Río Fitzroy (Queensland)

El río Fitzroy (Darumbal: Toonooba) es un río en Central Queensland, Australia. Su cuenca cubre un área de 142.665 kilómetros cuadrados (55.083 millas cuadradas), lo que la convierte en la cuenca fluvial más grande que fluye hacia la costa este de Australia. También es la cuenca fluvial más grande que desemboca en la Gran Barrera de Coral.

Curso y características

Formado por la confluencia de los ríos Mackenzie y Dawson que drenan Expedition Range y Carnarvon Range respectivamente, el río Fitzroy nace cerca de Duaringa y fluye inicialmente de norte a este, luego hacia el norte cerca del Parque Nacional Goodedulla. Luego, el río fluye en dirección este cerca del bosque estatal de Lake Learmouth y paralelo a la autopista Bruce a través del asentamiento de Yaamba, antes de girar hacia el sur hasta Rockhampton, donde la autopista Bruce cruza el río. Después de fluir a través de Rockhampton, el río fluye de sur a este pasando Berserker Range, pasando Humbug Point al sur de Flat Top Range y finalmente desemboca en Keppel Bay en el Mar del Coral cerca del Parque de Conservación de la Isla MacKenzie.

Desde su nacimiento hasta su desembocadura, al río Fitzroy se unen treinta y seis afluentes, incluido el río Mackenzie, con sus afluentes el río Nogoa, el río Comet, el río Isaac y su afluente el río Connors; y el río Dawson, que tiene dos afluentes, el río Don y el río Dee.

Cuenca de captación

La zona de captación del río ocupa un área de 142.665 kilómetros cuadrados (55.083 sq mi) Dentro de la cuenca de drenaje un área de 292 kilómetros cuadrados (113 sq mi) está compuesta por humedales estuarinos y un área de 1.548 kilómetros cuadrados (598 millas cuadradas) está formado por humedales ribereños. La cuenca se extiende desde Carnarvon Range en el oeste hasta la desembocadura del río en Keppel Bay, cerca de Rockhampton. Limita al norte con la zona de captación del río Burdekin y al sur con la zona de captación del río Burnett.

El río tiene una descarga media anual de 5.900 gigalitros (7,717×10⁹ cu yd). También hay varios acuíferos importantes que permiten la extracción de aguas subterráneas en la cuenca del Fitzroy.

La cuenca del río Fitzroy es una de las que sufrieron grandes inundaciones durante las inundaciones de Queensland de 2010-2011. En 2013, inundaciones repentinas en las regiones de Mount Morgan y Biloela provocaron importantes inundaciones en la cuenca baja del río Dawson. Los ríos Don y Dee también alcanzaron nuevas alturas récord. El río Fitzroy en Rockhampton se elevó por encima de las inundaciones importantes a 8,61 metros (28,2 pies).

Depósitos

El sistema de captación del río Fitzroy tiene muchas presas y presas, utilizadas para la agricultura, la minería y el consumo doméstico. En la subcuenca del río Dawson, los principales embalses desde el nacimiento hasta la desembocadura son Glebe Weir, Gyranda Weir, Theodore Weir, Moura Weir, Callide Dam y Kroombit Dam. En la subcuenca del río Mackenzie, los principales embalses son Comet Weir, Fairbairn Dam, Theresa Creek Dam, Bedford Weir, Bingegang Weir y Tartrus Weir. En la subcuenca principal del río Fitzroy, los únicos embalses son Eden Bann Weir y Fitzroy River Barrage, este último capaz de contener 61.000 megalitros (1,3× 10¹⁰ imp gal; 1,6×10¹⁰ US gal) cuando esté lleno, para proporcionar agua potable a la ciudad de Rockhampton y sus alrededores.

La presa Fairbairn en el río Nogoa y varias presas río abajo en el río Mackenzie proporcionan agua para regar una amplia variedad de cultivos, incluidos algodón, maní, garbanzos, maíz y horticultura, incluidos cítricos, uvas de mesa y melones, y suministran agua para minas de carbón. y uso doméstico para el pueblo de Emerald.

Historia

Los propietarios tradicionales del área de la cuenca del río Fitzroy son el pueblo Darumbal, en particular los clanes Baiali y Jetimarala. Lo llamaron Toonooba.

Yetimarala (también conocido como Jetimarala, Yetimaralla y Bayali) es una lengua aborigen australiana de Central Queensland. Su región de idioma tradicional se encuentra dentro de las áreas de gobierno local de la región de las Tierras Altas Centrales, en Boomer Range y Broadsound Range y el río Fitzroy, la estación Killarney, el río Mackenzie y el río Isaac.

El río recibió su nombre inglés por los colonos y pastores coloniales europeos, Charles y William Archer, el 4 de mayo de 1853 en honor a Sir Charles FitzRoy, en ese momento gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur, ya que Queensland no lo hizo. se convirtió en una colonia separada hasta 1859. El famoso constructor de barcos Colin Archer fue el primer individuo conocido en navegar río arriba, con su cortador "Ellida".

La ciudad de Rockhampton está situada a orillas del río, a unos 40 kilómetros (25 millas) de la costa. Durante el siglo XIX y principios del XX, la ciudad fue un puerto importante; sin embargo, las barras rocosas del río impidieron que el Fitzroy se utilizara para la navegación más hacia el interior. A medida que los barcos se hicieron más grandes, los tramos inferiores se volvieron menos viables para el tráfico comercial y hoy en día sólo las embarcaciones de recreo y los pequeños barcos de pesca comerciales utilizan el río. Los muelles que alguna vez bordearon el alcance de la ciudad en Rockhampton ahora casi todos se han desintegrado o han sido eliminados. Port Alma, en el delta del río Fitzroy, es ahora el puerto más cercano a Rockhampton. Las industrias predominantes en la cuenca son la minería del carbón, el pastoreo y el algodón.

Glenmore Homestead se construyó en una propiedad en la orilla norte del río, a siete kilómetros (4,3 millas) al noroeste de Rockhampton. Se estableció originalmente en 1858, figura en el Registro del Patrimonio de Queensland y hoy funciona como una atracción turística.

El río Fitzroy en Rockhampton se utiliza a menudo para recreación. Los jardines de esquí de Rockhampton en el río Fitzroy, aguas arriba de la presa del río Fitzroy, son utilizados por grupos deportivos como los clubes locales de esquí acuático, bote dragón y remo. En 2018, se inauguró oficialmente una revitalización de 36 millones de dólares de la orilla del río Fitzroy en la ciudad de Rockhampton. La carrera anual Rocky River Run de Rockhampton también se lleva a cabo a lo largo del río Fitzroy. La competencia anual de pesca, Barra Bounty, es otro evento que se lleva a cabo en el río Fitzroy en Rockhampton. La ciudad celebra el río Fitzroy cada año en el festival anual del río, el Rockhampton River Festival.

En 2018, el río Fitzroy en Rockhampton se incorporó al Queen's Baton Relay antes de los Juegos de la Commonwealth de 2018. Después de correr su etapa del relevo, el portador de la batuta Mark Knowles entregó el bastón de la Reina a su compañero portador de la batuta Craig McCormack, quien luego fue remado a través del río en un bote dragón como parte del relevo.

Vida salvaje

El curso inferior del río es hogar de cocodrilos de agua salada. En 2003 fue capturado un cocodrilo que medía más de 4 metros (13 pies) de largo. La gama más diversa de peces de agua dulce del país se encuentra en la cuenca del Fitzroy. El preciado pez australiano, la barramundi, se reproduce en el río junto con el gruñidor hollín y una cepa genética separada de perca dorada.

BirdLife International ha clasificado unos 987 kilómetros cuadrados (381 millas cuadradas) de la llanura aluvial y el delta del río como Área Importante para las Aves (IBA) de la llanura aluvial y el delta de Fitzroy. Regularmente sustenta a más del 1% de la población mundial del playero de cola afilada, además de tener una población reproductora residente del mielero de manglar de área restringida.

En la desembocadura del río, los investigadores han descubierto una especie de delfín chato genéticamente distinta con una población de sólo 70 animales. Al Fondo Mundial para la Naturaleza le preocupaba que un puerto de carbón planeado por Xstrata en la isla Balaclava pudiera acabar con la población local de snubfin. En 2013, Glencore Xstrata detuvo sus planes para el puerto de carbón debido a los altos costos y la enorme reducción de la demanda mundial de carbón. La empresa citó unas malas perspectivas a medio plazo para la industria del carbón.

Galería

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  Envío en el río Fitzroy, muelles Rockhampton, c.1887.

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  Rockhampton in flood.

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  Rockhampton in flood, 2013.

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  Los tramos inferiores del río son un sitio importante para los amantes de la miel de manglar.