Río Murray

El río Murray (Ngarrindjeri: Millewa, Yorta Yorta: Tongala) es un río en el sureste de Australia. Es el río más largo de Australia con una extensión de 2.508 km (1.558 millas). Sus afluentes incluyen cinco de los siguientes seis ríos más largos de Australia (los ríos Murrumbidgee, Darling, Lachlan, Warrego y Paroo). Junto con la del Murray, las cuencas de estos ríos forman la cuenca Murray-Darling, que cubre aproximadamente una séptima parte del área de Australia. Es ampliamente considerada la región irrigada más importante de Australia.

El Murray nace en los Alpes australianos, drenando el lado occidental de las montañas más altas de Australia, luego serpentea hacia el noroeste a través de las llanuras del interior de Australia, formando la frontera entre los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria a medida que fluye hacia el sur de Australia. De este a oeste, gira hacia el sur en Morgan durante sus últimos 315 km (196 millas), llegando al borde este del lago Alexandrina, que fluctúa en salinidad. Luego, el agua fluye a través de varios canales alrededor de la isla Hindmarsh y la isla Mundoo. Allí se une al agua de la laguna desde The Coorong hacia el sureste antes de desembocar en la Gran Bahía Australiana (a menudo mencionada en los mapas australianos como el Océano Austral) a través de Murray Mouth, 10 km (6,2 millas) al este de Goolwa Sur.A pesar de descargar volúmenes considerables de agua a veces, particularmente antes del advenimiento de la regulación fluvial a gran escala, las aguas en Murray Mouth son casi invariablemente lentas y poco profundas.

A partir de 2010, el sistema del río Murray recibió el 58 por ciento de su flujo natural; la cifra varía considerablemente.

La frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur (NSW) se encuentra a lo largo de la parte superior de la orilla sur o izquierda del río Murray.

Geografía

El Murray forma parte del sistema fluvial combinado Murray-Darling de 3.750 km (2.330 millas) de largo que drena la mayor parte del interior de Victoria, Nueva Gales del Sur y la parte sur de Queensland. El Murray transporta solo una pequeña fracción del agua de ríos de tamaño comparable en otras partes del mundo, y con una gran variabilidad anual de su caudal. Se ha secado por completo durante sequías extremas en tres ocasiones desde que comenzaron los registros oficiales. Más a menudo, se formaba un banco de arena en la boca y detenía el flujo.

El Murray es la frontera entre Nueva Gales del Sur y Victoria, específicamente en la parte superior de la orilla del lado victoriano del río. En una sentencia de 1980, el Tribunal Superior de Australia se pronunció sobre la cuestión de qué estado tenía jurisdicción en la muerte ilegítima de un hombre que estaba pescando a la orilla del río en el lado victoriano del río. Esta definición de límite puede ser ambigua, ya que el río cambia su curso con el tiempo y algunas de las orillas del río se han modificado.

Durante 11 km (6,8 millas) al oeste de la línea de longitud 141 ° E, la frontera está entre Victoria y Australia del Sur, en el medio del río. La discrepancia se produjo durante la década de 1840, cuando se midió originalmente la frontera, por un error de cálculo de este a oeste de 3,72 kilómetros (2,31 millas). Al oeste de este sector, el Murray se encuentra completamente dentro del estado de Australia Meridional.

Principales asentamientos

Los principales asentamientos a lo largo del curso del río, desde su nacimiento hasta el Océano Antártico, y sus poblaciones del censo australiano de 2016 son los siguientes.

Vida del río

El Murray y sus afluentes sustentan una variedad de vida fluvial adaptada a sus caprichos. Esto incluye peces nativos como el famoso bacalao Murray, bacalao trucha, perca dorada, perca Macquarie, perca plateada, bagre de cola de anguila, eperlano australiano y carpa occidental, así como otras especies acuáticas como la tortuga de cuello corto de Murray, El cangrejo de río Murray, los yabbies de garras anchas y el camarón Macrobrachium de garras grandes, además de las especies acuáticas más ampliamente distribuidas en el sureste de Australia, como las tortugas comunes de cuello largo, los yabbies comunes, los pequeños camarones paratya sin garras, las ratas de agua y el ornitorrinco. El Murray también soporta corredores marginales y bosques de eucalipto rojo del río.

La salud del Murray se ha deteriorado significativamente desde el asentamiento europeo, particularmente a través de la regulación de sus flujos. Las sequías extremas entre 2000 y 2007 ejercieron una presión significativa sobre los bosques de eucalipto rojo de los ríos, lo que generó una creciente preocupación sobre su supervivencia a largo plazo. El Murray también se ha inundado en alguna ocasión. La más significativa fue la inundación de 1956: con una duración de hasta seis meses, inundó muchas ciudades en los tramos inferiores del río en el sur de Australia.

Historia antigua

Lago Bungunnia

Hace entre 2,5 y 0,5 millones de años, el río Murray terminó en un gran lago de agua dulce, el lago Bungunnia, formado por movimientos de tierra que bloquearon el río cerca de Swan Reach. En su extensión máxima, el lago Bungunnia cubría 33 000 km (12 741 millas cuadradas), extendiéndose hasta cerca de los lagos Menindee en el norte y hasta cerca de Boundary Bend en el sur. El drenaje del lago Bungunnia ocurrió hace aproximadamente 600.000 años.

Las arcillas profundas depositadas por el lago son evidentes en los acantilados alrededor de Chowilla en el sur de Australia. Se habrían necesitado precipitaciones considerablemente más altas para mantener lleno ese lago; el drenaje del lago Bungunnia parece haber marcado el final de una fase húmeda en la historia de la cuenca Murray-Darling y el inicio de condiciones áridas generalizadas similares a las actuales. Existía una especie de pez pulmonado Neoceratodus en el lago Bungunnia; hoy en día, el pez pulmonado Neoceratodus solo se encuentra en varios ríos de Queensland.

Cadell Fault y formación de los bosques de eucaliptos rojos de Barmah

Los célebres bosques de eucalipto rojo del río Barmah deben su existencia a la falla de Cadell. Hace unos 25.000 años, se produjo un desplazamiento a lo largo de esta falla, elevando su borde este, que corre de norte a sur, de 8 a 12 m (26 a 39 pies) por encima de la llanura aluvial. Esto creó una serie compleja de eventos. Una sección del canal original del río Murray inmediatamente detrás de la falla quedó abandonada (actualmente existe como un canal vacío conocido como Green Gully). El río Goulburn fue represado por el extremo sur de la falla para crear un lago natural.

El río Murray fluyó hacia el norte alrededor de Cadell Fault, creando el canal del río Edward que existe hoy y a través del cual aún fluye gran parte de las aguas de Murray. Luego, la represa natural en el río Goulburn falló, el lago se drenó y el Murray cambió su curso hacia el sur y comenzó a fluir a través del canal más pequeño del río Goulburn, creando "The Barmah Choke" y "The Narrows" (donde el canal del río es inusualmente angosto), antes de entrar nuevamente en el canal apropiado del río Murray.

El resultado principal de la falla de Cadell: que el agua que fluye hacia el oeste del río Murray golpea la falla de norte a sur y se desvía hacia el norte y el sur alrededor de la falla en los dos canales principales (Edward y ancestral Goulburn) además de un abanico de pequeños arroyos, e inunda regularmente una gran cantidad de tierras bajas en el área. Estas condiciones son perfectas para River Red Gums, que rápidamente formó bosques en el área. Por lo tanto, el desplazamiento de la falla de Cadell 25,000 BP condujo directamente a la formación de los famosos bosques de goma roja del río Barmah.

Barmah Choke y The Narrows restringen la cantidad de agua que puede viajar por esta parte del Murray. En épocas de inundaciones y grandes caudales de riego, la mayor parte del agua, además de inundar los bosques de Red Gum, en realidad viaja a través del canal del río Edward. El Murray no ha tenido suficiente poder de flujo para agrandar naturalmente The Barmah Choke y The Narrows para aumentar la cantidad de agua que pueden transportar.

La Falla de Cadell es bastante notable como un terraplén de tierra continuo y bajo cuando uno conduce a Barmah desde el oeste, aunque para el ojo inexperto puede parecer hecho por el hombre.

La confluencia de los ríos Darling y Murray en Wentworth, Nueva Gales del Sur

Boca murray

Murray Mouth es el punto en el que el río Murray desemboca en el mar, y la interacción entre sus corrientes poco profundas, cambiantes y variables y el mar abierto puede ser compleja e impredecible. Durante el período pico del comercio del río Murray (aproximadamente de 1855 a 1920), presentó un impedimento importante para el paso de bienes y productos entre Adelaide y los asentamientos de Murray, y muchos barcos se hundieron o naufragaron allí.

Desde principios de la década de 2000, las máquinas de dragado han operado en Murray Mouth durante las 24 horas del día, moviendo arena del canal para mantener un flujo mínimo desde el mar hacia el sistema de lagunas de Coorong. Sin el dragado, la boca se sedimentaría y cerraría, cortando el suministro de agua de mar fresca al Parque Nacional Coorong, que luego se calentaría, se estancaría y moriría.

Mitología

Siendo uno de los principales sistemas fluviales en uno de los continentes más secos de la Tierra, el Murray tiene una relevancia cultural significativa para los aborígenes australianos. Según la gente del lago Alexandrina, el Murray fue creado por las huellas del Gran Ancestro, Ngurunderi, mientras perseguía a Pondi, el Murray Cod. La persecución se originó en el interior de Nueva Gales del Sur. Ngurunderi persiguió al pez (quien, como muchos animales tótem en los mitos aborígenes, a menudo se representa como un hombre) en balsas (o lala) hechas de gomas rojas y continuamente lanzaba lanzas a su objetivo. Pero Pondi era una presa astuta y labró un camino serpenteante, esculpiendo los diversos afluentes del río. Ngurunderi se vio obligado a varar sus balsas y, a menudo, crear otras nuevas a medida que cambiaba de un tramo a otro del río.

En Kobathatang, Ngurunderi finalmente tuvo suerte y golpeó a Pondi en la cola con una lanza. Sin embargo, la conmoción del pez fue tan grande que lo lanzó en línea recta hacia un lugar llamado Peindjalang, cerca de Tailem Bend. Ansioso por rectificar su fracaso en atrapar a su presa, el cazador y sus dos esposas (a veces las esposas hermanas de Waku y Kanu que escaparon) se apresuraron y tomaron posiciones en lo alto del acantilado en el que ahora se encuentra Tailem Bend. Le tendieron una emboscada a Pondi solo para fallar nuevamente. Ngurunderi partió en su persecución nuevamente, pero perdió a su presa cuando Pondi se zambulló en el lago Alexandrina. Ngurunderi y las mujeres se establecieron en la orilla, solo para sufrir mala suerte con la pesca, siendo acosados ​​​​por un demonio del agua conocido como Muldjewangk. Más tarde se mudaron a un lugar más adecuado en el sitio de la actual Ashville. Se dice que las cumbres gemelas del Monte Miseria son los restos de sus balsas; son conocidos comoLalangengall o las dos embarcaciones.

Esta historia de un cazador persiguiendo un bacalao Murray que esculpió el Murray persiste en numerosas formas en varios grupos lingüísticos que habitan la enorme área que abarca el sistema Murray. La gente de Wotojobaluk de Victoria habla de Totyerguil del área ahora conocida como Swan Hill, que se quedó sin lanzas mientras perseguía al bacalao Otchtout.

Historia

Exploración europea

Los primeros europeos en encontrarse con el río fueron Hamilton Hume y William Hovell, quienes cruzaron el río donde ahora se encuentra Albury en 1824: Hume lo llamó río Hume en honor a su padre. En 1830, el capitán Charles Sturt llegó al río después de viajar por su afluente, el río Murrumbidgee, y lo llamó río Murray en honor al entonces secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias, Sir George Murray, sin darse cuenta de que era el mismo río que Hume y Hovell se habían encontrado río arriba.

Sturt continuó por la longitud restante del Murray para finalmente llegar al lago Alexandrina y la desembocadura del río. La vecindad de Murray Mouth fue explorada más a fondo por el Capitán Collet Barker en 1831.

Se sabe que los tres primeros colonos del río Murray fueron James Collins Hawker (explorador y agrimensor) junto con Edward John Eyre (explorador y más tarde gobernador de Jamaica) más EB Scott (antiguo superintendente de la prisión laboral de Yatala). Se sabe que Hawker vendió su participación en Bungaree Station, que fundó con sus hermanos, y se mudó junto a Murray en un sitio cerca de Moorundie.

En 1852, Francis Cadell, en preparación para el lanzamiento de su servicio de vapor, exploró el río en un bote de lona, ​​viajando 1300 millas (2100 km) río abajo desde Swan Hill.

En 1858, mientras actuaba como Ministro de Tierras y Obras de Nueva Gales del Sur, el nacionalista irlandés y fundador de Young Ireland, Charles Gavan Duffy, fundó Carlyle Township en el río Murray, en honor a su amigo cercano, el historiador y ensayista escocés Thomas Carlyle. El municipio incluía "Jane Street", nombrada en honor a la esposa de Carlyle, Jane Carlyle, y "Stuart-Mill Street" en honor al filósofo político John Stuart Mill.

En 1858, el zoólogo del gobierno, William Blandowski, junto con Gerard Krefft, exploraron los tramos inferiores de los ríos Murray y Darling, compilando una lista de aves y mamíferos.

George "Chinese" Morrison, entonces de 18 años, navegó por el río en canoa desde Wodonga hasta su desembocadura, en 65 días, completando el viaje de 1555 millas (2503 km) en enero de 1881.

Transporte fluvial

El transporte marítimo no puede ingresar al Murray desde el mar porque no tiene un estuario. Sin embargo, en el siglo XIX, el río apoyó un intercambio comercial sustancial utilizando vapores de paletas de poco calado, los primeros viajes fueron realizados por dos barcos del sur de Australia en la inundación de primavera de 1853. El Lady Augusta, capitaneado por Francis Cadell, llegó a Swan Hill. mientras que otro, el Mary Ann, capitaneado por William Randell, llegaba a Moama (cerca de Echuca). En 1855, un barco de vapor que transportaba suministros para la extracción de oro llegó a Albury, pero Echuca era el punto de retorno habitual, aunque los barcos pequeños continuaron conectando con puertos río arriba como Tocumwal, Wahgunyah y Albury.

La llegada del transporte en barco de vapor fue bien recibida por los pastores que sufrían escasez de transporte debido a las demandas de los campos de oro. En 1860, una docena de barcos de vapor operaban en la temporada de aguas altas a lo largo del Murray y sus afluentes. Una vez que el ferrocarril llegó a Echuca en 1864, la mayor parte del woolclip de Riverina se transportó por río a Echuca y luego al sur a Melbourne.

El Murray estaba plagado de "enganches", árboles caídos sumergidos en el agua, y se hicieron esfuerzos considerables para despejar el río de estas amenazas para la navegación mediante el uso de barcazas equipadas con cabrestantes a vapor. Recientemente, se han realizado esfuerzos para restaurar muchos de estos obstáculos colocando árboles de goma muertos nuevamente en el río. El objetivo principal de esto es proporcionar un hábitat para las especies de peces cuyas zonas de reproducción y refugio fueron erradicados por la eliminación de los enganches.

El autor EJ Brady relató un viaje lleno de acontecimientos río abajo en un pequeño bote a motor desde Albury hasta la costa en 1911 en River Rovers.

El volumen y valor del comercio fluvial hizo de Echuca Victoria el segundo puerto y en la década de 1874 experimentó una considerable expansión. En ese momento, hasta treinta vapores y un número similar de barcazas estaban trabajando en el río en temporada. El transporte fluvial comenzó a declinar una vez que los ferrocarriles tocaron el Murray en numerosos puntos. Los niveles poco fiables hicieron imposible que los barcos compitieran con el transporte ferroviario y posterior por carretera. Sin embargo, el río todavía lleva embarcaciones de recreo a lo largo de toda su longitud.

Hoy en día, la mayor parte del tráfico en el río es recreativo. Se utilizan pequeñas embarcaciones privadas para el esquí acuático y la pesca. Las casas flotantes son comunes, tanto comerciales de alquiler como de propiedad privada. Hay varios barcos de vapor históricos y barcos más nuevos que ofrecen cruceros que van desde media hora hasta cinco días.

Cruces de ríos

El río Murray ha sido una barrera importante para los viajes y el comercio por tierra. Muchos de los puertos para el transporte de mercancías a lo largo del Murray también se han desarrollado como lugares para cruzar el río, ya sea por puente o ferry. El primer puente para cruzar el Murray, que se construyó en 1869, se encuentra en la ciudad de Murray Bridge, anteriormente llamada Edwards Crossing. Para distinguir este puente de los muchos otros que cruzan el río Murray, este puente se conoce como puente de carretera del río Murray, los peajes del puente Murray se aplicaron en los transbordadores del sur de Australia hasta que se abolió en noviembre de 1961.

Almacenamiento de agua y riego.

Las plantas de bombeo a pequeña escala comenzaron a extraer agua del Murray en la década de 1850 y la primera planta de gran volumen se construyó en Mildura en 1887. La introducción de estaciones de bombeo a lo largo del río promovió una expansión de la agricultura y condujo en última instancia al desarrollo de áreas de riego. (incluida la zona de riego de Murrumbidgee).

En 1915, los tres estados de Murray (Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur) firmaron el Acuerdo del río Murray que proponía la construcción de depósitos de almacenamiento en las cabeceras del río, así como en el lago Victoria, cerca de la frontera con Australia del Sur. A lo largo del tramo intermedio del río se construyeron una serie de esclusas y presas. Estos se propusieron originalmente para apoyar la navegación incluso en tiempos de poca agua, pero el transporte fluvial ya estaba disminuyendo debido a la mejora de los sistemas de carreteras y ferrocarriles.

La interrupción del flujo natural del río, la escorrentía de la agricultura y la introducción de especies de plagas como la carpa europea han provocado graves daños ambientales a lo largo del río. Hay preocupaciones generalizadas de que el río estará inserviblemente salado a mediano y largo plazo, un problema grave dado que el Murray suministra el 40 por ciento del suministro de agua para Adelaida. Se han realizado esfuerzos para aliviar los problemas, pero el desacuerdo entre varios grupos ha obstaculizado el progreso.

Las especies de peces introducidas, como la carpa, la gambusia, el locha del clima, la perca de aleta roja, la trucha marrón y la trucha arcoíris, también han tenido efectos negativos graves en los peces nativos. Las más perniciosas son las carpas, que han contribuido a la degradación ambiental del Murray y sus afluentes al destruir plantas acuáticas y aumentar permanentemente la turbidez. En algunos segmentos, la carpa se ha convertido en la única especie encontrada.

Embalses

Se construyeron cuatro grandes embalses a lo largo del Murray. Además del lago Victoria (terminado a fines de la década de 1920), estos son el lago Hume cerca de Albury-Wodonga (terminado en 1936), el lago Mulwala en Yarrawonga (terminado en 1939) y el lago Dartmouth, que en realidad se encuentra en el río Mitta Mitta río arriba del lago Hume (terminado en 1979). El Murray también recibe agua del complejo sistema de presas y tuberías del Plan Snowy Mountains. En la década de 1960 se propuso un embalse adicional en la presa Chowilla, que se iba a construir en el sur de Australia y habría inundado tierras principalmente en Victoria y Nueva Gales del Sur. Se canceló a favor de la construcción de la presa de Dartmouth debido a los costos y preocupaciones relacionadas con el aumento de la salinidad.

Bombardeos

De 1935 a 1940, se construyó una serie de diques cerca de Murray Mouth para evitar que el agua de mar ingrese a la parte inferior del río durante los períodos de bajo caudal. Son el Goolwa Barrage, con una longitud de 632 metros (2.073 pies); Canal Mundoo Barragel 800 metros (2.600 pies); Boundary Creek Barragel 243 metros (797 pies); Presa de la isla Ewe, 853 metros (2799 pies); y Tauwichere Barrage, 3,6 kilómetros (2,2 millas).

Estas represas invirtieron los patrones del flujo natural del río desde la inundación original de invierno-primavera y la sequía de verano-otoño hasta el nivel bajo actual durante el invierno y más alto durante el verano. Estos cambios aseguraron la disponibilidad de agua para riego y convirtieron a Murray Valley en la región agrícola más productiva de Australia, pero han alterado gravemente los ciclos de vida de muchos ecosistemas tanto dentro como fuera del río, y el riego ha llevado a la salinidad de las tierras secas que ahora amenaza la agricultura. industrias

En 2006, el Gobierno de Australia Meridional publicó un plan para investigar la construcción del controvertido Wellington Weir.

Cerraduras

La esclusa 1 se completó cerca de Blanchetown en 1922. La presa de Torrumbarry aguas abajo de Echuca comenzó a operar en diciembre de 1923. De las varias esclusas que se propusieron, solo se completaron trece; Esclusas 1 a 11 en el tramo aguas abajo de Mildura, Esclusa 15 en Euston y Esclusa 26 en Torrumbarry. La construcción de los diques restantes únicamente con fines de navegación se abandonó en 1934. La última esclusa que se completó fue la Esclusa 15, en 1937. La esclusa 11, justo aguas abajo de Mildura, crea una piscina de esclusas de 100 kilómetros (62 millas) de largo que ayudó al riego. bombeo de Mildura y Red Cliffs.

Cada esclusa tiene un pasaje navegable a su lado a través de la presa, que se abre durante los períodos de caudal alto del río, cuando hay demasiada agua para la esclusa. Los vertederos se pueden quitar por completo y las esclusas se pueden cubrir por completo con agua durante las condiciones de inundación. La esclusa 11 es única en el sentido de que la esclusa se construyó dentro de un recodo del río, con la presa en el recodo mismo. Se cavó un canal hasta la esclusa, creando una isla entre esta y la presa. El vertedero también tiene un diseño diferente, ya que se arrastra fuera del río durante el flujo alto, en lugar de levantarse.

	Esclusa 1 y vertedero en Blanchetown		Bloqueo 5 en Renmark, alrededor de 1935
	Bloqueo 11, Mildura