewiston, Nueva York.
En 1781, se firmó la Compra del Niágara, que incluía una franja de tierra de 6,5 kilómetros de ancho (4,0 millas) que bordeaba la orilla oeste del río Niágara y conectaba el lago Erie y el lago Ontario.
Ocurrieron varias batallas a lo largo del río Niágara, que históricamente fue defendido por Fort George (lado canadiense) y Fort Niagara (lado estadounidense) en la desembocadura del río y Fort Erie (lado canadiense) en la cabecera del río. Estos fuertes fueron importantes durante los Siete Años' Guerra (conocida como la Guerra Francesa e India en los Estados Unidos) y la Guerra Revolucionaria Estadounidense. La Batalla de Queenston Heights tuvo lugar cerca del río en la Guerra de 1812.
El río era una ruta importante hacia la liberación antes de la Guerra Civil Estadounidense, cuando muchos afroamericanos que escapaban de la esclavitud en el Ferrocarril Subterráneo lo cruzaron para encontrar la libertad en Canadá. El Monumento al Cruce de la Libertad se encuentra en la orilla del río en Lewiston para conmemorar el coraje de los esclavos que escaparon y los voluntarios locales que los ayudaron a cruzar el río en secreto.
En la década de 1880, el río Niágara se convirtió en la primera vía fluvial de América del Norte aprovechada para la generación de energía hidroeléctrica a gran escala.
En el lado canadiense del río, la agencia provincial Niagara Parks Commission mantiene toda la propiedad de la costa, incluido Fort Erie, excepto los sitios de Fort George (un sitio histórico nacional mantenido federalmente por Parks Canada), como un espacio verde público y patrimonio ambiental.
En el lado estadounidense, la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York mantiene varios parques estatales adyacentes a las Cataratas del Niágara y al río Niágara.
Hoy, el río es homónimo de Niagara Herald Extraordinary en la Autoridad Heráldica Canadiense.
Ciudades y asentamientos
Las ciudades y pueblos a lo largo del río Niágara incluyen:
Nombre | País |
---|---|
Buffalo | Estados Unidos |
Chippawa | Canadá |
Fort Erie | Canadá |
Lewiston | Estados Unidos |
Grand Island | Estados Unidos |
Cataratas de Niagara | Estados Unidos |
Cataratas de Niagara | Canadá |
Niagara-on-the-Lake | Canadá |
North Tonawanda | Estados Unidos |
Porter | Estados Unidos |
Queenston | Canadá |
Tonawanda (City) | Estados Unidos |
Tonawanda (Town) | Estados Unidos |
Wheatfield | Estados Unidos |
Youngstown | Estados Unidos |
Contaminación
El río Niágara figura como una de las áreas de preocupación de los Grandes Lagos en el Acuerdo de Calidad del Agua de los Grandes Lagos entre los Estados Unidos y Canadá.
Cruces
El río Niágara tiene una larga historia de puentes viales y ferroviarios que cruzan el río, tanto aguas arriba como aguas abajo de las cataratas. Esta historia incluye numerosos puentes que han sido víctimas de las duras condiciones del desfiladero del Niágara, como deslizamientos de tierra y bolsas de hielo.
Parques
Los siguientes parques están ubicados a lo largo del río Niágara:
Nombre | País |
---|---|
Parque Estatal de Beaver Island | Estados Unidos |
Bowen Road Park | Canadá |
Parque Broderick | Estados Unidos |
Browns Point Park | Canadá |
Parque Estatal de Buckhorn Island | Estados Unidos |
De Veaux Woods State Park | Estados Unidos |
Zona Natural de las Islas Dufferin | Canadá |
Earl W. Brydges Artpark State Park | Estados Unidos |
Falkner Park | Estados Unidos |
Fisherman's Park | Estados Unidos |
Floral Clock Park | Canadá |
Sitio histórico nacional de Fort George | Canadá |
Parque Estatal de Fort Niagara | Estados Unidos |
Gratwick Riverside Park | Estados Unidos |
Griffon Park | Estados Unidos |
Jayne Park | Estados Unidos |
Joseph Davis State Park | Estados Unidos |
King's Bridge Park | Canadá |
MacFarland Park | Canadá |
Parque Estatal Niagara Falls | Estados Unidos |
Reserva Natural de Niagara Glen | Canadá |
Jardines Botánicos Niagara Parks | Canadá |
Parque Niawanda | Estados Unidos |
Nike Base Park | Estados Unidos |
Queen's Parade Park & Memorial Park | Canadá |
Queenston Heights | Canadá |
Riverside Park | Estados Unidos |
Parque Estatal de Strawberry Island | Estados Unidos |
Sugar Bowl Park | Canadá |
Parque Conmemorativo de Veteranos | Estados Unidos |
Queen Victoria Park | Canadá |
Parque Estatal de Whirlpool | Estados Unidos |
Un plan de vías verdes del río Niágara está en progreso en los Estados Unidos.
Características hidrológicas
Islas
Varias islas están ubicadas en la parte superior del río río arriba de las cataratas:
Nombre | Ubicación | País | Situación | Notas |
---|---|---|---|---|
Bird Island | Buffalo | Estados Unidos | Lleno | Conectado a la Isla de la Unidad en 1822 como parte de las mejoras al puerto de Black Rock. |
Brig Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Parte del Parque Estatal Niagara Falls. |
Brother Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Situado cerca de Niagara Falls y las Tres Islas Hermanas; parte del Parque Estatal de Niagara Falls. |
Buckhorn Island | Grand Island | Estados Unidos | Park | Situado en el extremo norte de Grand Island. Un parque estatal. |
Isla de Cayuga | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Residencial | Situado en la boca de Cayuga Creek; un barrio residencial de la ciudad. |
Cedar Island | Cataratas de Niagara | Canadá | Lleno | Presentada por la creación de la estación generadora Rankine por Canadian Niagara Power Company en 1905. |
Conners Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Lleno | También conocido en algunas fuentes como "Coroner Island". Lleno en algún momento en los años 50 o principios de los 60. Actualmente el sitio de la toma de la estación de energía Niagara. |
Deer Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | ||
Islas Dufferin | Cataratas de Niagara | Canadá | Park | Islas artificiales. Parkland. |
Goat Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Situado en el borde de las Cataratas Americanas, nombrado por John Stedman en la década de 1770; renombrado brevemente a la isla de Iris por el General Augustus Porter, un Comisionado de los Estados Unidos (después de la diosa griega del arco iris). Ahora parte del Parque Estatal Niagara Falls. |
Goose Island | Ciudad de Tonawanda | Estados Unidos | Man-made/filled in | Estaba situado en la confluencia de Tonawanda Creek y el Canal Tonawanda del río Niagara. Existía desde 1825, cuando se construyó el Canal de Erie (de ahí cortando la isla de Goose desde el continente) hasta el decenio de 1940, cuando se llenó esta parte del canal. |
Grand Island | Estados Unidos | Desarrollado | La isla más grande del río; incluye varios parques, pero es mayormente residencial e industrial; originalmente llamada Ga-We-Not (Gran Isla) por el Seneca. | |
Grass Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Lleno | Lleno en la década de 1960 para crear el Robert Moses Parkway en Point Day. |
Green Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Originalmente llamada Bath Island, fue renombrado a principios de 1900 para el Comisionado de Reservas Niagara Andrew H. Green. Parte del Parque Estatal Niagara Falls. |
Isla Gull | Cataratas de Niagara | Canadá | Park | Situado cerca del naufragio del Viejo Scow en aguas canadienses. |
Hogg Island | Cataratas de Niagara | Canadá | Lleno | Presentada por la creación del Canal de Energía de Chippawa Queenston en 1917 y finalmente por la presa Sir Adam Beck #2 en 1950 por la Comisión de Energía Eléctrica Hidrográfica de Ontario. |
Little Beaver Island | Grand Island | Estados Unidos | Park | Situado en el extremo sur de Grand Island; parte del Parque Estatal de Beaver Island. |
Luna Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Situado junto a la isla Goat; originalmente llamada Isla Prospect. Parte del Parque Estatal Niagara Falls. |
Motor Island | Grand Island | Estados Unidos | Park | También conocido como Isla de los Piratas (el nombre de un club privado una vez ubicado allí) y Isla de las Ranas (no confundirse con la antigua Isla de las Ranas enumerada a continuación). Una zona de gestión estatal de la vida silvestre de Nueva York. |
Isla de la Marina | Cataratas de Niagara | Canadá | Park | Designado como Parque Histórico Nacional. |
Rattlesnake Island | Town of Tonawanda | Estados Unidos | Lleno | Estaba situado justo al sur de lo que hoy es el Puente de la Gran Isla Sur. Se llenó en algún momento entre 1915 y 1927, junto con el intenso desarrollo industrial de la zona. |
Isla Robinson | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Nombrado para el temerario Joel Robinson en 1860. Ahora parte del Parque Estatal Niagara Falls. |
Ship Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Parte del Parque Estatal Niagara Falls. |
Stony Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Desconocida | Shown in the 1908 New Century Atlas of Niagara and Orleans County pero no mencionado en ninguna otra fuente. Supuestamente situado justo frente a la boca de Gill Creek. Ya no extante, si alguna vez lo fue. |
Strawberry Island | Town of Tonawanda | Estados Unidos | Park | Una pequeña isla, antiguamente mucho más grande pero disminuyeda por la minería de grava y la erosión. Un parque estatal y reserva de vida silvestre. |
Tern Island | Estados Unidos | Sumergido/reconstruido | Originalmente conocida como Isla de las ranas; estaba situada en el río Alto Niágara entre las Islas Motor y Fresa; desapareció en algún momento entre 1951 y 1985 debido a la erosión. Recreado como hábitat para peces, plantas acuáticas y aves acuáticas, incluyendo una colonia anidadora de linternas comunes establecida en 2021, para las cuales se nombró la nueva isla. | |
Tres Islas Hermanas | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Park | Situado junto a la isla Goat dentro del parque estatal Niagara Falls. Originalmente llamadas Islas Moss, fueron luego renombrados para las tres hijas de la Guerra de 1812 General del Ejército de los Estados Unidos Parkhurst Whitney (Asenath, Angeline y Celinda Eliza) en 1843. |
Tonawanda Island | North Tonawanda | Estados Unidos | Desarrollado | Ocupado por un puerto deportivo y varias industrias. |
Tower Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Man-made | Isla hecha por el hombre creada en 1942 y terminada en 1954 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para construir la presa de control internacional. |
Unity Island | Buffalo | Estados Unidos | Desarrollado | Home to Broderick Park, Unity Island Park, and a waste-water treatment facility. |
Willow Island | Cataratas de Niagara | Estados Unidos | Man-made/filled in | Isla hecha por el hombre creada en 1759 por Daniel Joncairs y llenada durante la década de 1960 para crear el Robert Moses Parkway. |
Puestos militares
La estación de Fort Niagara de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue una vez un puesto del ejército de los Estados Unidos. No hay puestos de la Guardia Costera canadiense a lo largo del río. Fort Mississauga, Fort George y Fort Erie son antiguos fuertes militares británicos y canadienses (utilizados por última vez en 1953, 1965 y 1923 respectivamente) y ahora son parques.
El Astillero Naval Real de Navy Island fue utilizado por la Armada francesa en el siglo XVIII como base naval y por la Armada Real desde 1763 como un pequeño astillero, y fue abandonado alrededor de 1818 después de la ratificación del Tratado Rush-Bagot en 1817.
Carreteras
En el lado canadiense, Niagara Parkway recorre el río desde el lago Ontario hasta el lago Erie.
NY 18F bordea el río en el lado estatal desde Fort Niagara a Lewiston. Niagara Scenic Parkway en el lado estatal sólo viaja a lo largo del río desde las Cataratas a Lewiston. Las secciones restantes del río (con algunas interrupciones) están cubiertas por las LaSalle Expressway, NY 384, NY 266 y I-190 (Niagara Thruway) / Nueva York Thruway.
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