Río Indo

El Indo es un río transfronterizo de Asia y un río transhimalaya del sur y centro de Asia. El río de 3.120 km (1.940 millas) nace en manantiales de montaña al noreste del monte Kailash en el oeste del Tíbet, fluye hacia el noroeste a través de la disputada región de Cachemira, se dobla bruscamente a la izquierda después del macizo de Nanga Parbat y fluye de sur a suroeste a través de Pakistán. antes de desembocar en el Mar Arábigo cerca de la ciudad portuaria de Karachi.

El río tiene un área de drenaje total de alrededor de 1.120.000 km (430.000 millas cuadradas). Su flujo anual estimado es de alrededor de 243 km (58 millas cúbicas), lo que lo convierte en uno de los 50 ríos más grandes del mundo en términos de flujo anual promedio. Su afluente de la margen izquierda en Ladakh es el río Zanskar, y su afluente de la margen izquierda en las llanuras es el río Panjnad, que está formado por las confluencias sucesivas de los cinco ríos de Punjab, a saber, Chenab, Jhelum, Ravi, Beas y Sutlej. ríos Sus principales afluentes de la margen derecha son los ríos Shyok, Gilgit, Kabul, Kurram y Gomal. Comenzando en un manantial de montaña y alimentado por glaciares y ríos en las cordilleras del Himalaya, Karakoram e Hindu Kush, el río sostiene los ecosistemas de bosques templados, llanuras y campos áridos.

La parte norte del valle del Indo, con sus afluentes, forma la región de Punjab en el sur de Asia, mientras que el curso inferior del río termina en un gran delta en la provincia sureña de Sindh en Pakistán. Históricamente, el río ha sido importante para muchas culturas de la región. El tercer milenio antes de Cristo vio el surgimiento de la civilización del valle del Indo, una importante civilización urbana de la Edad del Bronce. Durante el segundo milenio antes de Cristo, la región de Punjab fue mencionada en los himnos Rigveda como Sapta Sindhu y en los textos religiosos Avesta como Saptha Hindu.(ambos términos significan "siete ríos"). Los primeros reinos históricos que surgieron en el valle del Indo incluyen Gandhāra y la dinastía Ror de Sauvīra. El río Indo llegó al conocimiento del mundo occidental a principios del período clásico, cuando el rey Darío de Persia envió a su súbdito griego Scylax de Caryanda a explorar el río, c. 515 a.C.

Etimología y nombres

Este río era conocido por los antiguos indios en sánscrito como Sindhu y los persas como hindú, que ambos consideraban como "el río fronterizo". La variación entre los dos nombres se explica por el cambio de sonido iraní antiguo *s > h, que ocurrió entre 850 y 600 a. C. según Asko Parpola. Desde el Imperio persa aqueménida, el nombre pasó a los griegos como Indós (Ἰνδός). Fue adoptado por los romanos como Indo. El nombre India se deriva de Indo.Los pueblos indígenas de las Américas son comúnmente llamados "indios" o "indios", un nombre erróneo que data de la creencia errónea de Cristóbal Colón de que había desembarcado cerca de la India en 1492, cuando en realidad desembarcó en las Américas.

En sindhi, este río también se conoce como Mehran. Los ladakhis y los tibetanos lo llaman Senge Tsangpo (སེང་གེ་གཙང་པོ།), los baltis lo llaman Gemtsuh y Tsuh-Fo, los pastunes lo llaman Nilab, Sher Darya y Abbasin, mientras que los sindhis lo llaman Purali y Samundar.

El nombre moderno en urdu e hindi es Sindh (urdu: سِنْدھ, hindi: सिंध), un préstamo semi-aprendido del sánscrito.

Descripción

El río Indo proporciona recursos hídricos clave para la economía de Pakistán, especialmente el granero de la provincia de Punjab, que representa la mayor parte de la producción agrícola del país, y Sindh. La palabra Punjab significa "tierra de cinco ríos" y los cinco ríos son Jhelum, Chenab, Ravi, Beas y Sutlej, todos los cuales finalmente desembocan en el Indo. El Indo también es compatible con muchas industrias pesadas y proporciona el principal suministro de agua potable en Pakistán.

La longitud total del río varía en diferentes fuentes. La longitud utilizada en este artículo es de 3.180 km (1.980 mi), tomada del Himalayan Climate and Water Atlas (2015). Históricamente, The Imperial Gazetteer of India de 1909 lo dio como "poco más de 1.800 millas". Una cifra más corta de 2.880 km (1.790 mi) se ha utilizado ampliamente en fuentes modernas, al igual que la de 3.180 km (1.980 mi). La Enciclopedia Británica moderna se publicó originalmente en 1999 con la medida más corta, pero se actualizó en 2015 para usar la medida más larga. Ambas longitudes se encuentran comúnmente en publicaciones modernas; en algunos casos, ambas medidas se pueden encontrar dentro de la misma obra.Un grupo de investigación chino anunció una cifra extendida de alrededor de 3600 km (2200 millas) en 2011, basada en una nueva medición integral de imágenes satelitales y una expedición terrestre para identificar un punto de origen alternativo, pero un análisis detallado aún no se ha publicado.

La fuente última del Indo está en el Tíbet, pero existe cierto debate sobre la fuente exacta. La fuente tradicional del río es el Sênggê Kanbab (Sênggê Zangbo) o "Boca del León", un manantial perenne no lejos del sagrado Monte Kailash, marcado por una larga línea baja de chortens tibetanos. Hay varios otros afluentes cercanos, que posiblemente formen un arroyo más largo que el Sênggê Kanbab, pero a diferencia del Sênggê Kanbab, todos dependen del deshielo. El río Zanskar, que desemboca en el Indo en Ladakh, tiene un mayor volumen de agua que el propio Indo antes de ese punto.Un cálculo alternativo comienza el río unos 300 km río arriba, en la confluencia de los ríos Sengge Zangbo y Gar Tsangpo, que drenan las cadenas montañosas Nganglong Kangri y Gangdise Shan (Gang Rinpoche, Mt. Kailash). La nueva medición de 2011 sugirió que la fuente era un pequeño lago al noreste del monte Kailash, en lugar de cualquiera de los dos puntos utilizados anteriormente.

Luego, el Indo fluye hacia el noroeste a través de Ladakh (Cachemira administrada por India) y Baltistán y Gilgit (Cachemira administrada por Pakistán), justo al sur de la cordillera de Karakoram. Los ríos Shyok, Shigar y Gilgit llevan aguas glaciales al río principal. Gradualmente se dobla hacia el sur y desciende a las llanuras de Punjab en Kalabagh, Pakistán. El Indo pasa por gigantescas gargantas de 4500 a 5200 metros (15 000 a 17 000 pies) de profundidad cerca del macizo de Nanga Parbat. Fluye rápidamente a través de Hazara y está represado en el embalse de Tarbela. El río Kabul se une a él cerca de Attock. El resto de su ruta hacia el mar se encuentra en las llanuras de Punjab y Sindh, donde el flujo del río se vuelve lento y muy trenzado. Se le une el Panjnad en Mithankot. Más allá de esta confluencia, el río, en un momento, se denominó río Satnad.(sat = "siete", nadī = "río"), ya que el río ahora transportaba las aguas del río Kabul, el río Indo y los cinco ríos Punjab. Pasando por Jamshoro, termina en un gran delta al sur de Thatta en la provincia de Sindh en Pakistán.

El Indo es uno de los pocos ríos del mundo que exhibe una marea. El sistema del Indo se alimenta en gran parte de la nieve y los glaciares del Himalaya, Karakoram y las cordilleras del Hindu Kush. El caudal del río también está determinado por las estaciones: disminuye considerablemente en el invierno, mientras que inunda sus orillas en los meses del monzón, de julio a septiembre. También hay evidencia de un cambio constante en el curso del río desde tiempos prehistóricos: se desvió hacia el oeste de fluir hacia el Rann de Kutch y las praderas adyacentes de Banni después del terremoto de 1816. A partir de 2011, el agua del Indo fluye hacia el Rann de Kutch durante sus inundaciones que rompen los bancos de inundación.

Historia

Las principales ciudades de la civilización del valle del Indo, como Harappa y Mohenjo-daro, datan de alrededor del 3300 a. C. y representan algunas de las viviendas humanas más grandes del mundo antiguo. La civilización del valle del Indo se extendió desde el noreste de Afganistán hasta Pakistán y el noroeste de la India.con un alcance ascendente desde el este del río Jhelum hasta Ropar en el Sutlej superior. Los asentamientos costeros se extendían desde Sutkagan Dor en la frontera entre Pakistán e Irán hasta Kutch en la actual Gujarat, India. Hay un sitio del Indo en Amu Darya en Shortughai en el norte de Afganistán, y el sitio del Indo Alamgirpur en el río Hindon está ubicado a solo 28 km (17 millas) de Delhi. Hasta la fecha, se han encontrado más de 1052 ciudades y asentamientos, principalmente en la región general del río Ghaggar-Hakra y sus afluentes. Entre los asentamientos se encontraban los principales centros urbanos de Harappa y Mohenjo-daro, así como Lothal, Dholavira, Ganeriwala y Rakhigarhi. Solo se han descubierto 40 sitios del valle del Indo en el Indo y sus afluentes.Sin embargo, es notable que la mayoría de los sellos de escritura del Indo y los objetos con inscripciones descubiertos se encontraron en sitios a lo largo del río Indo.

La mayoría de los eruditos creen que los asentamientos de la cultura funeraria de Gandhara de los primeros indoarios florecieron en Gandhara desde el 1700 a. C. hasta el 600 a. C., cuando Mohenjo-daro y Harappa ya habían sido abandonados.

El Rigveda describe varios ríos, incluido uno llamado "Sindhu". Se cree que el Rigvedic "Sindhu" es el río Indo actual. Está atestiguado 176 veces en su texto, 94 veces en plural, y se usa con mayor frecuencia en el sentido genérico de "río". En el Rigveda, especialmente en los himnos posteriores, el significado de la palabra se reduce para referirse al río Indo en particular, por ejemplo, en la lista de ríos mencionados en el himno de Nadistuti sukta. Los himnos Rigvédicos aplican género femenino a todos los ríos mencionados en ellos, excepto al Brahmaputra.

La palabra "India" se deriva del río Indo. En la antigüedad, "India" inicialmente se refería a las regiones inmediatamente a lo largo de la orilla este del Indo, donde ahora se encuentran Punjab y Sindh, pero en el año 300 a. C., los escritores griegos, incluidos Herodoto y Megasthenes, estaban aplicando el término a todo el subcontinente que se extiende mucho más hacia el este.

La cuenca inferior del Indo forma un límite natural entre la meseta iraní y el subcontinente indio; esta región abarca la totalidad o parte de las provincias pakistaníes de Baluchistán, Khyber Pakhtunkhwa, Punjab y Sindh y los países Afganistán e India. El primer imperio de Eurasia Occidental en anexar el Valle del Indo fue el Imperio Persa, durante el reinado de Darío el Grande. Durante su reinado, el explorador griego Scylax de Caryanda recibió el encargo de explorar el curso del Indo. Fue cruzado por los ejércitos invasores de Alejandro, pero después de que sus macedonios conquistaron la orilla occidental, uniéndola al mundo helénico, optaron por retirarse a lo largo del curso sur del río, poniendo fin a la campaña asiática de Alejandro. El almirante de Alejandro, Nearchus, partió del delta del Indo para explorar el golfo Pérsico, hasta llegar al río Tigris. El valle del Indo fue dominado más tarde por los imperios Maurya y Kushan, los reinos indogriegos, los indoescitas y los heftalitas. Durante varios siglos, los ejércitos musulmanes de Muhammad ibn al-Qasim, Mahmud de Ghazni, Muhammad de Ghor, Timur y Babur cruzaron el río para invadir Sindh y Punjab, proporcionando una puerta de entrada al subcontinente indio.

Geografía

El río Indo cerca de Leh

Afluentes

• Río Gar
• Río Gilgit
• Río Gomal
• Río Hunza
• Río Kabul
• Río Kunar
• Río Kurram
• Río Panjnad
  • Río Chenab
    • Río Jhelum
    • Río Ravi
  • Río Satluj
    • Río Beas
• Río Shyok
• Río Soán
• Río Surú
• río swat
• Río Zanskar
• Río Zhob

Cuenca del río Indo

Geología

El Indo es un río antecedente, lo que significa que existió antes que el Himalaya y se atrincheró mientras ascendía.

El río Indo alimenta el abanico submarino del Indo, que es el segundo cuerpo de sedimentos más grande de la Tierra. Consiste en alrededor de 5 millones de kilómetros cúbicos de material erosionado de las montañas. Los estudios del sedimento en el río moderno indican que las montañas de Karakoram en el norte de Pakistán y la India son la fuente de material más importante, con el Himalaya proporcionando la siguiente mayor contribución, principalmente a través de los grandes ríos del Punjab (Jhelum, Ravi, Chenab, Beas y Sutlej). El análisis de sedimentos del Mar Arábigo ha demostrado que antes de hace cinco millones de años, el Indo no estaba conectado a estos ríos de Punjab, que en su lugar fluían hacia el este hacia el Ganges y fueron capturados después de ese tiempo.Trabajos anteriores mostraron que la arena y el limo del oeste del Tíbet estaban llegando al mar Arábigo hace 45 millones de años, lo que implica la existencia de un antiguo río Indo en ese momento. El delta de este río proto-Indo se ha encontrado posteriormente en la cuenca de Katawaz, en la frontera entre Afganistán y Pakistán.

En la región de Nanga Parbat, se cree que las enormes cantidades de erosión debida al río Indo después de la captura y el desvío a través de esa área traen a la superficie rocas de la corteza media e inferior.

En noviembre de 2011, las imágenes de satélite mostraron que el río Indo había vuelto a entrar en la India, alimentando a Great Rann of Kutch, Little Rann of Kutch y un lago cerca de Ahmedabad conocido como Nal Sarovar. Las fuertes lluvias habían inundado la cuenca del río junto con el lago Manchar, el lago Hemal y el lago Kalri (todos en el actual Pakistán). Esto sucedió dos siglos después de que el río Indo cambiara su curso hacia el oeste tras el terremoto de Rann of Kutch de 1819.

La Edad Induana al comienzo del Período Triásico del tiempo geológico lleva el nombre de la región del Indo.

Fauna silvestre

Los relatos del valle del Indo de la época de la campaña de Alejandro indican una cubierta forestal saludable en la región. El emperador mogol Babur escribe sobre el encuentro con rinocerontes a lo largo de su orilla en sus memorias (Baburnama). La deforestación extensiva y la interferencia humana en la ecología de Shivalik Hills ha llevado a un marcado deterioro de la vegetación y las condiciones de crecimiento. Las regiones del valle del Indo son áridas y con poca vegetación. La agricultura se sustenta en gran medida gracias a las obras de riego. El río Indo y su cuenca tienen una rica biodiversidad. Es el hogar de alrededor de 25 especies de anfibios.

Mamíferos

El delfín del río Indo (Platanista indicus minor) se encuentra solo en el río Indo. Es una subespecie del delfín de río del sur de Asia. El delfín del río Indo anteriormente también se encontraba en los afluentes del río Indo. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, es uno de los cetáceos más amenazados y solo quedan unos 1.000.

Hay dos especies de nutrias en la cuenca del río Indo: la nutria euroasiática en las secciones de las tierras altas del noreste y la nutria de pelo liso en otras partes de la cuenca del río. Las nutrias de pelaje liso del río Indo representan una subespecie que no se encuentra en ningún otro lugar, la nutria de Sindh (Lutrogale perspicillata sindica).

Pez

La cuenca del río Indo tiene una gran diversidad, siendo el hogar de más de 180 especies de peces de agua dulce, incluidas 22 que no se encuentran en ningún otro lugar. Los peces también desempeñaron un papel importante en las culturas anteriores de la región, incluida la antigua civilización del valle del Indo, donde las representaciones de peces eran frecuentes. La escritura del Indo tiene un signo de pez de uso común, que en sus diversas formas puede haber significado simplemente "pez" o referirse a estrellas o dioses.

En la parte superior y más alta de la cuenca del río Indo hay relativamente pocos géneros y especies: Diptychus, Ptychobarbus, Schizopyge, Schizopygopsis y Schizothorax snowtrout, Triplophysa loaches y el bagre Glyptosternon reticulatum. Yendo río abajo, a estos pronto se les une el mahseer dorado Tor putitora (alternativamente T. macrolepis, aunque a menudo se lo considera sinónimo de T. putitora) y Schisturalochas Río abajo desde los alrededores de Thakot, Tarbela, la confluencia de los ríos Kabul e Indo, Attock Khurd y Peshawar, la diversidad aumenta considerablemente, incluidos muchos ciprínidos (Amblypharyngodon, Aspidoparia, Barilius, Chela, Cirrhinus, Crossocheilus, Cyprinion, Danio, Devario, Esomus, Garra, Labeo, Naziritor, Osteobrama, Pethia, Puntius, Rasbora, Salmophasia, Securiculay Systomus), lochas verdaderas (Botia y Lepidocephalus), lochas de piedra (Acanthocobitis y Nemacheilus), bagres ailiidos (Clupisoma), bagres bagridae (Batasio, Mystus, Rita y Sperata), bagres airsac (Heteropneustes), bagres schilbid (Eutropiichthys), bagre silurid (Ompok y Wallago), bagre sisorid (Bagarius, Gagata, Glyptothorax y Sisor), gouramis (Trichogaster), nandid leaffish (Nandus), cabezas de serpiente (Channa), anguilas espinosas (Macrognathus y Mastacembelus), cuchillos (Notopterus), glassfish (Chanda y Parambassis), clupeidos (Gudusia), agujas (Xenentodon) y gobios (Glossogobius), así como así como algunas especies introducidas. A medida que la altitud desciende aún más, la cuenca del Indo se vuelve en general bastante lenta a medida que pasa por la llanura de Punjab. Las principales carpas se vuelven comunes, y el pez camaleón (Badis), el salmonete (Sicamugil) y la anguila de los pantanos (Monopterus) Aparecer. En algunos lagos de tierras altas y afluentes de la región de Punjab, la trucha blanca y el mahseer todavía son comunes, pero una vez que la cuenca del Indo alcanza su llanura inferior, el primer grupo está completamente ausente y el segundo es raro. Muchas de las especies de las secciones medias de la cuenca del Indo también están presentes en la parte inferior. Ejemplos notables de géneros que están presentes en la llanura inferior, pero generalmente no en otras partes de la cuenca del río Indo, son el cachorrito Aphanius, Aplocheilus killifish, palla fish (Tenualosa ilisha), catla (Labeo catla), rohu (Labeo rohita) y Cirrhinus mrigala.La parte más baja del río y su delta albergan peces de agua dulce, pero también una serie de especies salobres y marinas. Esto incluye pomfret y gambas. El gran delta ha sido reconocido por los conservacionistas como una importante región ecológica. Aquí, el río se convierte en muchas marismas, arroyos y riachuelos y se encuentra con el mar en niveles poco profundos.

El pez palla (Tenualosa ilisha) del río es un manjar para las personas que viven a lo largo del río. La población de peces en el río es moderadamente alta, siendo Sukkur, Thatta y Kotri los principales centros de pesca, todos en el curso inferior de Sindh. Como resultado, la construcción de represas y el riego han convertido a la piscicultura en una importante actividad económica.

Economía

El Indo es el proveedor más importante de recursos hídricos para las llanuras de Punjab y Sindh: forma la columna vertebral de la agricultura y la producción de alimentos en Pakistán. El río es especialmente crítico ya que las precipitaciones son escasas en el valle inferior del Indo. Los canales de riego fueron construidos primero por la gente de la civilización del valle del Indo, y más tarde por los ingenieros del Imperio Kushan y el Imperio Mughal. La irrigación moderna fue introducida por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1850: la construcción de canales modernos acompañada de la restauración de canales antiguos. Los británicos supervisaron la construcción de una de las redes de riego más complejas del mundo. La presa de Guddu tiene 1350 m (4430 pies) de largo y riega Sukkur, Jacobabad, Larkana y Kalat. El aluvión de Sukkur sirve a más de 20.000 km (7.700 millas cuadradas).

Después de la creación de Pakistán, un tratado de control de agua firmado entre India y Pakistán en 1960 garantizó que Pakistán recibiría agua del río Indo y sus dos afluentes, el río Jhelum y el río Chenab, independientemente del control aguas arriba de India.

El proyecto de la cuenca del Indo consistió principalmente en la construcción de dos represas principales, la represa Mangla construida en el río Jhelum y la represa Tarbela construida en el río Indo, junto con sus represas subsidiarias.La Autoridad de Desarrollo de Agua y Energía de Pakistán emprendió la construcción del canal de enlace Chashma-Jhelum, que une las aguas de los ríos Indo y Jhelum, extendiendo el suministro de agua a las regiones de Bahawalpur y Multan. Pakistán construyó la presa Tarbela cerca de Rawalpindi, de 2743 metros (9000 pies) de largo y 143 metros (470 pies) de alto, con un embalse de 80 kilómetros (50 millas) de largo. Apoya el aluvión Chashma cerca de Dera Ismail Khan para uso de riego y control de inundaciones y el aluvión Taunsa cerca de Dera Ghazi Khan, que también produce 100.000 kilovatios de electricidad. La presa de Kotri cerca de Hyderabad tiene 915 metros (3000 pies) de largo y proporciona suministros de agua adicionales para Karachi. La extensa conexión de los afluentes con el Indo ha ayudado a extender los recursos hídricos al valle de Peshawar, en Khyber Pakhtunkhwa. Los extensos proyectos de riego y represas proporcionan la base para la gran producción de cultivos de Pakistán, como el algodón, la caña de azúcar y el trigo. Las represas también generan electricidad para industrias pesadas y centros urbanos.

Gente

El río Indo es sagrado para los hindúes. El Festival Sindhu Darshan se lleva a cabo en cada Guru Purnima a orillas del Indo.

Las etnias del valle del Indo (Pakistán y el noroeste de la India) tienen una mayor cantidad de mezcla ANI (o euroasiático occidental) que otros asiáticos del sur, incluidos los aportes de los pastores de las estepas occidentales, con evidencia de migraciones más sostenidas y de múltiples capas desde el oeste.

Cuestiones modernas

Delta del Indo

Originalmente, el delta solía recibir casi toda el agua del río Indo, que tiene un flujo anual de aproximadamente 180 mil millones de metros cúbicos (240 × 10 cu yd), y está acompañado por 400 millones de toneladas (390 × 10 toneladas largas) de limo Desde la década de 1940, se han construido presas, diques y obras de riego en el río. El sistema de riego de la cuenca del Indo es el "sistema de riego contiguo más grande desarrollado en los últimos 140 años" en cualquier parte del mundo. Esto ha reducido el flujo de agua y para 2018, el flujo anual promedio de agua debajo de la presa de Kotri fue de 33 mil millones de metros cúbicos (43 × 10 yd3), y la cantidad anual de sedimentos descargados se estimó en 100 millones de toneladas (98× 10 toneladas largas). Como resultado, las inundaciones de Pakistán de 2010 se consideraron "buenas noticias" para el ecosistema y la población del delta del río, ya que trajeron el agua dulce que tanto necesitaban. Cualquier uso posterior del agua de la cuenca del río no es económicamente factible.

La vegetación y la vida silvestre del delta del Indo están amenazadas por la entrada reducida de agua dulce, junto con la deforestación extensiva, la contaminación industrial y el calentamiento global. Las represas también han aislado a la población del delta de los delfines del río Indo de los que se encuentran río arriba.

El desvío a gran escala del agua del río para riego ha planteado problemas de gran alcance. La obstrucción de sedimentos por el mal mantenimiento de los canales ha afectado la producción agrícola y la vegetación en numerosas ocasiones. El propio riego está aumentando la salinización del suelo, reduciendo el rendimiento de los cultivos y, en algunos casos, inutilizando las tierras de cultivo.

Efectos del cambio climático en el río

La meseta tibetana contiene la tercera reserva de hielo más grande del mundo. Qin Dahe, exjefe de la Administración Meteorológica de China, dijo que el rápido ritmo reciente de deshielo y las temperaturas más cálidas serán buenos para la agricultura y el turismo a corto plazo, pero emitió una fuerte advertencia:

Las temperaturas aumentan cuatro veces más rápido que en otras partes de China, y los glaciares tibetanos se están retirando a una velocidad mayor que en cualquier otra parte del mundo... A corto plazo, esto hará que los lagos se expandan y provoquen inundaciones y corrientes de lodo. A la larga, los glaciares son líneas de vida vitales del río Indo. Una vez que desaparezcan, los suministros de agua en Pakistán estarán en peligro.

"No hay datos suficientes para decir qué pasará con el Indo", dice David Grey, asesor sénior de agua del Banco Mundial en el sur de Asia. "Pero todos tenemos temores muy desagradables de que los flujos del Indo puedan verse severamente afectados por el derretimiento de los glaciares como consecuencia del cambio climático", y reducidos quizás hasta en un 50 por ciento. “Ahora, ¿qué significa eso para una población que vive en un desierto [donde], sin el río, no habría vida? No sé la respuesta a esa pregunta”, dice. "Pero debemos preocuparnos por eso. Profundamente, profundamente preocupados".

El diplomático estadounidense Richard Holbrooke dijo, poco antes de su muerte en 2010, que creía que la caída del nivel del agua en el río Indo "podría muy bien precipitar la Tercera Guerra Mundial".

Contaminación

A lo largo de los años, las fábricas a orillas del río Indo han aumentado los niveles de contaminación del agua en el río y la atmósfera que lo rodea. Los altos niveles de contaminantes en el río han provocado la muerte del delfín del río Indo en peligro de extinción. La Agencia de Protección Ambiental de Sindh ordenó el cierre de fábricas contaminantes alrededor del río en virtud de la Ley de Protección Ambiental de Pakistán de 1997. La muerte del delfín del río Indo también se ha atribuido a los pescadores que usan veneno para matar peces y recogerlos. Como resultado, el gobierno prohibió la pesca desde Guddu Barrage hasta Sukkur.

El Indo es el segundo entre un grupo de diez ríos responsables de alrededor del 90% de todo el plástico que llega a los océanos. El Yangtze es el único río que aporta más plástico.

Inundaciones de 2010

Con frecuencia, el río Indo es propenso a inundaciones moderadas a severas. En julio de 2010, luego de lluvias monzónicas anormalmente intensas, el río Indo se desbordó y comenzó a inundarse. La lluvia continuó durante los siguientes dos meses, devastando grandes áreas de Pakistán. En Sindh, el Indo se desbordó cerca de Sukkur el 8 de agosto, sumergiendo el pueblo de Mor Khan Jatoi. A principios de agosto, las inundaciones más intensas se trasladaron hacia el sur a lo largo del río Indo desde las regiones del norte gravemente afectadas hacia el oeste de Punjab, donde se destruyeron al menos 1 400 000 acres (570 000 ha) de tierras de cultivo, y la provincia sureña de Sindh. Hasta septiembre de 2010, más de dos mil personas habían muerto y más de un millón de viviendas habían sido destruidas desde que comenzaron las inundaciones.

Inundaciones de 2011

Las inundaciones de Sindh de 2011 comenzaron durante la temporada monzónica de Pakistán a mediados de agosto de 2011, como resultado de las fuertes lluvias monzónicas en Sindh, el este de Baluchistán y el sur de Punjab. Las inundaciones causaron daños considerables; se estima que 434 civiles murieron, con 5,3 millones de personas y 1.524.773 viviendas afectadas. Sindh es una región fértil ya menudo llamada el "granero" del país; se dijo que el daño y el número de víctimas de las inundaciones en la economía agraria local eran extensos. Se inundaron al menos 1,7 millones de acres (690.000 ha; 2.700 millas cuadradas) de tierra cultivable. Las inundaciones siguieron a las inundaciones del año anterior, que devastaron gran parte del país. Lluvias monzónicas torrenciales sin precedentes causaron graves inundaciones en 16 distritos de Sindh.

Presas, puentes, diques y presas

En Pakistán actualmente hay seis bombardeos en el Indo: bombardeo de Guddu, bombardeo de Sukkur, bombardeo de Kotri (también llamado bombardeo de Ghulam Muhammad), bombardeo de Taunsa, bombardeo de Chashma y bombardeo de Jinnah. Se planea otro nuevo bombardeo llamado "Aluvión de Sindh" como un bombardeo terminal en el río Indo. Hay algunos puentes en el río Indo, como el puente Dadu Moro, el puente del río Indo Larkana Khairpur, el puente Thatta-Sujawal, el puente Jhirk-Mula Katiar y el puente Kandhkot-Ghotki recientemente planificado.

Toda la margen izquierda del río Indo en la provincia de Sind está protegida de las inundaciones del río mediante la construcción de diques de unos 600 km de largo. El lado de la margen derecha también está nivelado desde la presa de Guddu hasta el lago Manchar. En respuesta a la construcción de los diques, el río se ha estado degradando rápidamente durante los últimos 20 años, lo que ha provocado brechas aguas arriba de los diques e inundaciones de grandes áreas.

La presa de Tarbela en Pakistán se construye en el río Indo, mientras que la controvertida presa de Kalabagh también se está construyendo en el río Indo. Pakistán también está construyendo la represa Munda.

Galería

• Video del río Indo en Kotri Barrage, Sindh, Pakistán.
• Puente Lansdowne y Puente Ayub que conectan las ciudades de Rohri y Sukkur en Sindh, Pakistán.
• Indo congelado, cerca de Nyoma
• Indo en Skardu
• Indo cerca de Dera Ismail Khan