Río Helmand

El río Helmand (también escrito Helmend, o Helmund, Hirmand; pastún/persa: هیرمند / هلمند; Griego: Ἐτύμανδρος (Etýmandros); Latín: Erymandrus) es el río más largo de Afganistán y la principal cuenca hidrográfica de la cuenca endorreica de Sistán. Emerge en la cordillera Sanglakh de las montañas Hindu Kush en la parte noreste de la provincia de Maidan Wardak, donde está separada de la cuenca del río Kabul por el paso de Unai. El Helmand desemboca en el lago Hamun en la frontera entre Afganistán e Irán.

Etimología

El nombre proviene del avéstico Haētumant, literalmente "represado, que tiene una presa", que se refería al río Helmand y las áreas irrigadas a su alrededor.

Geografía

Mapa de la cuenca del río Helmand

El río Helmand se extiende a lo largo de 1150 km (710 mi). Nace en la parte noreste de la provincia de Maidan Wardak en las montañas del Hindu Kush, a unos 40 km al oeste de Kabul (34°34′N 68°33′E / 34,567°N 68,550° E / 34.567; 68.550), que fluye hacia el suroeste a través de la provincia de Daykundi y la provincia de Uruzgan. Después de pasar por la ciudad de Lashkargah en la provincia de Helmand, ingresa al desierto de Dashti Margo y luego fluye hacia los pantanos de Sistan y la región del lago Hamun-i-Helmand alrededor de Zabol en la frontera entre Afganistán e Irán (31°9′N 61°33′E / 31.150°N 61.550°E / 31.150; 61.550). Algunos ríos más pequeños, como Tarnak y Arghandab, desembocan en Helmand.

Este río, gestionado por la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab, se utiliza mucho para el riego, aunque la acumulación de sales minerales ha disminuido su utilidad para regar los cultivos. En gran parte de su longitud, Helmand está libre de sal. Sus aguas son esenciales para los agricultores de Afganistán, pero desembocan en el lago Hamun y también son importantes para los agricultores de la provincia de Sistán y Baluchistán, en el sureste de Irán.

Varias presas hidroeléctricas han creado embalses artificiales en algunos de los ríos de Afganistán, incluida la presa Kajaki en el río Helmand. El principal afluente del río Helmand, el río Arghandab (confluencia en 31°27′N 64°23′E / 31,450°N 64,383°E / 31,450; 64,383), también tiene una presa importante, al norte de Kandahar.

Historia

La región del valle de Helmand se menciona por su nombre en el Avesta (Fargard 1:13) como la tierra aria de Haetumant, uno de los primeros centros de la fe zoroastriana. en áreas que ahora son Afganistán. Sin embargo, a fines del primer milenio a. C. y principios del primer milenio d. C., la preponderancia de comunidades de hindúes y budistas en los valles de Helmand y Kabul llevó a los partos a referirse a ellos como India.