Río Mississippi

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El río Mississippi es el segundo río más largo y el río principal del segundo sistema de drenaje más grande de América del Norte, solo superado por el sistema de drenaje de la Bahía de Hudson. Desde su fuente tradicional del lago Itasca en el norte de Minnesota, fluye generalmente hacia el sur durante 2340 millas (3770 km) hasta el delta del río Mississippi en el Golfo de México. Con sus numerosos afluentes, la cuenca del Mississippi drena la totalidad o parte de 32 estados de EE. UU. y dos provincias canadienses entre las montañas Rocosas y los Apalaches. El tallo principal está completamente dentro de los Estados Unidos; la cuenca de drenaje total es de 1.151.000 millas cuadradas (2.980.000 km), de los cuales solo alrededor del uno por ciento se encuentra en Canadá. El Mississippi se ubica como el decimotercer río más grande por descarga en el mundo. El río bordea o pasa por los estados de Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi y Louisiana.

Los nativos americanos han vivido a lo largo del río Mississippi y sus afluentes durante miles de años. La mayoría eran cazadores-recolectores, pero algunos, como los constructores de montículos, formaron civilizaciones agrícolas y urbanas prolíficas. La llegada de los europeos en el siglo XVI cambió la forma de vida de los nativos, ya que los primeros exploradores y luego los colonos se aventuraron en la cuenca en cantidades cada vez mayores. El río sirvió primero como barrera, formando fronteras para Nueva España, Nueva Francia y los primeros Estados Unidos, y luego como una arteria vital de transporte y enlace de comunicaciones. En el siglo XIX, durante el apogeo de la ideología del destino manifiesto, el Mississippi y varios afluentes occidentales, sobre todo el Missouri, formaron vías para la expansión occidental de los Estados Unidos.

Formada a partir de gruesas capas de depósitos de limo del río, la bahía de Mississippi es una de las regiones más fértiles de los Estados Unidos; Los barcos de vapor se utilizaron ampliamente en el siglo XIX y principios del XX para transportar productos agrícolas e industriales. Durante la Guerra Civil Estadounidense, la captura del Mississippi por parte de las fuerzas de la Unión marcó un punto de inflexión hacia la victoria, debido a la importancia estratégica del río para el esfuerzo de guerra de la Confederación. Debido al crecimiento sustancial de las ciudades y los barcos y barcazas más grandes que reemplazaron a los barcos de vapor, las primeras décadas del siglo XX vieron la construcción de obras de ingeniería masivas como diques, esclusas y presas, a menudo construidas en combinación. Un enfoque principal de este trabajo ha sido evitar que el bajo Mississippi se desplace hacia el canal del río Atchafalaya y pase por alto Nueva Orleans.

Desde el siglo XX, el río Mississippi también ha experimentado importantes problemas ambientales y de contaminación, en particular niveles elevados de nutrientes y químicos de la escorrentía agrícola, el principal contribuyente a la zona muerta del Golfo de México.

Nombre y significado

La palabra Mississippi en sí proviene de Misi zipi, la traducción francesa del nombre Anishinaabe (Ojibwe o Algonquin) para el río, Misi-ziibi (Gran Río).

En el siglo XVIII, el río era el principal límite occidental de los jóvenes Estados Unidos y, desde la expansión del país hacia el oeste, el río Mississippi ha sido una línea conveniente que divide el oeste de los Estados Unidos de las regiones del este, sur y medio oeste. Esto está simbolizado por el Gateway Arch en St. Louis y la frase "Trans-Mississippi" como se usa en el nombre de la Exposición Trans-Mississippi.

Los hitos regionales a menudo se clasifican en relación con el río, como "el pico más alto al este del Mississippi" o "la ciudad más antigua al oeste del Mississippi". La FCC también lo usa como línea divisoria para los distintivos de llamada de transmisión, que comienzan con W al este y K al oeste, superponiéndose en los mercados de medios a lo largo del río.

Divisiones

El río Mississippi se puede dividir en tres secciones: el Alto Mississippi, el río desde su cabecera hasta la confluencia con el río Missouri; el Misisipi Medio, que se encuentra río abajo desde el Misuri hasta el río Ohio; y el Bajo Mississippi, que fluye desde Ohio hasta el Golfo de México.

Alto Misisipi

El Alto Mississippi se extiende desde su cabecera hasta su confluencia con el río Missouri en St. Louis, Missouri. Está dividido en dos secciones:

Las cabeceras, 493 millas (793 km) desde la fuente hasta Saint Anthony Falls en Minneapolis, Minnesota; y
Un canal navegable, formado por una serie de lagos artificiales entre Minneapolis y St. Louis, Missouri, a unas 664 millas (1069 km).

La fuente de la rama del Alto Mississippi se acepta tradicionalmente como el lago Itasca, a 450 m (1475 pies) sobre el nivel del mar en el Parque Estatal Itasca en el condado de Clearwater, Minnesota. El nombre Itasca fue elegido para designar la "verdadera cabeza" del río Mississippi como una combinación de las últimas cuatro letras de la palabra latina para verdad (veritas) y las dos primeras letras de la palabra latina para cabeza (caput). Sin embargo, el lago a su vez es alimentado por varios arroyos más pequeños.

Desde su origen en el lago Itasca hasta St. Louis, Missouri, el flujo de la vía fluvial es moderado por 43 represas. Catorce de estas represas están ubicadas sobre Minneapolis en la región de las cabeceras y sirven para múltiples propósitos, incluida la generación de energía y la recreación. Las 29 represas restantes, que comienzan en el centro de Minneapolis, contienen esclusas y se construyeron para mejorar la navegación comercial de la parte superior del río. Tomadas en su conjunto, estas 43 represas dan forma significativa a la geografía e influyen en la ecología de la parte alta del río. Comenzando justo debajo de Saint Paul, Minnesota, y continuando a lo largo de la parte superior e inferior del río, el Mississippi está controlado por miles de diques laterales que moderan el flujo del río para mantener un canal de navegación abierto y evitar que el río erosione sus orillas.

El jefe de navegación en el Mississippi es St. Anthony Falls Lock. Antes de que se construyera la presa Coon Rapids en Coon Rapids, Minnesota, en 1913, los barcos de vapor ocasionalmente podían ir río arriba hasta Saint Cloud, Minnesota, dependiendo de las condiciones del río.

La esclusa y presa más alta en el río Upper Mississippi es la esclusa y presa de Upper St. Anthony Falls en Minneapolis. Por encima de la presa, la elevación del río es de 799 pies (244 m). Debajo de la presa, la elevación del río es de 750 pies (230 m). Esta caída de 49 pies (15 m) es la más grande de todas las esclusas y presas del río Mississippi. El origen de la dramática caída es una cascada preservada junto a la esclusa bajo una plataforma de hormigón. Saint Anthony Falls es la única cascada verdadera en todo el río Mississippi. La altura del agua continúa cayendo abruptamente a medida que pasa por el desfiladero excavado por la cascada.

Después de la finalización de St. Anthony Falls Lock and Dam en 1963, la cabeza de navegación del río se trasladó río arriba, a la presa Coon Rapids. Sin embargo, las esclusas se cerraron en 2015 para controlar la propagación de la carpa asiática invasiva, lo que convirtió a Minneapolis una vez más en el sitio principal de navegación del río.

El Alto Mississippi tiene una serie de lagos naturales y artificiales, siendo su punto más ancho el lago Winnibigoshish, cerca de Grand Rapids, Minnesota, con más de 18 km (11 millas) de ancho. El lago Onalaska, creado por Lock and Dam No. 7, cerca de La Crosse, Wisconsin, tiene más de 4 millas (6,4 km) de ancho. El lago Pepin, un lago natural formado detrás del delta del río Chippewa de Wisconsin cuando entra en el Alto Mississippi, tiene más de 2 millas (3,2 km) de ancho.

Cuando el Alto Mississippi llega a Saint Paul, Minnesota, debajo de Lock and Dam No. 1, ha bajado más de la mitad de su elevación original y está a 687 pies (209 m) sobre el nivel del mar. Desde St. Paul hasta St. Louis, Missouri, la elevación del río cae mucho más lentamente y se controla y gestiona como una serie de piscinas creadas por 26 esclusas y presas.

El río Upper Mississippi se une al río Minnesota en Fort Snelling en Twin Cities; el río St. Croix cerca de Prescott, Wisconsin; el río Cannon cerca de Red Wing, Minnesota; el río Zumbro en Wabasha, Minnesota; los ríos Black, La Crosse y Root en La Crosse, Wisconsin; el río Wisconsin en Prairie du Chien, Wisconsin; el Rock River en Quad Cities; el río Iowa cerca de Wapello, Iowa; el río Skunk al sur de Burlington, Iowa; y el río Des Moines en Keokuk, Iowa. Otros afluentes importantes del Alto Mississippi incluyen el río Crow en Minnesota, el río Chippewa en Wisconsin, el río Maquoketa y el río Wapsipinicon en Iowa, y el río Illinois en Illinois.

El Alto Mississippi es en gran parte una corriente de varios hilos con muchas barras e islas. Desde su confluencia con el río St. Croix río abajo hasta Dubuque, Iowa, el río está atrincherado, con altos acantilados de lecho rocoso a ambos lados. La altura de estos acantilados disminuye hacia el sur de Dubuque, aunque siguen siendo significativos en Savanna, Illinois. Esta topografía contrasta fuertemente con el Bajo Mississippi, que es un río serpenteante en un área amplia y plana, que rara vez fluye a lo largo de un acantilado (como en Vicksburg, Mississippi).

Mississippi medio

El río Mississippi se conoce como el Mississippi medio desde la confluencia del río Upper Mississippi con el río Missouri en St. Louis, Missouri, durante 190 millas (310 km) hasta su confluencia con el río Ohio en Cairo, Illinois.

El Mississippi medio fluye relativamente libremente. Desde St. Louis hasta la confluencia del río Ohio, el Mississippi medio cae 220 pies (67 m) a lo largo de 180 millas (290 km) a una velocidad promedio de 1,2 pies por milla (23 cm/km). En su confluencia con el río Ohio, el Mississippi Medio se encuentra a 96 m (315 pies) sobre el nivel del mar. Aparte de los ríos Missouri y Meramec de Missouri y el río Kaskaskia de Illinois, ningún afluente importante ingresa al río Middle Mississippi.

Bajo Misisipi

El río Mississippi se llama río Bajo Mississippi desde su confluencia con el río Ohio hasta su desembocadura en el Golfo de México, una distancia de aproximadamente 1,600 km (1,000 millas). En la confluencia del Ohio y el Medio Mississippi, la descarga media a largo plazo del Ohio en El Cairo, Illinois, es de 281 500 pies cúbicos por segundo (7970 metros cúbicos por segundo), mientras que la descarga media a largo plazo del Mississippi en Tebas, Illinois (justo río arriba desde El Cairo) es de 208 200 pies cúbicos/s (5900 m /s). Por lo tanto, por volumen, se puede considerar que la rama principal del sistema del río Mississippi en El Cairo es el río Ohio (y el río Allegheny río arriba), en lugar del Mississippi medio.

Además del río Ohio, los principales afluentes del río Lower Mississippi son el río White, que desemboca en el Refugio Nacional de Vida Silvestre White River en el centro-este de Arkansas; el río Arkansas, uniéndose al Mississippi en Arkansas Post; el río Big Black en Mississippi; y el río Yazoo, que se encuentra con el Mississippi en Vicksburg, Mississippi.

El desvío deliberado de agua en la Estructura de Control del Viejo Río en Luisiana permite que el Río Atchafalaya en Luisiana sea un importante distribuidor del Río Mississippi, con el 30% del flujo combinado de los Ríos Mississippi y Rojo fluyendo hacia el Golfo de México por esta ruta. en lugar de continuar por el canal actual del Mississippi pasando Baton Rouge y Nueva Orleans en una ruta más larga hacia el Golfo. Aunque el río Rojo alguna vez fue un afluente adicional, su agua ahora fluye por separado hacia el Golfo de México a través del río Atchafalaya.

Cuenca

El río Mississippi tiene la cuarta cuenca de drenaje más grande del mundo ("cuenca" o "captación"). La cuenca cubre más de 1,245,000 millas cuadradas (3,220,000 km), incluyendo la totalidad o parte de 32 estados de EE. UU. y dos provincias canadienses. La cuenca de drenaje desemboca en el Golfo de México, parte del Océano Atlántico. La cuenca total del río Mississippi cubre casi el 40% de la masa terrestre de los Estados Unidos continentales. El punto más alto dentro de la cuenca es también el punto más alto de las Montañas Rocosas, el Monte Elbert a 14.440 pies (4.400 m).

En los Estados Unidos, el río Mississippi drena la mayor parte del área entre la cresta de las Montañas Rocosas y la cresta de las Montañas Apalaches, a excepción de varias regiones drenadas a la Bahía de Hudson por el Río Rojo del Norte; al Océano Atlántico por los Grandes Lagos y el río San Lorenzo; y al Golfo de México por el Río Grande, los ríos Alabama y Tombigbee, los ríos Chattahoochee y Appalachicola, y varias vías fluviales costeras más pequeñas a lo largo del Golfo.

El río Mississippi desemboca en el Golfo de México a unas 100 millas (160 km) río abajo de Nueva Orleans. Las medidas de la longitud del Mississippi desde el lago Itasca hasta el golfo de México varían un poco, pero el número del Servicio Geológico de los Estados Unidos es de 2340 millas (3770 km). El tiempo de retención desde el lago Itasca hasta el golfo suele ser de unos 90 días.

La pendiente de la corriente de todo el río es del 0,01%, un desnivel de 450 m en 3.766 km.

Salida

El río Mississippi descarga a una tasa promedio anual de entre 200 y 700 mil pies cúbicos por segundo (6,000 y 20,000 m /s). El Mississippi es el decimocuarto río más grande del mundo por volumen. En promedio, el Mississippi tiene un 8% del caudal del río Amazonas, que mueve casi 7 millones de pies cúbicos por segundo (200.000 m3 /s) durante las estaciones húmedas.

Antes de 1900, el río Mississippi transportaba aproximadamente 440 millones de toneladas cortas (400 millones de toneladas métricas) de sedimento por año desde el interior de los Estados Unidos hasta la costa de Luisiana y el Golfo de México. Durante las últimas dos décadas, este número fue de solo 160 millones de toneladas cortas (145 millones de toneladas métricas) por año. La reducción del sedimento transportado por el río Mississippi es el resultado de la modificación de ingeniería de los ríos Mississippi, Missouri y Ohio y sus afluentes mediante represas, cortes de meandros, estructuras de formación de ríos y revestimientos de bancos y programas de control de la erosión del suelo en las áreas drenadas. por ellos.

Mezclando con agua salada

El agua salada más densa del Golfo de México forma una cuña de sal a lo largo del fondo del río cerca de la desembocadura del río, mientras que el agua dulce fluye cerca de la superficie. En años de sequía, con menos agua dulce para expulsarla, el agua salada puede viajar muchas millas río arriba (64 millas (103 km) en 2022), contaminando los suministros de agua potable y requiriendo el uso de desalinización. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó "alféizares de agua salada" o "diques submarinos" para contener este 1988, 1999, 2012 y 2022. Esto consiste en un gran montículo de arena que se extiende a lo ancho del río 55 pies debajo de la superficie, lo que permite agua dulce y grandes buques de carga para pasar.

El agua dulce del río que fluye desde el Mississippi hacia el Golfo de México no se mezcla inmediatamente con el agua salada. Las imágenes de MODIS de la NASA muestran una gran columna de agua dulce, que aparece como una cinta oscura contra las aguas circundantes de color azul más claro. Estas imágenes demuestran que el penacho no se mezcló inmediatamente con el agua de mar circundante. En cambio, permaneció intacto mientras fluía a través del Golfo de México, hacia el Estrecho de Florida y entraba en la Corriente del Golfo. El agua del río Mississippi rodeó la punta de Florida y viajó por la costa sureste hasta la latitud de Georgia antes de finalmente mezclarse tan completamente con el océano que MODIS ya no pudo detectarlo.

Cambios de curso

A lo largo del tiempo geológico, el río Mississippi ha experimentado numerosos cambios grandes y pequeños en su curso principal, así como adiciones, eliminaciones y otros cambios entre sus numerosos afluentes, y la parte baja del río Mississippi ha utilizado diferentes vías como canal principal hacia el Golfo. de México a través de la región del delta.

A través de un proceso natural conocido como avulsión o cambio del delta, la parte baja del río Mississippi ha cambiado su curso final hacia la desembocadura del Golfo de México cada mil años más o menos. Esto ocurre porque los depósitos de limo y sedimentos comienzan a obstruir su cauce, elevando el nivel del río y provocando que eventualmente encuentre una ruta más empinada y más directa hacia el Golfo de México. Los distribuidores abandonados disminuyen de volumen y forman lo que se conoce como pantanos. Durante los últimos 5.000 años, este proceso ha provocado que la costa del sur de Luisiana avance hacia el Golfo de 15 a 50 millas (24 a 80 km). El lóbulo del delta actualmente activo se llama Birdfoot Delta, por su forma, o Balize Delta, por La Balize, Louisiana, el primer asentamiento francés en la desembocadura del Mississippi.

Cursos prehistóricos

La forma actual de la cuenca del río Mississippi fue formada en gran parte por la capa de hielo Laurentide de la Edad de Hielo más reciente. La extensión más al sur de esta enorme glaciación se extendía hasta los actuales Estados Unidos y la cuenca del Mississippi. Cuando la capa de hielo comenzó a retroceder, se depositaron cientos de pies de rico sedimento, creando el paisaje llano y fértil del valle del Mississippi. Durante el derretimiento, los ríos glaciares gigantes encontraron caminos de drenaje en la cuenca del Mississippi, creando características tales como los valles del río Minnesota, el río James y el río Milk. Cuando la capa de hielo se retiró por completo, muchos de estos ríos "temporales" encontraron caminos hacia la Bahía de Hudson o el Océano Ártico, dejando la cuenca del Mississippi con muchas características "sobredimensionadas" para que los ríos existentes la hayan tallado en el mismo período de tiempo.

Las capas de hielo durante la Etapa Illinoian, alrededor de 300.000 a 132.000 años antes del presente, bloquearon el Mississippi cerca de Rock Island, Illinois, desviándolo a su canal actual más al oeste, la frontera occidental actual de Illinois. El canal Hennepin sigue aproximadamente el antiguo canal del Mississippi río abajo desde Rock Island hasta Hennepin, Illinois. Al sur de Hennepin, hasta Alton, Illinois, el río Illinois actual sigue el antiguo canal utilizado por el río Mississippi antes de la Etapa Illinoian.

Cronología de los cambios en el curso del flujo de salida

C. 5000 aC: Finaliza la última glaciación; el nivel mundial del mar se convirtió en lo que es ahora.
C. 2500 a. C.: Bayou Teche se convirtió en el curso principal del Mississippi.
C. 800 a. C.: el Mississippi se desvía más hacia el este.
C. 200 dC: Bayou Lafourche se convirtió en el curso principal del Mississippi.
C. 1000 d. C.: se tomó el curso actual del Mississippi.
antes c. 1400 d. C.: el río Rojo del Sur fluyó paralelo al bajo Mississippi hasta el mar
Siglo XV: Turnbull's Bend en el bajo Mississippi se extendió tanto hacia el oeste que capturó el Red River of the South. El río Rojo debajo de la sección capturada se convirtió en el río Atchafalaya.
1831: el capitán Henry M. Shreve cavó un nuevo curso corto para el Mississippi a través del cuello de Turnbull's Bend.
1833 a noviembre de 1873: se despejó la Gran Balsa (un gran atasco en el río Atchafalaya). El Atchafalaya comenzó a capturar el Mississippi y convertirse en su nuevo curso inferior principal.
1963: Se completó la Estructura de Control del Viejo Río, controlando la cantidad de agua de Mississippi que ingresaba al Atchafalaya.

Cambios de curso históricos

En marzo de 1876, el Mississippi cambió repentinamente de curso cerca del asentamiento de Reverie, Tennessee, dejando una pequeña parte del condado de Tipton, Tennessee, unida a Arkansas y separada del resto de Tennessee por el nuevo cauce del río. Dado que este evento fue una avulsión, en lugar del efecto de la erosión y la deposición incrementales, la línea estatal todavía sigue el antiguo canal.

La ciudad de Kaskaskia, Illinois, una vez estuvo en una península en la confluencia de los ríos Mississippi y Kaskaskia (Okaw). Fundada como una comunidad colonial francesa, más tarde se convirtió en la capital del Territorio de Illinois y fue la primera capital del estado de Illinois hasta 1819. A partir de 1844, las sucesivas inundaciones provocaron que el río Mississippi invadiera lentamente el este. Una gran inundación en 1881 hizo que sobrepasara las 10 millas (16 km) inferiores del río Kaskaskia, formando un nuevo canal de Mississippi y aislando la ciudad del resto del estado. Las inundaciones posteriores destruyeron la mayor parte de la ciudad restante, incluida la Casa del Estado original. Hoy en día, la isla restante de 2300 acres (930 ha) y la comunidad de 14 residentes se conocen como un enclave de Illinois y solo se puede acceder desde el lado de Missouri.

Zona Sísmica de Nuevo Madrid

La zona sísmica de New Madrid, a lo largo del río Mississippi cerca de New Madrid, Missouri, entre Memphis y St. Louis, está relacionada con un aulacógeno (fisura fallida) que se formó al mismo tiempo que el Golfo de México. Esta zona sigue siendo bastante activa sísmicamente. Cuatro grandes terremotos en 1811 y 1812, estimados en 8 en la escala de magnitud de Richter, tuvieron tremendos efectos locales en el área entonces escasamente poblada, y se sintieron en muchos otros lugares en el medio oeste y el este de los EE. UU. Estos terremotos crearon el lago Reelfoot en Tennessee a partir de la paisaje alterado cerca del río.

Longitud

Cuando se mide desde su fuente tradicional en el lago Itasca, el Mississippi tiene una longitud de 2340 millas (3770 km). Cuando se mide desde su fuente de corriente más larga (fuente más distante del mar), Brower's Spring en Montana, la fuente del río Missouri, tiene una longitud de 3.710 millas (5.970 km), lo que lo convierte en el cuarto río más largo del mundo después de el Nilo, el Amazonas y el Yangtsé. Cuando se mide por la fuente de corriente más grande (por volumen de agua), el río Ohio, por extensión, el río Allegheny, sería la fuente, y el Mississippi comenzaría en Pensilvania.

Profundidad

En su origen en el lago Itasca, el río Mississippi tiene unos 0,91 m (3 pies) de profundidad. La profundidad promedio del río Mississippi entre Saint Paul y Saint Louis es de entre 9 y 12 pies (2,7 a 3,7 m) de profundidad, siendo la parte más profunda el lago Pepin, que tiene un promedio de 20 a 32 pies (6 a 10 m) de profundidad y tiene un profundidad máxima de 60 pies (18 m). Entre donde el río Missouri se une al Mississippi en Saint Louis, Missouri y Cairo, Illinois, la profundidad promedia 30 pies (9 m). Debajo de El Cairo, donde se une el río Ohio, la profundidad tiene un promedio de 50 a 100 pies (15 a 30 m) de profundidad. La parte más profunda del río se encuentra en Nueva Orleans, donde alcanza los 200 pies (61 m) de profundidad.

Geografía cultural

Límites estatales

El río Mississippi atraviesa o bordea 10 estados, desde Minnesota hasta Louisiana, y se usa para definir partes de las fronteras de estos estados, con Wisconsin, Illinois, Kentucky, Tennessee y Mississippi a lo largo del lado este del río, e Iowa, Missouri, y Arkansas a lo largo de su lado oeste. Partes sustanciales de Minnesota y Louisiana se encuentran a ambos lados del río, aunque el Mississippi define parte del límite de cada uno de estos estados.

En todos estos casos, la mitad del cauce del río en el momento en que se establecieron las fronteras se utilizó como línea para definir las fronteras entre estados adyacentes. En varias áreas, el río se ha desplazado desde entonces, pero las fronteras estatales no han cambiado, aún siguiendo el antiguo lecho del río Mississippi desde su establecimiento, dejando varias áreas pequeñas aisladas de un estado a través del nuevo canal del río, contiguas a las adyacentes. estado. Además, debido a un meandro en el río, una pequeña parte del oeste de Kentucky es contigua a Tennessee pero aislada del resto de su estado.

El lago Pepin, la parte natural más ancha del Mississippi, forma parte de la frontera entre Minnesota y Wisconsin.

El río Mississippi en el centro de Baton Rouge

Comunidades a lo largo del río

Area del metro	Población
Minneapolis–Saint Paul	3,946,533
San Louis	2,916,447
Menfis	1,316,100
Nueva Orleans	1,214,932
baton rojo	802,484
Ciudades cuádruples, IA-IL	387,630
St. Cloud, Minnesota	189,148
LaCrosse, WI	133,365
Cabo Girardeau–Jackson MO-IL	96,275
Dubuque, AI	93,653

Muchas de las comunidades a lo largo del río Mississippi se enumeran a continuación; la mayoría tiene un significado histórico o una tradición cultural que los conecta con el río. Están secuenciados desde el nacimiento del río hasta su final.

Bemidji, Minnesota
Grand Rapids, Minnesota
Jacobson, Minnesota
palisade, minnesota
Lo hiciste, Minnesota
Riverton, Minnesota
Brainerd, Minnesota
Fuerte Ripley, Minnesota
Little Falls, Minnesota
Sartell, Minnesota
St. Cloud, Minnesota
Monticello, Minnesota
Anoka, Minnesota
Coon Rapids, Minnesota
Parque de Brooklyn, Minnesota
Centro de Brooklyn, Minnesota
Mineápolis, Minnesota
San Pablo, Minnesota
Ninger, Minnesota
Hastings, Minnesota
prescott, wisconsin
Isla de la pradera, Minnesota
Diamante Bluff, Wisconsin
ala roja, minnesota
Ciudad de Hager, Wisconsin
Roca de la doncella, Wisconsin
Estocolmo, Wisconsin
ciudad del lago, minnesota
manantiales de arce, minnesota
Campamento Lacupolis, Minnesota
Pepín, Wisconsin
Lecturas de aterrizaje, Minnesota
tu puedes minnesota
nelson, wisconsin
alma, wisconsin
ciudad de búfalo, wisconsin
Tejedor, Minnesota
minnesota, minnesota
fuente de la ciudad, wisconsin
Winona, Minnesota
Homero, Minnesota
Trempealeau, Wisconsin
dakota, minnesota
Dresbach, Minnesota
La Crescent, Minnesota
La Crosse, Wisconsin
Brownsville, Minnesota
Stoddard, Wisconsin
Génova, Wisconsin
victoria, wisconsin
Potosí, Wisconsin
De Soto, Wisconsin
Lansing, Iowa
ferryville, wisconsin
lynxville, wisconsin
Prairie du Chien, Wisconsin
Marquette, Iowa
McGregor, Iowa
Wyalusing, Wisconsin
Guttenberg, Iowa
Cassville, Wisconsin
Dubuque, Iowa
Galena, Illinois
Bellevue, Iowa
Sabana, Illinois
Sabula, Iowa
Fulton, Illinois
clinton, iowa
Córdoba, Ill.
Puerto Byron, Illinois
LeClaire, Iowa
Ciudad de Rapids, Illinois
Hampton, Illinois
Bettendorf, Iowa
Este de Moline, Illinois
Molina, Illinois
Davenport, Iowa
Isla de la roca, Illinois
búfalo, iowa
Muscatina, Iowa
Nuevo Boston, Illinois
Keithsburg, Illinois
Oquawka, Illinois
Burlington, Iowa
Ciudad de Dallas, Illinois
Fuerte Madison, Iowa
Nauvoo, Illinois
Keokuk, Iowa
Varsovia, Illinois
Quincy, Illinois
Hannibal, Misuri
Luisiana, Misuri
Clarksville, Misuri
Grafton, Illinois
Portage Des Sioux, Misuri
Alton, Illinois
San Luis, Misuri
Ste. Genevieve, Misuri
Kaskaskia, Illinois
chester, illinois
Gran Torre, Illinois
Cabo Girardeau, Misuri
Tebas, Illinois
Comercio, Misuri
El Cairo, Illinois
Wickliffe, Kentucky
colón, kentucky
Hickman, Kentucky
Nuevo Madrid, Misuri
Tiptonville (Tennessee)
Caruthersville, Misuri
Osceola, Arkansas
Ensueño, Tennessee
Memphis, Tennessee
Menfis Occidental, Arkansas
Coates, Misisipi
Helena-West Helena, Arkansas
Napoleón, Arkansas (histórico)
Ciudad de Arkansas, Arkansas
Greenville, Misisipi
Mayersville, Misisipi
Vicksburg, Misisipi
Impermeable, Luisiana
Natchez, Misisipi
Morganza, Luisiana
St. Francisville, Luisiana
Nuevos caminos, Luisiana
Baton Rouge, Luisiana
Donaldsonville, Luisiana
Lutcher, Luisiana
Destrehan, Louisiana
Nueva Orleans, Louisiana
Pilottown, Luisiana
La Balize, Luisiana (histórico)

Cruces de puentes

El camino que cruza más alto en el Alto Mississippi es una simple alcantarilla de acero, a través de la cual el río (llamado localmente "Nicolet Creek") fluye hacia el norte desde el lago Nicolet bajo "Wilderness Road" hasta el brazo oeste del lago Itasca, dentro del parque estatal Itasca.

El puente más antiguo que cruza el río Mississippi se construyó en 1855. Atravesaba el río en Minneapolis, donde se encuentra el actual puente de la avenida Hennepin. No hay túneles de carreteras o ferrocarriles que crucen por debajo del río Mississippi.

El primer puente ferroviario que cruza el Mississippi se construyó en 1856. Atravesaba el río entre Rock Island Arsenal en Illinois y Davenport, Iowa. Los capitanes de los barcos de vapor de la época, temerosos de la competencia de los ferrocarriles, consideraron que el nuevo puente era un peligro para la navegación. Dos semanas después de la apertura del puente, el barco de vapor Effie Afton embistió parte del puente y lo incendió. Siguieron procedimientos legales, con Abraham Lincoln defendiendo el ferrocarril. La demanda llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que falló a favor del ferrocarril.

A continuación, se muestra una descripción general de los puentes seleccionados de Mississippi que tienen una ingeniería notable o una importancia histórica, con sus ciudades o ubicaciones. Están secuenciados desde la fuente del Upper Mississippi hasta la desembocadura del Lower Mississippi.

Stone Arch Bridge: antiguo puente Great Northern Railway (ahora peatonal) en Saint Anthony Falls que conecta el centro de Minneapolis con el histórico vecindario de Marcy-Holmes.
Puente I-35W Saint Anthony Falls: en Minneapolis, inaugurado en septiembre de 2008, reemplazando el puente I-35W sobre el río Mississippi que se derrumbó catastróficamente el 1 de agosto de 2007, matando a 13 e hiriendo a más de 100.
Puente Eisenhower (río Mississippi): en Red Wing, Minnesota, inaugurado por Dwight D. Eisenhower en noviembre de 1960.
Puente I-90 sobre el río Mississippi: conecta La Crosse, Wisconsin, y el condado de Winona, Minnesota, ubicado justo al sur de Lock and Dam No. 7.
Puente Black Hawk: conecta Lansing en el condado de Allamakee, Iowa y el condado rural de Crawford, Wisconsin; conocido localmente como el Puente Lansing y documentado en el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense.

Puente Dubuque-Wisconsin: conecta Dubuque, Iowa y el condado de Grant, Wisconsin.
Puente Julien Dubuque: une las ciudades de Dubuque, Iowa y East Dubuque, Illinois; inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Puente Savanna-Sabula: un puente de celosía y una calzada que conecta la ciudad de Savanna, Illinois, y la ciudad isleña de Sabula, Iowa. El puente lleva la autopista US 52 sobre el río y es el término tanto de la autopista 64 de Iowa como de la ruta 64 de Illinois. Agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999.
Fred Schwengel Memorial Bridge: un puente de vigas de acero de 4 carriles que lleva la Interestatal 80 y conecta LeClaire, Iowa y Rapids City, Illinois. Terminado en 1966.
Clinton Railroad Bridge: un puente giratorio que conecta Clinton, Iowa y Fulton (Albany), Illinois. Conocido como Chicago and Northwestern Railroad Bridge.
Puente I-74: conecta Bettendorf, Iowa y Moline, Illinois; conocido originalmente como el puente conmemorativo de Iowa-Illinois.
Puente del gobierno: conecta Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa, junto a Lock and Dam No. 15; el cuarto cruce en esta vecindad, construido en 1896.
Puente Centenario de Rock Island: conecta Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa; inaugurado en 1940.
Puente Sargento John F. Baker, Jr.: conecta Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa; inaugurado en 1973.
Puente Norbert F. Beckey: conecta Muscatine, Iowa y el condado de Rock Island, Illinois; se convirtió en el primer puente de EE. UU. en ser iluminado con luces de diodos emisores de luz (LED) que iluminan decorativamente la fachada del puente.
Great River Bridge: un puente atirantado que conecta Burlington, Iowa, con Gulf Port, Illinois.
Puente de peaje de Fort Madison: conecta Fort Madison, Iowa, y la zona no incorporada de Niota, Illinois; también conocido como el Puente Swing Span de Santa Fe; en el momento de su construcción, el columpio electrificado más largo y pesado del río Mississippi. Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1999.
Puente Keokuk-Hamilton: conecta Keokuk, Iowa y Hamilton, Illinois; abrió en 1985 reemplazando un puente más antiguo que todavía se usa como puente ferroviario.
Puente Bayview: un puente atirantado que lleva la autopista US 24 en dirección oeste sobre el río, conectando las ciudades de West Quincy, Missouri y Quincy, Illinois.
Quincy Memorial Bridge: conecta las ciudades de West Quincy, Missouri y Quincy, Illinois, llevando la US 24 en dirección este, el más antiguo de estos dos puentes de la US 24.
Puente Clark: un puente atirantado que conecta West Alton, Missouri y Alton, Illinois, también conocido como Super Bridge como resultado de una aparición en el programa Nova de PBS; construido en 1994, llevando la Ruta 67 de los EE. UU. a través del río. Este es el cruce de río más al norte en el área metropolitana de St. Louis, reemplazando el Puente Old Clark, un puente de celosía construido en 1928, que lleva el nombre del explorador William Clark.

Puente Chain of Rocks: ubicado en el extremo norte de St. Louis, notable por una curva de 22 grados que se produce en el medio del cruce, necesaria para la navegación en el río; anteriormente utilizado por la ruta 66 de los EE. UU. para cruzar el Mississippi. Reemplazado para el tráfico rodado en 1966 por un par de nuevos puentes cercanos; ahora un puente peatonal.
Puente Eads: un puente combinado de carretera y ferrocarril que conecta St. Louis y East St. Louis, Illinois. Cuando se completó en 1874, era el puente de arco más largo del mundo, con una longitud total de 6442 pies (1964 m). Los tres tramos de arco de acero nervado se consideraron atrevidos, al igual que el uso del acero como material estructural principal; fue el primer uso de este tipo de acero verdadero en un proyecto de puente importante.
Chester Bridge: un puente de celosía que conecta la ruta 51 en Missouri con la ruta 150 de Illinois, entre Perryville, Missouri y Chester, Illinois. El puente se puede ver al comienzo de la película de 1967 In the Heat of the Night. En la década de 1940, un tornado destruyó el tramo principal.
Puente conmemorativo de Bill Emerson: conecta Cape Girardeau, Missouri y East Cape Girardeau, Illinois, terminado en 2003 e iluminado por 140 luces.
Puente de Caruthersville: un puente voladizo de una sola torre que lleva la carretera interestatal 155 y la ruta estadounidense 412 a través del río Mississippi entre Caruthersville, Missouri y Dyersburg, Tennessee.

Puente Hernando de Soto: un puente de arco que lleva a la Interestatal 40 a través del Mississippi entre West Memphis, Arkansas y Memphis, Tennessee.
Puente Harahan: un puente de celosía en voladizo que lleva dos líneas de ferrocarril del ferrocarril Union Pacific Railroad a través del río entre West Memphis, Arkansas y Memphis, Tennessee.
Puente de Frisco: un puente de celosía en voladizo que lleva una línea de ferrocarril a través del río entre West Memphis, Arkansas y Memphis, Tennessee, anteriormente conocido como el puente de Memphis. Cuando se inauguró el 12 de mayo de 1892, fue el primer cruce del Bajo Mississippi y el tramo más largo de los EE. UU. Catalogado como Monumento Histórico de Ingeniería Civil.
Puente de Memphis y Arkansas: un puente de celosía en voladizo que lleva la Interestatal 55 entre Memphis y West Memphis; inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
puente helena
Puente de Greenville

Viejo puente de Vicksburg
Puente de Vicksburg
Puente Natchez-Vidalia
Puente John James Audubon: el segundo puente atirantado más largo del hemisferio occidental; conecta las parroquias de Pointe Coupee y West Feliciana en Luisiana. Es el único cruce entre Baton Rouge y Natchez. Este puente se abrió un mes antes de lo previsto en mayo de 2011, debido a las inundaciones de 2011.
Puente Huey P. Long: un puente voladizo de celosía que lleva la US 190 (Airline Highway) y una línea de ferrocarril entre las parroquias de East Baton Rouge y West Baton Rouge en Louisiana.
Puente Horace Wilkinson: un puente de celosía en voladizo que lleva seis carriles de la Interestatal 10 entre Baton Rouge y Port Allen en Luisiana. Es el puente más alto sobre el río Mississippi.
Puente del sol
Puente Gramercy
Puente conmemorativo de Hale Boggs
Puente Huey P. Long: en Jefferson Parish, Louisiana, el primer tramo del río Mississippi construido en Louisiana.
Conexión de Crescent City: conecta las orillas este y oeste de Nueva Orleans, Luisiana; el quinto puente voladizo más largo del mundo.

Navegación y control de inundaciones

Se necesita un canal despejado para las barcazas y otras embarcaciones que hacen del cauce principal del Mississippi una de las grandes vías fluviales comerciales del mundo. La tarea de mantener un canal de navegación es responsabilidad del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que se estableció en 1802. Los proyectos anteriores comenzaron ya en 1829 para eliminar obstáculos, cerrar canales secundarios y excavar rocas y bancos de arena.

Una serie de 29 esclusas y presas en el alto Mississippi, la mayoría de las cuales se construyeron en la década de 1930, está diseñada principalmente para mantener un canal de 2,7 m (9 pies) de profundidad para el tráfico de barcazas comerciales. Los lagos formados también se utilizan para la navegación recreativa y la pesca. Las represas hacen que el río sea más profundo y ancho, pero no lo detienen. No se pretende controlar las inundaciones. Durante los períodos de gran caudal, las compuertas, algunas de las cuales son sumergibles, se abren por completo y las presas simplemente dejan de funcionar. Debajo de St. Louis, el Mississippi tiene un flujo relativamente libre, aunque está limitado por numerosos diques y dirigido por numerosas presas laterales. El alcance y la escala de los diques, construidos a ambos lados del río para mantenerlo en su curso, a menudo se ha comparado con la Gran Muralla China.

En el bajo Mississippi, desde Baton Rouge hasta la desembocadura del Mississippi, la profundidad de navegación es de 45 pies (14 m), lo que permite que los portacontenedores y los cruceros atraquen en el puerto de Nueva Orleans y los buques de carga a granel de menos de 150 pies (150 pies). 46 m) de calado de aire que cabía debajo del puente Huey P. Long para atravesar el Mississippi hasta Baton Rouge. Hay un estudio de factibilidad para dragar esta parte del río a 50 pies (15 m) para permitir profundidades de barco New Panamax.

Siglo 19

En 1829, se realizaron estudios de los dos obstáculos principales en la parte superior del Mississippi, Des Moines Rapids y Rock Island Rapids, donde el río era poco profundo y el lecho del río era rocoso. Los rápidos de Des Moines tenían aproximadamente 11 millas (18 km) de largo y estaban justo encima de la desembocadura del río Des Moines en Keokuk, Iowa. Los rápidos de Rock Island estaban entre Rock Island y Moline, Illinois. Ambos rápidos se consideraban virtualmente intransitables.

En 1848, se construyó el Canal de Illinois y Michigan para conectar el río Mississippi con el lago Michigan a través del río Illinois cerca de Peru, Illinois. El canal permitió el envío entre estas importantes vías fluviales. En 1900, el canal fue reemplazado por el Chicago Sanitary and Ship Canal. El segundo canal, además del envío, también permitió a Chicago abordar problemas de salud específicos (fiebre tifoidea, cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua) al enviar sus desechos por los sistemas de los ríos Illinois y Mississippi en lugar de contaminar su fuente de agua del lago Michigan.

El Cuerpo de Ingenieros recomendó la excavación de un canal de 1,5 m (5 pies) de profundidad en Des Moines Rapids, pero el trabajo no comenzó hasta que el teniente Robert E. Lee respaldó el proyecto en 1837. Más tarde, el Cuerpo también comenzó a excavar el Rápidos de Rock Island. En 1866, se hizo evidente que la excavación no era práctica y se decidió construir un canal alrededor de Des Moines Rapids. El canal se abrió en 1877, pero Rock Island Rapids siguió siendo un obstáculo. En 1878, el Congreso autorizó al Cuerpo a establecer un canal de 1,4 m (4,5 pies) de profundidad que se obtendría mediante la construcción de presas laterales que dirigen el río hacia un canal angosto, lo que hace que corte un canal más profundo, cerrando canales secundarios y dragando. El proyecto del canal se completó cuando Moline Lock, que pasó por alto Rock Island Rapids, se inauguró en 1907.

Para mejorar la navegación entre St. Paul, Minnesota y Prairie du Chien, Wisconsin, el Cuerpo construyó varias represas en los lagos en el área de la cabecera, incluidos el lago Winnibigoshish y el lago Pokegama. Las presas, que se construyeron a partir de la década de 1880, almacenaban la escorrentía de los manantiales que se liberaba durante las aguas bajas para ayudar a mantener la profundidad del canal.

Siglo 20

En 1907, el Congreso autorizó un proyecto de canal de 1,8 m (6 pies) de profundidad en el río Mississippi, que no estaba completo cuando se abandonó a fines de la década de 1920 a favor del proyecto de canal de 2,7 m (9 pies) de profundidad.

En 1913, se completó la construcción de Lock and Dam No. 19 en Keokuk, Iowa, la primera presa debajo de St. Anthony Falls. Construida por una compañía eléctrica privada (Union Electric Company of St. Louis) para generar electricidad (originalmente para tranvías en St. Louis), la represa Keokuk era una de las plantas hidroeléctricas más grandes del mundo en ese momento. La presa también eliminó Des Moines Rapids. Lock and Dam No. 1 se completó en Minneapolis, Minnesota en 1917. Lock and Dam No. 2, cerca de Hastings, Minnesota, se completó en 1930.

Antes de la Gran Inundación de Mississippi de 1927, la estrategia principal del Cuerpo era cerrar tantos canales laterales como fuera posible para aumentar el flujo en el río principal. Se pensó que la velocidad del río eliminaría los sedimentos del fondo, profundizando el río y disminuyendo la posibilidad de inundaciones. La inundación de 1927 demostró que esto estaba tan mal que las comunidades amenazadas por la inundación comenzaron a crear sus propios diques para aliviar la fuerza del río creciente.

La Ley de Ríos y Puertos de 1930 autorizó el proyecto del canal de 9 pies (2,7 m), que requería un canal de navegación de 9 pies (2,7 m) de profundidad y 400 pies (120 m) de ancho para acomodar remolques de múltiples barcazas. Esto se logró mediante una serie de esclusas y presas, y mediante el dragado. En la década de 1930 se construyeron veintitrés esclusas y presas nuevas en el alto Mississippi, además de las tres que ya existen.

Hasta la década de 1950, no había presa debajo de Lock and Dam 26 en Alton, Illinois. Chain of Rocks Lock (Lock and Dam No. 27), que consta de una presa de agua baja y un canal de 13,5 km (8,4 millas) de largo, se agregó en 1953, justo debajo de la confluencia con el río Missouri, principalmente para pasar por alto una serie de salientes rocosos en St. Louis. También sirve para proteger las tomas de agua de la ciudad de St. Louis durante las épocas de escasez de agua.

Los científicos del gobierno de EE. UU. determinaron en la década de 1950 que el río Mississippi estaba comenzando a cambiar al canal del río Atchafalaya debido a su camino mucho más empinado hacia el Golfo de México. Eventualmente, el río Atchafalaya capturaría el río Mississippi y se convertiría en su canal principal hacia el Golfo de México, dejando a Nueva Orleans en un canal lateral. Como resultado, el Congreso de los EE. UU. autorizó un proyecto llamado Old River Control Structure, que ha impedido que el río Mississippi abandone su canal actual que desemboca en el Golfo a través de Nueva Orleans.

Debido a que la gran escala del flujo de agua de alta energía amenazaba con dañar la estructura, se construyó una estación de control de flujo auxiliar junto a la estación de control permanente. Este proyecto de $300 millones fue completado en 1986 por el Cuerpo de Ingenieros. A partir de la década de 1970, el Cuerpo aplicó modelos de transporte hidrológico para analizar el flujo de inundación y la calidad del agua del Mississippi. Dam 26 en Alton, Illinois, que tenía problemas estructurales, fue reemplazado por Mel Price Lock and Dam en 1990. El Lock and Dam 26 original fue demolido.

Siglo 21

El Cuerpo ahora crea y mantiene activamente aliviaderos y vías de inundación para desviar las oleadas periódicas de agua hacia canales y lagos de remanso, así como enrutar parte del flujo del Mississippi hacia la cuenca Atchafalaya y desde allí al Golfo de México, sin pasar por Baton Rouge y Nueva Orleans. Las estructuras principales son Birds Point-New Madrid Floodway en Missouri; la Estructura de Control del Viejo Río y el Vertedero Morganza en Luisiana, que dirigen el exceso de agua por los lados oeste y este (respectivamente) del río Atchafalaya; y Bonnet Carré Spillway, también en Luisiana, que dirige las aguas de inundación al lago Pontchartrain (ver diagrama). Algunos expertos culpan a la expansión urbana por los aumentos tanto en el riesgo como en la frecuencia de las inundaciones en el río Mississippi.

Parte de la estrategia anterior a 1927 sigue en uso hoy en día, con el Cuerpo cortando activamente los cuellos de las curvas de herradura, permitiendo que el agua se mueva más rápido y reduciendo las alturas de las inundaciones.

Historia

Hace aproximadamente 50 000 años, el centro de los Estados Unidos estaba cubierto por un mar interior, que fue drenado por el Mississippi y sus afluentes hacia el Golfo de México, creando grandes llanuras aluviales y extendiendo el continente más hacia el sur en el proceso. A partir de entonces, se descubrió que el suelo en áreas como Luisiana era muy rico.

Nativos americanos

El área de la cuenca del río Mississippi fue colonizada por primera vez por pueblos nativos americanos que cazaban y recolectaban, y se considera uno de los pocos centros independientes de domesticación de plantas en la historia de la humanidad. La evidencia del cultivo temprano de girasol, un pie de ganso, un saúco de pantano y una calabaza indígena data del cuarto milenio antes de Cristo. El estilo de vida se asentó gradualmente después de alrededor del año 1000 a. C. durante lo que ahora se llama el período Woodland, con una creciente evidencia de construcción de refugios, cerámica, tejido y otras prácticas.

Una red de rutas comerciales conocida como la esfera de interacción de Hopewell estuvo activa a lo largo de las vías fluviales entre el 200 y el 500 dC, difundiendo prácticas culturales comunes en toda el área entre el Golfo de México y los Grandes Lagos. Siguió un período de comunidades más aisladas, y la agricultura introducida desde Mesoamérica basada en las Tres Hermanas (maíz, frijol y calabaza) gradualmente llegó a dominar. Después de alrededor del año 800 d. C., surgió una sociedad agrícola avanzada que hoy se conoce como la cultura de Mississippian, con evidencia de jefaturas complejas altamente estratificadas y grandes centros de población.

El más destacado de estos, ahora llamado Cahokia, estuvo ocupado entre 600 y 1400 d. C. y en su apogeo contaba entre 8.000 y 40.000 habitantes, más grande que Londres, Inglaterra en ese momento. En el momento del primer contacto con los europeos, Cahokia y muchas otras ciudades del Mississippi se habían dispersado, y los hallazgos arqueológicos atestiguan un aumento de la tensión social.

Las naciones indias americanas modernas que habitan en la cuenca del Mississippi incluyen Cheyenne, Sioux, Ojibwe, Potawatomi, Ho-Chunk, Fox, Kickapoo, Tamaroa, Moingwena, Quapaw y Chickasaw.

La palabra Mississippi en sí proviene de Messipi, la traducción francesa del nombre Anishinaabe (Ojibwe o Algonquin) para el río, Misi-ziibi (Gran Río). Los Ojibwe llamaron al lago Itasca Omashkoozo-zaaga'igan (Lago Elk) y al río que sale de él Omashkoozo-ziibi (Río Elk). Después de desembocar en el lago Bemidji, los ojibwe llamaron al río Bemijigamaag-ziibi (Río del lago que atraviesa). Después de desembocar en Cass Lake, el nombre del río cambia a Gaa-miskwaawaakokaag-ziibi (Río Red Cedar) y luego sale del lago Winnibigoshish como Wiinibiigoonzhish-ziibi (Miserable Wretched Dirty Water River).Gichi-ziibi (Gran Río) después de la confluencia con el río Leech Lake, y finalmente como Misi-ziibi (Gran Río) después de la confluencia con el río Crow Wing. Después de las expediciones de Giacomo Beltrami y Henry Schoolcraft, el arroyo más largo sobre la unión del río Crow Wing y Gichi-ziibi se denominó "río Mississippi". La banda de indios chippewa del río Mississippi, conocida como Gichi-ziibiwininiwag, lleva el nombre del tramo del río Mississippi conocido como Gichi-ziibi. Los Cheyenne, uno de los primeros habitantes de la parte superior del río Mississippi, lo llamaron Máʼxe-éʼometaaʼe (Big Greasy River) en el idioma Cheyenne. El nombre Arapaho para el río esBeesniicie. El nombre Pawnee es Kickaátit.

El Mississippi se deletreaba Mississipi o Mississipi durante la Luisiana francesa y también se conocía como Rivière St. Louis.

Exploración europea

En 1519, el explorador español Alonso Álvarez de Pineda se convirtió en el primer europeo registrado en llegar al río Mississippi, seguido por Hernando de Soto, quien llegó al río el 8 de mayo de 1541 y lo llamó Río del Espíritu Santo ("Río del Espíritu Santo"), en el área de lo que ahora es Mississippi. En español, el río se llama Río Mississippi.

Los exploradores franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette comenzaron a explorar el Mississippi en el siglo XVII. Marquette viajó con un indio sioux que lo llamó Ne Tongo ("Gran río" en lengua sioux) en 1673. Marquette propuso llamarlo Río de la Inmaculada Concepción.

Cuando Louis Jolliet exploró el valle del Mississippi en el siglo XVII, los nativos lo guiaron a una forma más rápida de regresar al Canadá francés a través del río Illinois. Cuando encontró el Chicago Portage, comentó que un canal de "solo media legua" (menos de 2 millas o 3 kilómetros) uniría el Mississippi y los Grandes Lagos. En 1848, la división continental que separaba las aguas de los Grandes Lagos y el valle del Misisipi fue atravesada por el canal de Illinois y Michigan a través del río Chicago. Esto aceleró el desarrollo y cambió para siempre la ecología del valle del Mississippi y los Grandes Lagos.

En 1682, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle y Henri de Tonti reclamaron todo el valle del río Mississippi para Francia, llamando al río río Colbert en honor a Jean-Baptiste Colbert y a la región La Louisiane, en honor al rey Luis XIV. El 2 de marzo de 1699, Pierre Le Moyne d'Iberville redescubrió la desembocadura del Mississippi, tras la muerte de La Salle. Los franceses construyeron allí el pequeño fuerte de La Balise para controlar el paso.

En 1718, a unas 100 millas (160 km) río arriba, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, estableció Nueva Orleans a lo largo de la media luna del río, con una construcción inspirada en el reasentamiento de 1711 en Mobile Bay of Mobile, la capital de la Luisiana francesa en el tiempo.

En 1727, Étienne Perier comienza a trabajar, utilizando trabajadores africanos esclavizados, en los primeros diques del río Mississippi.

Colonización

Tras la victoria de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, el Mississippi se convirtió en la frontera entre los imperios británico y español. El Tratado de París (1763) otorgó a Gran Bretaña derechos sobre todas las tierras al este del Misisipi y a España derechos sobre las tierras al oeste del Misisipi. España también cedió Florida a Gran Bretaña para recuperar Cuba, que los británicos ocuparon durante la guerra. Luego, Gran Bretaña dividió el territorio en el este y el oeste de Florida.

El artículo 8 del Tratado de París (1783) establece: "La navegación del río Mississippi, desde su nacimiento hasta el océano, permanecerá para siempre libre y abierta a los súbditos de Gran Bretaña y los ciudadanos de los Estados Unidos". Con este tratado, que puso fin a la Guerra Revolucionaria Estadounidense, Gran Bretaña también cedió el oeste de Florida a España para recuperar las Bahamas, que España había ocupado durante la guerra. Las disputas iniciales sobre los reclamos posteriores de EE. UU. y España se resolvieron cuando se presionó a España para que firmara el Tratado de Pinckney en 1795. Sin embargo, en 1800, bajo la presión de Napoleón de Francia, España cedió una parte indefinida del oeste de Florida a Francia en el Tratado secreto. de San Ildefonso. Luego, Estados Unidos aseguró el control efectivo del río cuando compró el Territorio de Luisiana a Francia en la Compra de Luisiana de 1803. Esto desencadenó una disputa entre España y EE. UU. sobre qué partes del oeste de Florida España había cedido a Francia en primer lugar, lo que decidiría qué partes del oeste de Florida EE. UU. había comprado a Francia en la compra de Luisiana, frente a cuáles eran propiedad española no cedida.. Debido a la colonización estadounidense en curso que crea hechos sobre el terreno y las acciones militares de los EE. UU., España cedió el oeste y el este de Florida en su totalidad a los Estados Unidos en el Tratado Adams-Onís de 1819.

El último desafío europeo serio al control estadounidense del río se produjo al final de la Guerra de 1812, cuando las fuerzas británicas atacaron Nueva Orleans solo 15 días después de la firma del Tratado de Gante. El ataque fue repelido por un ejército estadounidense bajo el mando del general Andrew Jackson.

En el Tratado de 1818, EE. UU. y Gran Bretaña acordaron fijar la frontera que va desde el Lago de los Bosques hasta las Montañas Rocosas a lo largo del paralelo 49 norte. En efecto, EE. UU. cedió el extremo noroeste de la cuenca del Mississippi a los británicos a cambio de la parte sur de la cuenca del río Rojo.

Tantos colonos viajaron hacia el oeste a través de la cuenca del río Mississippi y se establecieron en ella, que Zadok Cramer escribió una guía llamada The Navigator, que detalla las características, los peligros y las vías fluviales navegables del área. Fue tan popular que lo actualizó y amplió a través de 12 ediciones durante 25 años.

La colonización del área apenas se vio frenada por los tres terremotos de 1811 y 1812, estimados en 8 en la escala de magnitud de Richter, que tuvieron su epicentro cerca de New Madrid, Missouri.

Era del barco de vapor

El libro de Mark Twain, Life on the Mississippi, cubría el comercio de barcos de vapor, que tuvo lugar entre 1830 y 1870, antes de que barcos más modernos reemplazaran al barco de vapor. Harper's Weekly publicó por primera vez el libro como una serie de siete partes en 1875. James R. Osgood & Company publicó la versión completa, incluido un pasaje de las entonces inconclusas Aventuras de Huckleberry Finn y obras de otros autores, en 1885.

El primer barco de vapor que recorrió todo el curso del Bajo Mississippi desde el río Ohio hasta Nueva Orleans fue el New Orleans en diciembre de 1811. Su viaje inaugural se produjo durante la serie de terremotos de Nueva Madrid de 1811-1812. El Alto Mississippi era traicionero, impredecible y, para empeorar los viajes, el área no estaba debidamente mapeada ni inspeccionada. Hasta la década de 1840, los barcos de vapor solo hacían dos viajes al año a los desembarcaderos de Twin Cities, lo que sugiere que no era muy rentable.

El transporte de barcos de vapor siguió siendo una industria viable, tanto en términos de pasajeros como de carga, hasta finales de la primera década del siglo XX. Entre las varias compañías de barcos de vapor del sistema del río Mississippi se encontraba la conocida Anchor Line, que, de 1859 a 1898, operó una lujosa flota de barcos de vapor entre St. Louis y Nueva Orleans.

El explorador italiano Giacomo Beltrami escribió sobre su viaje en el Virginia, que fue el primer barco de vapor en llegar a Fort St. Anthony en Minnesota. Se refirió a su viaje como un paseo que alguna vez fue un viaje por el Mississippi. La era de los barcos de vapor cambió la vida política y económica del Misisipí, así como los viajes en sí. El Mississippi fue completamente cambiado por la era de los barcos de vapor, ya que se transformó en un floreciente comercio turístico.

Guerra civil

El control del río fue un objetivo estratégico de ambos bandos en la Guerra Civil Estadounidense, formando parte del Plan Anaconda de EE. UU. En 1862, las fuerzas de la Unión que venían río abajo despejaron con éxito las defensas confederadas en la isla número 10 y Memphis, Tennessee, mientras que las fuerzas navales que venían río arriba desde el Golfo de México capturaron Nueva Orleans, Luisiana. Uno de los últimos bastiones confederados importantes estaba en las alturas que dominaban el río en Vicksburg, Mississippi; la campaña de Vicksburg de la Unión (diciembre de 1862 a julio de 1863) y la caída de Port Hudson completaron el control de la parte baja del río Mississippi. La victoria de la Unión puso fin al asedio de Vicksburg el 4 de julio de 1863 y fue fundamental para la victoria final de la Unión en la Guerra Civil.

Siglos XX y XXI

La "Gran Congelación" de 1918-19 bloqueó el tráfico fluvial al norte de Memphis, Tennessee, lo que impidió el transporte de carbón desde el sur de Illinois. Esto resultó en una escasez generalizada, precios altos y racionamiento de carbón en enero y febrero.

En la primavera de 1927, el río se desbordó en 145 lugares, durante la Gran Inundación de Mississippi de 1927 e inundó 27.000 millas cuadradas (70.000 km) a una profundidad de hasta 30 pies (9,1 m).

En 1930, Fred Newton fue la primera persona en nadar a lo largo del río, desde Minneapolis hasta Nueva Orleans. El viaje tomó 176 días y cubrió 1,836 millas.

En 1962 y 1963, los accidentes industriales derramaron 3,5 millones de galones estadounidenses (13 000 m) de aceite de soja en los ríos Mississippi y Minnesota. El petróleo cubrió el río Mississippi desde St. Paul hasta el lago Pepin, creando un desastre ecológico y una demanda para controlar la contaminación del agua.

El 20 de octubre de 1976, el transbordador de automóviles, MV George Prince, fue embestido por un barco que viajaba río arriba cuando el transbordador intentaba cruzar de Destrehan, Luisiana, a Luling, Luisiana. Setenta y ocho pasajeros y tripulantes murieron; sólo dieciocho sobrevivieron al accidente.

En 1988, el nivel del agua del Mississippi cayó a 10 pies (3,0 m) bajo cero en el indicador de Memphis. Los restos de embarcaciones con casco de madera quedaron expuestos en un área de 4,5 acres (1,8 ha) en el fondo del río Mississippi en West Memphis, Arkansas. Datan de finales del siglo XIX y principios del XX. El Estado de Arkansas, el Servicio Arqueológico de Arkansas y la Sociedad Arqueológica de Arkansas respondieron con un esfuerzo de recuperación de datos de dos meses. El trabajo de campo recibió la atención de los medios nacionales como una buena noticia en medio de una sequía.

La Gran Inundación de 1993 fue otra inundación significativa que afectó principalmente al Mississippi por encima de su confluencia con el río Ohio en El Cairo, Illinois.

En 1997, se designaron dos porciones del Misisipi como American Heritage Rivers: la porción inferior alrededor de Louisiana y Tennessee, y la porción superior alrededor de Iowa, Illinois, Minnesota, Missouri y Wisconsin. El proyecto de The Nature Conservancy llamado "Iniciativa Rivershed de Estados Unidos" anunció una evaluación de "boleta de calificaciones" de toda la cuenca en octubre de 2015 y otorgó la calificación de D+. La evaluación señaló el envejecimiento de la infraestructura de navegación y control de inundaciones junto con múltiples problemas ambientales.

En 2002, el nadador de fondo esloveno Martin Strel nadó todo el río, desde Minnesota hasta Luisiana, en el transcurso de 68 días. En 2005, la expedición Source to Sea navegó por los ríos Mississippi y Atchafalaya en beneficio de la Campaña del Alto Río Mississippi de la Sociedad Audubon.

Futuro

Los geólogos creen que el bajo Mississippi podría tomar un nuevo rumbo hacia el Golfo. Cualquiera de las dos rutas nuevas, a través de la cuenca Atchafalaya oa través del lago Pontchartrain, podría convertirse en el canal principal del Mississippi si las estructuras de control de inundaciones se desbordan o se dañan gravemente durante una inundación grave.

La falla de la Estructura de Control del Viejo Río, el Vertedero de Morganza o los diques cercanos probablemente redirigiría el canal principal del Mississippi a través de la Cuenca Atchafalaya de Luisiana y bajaría por el Río Atchafalaya para llegar al Golfo de México al sur de Morgan City en el sur de Luisiana. Esta ruta proporciona un camino más directo al Golfo de México que el canal actual del río Mississippi a través de Baton Rouge y Nueva Orleans. Si bien el riesgo de tal desvío está presente durante cualquier gran evento de inundación, tal cambio hasta ahora ha sido evitado por la intervención humana activa que involucra la construcción, el mantenimiento y la operación de varios diques, aliviaderos y otras estructuras de control por parte del Cuerpo del Ejército de los EE. UU. de Ingenieros.

La antigua estructura de control del río, entre el canal actual del río Mississippi y la cuenca Atchafalaya, se encuentra en la elevación normal del agua y normalmente se usa para desviar el 30 % del flujo del Mississippi hacia el río Atchafalaya. Aquí hay una fuerte caída desde el canal principal del Mississippi hacia la cuenca Atchafalaya. Si esta instalación fallara durante una gran inundación, existe una gran preocupación de que el agua socave y erosione el fondo del río lo suficiente como para capturar el canal principal del Mississippi. La estructura casi se pierde durante la inundación de 1973, pero se hicieron reparaciones y mejoras después de que los ingenieros estudiaran las fuerzas en juego. En particular, el Cuerpo de Ingenieros realizó muchas mejoras y construyó instalaciones adicionales para canalizar el agua a través de los alrededores.

Debido a que el aliviadero de Morganza es un poco más alto y está bastante alejado del río, normalmente está seco en ambos lados. Incluso si fallara en la cima durante una inundación severa, las aguas de la inundación tendrían que erosionarse a niveles de agua normales antes de que el Mississippi pudiera saltar permanentemente al canal en este lugar. Durante las inundaciones de 2011, el Cuerpo de Ingenieros abrió el aliviadero de Morganza a 1/4 de su capacidad para permitir que 150 000 pies cúbicos por segundo (4200 m3 /s) de agua inunden los cauces de inundación de Morganza y Atchafalaya y continúen directamente hacia el Golfo de México., sin pasar por Baton Rouge y Nueva Orleans. Además de reducir la cresta del río Mississippi aguas abajo, este desvío redujo las posibilidades de un cambio de canal al reducir la tensión en los otros elementos del sistema de control.

Algunos geólogos han notado que la posibilidad de un cambio de rumbo hacia el Atchafalaya también existe en el área inmediatamente al norte de la Estructura de Control del Viejo Río. El geólogo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Fred Smith, dijo una vez: "El Misisipi quiere ir al oeste. 1973 fue una inundación de cuarenta años. La grande yace en alguna parte, cuando las estructuras no pueden liberar todas las aguas de la inundación y el dique se va a hundir". tienen que ceder. Ahí es cuando el río va a saltar sus orillas y tratar de abrirse paso ".

Otro posible cambio de curso para el río Mississippi es un desvío hacia el lago Pontchartrain cerca de Nueva Orleans. Esta ruta está controlada por el aliviadero Bonnet Carré, construido para reducir las inundaciones en Nueva Orleans. Este aliviadero y un dique natural imperfecto de aproximadamente 12 a 20 pies (3,7 a 6,1 m) de altura son todo lo que impide que el Mississippi tome un curso nuevo y más corto a través del lago Pontchartrain hasta el Golfo de México. El desvío del canal principal del Mississippi a través del lago Pontchartrain tendría consecuencias similares a las de un desvío de Atchafalaya, pero en menor medida, ya que el actual canal del río permanecería en uso más allá de Baton Rouge y hacia el área de Nueva Orleans.

Recreación

El deporte del esquí acuático se inventó en el río en una amplia región entre Minnesota y Wisconsin conocida como el lago Pepin. Ralph Samuelson de Lake City, Minnesota, creó y perfeccionó su técnica de esquí a finales de junio y principios de julio de 1922. Más tarde realizó el primer salto de esquí acuático en 1925 y fue arrastrado a 80 mph (130 km/h) por un hidroavión Curtiss. mas adelante en ese año.

Hay siete sitios del Servicio de Parques Nacionales a lo largo del río Mississippi. El Área de Recreación y Río Nacional Mississippi es el sitio del Servicio de Parques Nacionales dedicado a proteger e interpretar el río Mississippi mismo. Los otros seis sitios del Servicio de Parques Nacionales a lo largo del río son (enumerados de norte a sur):

Monumento Nacional de los Montículos de Efigie
Parque Nacional Gateway Arch (incluye Gateway Arch)
Parque Militar Nacional de Vicksburg
Parque histórico nacional de Natchez
Parque Histórico Nacional de Jazz de Nueva Orleans
Reserva y Parque Histórico Nacional Jean Lafitte

Ecología

La cuenca del Mississippi es el hogar de una fauna acuática muy diversa y ha sido llamada la "fauna madre" del agua dulce de América del Norte.

Pez

Se conocen alrededor de 375 especies de peces de la cuenca del Misisipí, superando con creces otras cuencas fluviales del hemisferio norte exclusivamente dentro de las regiones templadas/subtropicales, excepto el Yangtze. Dentro de la cuenca del Mississippi, los arroyos que tienen su origen en las tierras altas de los Apalaches y Ozark contienen especialmente muchas especies. Entre las especies de peces de la cuenca hay numerosas especies endémicas, así como reliquias como el pez espátula, el esturión, el pejerrey y el aleta arco.

Debido a su tamaño y gran diversidad de especies, la cuenca del Mississippi a menudo se divide en subregiones. Solo el río Upper Mississippi es el hogar de alrededor de 120 especies de peces, que incluyen leucomas, sauger, lobina negra, lobina negra, lobina blanca, lucio del norte, mojarra azul, tipo de pez, bagre de canal, bagre de cabeza plana, carpita común, corvina de agua dulce y esturión de nariz de pala.

Otra fauna

Una gran cantidad de reptiles son nativos de los canales y la cuenca del río, incluidos los caimanes americanos, varias especies de tortugas, anfibios acuáticos y cangrejos de río cambaridae, que son nativos de la cuenca del Mississippi.

Además, aproximadamente el 40 % de las aves migratorias en los EE. UU. usan el corredor del río Mississippi durante las migraciones de primavera y otoño; El 60% de todas las aves migratorias en América del Norte (326 especies) utilizan la cuenca del río como ruta migratoria.

Especies introducidas

Numerosas especies introducidas se encuentran en el Mississippi y algunas de ellas son invasoras. Entre las introducciones se encuentran peces como la carpa asiática, incluida la carpa plateada, que se ha hecho famosa por superar a los peces nativos y su comportamiento de salto potencialmente peligroso. Se han extendido por gran parte de la cuenca, incluso acercándose (pero aún sin invadir) a los Grandes Lagos. El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota ha designado gran parte del río Mississippi en el estado como aguas infestadas por especies exóticas de mejillones cebra y milenrama de agua euroasiática.

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